À l’intérieur du carrosse, Liu Qingfeng était sur le point de se lever.

Cependant, un éclair de lumière blanche éclatante explosa soudainement de la Gourde à Nourrir l’Épée de Chen Ping’an et s’arqua rapidement dans les airs, tranchant le mur du carrosse sans difficulté et s’arrêtant juste devant le front de Liu Qingfeng.

Liu Qingfeng sourit et se rassit.

Une des mains de Li Baozhen était cachée dans sa manche, et il était sur le point de passer à l’action lorsqu’un filet de lumière verte d’épée traversa l’air et perça sa manche, clouant son talisman au mur du carrosse derrière lui.

Le talisman doré était extrêmement étrange, et il y avait étonnamment des caractères dessinés des deux côtés du papier talisman. Non seulement cela, mais il y avait même un guerrier divin en armure noire et un guerrier divin en armure blanche dessinés respectivement au centre de l’avant et de l’arrière du talisman.

C’était un Talisman de Corps Vrai du Dieu Errant Jour et Nuit, un talisman déjà perdu depuis longtemps dans le Monde Majestueux.

Li Baozhen soupira et dit au cocher : “Vous pouvez vous arrêter maintenant, il n’y a plus besoin de se battre. Moi, Li Baozhen, j’accepte mon sort de mort.”

“Ne vous arrêtez pas !” s’exclama Zhu Lian d’une voix paniquée. “Frère aîné, nous pouvons apprécier notre combat ici, et cela n’empêchera pas mon jeune maître de discuter des questions appropriées avec votre maître.”

Le vieux cocher hocha la tête et se précipita vers Zhu Lian.

Chen Ping’an marcha à côté du carrosse, et Li Baozhen s’assit et fit semblant d’offrir son cou à l’exécution.

Cependant, Chen Ping’an regarda les rideaux du carrosse et dit : “J’avais initialement pensé que le dicton ‘Les fantômes et les divinités s’intéressent aux clans importants et riches’, des livres, était une bonne description. Je me suis trompé, il semble qu’une autre description convienne beaucoup mieux.”

“La fortune et le malheur ne sont pas prédéterminés, mais sont plutôt invoqués par les actions d’un individu ?” demanda Liu Qingfeng depuis l’intérieur du carrosse.

Chen Ping’an ne dit plus rien.

Après tout, les érudits étaient bien conscients de ces principes, aussi grands ou petits soient-ils.

C’était particulièrement vrai pour des érudits comme Liu Qingfeng qui avaient commencé à lire dès leur plus jeune âge et qui avaient également travaillé au sein du gouvernement en tant que fonctionnaire.

En réalité, il était beaucoup plus facile pour les observateurs de lire et de prédire les individus ambitieux du monde de la cultivation tels que Zhu Fengxian.

Ils se préoccupaient principalement de la vie et de la mort, de la gloire et de la renommée, et ils étaient généralement très directs et francs dans leurs interactions.

Li Baozhen regarda Chen Ping’an.

Il était assis dans le carrosse, tandis que Chen Ping’an se tenait à côté du carrosse, leurs yeux se rencontrant par hasard.

“Quel que soit le moyen par lequel vous m’avez trouvé, comment allez-vous retourner dans le Grand Empire Li après m’avoir tué ce soir ?” demanda Li Baozhen avec curiosité. “Prévoyez-vous d’abandonner votre foyer ancestral dans la Ruelle des Pots en Argile de la Préfecture de Printemps du Dragon ?”

Chen Ping’an regarda Li Baozhen, le jeune homme de la Rue de la Fortune qu’il n’avait jamais vu auparavant, mais qui était déterminé à le tuer.

Il était également du clan Li, alors comment était-il si incroyablement différent de Li Xisheng et du Petit Baoping ?

Voyant Chen Ping’an rester silencieux, Li Baozhen sourit et continua : “Je ne suis rien de plus qu’un érudit qui ne peut pas supporter un seul coup de votre part. C’est vraiment un cas de changement de fortune. Quelques années seulement se sont écoulées, et pourtant nos fortunes ont déjà autant changé. Les choses ont changé beaucoup trop rapidement, en fait.

“Si j’avais su plus tôt que vous changeriez autant, j’aurais persuadé Zhu He de se joindre à mon camp. De cette façon, je n’aurais pas à affronter la perspective de mourir dans un pays étranger en plus de déraciner et de quitter ma maison en ce moment.”

Un seul coup.

C’est tout ce qu’il a fallu pour faire perdre l’équilibre à Li Baozhen, le faisant se recroûler et se saisir le ventre de douleur. Il haletait et allait presque vomir ses intestins.

En fait, Chen Ping’an n’avait utilisé que la force d’un artiste martial de deuxième niveau pour attaquer Li Baozhen.

Chen Ping’an saisit Li Baozhen par les cheveux et le traîna hors du carrosse, le jetant négligemment de côté, le faisant rouler sur la route de terre jaune. Finalement, Li Baozhen s’arrêta les bras et les jambes écartés, des larmes ruisselant sur son visage. Il ne pleurait pas de chagrin ou de regret, mais c’était plutôt une réaction naturelle à l’immense douleur physique qu’il ressentait en ce moment. Li Baozhen éclata de rire et s’écria : “Qui aurait pensé que moi, Li Baozhen, subirais un tel sort un jour ? Liu Qingfeng, n’oubliez pas de récupérer mon cadavre et de le ramener à la Préfecture de Printemps du Dragon du Grand Empire Li !”

Chen Ping’an s’accroupit.

Li Baozhen le fixa dans les yeux.

Ce qu’il vit était une paire d’yeux familiers et pourtant inconnus.

Les yeux de Chen Ping’an n’étaient pas un abîme sans fond comme ceux du Précepteur Impérial Cui Chan, des yeux dont Li Baozhen était heureux de ne pas pouvoir voir le fond. Autrement, il était très probable qu’il serait devenu un cadavre il y a longtemps. Après tout, pouvoir voir les poissons dans un étang profond était un signe inauspice. [1] Il était loin d’avoir le droit de s’immiscer dans les secrets et les pensées cachés au plus profond de l’esprit du Tigre Brodé Cui Chan.

Cependant, il y avait une ressemblance entre les yeux de Chen Ping’an et ceux du Précepteur Impérial Cui Chan, une ressemblance gravée au plus profond de l’esprit de Li Baozhen.

L’un dans un abîme sans fond et l’autre au fond d’un puits antique, Li Baozhen pouvait vaguement sentir un dragon sinistre se déplacer et désireux de lever la tête.

Une sensation de joie remplit soudainement les yeux de Li Baozhen, et il dit d’une voix douce : “Chen Ping’an, j’attends que vous deveniez quelqu’un comme moi. J’attends avec impatience l’arrivée de ce jour.”

Chen Ping’an saisit une poignée de terre du sol avant de frapper légèrement la gorge de Li Baozhen avec le dos de sa paume. Lorsque Li Baozhen ouvrit involontairement la bouche de douleur, Chen Ping’an fourra la terre dans sa bouche et la maintint fermement avec sa main, demandant : “Ça a bon goût ?”

Li Baozhen se débattit, son visage devenant rouge écarlate.

Chen Ping’an inclina la tête et demanda : “Qu’avez-vous dit ? Je ne vous entends pas. Voulez-vous parler un peu plus fort ?”

Li Baozhen cessa soudainement de se débattre et avala de force la grande poignée de terre. Son regard était fixé sur le visage apathique du jeune homme.

Chen Ping’an lâcha sa main, et l’expression de Li Baozhen fut tordue alors qu’il répondit d’une voix étouffée : “Ça avait plutôt bon goût !”

Chen Ping’an hocha la tête et dit : “Ce n’est pas facile de vous nourrir de merde en ce moment, mais vous nourrir de terre n’est pas une demande difficile.”

Comme avant, Li Baozhen fut forcé d’ouvrir la bouche et d’accepter une autre grande poignée de terre. Sa bouche fut maintenue fermée par Chen Ping’an qui utilisa encore plus de force cette fois, faisant légèrement plonger la tête de Li Baozhen dans la route.

Le torse de Li Baozhen se souleva après que Chen Ping’an eut relâché sa prise, et il trouva extrêmement difficile de respirer après avoir avalé deux poignées de terre. Il se mit alors à tousser violemment, projetant de nombreuses particules de terre de sa bouche.

Chen Ping’an leva sa main droite et fit un léger mouvement de manche, balayant les particules de terre qui volaient vers lui.

En même temps, Li Baozhen hurla de douleur.

La main gauche de Chen Ping’an était fermement enroulée autour du poignet gauche de Li Baozhen, le faisant grincer et le forçant à défaire le poing qu’il avait secrètement serré. Les mains de Li Baozhen s’écartèrent, révélant le pendentif de jade qu’il avait secrètement pris de sa taille.

Les caractères “Palais du Dragon” étaient gravés sur le beau morceau de jade transmis par ses ancêtres, et ce pendentif de jade n’était pas particulièrement accrocheur au départ. Maintenant, cependant, il brillait et était cristallin, avec un mince filet de lumière qui tournoyait rapidement à l’intérieur.

Le poignet de Li Baozhen fut brisé par Chen Ping’an, faisant tomber son bras gauche mollement au sol. Il n’avait été qu’à un instant de déclencher la capacité mystique contenue dans le pendentif de jade.

Chen Ping’an saisit le pendentif de jade et dit : “Merci.”

Ses épées volantes, Première et Quinzième, retournèrent également du front de Liu Qingfeng et du mur du carrosse en ce moment, l’une d’elles ramenant le talisman que peu de gens dans le monde pouvaient reconnaître. Cependant, Chen Ping’an reconnut immédiatement le précieux talisman et le rangea dans sa poche-trésorerie avec le pendentif de jade “Palais du Dragon”.

Le Talisman de Corps Vrai du Dieu Errant Jour et Nuit était un talisman de très haute qualité dans le Livre Authentique d’Évasion de la Mort, comme en témoigne le fait qu’il était enregistré à la troisième-avant-dernière page du livre.

Li Baozhen tint son poignet gauche avec sa main droite et dit avec un sourire pitoyable : “Vous gagnez cette fois, j’ai vraiment peur de vous maintenant.”

Le Pendentif de Jade du Palais du Dragon était un trésor salvateur transmis par les ancêtres du clan Li, tandis que le Talisman de Corps Vrai du Dieu Errant Jour et Nuit était un cadeau d’adieu de son frère aîné, Li Xisheng.

Plus important encore, ces deux trésors immortels exceptionnellement précieux ne pouvaient être détectés par personne d’autre que Li Baozhen lui-même ne les “déverrouillait” d’abord. Non seulement cela, mais ils seraient également inutiles entre les mains de quiconque se situant en dessous des Cinq Premiers Niveaux, même si la personne en question était un immortel terrestre.

Chen Ping’an donna un coup de pied à la taille de Li Baozhen, le faisant voler à travers les roseaux et le faisant plonger dans la rivière.

De telles blessures graves prendraient cent jours à guérir.

Liu Qingfeng se leva et sortit du carrosse, sauta au sol et dit : “Quelle que soit votre raison, Maître Chen, merci d’avoir épargné Li Baozhen.”

“Que va-t-il advenir du Jardin du Lion ? Que va-t-il advenir de Liu Qingshan ?” demanda Chen Ping’an.

“J’ai déjà planifié une voie de retraite pour eux”, répondit Liu Qingfeng.

Chen Ping’an semblait légèrement épuisé, et il n’avait initialement pas voulu en dire beaucoup au fils aîné du ministre adjoint Liu. Cependant, en pensant au jeune érudit boiteux, il demanda : “Je suppose que le résultat que vous recherchez est probablement positif. Vous, Liu Qingfeng, devriez également être conscient que vous avez maintenant emprunté une voie différente. Cependant, comment pouvez-vous garantir que vous resterez sur cette voie et ne vous éloignerez pas de plus en plus de votre résultat souhaité ?”

Liu Qingfeng sourit amèrement et regarda au loin, soupira avec émotion et répondit : “Je ne peux que faire de mon mieux. Sinon, tous les habitants de la Nation du Phénix Bleu, de l’empereur aux fonctionnaires et aux érudits, puis aux roturiers, auront le dos brisé par quelqu’un très bientôt. À ce moment-là, nous n’aurons plus de chemin à parcourir.

“Tout le monde sait que boire du poison pour étancher sa soif est une chose stupide à faire, mais si l’alternative est de mourir de soif, alors qui ne prendrait pas le risque ? Cela ressemble au scénario qui s’est déroulé dans la salle d’ancêtres du Jardin du Lion, où Madame Liu Shu, que je déteste beaucoup, a exigé de mon père qu’il vous entraîne dans le désordre.

“Si j’étais présent, je n’aurais pas pu avancer et maintenir fermement les valeurs et la dignité du clan Liu comme mon frère, Liu Qingshan. Après avoir pesé les avantages, j’aurais choisi de me rebeller contre ma conscience.”

Liu Qingfeng retira son regard et continua avec un sourire : “Heureusement, le pire scénario ne s’est pas produit. Nous avons tous nos fardeaux à porter, et chaque famille a ses difficultés à surmonter. En tant que frère aîné, laissez-moi affronter ces difficultés. Mon jeune frère peut se concentrer sur l’étude des livres érudits.”

Chen Ping’an jeta un coup d’œil à l’endroit où Li Baozhen était tombé dans l’étang et remarqua : “Vous êtes au moins bien meilleur que cette personne.”

Puis il regarda la bataille qui se déroulait au-dessus des roseaux au loin et cria : “Vous pouvez revenir ici maintenant.”

Après avoir crié cela, il se tourna vers Liu Qingfeng et dit : “Et vous pouvez le secourir maintenant.”

“Pourquoi n’avez-vous pas tué Li Baozhen directement ?” demanda Liu Qingfeng.

Chen Ping’an secoua la tête et répondit : “J’ai promis à quelqu’un que j’épargnerais Li Baozhen une fois.”

Zhu Lian revint précipitamment auprès de Chen Ping’an avec une expression déçue, levant la main pour essuyer les taches de sang de son visage. Il venait de se réchauffer, et il aurait été temps pour ce vieux cocher de subir une correction et de supplier une mort rapide dans un instant.

Voyant que Chen Ping’an semblait peu disposé à expliquer quoi que ce soit, Zhu Lian ne fit pas de plaisanterie et marcha silencieusement derrière son jeune maître.

Liu Qingfeng se retourna soudainement pour faire face au dos de Chen Ping’an, disant : “Maître Chen, il vaut mieux que vous ne restiez pas près de la capitale pour attendre une autre occasion, espérant à la fois honorer votre promesse et rencontrer Li Baozhen à nouveau.”

Chen Ping’an se retourna et demanda avec un sourire : “Et pourquoi ?”

Liu Qingfeng sourit et secoua la tête, ne révélant aucune information supplémentaire.

Le Grand Empire Li était sur le point d’envoyer deux personnes pour servir de gardes, l’une pour lui et l’autre pour Li Baozhen. De plus, on disait que l’une de ces personnes avait autrefois été un général puissant du Lu Empire détruit.

Cependant, ce n’était pas la raison la plus importante de l’avertissement de Liu Qingfeng. Au contraire, la raison la plus critique était que le Précepteur Impérial Cui Chan du Grand Empire Li était très probablement encore dans la Nation du Phénix Bleu.

Chen Ping’an et ses compagnons disparurent lentement dans la distance.

Le vieux cocher sortit le Li Baozhen mourant du lac et comprima doucement sa poitrine, l’aidant à cracher rapidement une gorgée d’eau.

Il fallut beaucoup de temps à Li Baozhen pour se remettre.

Après avoir frôlé la mort de très près, Li Baozhen s’assit sur la route avec une expression hébétée.

Le vieux cocher se tenait à côté de Li Baozhen et tourna la tête pour regarder Liu Qingfeng.

Liu Qingfeng sourit et secoua la tête.

Et ainsi, Li Baozhen survécut une fois de plus à une mort très proche.

Li Baozhen était assis le dos tourné aux deux personnes qui venaient de s’échanger un regard, et le jeune maître, qui était devenu aussi défait que possible ce soir-là, se gifla soudainement de toutes ses forces. Puis il se retourna et dit avec un sourire : “Apparemment, Monsieur Liu se soucie encore beaucoup de l’opinion du précepteur impérial.”

Liu Qingfeng s’accroupit et dit avec un léger sourire : “Si c’était une autre personne qui était venue dans la Nation du Phénix Bleu, elle n’aurait pas forcément fait mieux que vous.”

Li Baozhen fit semblant de roter, disant : “Je suis complètement rempli après avoir mangé toute cette terre et bu toute cette eau. En effet, l’eau du monde de la cultivation est suffisamment profonde pour noyer facilement quelqu’un. J’ai failli devenir un cadavre au fond du lac.”

Liu Qingfeng aidà Li Baozhen à se lever et dit : “Apparemment, nous devons retourner au Jardin du Lion et vous faire changer de vêtements d’abord.”

Li Baozhen inclina la tête et sauta un peu, secouant l’eau de ses oreilles. Avec un sourire éclatant sur son visage, il répondit : “Pas besoin de changer de