Pendant les deux jours suivants, Chen Ping’an emmena Pei Qian et Zhu Lian avec lui pour errer et visiter les boutiques de la capitale. Pendant ce temps, Shi Rou resta à l’auberge pour s’occuper des chambres et des effets personnels.

Les rues étaient effectivement animées, et à cause du grand débat entre le bouddhisme et le taoïsme, la capitale de la nation du Phénix Azure regorgeait de toutes sortes de gens des trois enseignements et des cent écoles de pensée. Certains recherchaient la gloire, d’autres des bénéfices matériels. Bien sûr, il y avait aussi des gens comme Chen Ping’an qui étaient simplement là pour apprécier le paysage et acheter quelques spécialités locales de la nation du Phénix Azure.

Peut-être en raison de leur familiarité avec Chen Ping’an, ni Pei Qian ni Zhu Lian ne trouvèrent étrange que Chen Ping’an aimât visiter et errer dans les librairies. Cependant, la Shi Rou extrêmement perspicace remarqua quelques indices. En parcourant les librairies de toutes tailles, Chen Ping’an touchait presque jamais les nouveaux livres aux impressions de haute qualité. Il manifestait peu d’intérêt pour les classiques des cent écoles de pensée non plus.

Au contraire, Chen Ping’an feuilletait presque toujours les annales non officielles des petits fonctionnaires, ainsi que les Chroniques locales des différents pays et autres livres divers et variés. En plus de ceux-ci, il lisait également les généalogies familiales souvent cachées dans les coins. Cependant, Chen Ping’an n’achetait jamais ces livres après les avoir feuilletés.

Cela avait valu à de nombreux libraires de le regarder d’un air désapprobateur.

Heureusement, ils étaient accompagnés de Zhu Lian, qui aimait dépenser sans compter lorsqu’il avait de l’argent. Grâce à son aide, ils n’étaient pas réprimandés par les marchands et expulsés des librairies.

Quant à Pei Qian, elle réfléchissait probablement au fait que Chen Ping’an avait acheté le papier Xuan le plus renommé et le plus cher de la nation du Phénix Azure pour lui-même, puis une paire de boîtes à jeux de Go émaillées de vert impérial pour Zhu Lian et une petite gourde pour elle. Il avait dépensé une somme exorbitante, bien plus que ce qu’il dépensait habituellement.

Ainsi, même si Pei Qian voyait des objets qu’elle aimait vraiment, elle ne les regardait que furtivement et ne demandait pas à son maître de les acheter. De toute façon, la boîte au trésor que Yao Jinzhi lui avait donnée était déjà bien remplie, et il était impossible d’y mettre quoi que ce soit d’autre. Peut-être devrait-elle demander à son maître une toute nouvelle boîte au trésor ? Pei Qian réfléchit un instant, mais elle décida finalement de ne pas le faire. Même si son maître avait gagné quelques pièces de monnaie de la pluie de grains dans le Jardin du Lion, il lui avait déjà acheté plusieurs objets, elle et les autres. Dans ce cas, elle demanderait une nouvelle boîte au trésor la prochaine fois que son maître gagnerait de l’argent.

En fin de compte, c’était simplement parce qu’ils étaient pauvres.

Pei Qian se sentait légèrement triste, ne sachant pas quand elle serait en mesure de rassembler un grand nombre de boîtes au trésor, toutes remplies de trésors. Le vieux cuisinier Zhu Lian lui avait déjà dit qu’il y avait quelque chose de plus grand et de meilleur que les boîtes au trésor : les étagères à trésors des familles riches. Ce n’est qu’en remplissant ces étagères à trésors qu’on peut vraiment posséder une collection éblouissante de trésors rares et précieux. En effet, les gens seraient bouche bée en voyant une telle magnificence.

Au cours de ces derniers jours, en errant dans les rues et les boutiques, ils avaient entendu quelques nouvelles, à peine pertinentes pour eux.

Selon Zhu Lian, l’empereur de la nation de la Montagne de la Fortune avait des goûts extrêmement singuliers qu’il ne pouvait s’empêcher d’admirer. Le puissant souverain de la nation de la Montagne de la Fortune n’aimait pas les femmes minces et gracieuses, mais préférait les femmes plus rondes. Il avait quatre concubines qu’il affectionnait particulièrement, et ces femmes n’étaient plus simplement rondes. Chacune pesait plus de cent kilos, et l’empereur de la nation de la Montagne de la Fortune les appelait affectueusement : le Cochon Charmant, le Chien Charmant, l’Ours Charmant et le Moineau Charmant.

Parmi les quatre concubines, le Cochon Charmant, Yuan Ye, était encore plus connue pour autre chose : elle était l’une des quatre maîtres de la grande maîtrise des arts martiaux des dizaines de nations de la région sud-est du Continent du Flacon du Trésor Oriental.

L’empereur Zheng Kui de la nation de la Montagne de la Fortune était actuellement accompagné de ses quatre charmantes concubines et séjournait dans un relais de poste de la capitale de la nation du Phénix Azure.

Il y a deux jours, l’empereur Zheng Kui, vêtu de vêtements décontractés, avait visité les temples bouddhistes et taoïstes de la capitale avec le Moineau Charmant, la plus mince de ses quatre concubines favorites. Inopinément, un conflit avait éclaté entre eux et un groupe de jeunes maîtres lorsqu’ils offraient de l’encens dans un temple. Le Moineau Charmant avait attaqué sans ménagement, battant à moitié à mort les jeunes maîtres.

Ce conflit avait provoqué une grande agitation, et les fonctionnaires chargés du maintien de l’ordre dans la capitale étaient intervenus pour régler le problème. Non seulement cela, mais de hauts fonctionnaires du Ministère des Rites étaient également présents. C’était inévitable, car le conflit concernait les relations diplomatiques entre les deux nations.

Après avoir finalement apaisé toutes les parties avec beaucoup de difficulté, il a été déterminé que les fauteurs de troubles étaient quelques jeunes maîtres de grandes familles de la capitale, ainsi que plusieurs amis riches venus du Nord. Après avoir appris la véritable identité de l’empereur Zheng Kui, les jeunes maîtres et les amis riches ont reculé et n’ont plus causé de problèmes.

Cependant, alors que ce conflit était résolu, un autre problème est immédiatement survenu. Plusieurs personnes qui venaient de s’installer dans une nouvelle résidence dans la nation du Phénix Azure ont été soudainement tuées d’une manière horrible. On disait que même le médecin légiste avait eu envie de vomir en examinant les cadavres.

Rapidement, une rumeur s’est répandue dans toute la capitale, les gens affirmant avec certitude que les méthodes brutales utilisées par le coupable n’étaient autres que celles couramment employées par le Cochon Charmant, le maître de la grande maîtrise des arts martiaux de la nation de la Montagne de la Fortune. Les victimes avaient été démembrées, et seules leurs têtes étaient restées sur leurs torse. De plus, le coupable avait même frappé plusieurs points d’acupuncture des victimes, les rendant muettes et même les aidant à arrêter leurs saignements. Ainsi, les victimes étaient mortes d’une mort lente et douloureuse.

La cour impériale de la nation du Phénix Azure a rapidement constitué une équipe d’enquête. En même temps, ils ont immédiatement envoyé un groupe de fonctionnaires expérimentés du Ministère de la Justice, des anciens immortels de la cour impériale et des cultivateurs renommés du monde de la cultivation au relais de poste où séjournait l’empereur Zheng Kui.

Cependant, cela n’a pas suffi à réprimer l’indignation publique, et d’innombrables fonctionnaires et érudits se sont rassemblés pour encercler le relais de poste où séjournait l’empereur Zheng Kui. Si ce n’était pas de la force de l’ordre de la capitale qui retenait tout le monde et des deux cents fantassins d’élite déployés personnellement par le gouverneur militaire en chef Wei Liang, qui surveillaient la foule avec des regards intenses et empêchaient la situation de dégénérer davantage, il était très probable que les choses seraient descendues dans le chaos total et auraient finalement conduit à des conséquences inimaginables. Après tout, les érudits impuissants n’auraient pu qu’affronter le sort d’être sauvagement massacrés par l’une des quatre concubines bien-aimées de l’empereur Zheng Kui.

Le Cochon Charmant, Yuan Ye, a annoncé qu’elle défierait Zhu Fengxian, du Grand Marais, un autre membre des quatre maîtres de la grande maîtrise des arts martiaux de la région sud-est du Continent du Flacon du Trésor Oriental. Si elle perdait, la nation de la Montagne de la Fortune accepterait les accusations portées contre elle. Si elle gagnait, tous les érudits de la nation du Phénix Azure qui causaient des problèmes à l’extérieur du relais de poste devraient s’incliner et présenter des excuses.

Il y avait des rumeurs selon lesquelles le vieux démon Zhu Fengxian avait voyagé dans le passé dans une voiture à cheval sanglante, et il était également réputé pour avoir semé la destruction et provoqué de nombreux effusions de sang dans le monde de la cultivation de plusieurs nations pendant sa période de gloire. Il était effectivement présent à la capitale de la nation du Phénix Azure en ce moment et séjournait dans l’un des nombreux temples taoïstes.

Hier, le tristement célèbre Zhu Fengxian est finalement retourné dans le monde de la cultivation, acceptant étonnamment le défi du Cochon Charmant et entrant dans le relais de poste en tant que héros numéro un de la nation du Phénix Azure. Il allait s’engager dans un combat à mort avec le Cochon Charmant, Yuan Ye.

Du moment où Zhu Fengxian a quitté le temple taoïste dans une voiture à cheval à son arrivée au relais de poste, d’innombrables citoyens et cultivateurs de la nation du Phénix Azure et du monde de la cultivation correspondant ont bordé les rues, agitant et criant leur soutien.

Cependant, les forces adverses étaient toujours d’une étape en avance, et Zhu Fengxian, qui portait les espoirs de nombreuses personnes dans la nation du Phénix Azure, s’est avéré être étonnamment incapable de rivaliser avec le Cochon Charmant. Il a été vaincu par le Cochon Charmant, classé deuxième parmi les quatre maîtres de la grande maîtrise des arts martiaux, et il a été gravement blessé et soulevé par le cou.

Le Cochon Charmant, Yuan Ye, trempé de sang mais relativement indemne, est sorti du relais de poste avec Zhu Fengxian toujours dans sa main. Elle a ensuite balayé son regard sur la foule silencieuse avant de jeter le Zhu Fengxian inanimé et inconscient dans la rue. Avant de retourner dans le relais de poste, elle a rappelé à la foule de venir s’incliner demain.

Zhu Fengxian a été ramassé et placé dans la voiture à cheval par un groupe de disciples du Grand Marais, les yeux pleins de larmes, et il a été immédiatement emmené au temple taoïste pour recevoir des soins pour ses graves blessures.

Il y avait un silence devant le relais de poste et des lamentations incessantes devant le temple taoïste.

Après avoir accidentellement entendu parler de cet incident dans une librairie, Chen Ping’an continua à errer et à chercher des livres.

Pei Qian ne ressentait pas beaucoup de pitié pour Zhu Fengxian, et elle avait simplement l’impression qu’il avait eu une vie très misérable. De plus, il n’était pas très puissant, et pourtant il insistait pour se faire un nom. Ne savait-il pas qu’il pouvait se cacher dans le temple taoïste ? À cause de ses mauvaises décisions, il avait maintenant été battu jusqu’au bord de la mort par ce gros Cochon Charmant.

Non seulement cela, mais sa réputation était également en lambeaux. Selon les descriptions du monde de la cultivation dans ce roman que Pei Qian avait lu, les pratiquants d’arts martiaux qui vivaient et se battaient dans le monde de la cultivation seraient aussi bons que morts s’ils perdaient leur renommée et leur réputation.

Il n’y avait qu’une seule chose qui a fait naître un léger sentiment de sympathie chez Pei Qian. Lors de l’ascension de la montagne et du voyage au temple d’Osmanthus d’Or, ils avaient séjourné temporairement dans la résidence luxueuse que Zhu Fengxian avait construite sur la montagne pour sa petite-fille. Zhu Fengxian était une personne riche et généreuse, et Pei Qian aimait beaucoup cela chez lui. Cependant, il était dommage que même si le vieil homme Zhu était assez résilient pour survivre cette fois, il était extrêmement improbable qu’elle puisse profiter de nouveau de ses largesses à l’avenir.

Ils s’étaient rencontrés par hasard à l’époque, et ils s’étaient abrités ensemble de la pluie avant de gravir la montagne ensemble. Finalement, la petite-fille de Zhu Fengxian, Zhu Ziyang, et Liu Qingcheng du Palais Blusher de la nation du Ciel Sublime sont devenues des disciples directs du vieux immortel Zhang Guo du temple d’Osmanthus d’Or.

Pei Qian et Chen Ping’an avaient assisté à la cérémonie de recrutement des disciples, remplie d’une série de formalités élaborées et qui avait duré près d’une heure. Pei Qian avait fini avec mal à la tête, et elle avait été obligée de rester là comme une poupée de bois inanimée du début à la fin. En effet, elle avait trouvé cela encore plus fatiguant que de transcrire des textes.

Il était midi lorsque Chen Ping’an sortit de la librairie et se retrouva à méditer sur les marches.

« Maître, quelles sont vos pensées ? » demanda Zhu Lian d’une voix douce.

Shi Rou se sentait extrêmement inquiète et priait silencieusement que Chen Ping’an ne choisisse pas de s’impliquer dans cette situation confuse.

La réponse de Chen Ping’an la laissa à moitié satisfaite et à moitié inquiète.

« Nous irons au temple taoïste rendre visite à Zhu Fengxian, » répondit Chen Ping’an. « Si ses blessures sont graves, j’ai par hasard quelques pilules d’alchimie que je peux lui donner. Nous pourrons partir après l’avoir salué et lui avoir donné quelques pilules d’alchimie. »

« Maître est un ami fidèle, et plus important encore, Maître peut toujours agir avec calme et prudence dans une telle situation, » loua Zhu Lian.

Pei Qian le fixa et l’accusa : « Pourquoi voles-tu mes mots, vieux cuisinier ? Que dois-je faire maintenant ? »

Zhu Lian ne se retint pas et répondit d’une voix directe : « Que dois-tu faire maintenant ? Tu peux aller manger de la merde. Tu n’as pas besoin de dépenser d’argent, et si tu n’es pas encore rassasiée, tu peux me crier et m’attendre dehors des toilettes après notre retour à l’auberge. Je te garantis qu’elles seront encore chaudes. »

« Quelle vulgarité, » dit Pei Qian en roulant des yeux.

Chen Ping’an ne prêta aucune attention à la dispute entre le vieil homme et la jeune fille, d’autant plus que c’était un événement quotidien. Après avoir demandé à quelques passants des indications, ils se dirigèrent ensemble vers un temple taoïste de la capitale qui avait soudainement acquis une notoriété soudaine.

Il leur fallut environ une heure pour arriver près du temple taoïste, et il y avait une foule clairsemée de personnes devant les murs du temple. Certaines personnes sont parties après avoir lancé des insultes et jeté quelques pierres à l’intérieur, tandis que la plupart étaient là pour s’amuser. Ces personnes partiraient satisfaites après avoir fait un tour autour du périmètre extérieur du temple taoïste.

En plus d’eux, il y avait aussi des personnes du monde de la cultivation qui s’étaient précipitées sur place après avoir entendu les nouvelles. Il s’agissait de cultivateurs dont les pères et les ancêtres avaient probablement souffert des mains du Grand Marais dans le passé, mais ces cultivateurs n’osaient pas proférer des insultes à Zhu Fengxian ou aux disciples du gang. Ils n’étaient évidemment pas assez stupides pour provoquer le gang blessé non plus.

Après tout, on ignorait encore si Zhu Fengxian était vivant ou mort, et il y avait aussi plusieurs disciples notoires du gang qui gardaient l’entrée du temple taoïste. Un seul de ces disciples serait assez puissant pour vaincre les élites des arts martiaux ordinaires de la nation du Phénix Azure.

Le temple taoïste n’était pas grand, et il était fermé et n’acceptait aucun visiteur aujourd’hui. Chen Ping’an se tint à une entrée latérale et frappa pendant un long moment avant qu’un prêtre taoïste n’ouvre finalement la porte avec une expression méfiante. Chen Ping’an expliqua qu’il était un vieil ami du chef du gang Zhu et demanda au prêtre taoïste de bien vouloir transmettre un message au Grand Marais, leur disant que Chen Ping’an était là pour le visiter.

Le jeune prêtre taoïste acquiesça en signe de compréhension, demandant à Chen Ping’an d’attendre un court instant. Après avoir refermé la porte derrière lui, il fallut sept ou huit minutes avant qu’il ne revienne avec un disciple qui avait accompagné Zhu Fengxian et Zhu Ziyang au temple d’Osmanthus d’Or. Le disciple de Zhu Fengxian soupira de soulagement en voyant Chen Ping’an et conduisit Chen Ping’an et ses compagnons au plus profond du temple. Il ne parlait pas beaucoup en marchant, et il se contenta de parler avec politesse et remercia Chen Ping’an de se souvenir de cette amitié.

Il y avait une forte odeur de médicaments dans l’air à l’approche d’un bâtiment, et plusieurs disciples de Zhu Fengxian se tenaient respectueusement et solennellement dans le couloir extérieur. Leurs expressions étaient sérieuses, et ils se contentèrent de hocher la tête en signe d’accueil lorsqu