Le démon limace traversa le bureau d’étude, rempli d’élégants bibelots et ornements de lettrés, et s’assit sur la chaise. S’appuyant en arrière et remuant son derrière, le démon limace ne pouvait s’empêcher de penser que ce n’était toujours pas assez confortable et relaxant. Il se remit à maudire.

Qu’est-ce qui n’allait pas chez les érudits ? Ils étaient vraiment des inutiles qui n’étaient même pas disposés à fabriquer une chaise correctement confortable. Ces chaises inutiles obligeaient les gens à rester droits et à souffrir d’un dos fatigué.

Le démon limace fixa droit devant lui.

Il se souvint de l’autre être puissant derrière la calamité qui frappait le clan Liu, cet vieil homme du clan impérial Tang qui détenait un grand pouvoir dans la nation du Phénix Azure.

Cette personne détestait Liu Jingting depuis très longtemps déjà.

Cependant, c’était incroyablement étrange. Même un étranger comme lui savait que Liu Jingting était un fonctionnaire particulièrement intègre et compétent, un pilier qui soutenait la cour impériale, alors pourquoi l’oncle de l’empereur le détestait tant et le considérait comme un ennemi mortel ?

Au cours des deux dernières années, combien de lettrés et d’érudits avaient fui vers le sud, dans la nation du Phénix Azure, à cause de la bonne réputation du ministre adjoint Liu ?

Le démon limace ne comprenait rien à cela, quoi qu’il fasse.

Au lieu de cela, il se souvint d’une conversation qui avait eu lieu dans le Jardin du Lion à la fin de l’année dernière. À l’époque, il était couché sur la poutre du toit, espionnant la conversation entre le père et ses fils.

Liu Jingting buvait et bavardait avec ses deux fils, et, sans surprise, exprimait ses inquiétudes concernant la nation et son peuple. Pendant ce temps, son fils aîné racontait ses rencontres intéressantes, tandis que Liu Qingshan critiquait l’état actuel de la société.

Les lettrés et les fonctionnaires qui détestaient le plus Liu Jingting étaient un groupe de personnes très intéressantes. Ils n’étaient pas l’opposition qui défendait des points de vue différents au sein de la cour, mais plutôt des érudits qui avaient tenté de profiter de la popularité du ministre adjoint et de se concilier sa faveur, mais qui n’avaient pas réussi à atteindre leurs objectifs.

Il y avait un autre groupe de personnes qui avaient argumenté sans cesse avec les disciples du ministre adjoint Liu, rougissant de colère pendant qu’ils débattent avec fureur dans le monde littéraire. Finalement, l’embarras de ces personnes s’était transformé en rage, une émotion ardente qui les avait également poussés à détester Liu Jingting.

En fait, même Liu Jingting aurait peut-être trouvé ces sentiments d’hostilité très mystérieux et étranges. Après tout, il n’avait jamais considéré la position ou le statut des autres lorsqu’il interagissait avec eux, ni n’avait-il fait de discrimination en fonction de leurs antécédents ou de leur éducation. Au plus, il s’abstenait de commenter lorsque d’autres lui prodiguaient des éloges immérités, et il ignorait au plus ceux qui essayaient explicitement de se concilier sa faveur. Cependant, c’était précisément cette attitude de Liu Jingting qui blessait le plus l’ego de ces personnes.

Liu Jingting n’a appris cela qu’après avoir démissionné de la cour impériale et être retourné chez lui pour vivre en paix. En discutant un jour de la bureaucratie avec son fils aîné, le misérable magistrat de canton, qui apparaissait bien inférieur à son jeune frère aux yeux des étrangers, expliqua clairement ces questions à son père. À ce moment-là, Liu Jingting n’a pu que vider sa coupe de vin d’un seul trait.

Liu Qingshan ne s’est pas trop préoccupé de cela, et il a critiqué son frère aîné – avec qui il entretenait d’excellentes relations depuis leur jeunesse – assez longtemps.

Heureusement, le frère aîné de Liu Qingshan était déjà habitué à son tempérament, il ne s’est donc pas mis en colère face aux longues critiques de Liu Qingshan. Au lieu de cela, il a simplement répondu qu’il était déjà entré dans la cour impériale et qu’il en avait été influencé, et qu’il espérait que Liu Qingshan ne répéterait pas ses erreurs à l’avenir.

C’était vraiment une famille où le père était bienveillant, les fils dévoués et les frères et sœurs s’entendaient bien.

Une pensée est alors soudainement venue au démon limace : était-il possible que le démon renard qu’il avait dévoré ait vraiment voulu s’intégrer au clan Liu ? Dans ce cas, peut-être avait-il voulu participer aux examens impériaux parce qu’il avait voulu un jour réussir à la cour impériale et dans le monde littéraire en tant que gendre de Liu Jingting ? De cette façon, il pourrait contribuer à la fortune intellectuelle du clan Liu ?

Bien sûr, le démon limace n’avait pas trop réfléchi à ces questions à l’époque, mais avait simplement dévoré avidement le démon renard qui n’avait pas encore formé un noyau doré. En fait, il ne se souvenait même plus combien de fois il avait fait des rots après ce bon repas.

Il tourna la tête et sentit les attaques de sabre de la moine bouddhiste puante, qui étaient vouées à l’échec. « Tu es tellement moche, tu seras une parfaite partenaire pour un homme boiteux, » cracha le démon limace avec colère.

C’était dommage qu’il ne soit pas un sage confucéen dont le discours contenait le décret du ciel.

Le démon limace soupira de chagrin et retira son regard, semblant extrêmement ennuyé tandis que ses yeux erraient sur les nombreux objets inutiles sur la table d’étude.

Ses yeux se sont soudainement écarquillés de stupeur, et il tendit la main pour caresser une petite boîte qui se trouvait à côté d’un lourd porte-plume en bois.

C’était brûlant !

Le démon limace retira précipitamment sa main, se sentant extrêmement ravi. « Bien joué, Liu Qingshan, quelle ruse ! »

————

À l’intérieur de la salle ancestrale du clan Liu…

Des deux professeurs employés par l’école privée du clan Liu, le professeur âgé resta à côté de Liu Jingting.

Liu Jingting sourit amèrement et dit : « Désolé de vous avoir entraîné dans ce gâchis, monsieur Fu. »

Le vieil homme répondit simplement par un signe de tête.

En dehors des moments où il enseignait, le professeur âgé parlait presque jamais. Son expression changeait rarement aussi.

En fait, presque tout le monde dans le Jardin du Lion avait un peu peur de M. Fu.

Pendant ce temps, le lettré confucéen d’âge moyen, appelé M. Liu, n’était pas non plus une personne très accessible. Il avait établi encore plus de règles que M. Fu, et presque tous les descendants et serviteurs du clan Liu qui avaient fréquenté l’école privée avaient été sermonnés et punis par lui à un moment ou à un autre. Malgré tout, tout le monde était encore plus disposé à l’approcher que M. Fu.

M. Liu se dirigea silencieusement vers l’entrée de la salle ancestrale à ce moment-là, attendant le retour de Liu Qingshan.

Il resta impassible lorsqu’il vit Liu Qingshan revenir de la résidence de Liu Qingqing sans problème, et ne fit que hocher la tête en signe d’approbation lorsque le Liu Qingshan boiteux se prosterna devant lui avec respect.

Liu Qingshan entra dans la salle ancestrale et se dirigea vers son père.

Le lettré confucéen d’âge moyen continua de se tenir à l’entrée, et il tourna son regard vers les deux figures qui se promenaient près de la bibliothèque des écritures. C’étaient le jeune maître et son subordonné du continent du Flacon du Trésor Oriental.

M. Liu se retourna rapidement et rentra dans la salle ancestrale. Peut-être que la vue de M. Liu n’était pas assez bonne, ou peut-être a-t-il simplement choisi d’ignorer ce qu’il a vu.

Debout près des balustrades du couloir sous les gouttières de la bibliothèque des écritures, la servante Meng Long sourit et demanda : « Maître, pensez-vous que Fu Sheng et cette personne du nom de Liu sont les mêmes que nous ? Sont-ils aussi des personnes exceptionnellement puissantes ? »

Le jeune maître Dugu fut extrêmement amusé et répondit en riant : « Veuillez d’abord expliquer quelque chose à votre maître : depuis quand sommes-nous devenus des personnes exceptionnellement puissantes ? »

Meng Long sourit avec connaissance et appuya ses bras sur la balustrade du couloir, regardant au loin.

En considérant uniquement le continent du Flacon du Trésor Oriental, ne pouvaient-ils pas être considérés comme des personnes exceptionnellement puissantes ?

Son jeune maître était simplement modeste.

Meng Long était originaire de l’Empire de la Vermillon Lumineuse, l’empire qui comptait le plus grand nombre de cultivateurs d’épée sur le continent. L’Empire de la Vermillon Lumineuse était très puissant et contrôlait plus d’une douzaine d’États vassaux.

Plusieurs descendants de l’empereur avaient renoncé à la possibilité de monter sur le trône très tôt, et parmi eux se trouvait un cultivateur d’épée de dixième niveau qui avait affronté Li Tuanjing du Champ Éclair-Vent, autrefois le cultivateur de niveau Naissant le plus puissant du continent du Flacon du Trésor Oriental, à trois reprises. Même si le cultivateur d’épée de dixième niveau avait perdu les trois combats, personne n’osait douter de sa puissance au combat. Après tout, combien d’Immortels de la Terre du continent du Flacon du Trésor Oriental osaient bloquer un seul coup d’épée de Li Tuanjing ?

Avec une seule épée à la main, Li Tuanjing avait réprimé la Montagne du Brûleur de Soleil pendant plusieurs centaines d’années. Pourtant, Li Tuanjing avait accepté de se battre deux fois de plus avec le cultivateur d’épée de dixième niveau de l’Empire de la Vermillon Lumineuse après l’avoir déjà vaincu une fois, reflétant clairement les compétences d’épée profondes du descendant impérial.

Il y avait aussi deux cultivateurs d’épée de neuvième niveau parmi les descendants impériaux qui avaient renoncé à leur chance pour le trône. Ils ont également ignoré leur lien de sang et sont devenus un couple. À cause de cela, ils se sont finalement détachés de l’Empire de la Vermillon Lumineuse, du moins en apparence. Ils se montraient rarement en public, se consacrant à la cultivation du Dao de l’Épée dans la solitude.

Selon les rumeurs, l’empereur âgé de l’Empire de la Vermillon Lumineuse avait chargé ce couple de gérer le trésor de la nation. On disait qu’ils entretenaient des relations très étroites avec plusieurs grands clans de la Vieille Cité du Dragon, ce qui permettait aux caisses de la nation d’être pleines d’argent.

« Maître, les cultivateurs du continent du Roseau Complet du Nord sont vraiment trop hautains et dominateurs, surtout ce seigneur céleste maudit de la secte bouddhiste, » dit Meng Long avec colère.

Le jeune maître Dugu sourit faiblement et répondit : « Ne sommes-nous pas les mêmes aux yeux de ces démons et démons que nous avons vaincus ? Tous les serviteurs et servantes qui sont morts aux mains de votre âme errante du yin méritaient-ils vraiment la mort ? La réponse est naturellement non. Cependant, nous n’avons tout simplement pas envie de nous soucier de ces choses. »

Meng Long fut immédiatement réduite au silence.

Elle ne put qu’écraser la balustrade du couloir du bout de son pied avec colère.

————

Chen Ping’an n’a tracé aucun talisman près de la résidence de Liu Qingqing. Au lieu de cela, il s’est directement dirigé vers l’entrée du Jardin du Lion.

Les deux divinités des portes colorées étaient presque complètement épuisées en énergie spirituelle, ce qui signifie qu’elles n’étaient plus capables de protéger le clan Liu.

Chen Ping’an murmura silencieusement une excuse avant de commencer à dessiner des Talismans Suppresseurs de Démon de la Pagode du Trésor sur les deux grandes portes.

Contrairement aux soi-disant talismans de petite taille qu’il avait dessinés dans la résidence de Liu Qingqing, les deux Talismans Suppresseurs de Démon de la Pagode du Trésor sur les portes de l’entrée principale ont été achevés en une seule respiration. Ils étaient grandioses et divins.

Shi Rou acquiesça silencieusement en signe d’approbation alors qu’elle se tenait derrière Chen Ping’an. Si ce n’était pas pour la qualité ordinaire du pinceau à calligraphie dans sa main et la qualité médiocre de l’encre dorée dans le pot d’argile, les talismans dessinés par Chen Ping’an auraient pu être plus puissants étant donné la plénitude des noyaux talismans.

Chen Ping’an fit quelques pas en arrière après avoir dessiné les talismans, se tenant côte à côte avec Shi Rou. Après avoir vérifié qu’il n’y avait aucune imperfection dans les deux talismans, il commença à marcher le long du chemin pavé qui suivait le périmètre du mur extérieur du Jardin du Lion, continuant à dessiner un talisman tous les cinquante pas environ.

Alors qu’ils marchaient, Chen Ping’an dit à Shi Rou, qui était restée silencieuse tout le temps : « J’ai besoin d’être totalement concentré lorsque je dessine les talismans, donc je ne pourrai peut-être pas sentir la présence de ce démon tout de suite. Vous devez faire très attention. »

« Sans parler de ma responsabilité de vous servir et de vous protéger, c’est aussi quelque chose qui concerne ma propre vie, » répondit Shi Rou d’une voix calme et indifférente. « Je n’ose naturellement pas être négligente. Vous n’avez pas à vous inquiéter, Maître. »

Chen Ping’an se retourna et la regarda, disant : « Après qu’une personne a vécu dans la pauvreté pendant longtemps et qu’elle en a eu extrêmement peur, deviendra-t-elle avare si elle devient soudainement riche un jour ? »

Shi Rou entendait le ton légèrement moqueur dans les propos de Chen Ping’an, mais elle ne montra aucun signe de désir de lui répondre.

Ce n’était pas parce qu’elle se sentait coupable ou repentante. Au contraire, c’était à cause du morceau de papier que Cui Dongshan lui avait donné.

Après avoir déroulé le cheval en papier que Zhu Lian lui avait transmis, quelques mots simples et concis sont entrés dans son regard.

« Ne cherche pas la mort, jeune dame. »

Cela ressemblait à une remarque taquine, mais un frisson froid avait involontairement parcouru la colonne vertébrale du corps immortel de Shi Rou.

Chen Ping’an dessinait les talismans extrêmement rapidement, et il était clair qu’il avait consacré beaucoup de temps et d’efforts à la pratique de cela. De plus, son maître était certainement une personne profonde et puissante.

Shi Rou devait admettre que Chen Ping’an était très résilient. Que ce soit la stabilité de son esprit et de son énergie ou l’immobilité de son corps, il était sans aucun doute que les deux jouaient un rôle énorme et irremplaçable lorsqu’il dessinait les talismans.

Dessiner des talismans était extrêmement exigeant pour l’esprit.

C’était une déclaration de vérité profonde de la branche des talismans qui était devenue extrêmement célèbre dans le monde entier.

Profitant de l’occasion où Chen Ping’an avait fini de dessiner un talisman, Shi Rou s’appuya contre le mur, la respiration devenant rapide alors qu’elle demanda d’une voix douce : « Maître, vous établissez une formation ? »

Chen Ping’an la fixa d’un regard sévère et leva rapidement un doigt à ses lèvres, signalant que c’était un secret qui ne devait pas être révélé. Il continua à avancer, mais ne put s’empêcher de se retourner et de lancer un autre regard sévère sur la Shi Rou à la langue trop délicate. Il semblait que Chen Ping’an était vraiment très irrité en ce moment.

Tenant un pot d’argile d’encre dorée visqueuse dans chaque main, Shi Rou suivit docilement Chen Ping’an alors qu’il traversait le Jardin du Lion. Pensant qu’il y avait des moments où il devenait aussi maladroit, les coins de ses lèvres se courbèrent involontairement en un léger sourire. Cependant, elle réprima rapidement ce sourire.

Le Jardin du Lion était assez grand, ce qui a beaucoup fatigué Chen Ping’an alors qu’il essayait de dessiner secrètement des talismans et de mettre en place une formation. Mais pour terminer la mise en place de la formation avant que le grand démon ne remarque quoi que ce soit d’anormal, Chen Ping’an ne pouvait que tout donner pour dessiner des talismans sur les murs blancs.

Ce n’était pas plus relaxant que de se battre à mort avec d’autres personnes.

Shi Rou était différente des quatre