Chen Ping’an d’abord visita la cour de Cui Dongshan. Tandis qu’il se tenait à l’entrée, Li Baoping lui demanda si Pei Qian pourrait dormir chez elle ce soir. Chen Ping’an répondit que ce serait bien tant que Pei Qian l’accepterait aussi.

Li Baoping demanda également si elle pouvait donner ou prêter le Talisman Auspice et le petit gourde d’argent à Pei Qian, permettant à Pei Qian d’apparaître plus impressionnante lors de ses voyages dans le monde de la cultivation.

Chen Ping’an sourit et répondit qu’il n’était pas nécessaire de faire de tels cadeaux précieux à Pei Qian pour le moment. Lorsqu’elle voyagerait dans le monde de la cultivation à l’avenir, tout ce dont elle aurait besoin lui serait fourni par lui, son maître. De plus, il était préférable de rester discret lors de son premier voyage dans le monde de la cultivation. À cet égard, pouvoir monter sur un petit âne serait déjà suffisant. Quoi qu’il en soit, le sabre, Halte-Neige, était assez similaire au Talisman Auspice, et il y avait aussi une épée décente appelée Profonde Obsession.

Li Baoping se sentit légèrement déçue.

Après avoir fait ses adieux à son oncle cadet, elle s’enfuit avec sa petite bibliothèque en bambou.

Xie Xie ouvrit doucement la porte de la cour avant même que Chen Ping’an n’ait pu frapper.

“Je ne vous dérange pas, n’est-ce pas ?” demanda Chen Ping’an avec un sourire.

Xie Xie secoua la tête et fit de la place pour laisser Chen Ping’an entrer.

Au final, elle avait une bien meilleure impression de Chen Ping’an que de Yu Lu.

En même temps, Xie Xie n’osait pas mépriser le maître de son “jeune maître”. Sinon, ce serait elle qui souffrirait en fin de compte.

Elle regarda Chen Ping’an de haut en bas un bref instant avant de dire : “On dit souvent que les filles changent beaucoup lorsqu’elles grandissent. Mais comment avez-vous aussi tant changé ?”

Chen Ping’an entra dans la cour, et Xie Xie hésita un instant avant de finalement fermer la porte de la cour. En même temps, elle ressentit aussi un léger sentiment d’auto-ridicule. Elle était dans un état pitoyable en ce moment, donc si Chen Ping’an était suffisamment dérangé pour s’imposer à elle, ce serait un exploit assez impressionnant de sa part.

Quoi qu’il en soit, Xie Xie connaissait bien le caractère de Chen Ping’an, et elle n’avait jamais été assez déraisonnable pour penser qu’ils étaient des personnes partageant les mêmes idées. Ils ne s’étaient pas vus comme de vieux amis au premier regard, ni ne nourrissaient une profonde admiration l’un pour l’autre. Il se limitait simplement à ne pas se détester.

Tout comme chacun avait ses propres préférences en matière de calligraphie – qu’ils affectionnent l’écriture cursive libre ou apprécient la bonne écriture régulière – il n’y avait aucun sentiment de supériorité ou d’infériorité dans ces questions.

Comparée à sa haine de Yu Lu, Xie Xie était beaucoup plus polie et tolérante envers Chen Ping’an. Elle indiqua le couloir de bambou à l’extérieur du bâtiment principal et dit : “Il n’est pas nécessaire de retirer vos chaussures. Ce bambou immortel est une variété spéciale cultivée à la gare de la Rivière Nuage Verte de la Grande Nation Sui, et il est chaud en hiver et frais en été. Il convient aux cultivateurs pour méditer, donc avant que le jeune maître Cui ne parte, il m’a dit d’informer Lin Shouyi qu’il pouvait venir ici pour cultiver ses techniques de foudre. Cependant, j’avais l’impression que Lin Shouyi refuserait probablement mon offre, donc je n’ai pas insisté pour l’inviter.”

Chen Ping’an décida de retirer ses bottes avant de s’avancer. Ce étaient les bottes que Pei Qian avait secrètement achetées pour lui à la ville des Renards.

Il s’assit les jambes croisées, et en effet, le sol en bambou était extrêmement confortable. Il fit claquer son poignet et sortit de son trésor de miniaturisation une cruche de vin immortel d’eau de source qu’il avait acheté à la gare de la Rivière Queue de Guêpe. “Vous voulez en boire ? C’est juste du vin ordinaire du marché”, demanda-t-il.

Assis sur les marches à proximité, Xie Xie hocha la tête et accepta l’offre de Chen Ping’an.

Chen Ping’an lança légèrement la cruche de vin.

Xie Xie attrapa la cruche de vin et ouvrit le couvercle pour en sentir l’odeur. “C’est étonnamment pas mauvais. Comme on pouvait s’y attendre d’un objet sorti d’un trésor de miniaturisation.”

Elle ne se pressait pas de boire et demanda avec un sourire : “Est-ce une robe Dao que vous portez en ce moment ? Je ne peux détecter que son subtil flux d’énergie spirituelle parce que nous sommes à l’intérieur de cette cour.”

Chen Ping’an hocha la tête et répondit : “Cette robe Dao s’appelle Vin Doré Sucré, et je l’ai obtenue par hasard dans une vallée appelée la Tranchée du Dragon Inondation pendant que je me rendais à la Montagne des Stalactites.”

Xie Xie se retourna et regarda la porte de la cour avec une expression complexe, murmurant : “Alors vous avez vraiment de la chance.”

Chen Ping’an acquiesça avant de saisir sa Gourde Nourrissant l’Épée et de prendre une gorgée de vin.

Xie Xie sourit et remarqua : “Oh, alors vous buvez vraiment maintenant. Il semble que vous n’ayez pas perdu votre temps dans le monde de la cultivation.”

Chen Ping’an fit semblant de ne pas l’entendre et toucha le sol en bambou à travers lequel l’énergie spirituelle coulait comme un petit ruisseau. Même si cette cour ne pouvait pas se comparer à une véritable demeure ou résidence immortelle, elle possédait déjà beaucoup plus d’énergie spirituelle que les auberges immortelles de la plus haute qualité des empires mortels.

Le ciel et la terre étaient silencieux.

“Des lueurs de lumière partout, se reflétant sur la rivière qui coule sur le côté. La chaleur estivale s’est-elle dissipée ? Le chalet de chaume immortel est si frais et rafraîchissant”, murmura Xie Xie à elle-même.

Chen Ping’an sourit faiblement et demanda : “Quel géant littéraire de l’Empire Lu a composé ceci ?”

Xie Xie secoua lentement la tête et répondit : “Il y a très longtemps, une nuit semblable à celle-ci, ma maîtresse a récité cette phrase au hasard sans aucun contexte. Elle m’a dit que la poésie lyrique n’est que le reste de la poésie classique, et ce n’est rien de plus qu’un petit Dao semblable à la calligraphie et au Go. Cela ne vaut guère la peine d’être mentionné.”[1]

“J’avais initialement préparé un cadeau pour vous et Lin Shouyi lorsque j’étais à l’auberge Ganoderma de la Montagne des Stalactites”, dit Chen Ping’an. “À l’époque, j’avais erronément pensé que le cadeau destiné à vous n’était qu’une armure de Rosée endommagée et irréparable, et j’ai pu l’acheter à très bas prix. Ce n’est qu’après que j’ai appris qu’il s’agissait en fait de l’une des huit armures ancestrales de Rosée Divine. De plus, un ami a même pu la réparer.

“J’ai rencontré Cui Dongshan dans la Nation du Phénix Azure, et à ce sujet, il m’a dit que je ne devais pas vous faire un cadeau aussi précieux. Après tout, notre relation n’a pas encore atteint ce niveau. Vous pourriez même vous faire une fausse idée de mes intentions. J’ai trouvé les explications de Cui Dongshan raisonnables, alors j’ai décidé de garder l’armure de Rosée Divine pour le moment. Il ne sera pas trop tard pour vous la donner quand nous deviendrons de vrais amis un jour. Quoi qu’il en soit, j’ai un autre cadeau pour vous aujourd’hui. Attrapez.”

Xie Xie se retourna et attrapa un ornement exquis fabriqué à partir de beau jade. Il s’agissait d’un petit bœuf blanc tenant un morceau de ganoderma dans sa bouche.

Chen Ping’an sourit et expliqua : “C’est un petit cadeau que j’ai reçu de l’auberge Ganoderma de la Montagne des Stalactites. J’espère que vous l’aimerez.”

Xie Xie sourit et demanda : “Chen Ping’an, est-ce que vous me faites comprendre qu’aussi longtemps que je deviens votre amie, je pourrai recevoir un trésor militaire extraordinaire ?”

Chen Ping’an sourit et ne répondit pas.

Tendant l’ornement de jade lisse et exquis dans sa main, Xie Xie continua : “Vous n’êtes pas de ce genre.”

Chen Ping’an leva sa Gourde Nourrissant l’Épée et réprima un rire en disant : “Merci.”

Xie Xie lança un coup d’œil à Chen Ping’an et remarqua : “Oh ? Vous n’êtes parti que quelques années, et vous avez déjà appris à parler avec autant de facilité ? Les gens changent vraiment rapidement.”[2]

Chen Ping’an remit sa Gourde Nourrissant l’Épée à sa taille avant de poser ses mains dans ses manches opposées et dit avec émotion : “Ce jour-là où Li Huai a été harcelé par d’autres élèves, vous, Lin Shouyi et Yu Lu vous êtes tous présentés pour l’aider. J’étais vraiment très heureux d’apprendre cela, c’est pourquoi j’ai décidé de vous parler de la Montagne de l’Ouest et de l’armure de Rosée Divine.

“Je n’essaie pas de faire valoir ma richesse ou quoi que ce soit, et j’espère sincèrement que vous et moi pourrons devenir amis un jour. En fait, j’ai aussi mes propres raisons égoïstes. Même si nous ne devenons pas amis, j’espère toujours que vous pourrez devenir de bons amis avec Little Baoping et Li Huai. De cette façon, vous pourrez continuer à les protéger à l’académie.”

Il y avait une raison supplémentaire que Chen Ping’an n’a pas révélée à Xie Xie.

Quelle que soit la complexité de la relation, Chen Ping’an était toujours techniquement le maître de Cui Dongshan pour le moment. Par conséquent, on pourrait soutenir qu’il avait échoué à discipliner son élève.

Cui Dongshan avait pris Xie Xie comme servante personnelle, et peu importe comment on regardait la situation, il semblait que Cui Dongshan nuisait à la jeune femme qui fut autrefois une prodige de la cultivation dans l’Empire Lu.

Cependant, les affaires du monde étaient complexes, et de nombreuses actions apparemment bien intentionnées finissaient par être des décisions unilatérales qui apportaient plutôt la catastrophe.

Laisser des cicatrices intactes pouvait les rendre indolores et obscures.

Cependant, une fois ouvertes, ces cicatrices devenaient crues et sanglantes.

Chen Ping’an se dirigea vers le bas des marches et s’assit, enfilant ses bottes.

“Je vous accompagnerai jusqu’ici”, dit Xie Xie d’une voix calme.

“Au revoir”, dit Chen Ping’an en agitant la main.

Xie Xie couvrit involontairement sa bouche et sourit après le départ de Chen Ping’an.

Pour une raison quelconque, elle avait l’impression que Chen Ping’an ressemblait beaucoup à un chat qui se promène et trompe son partenaire. Et maintenant, il rentrait chez lui à minuit de peur que son partenaire ne déchaîne sa puissance terrible.

Bien sûr, ce n’était rien de plus qu’une pensée inexplicable de Xie Xie.

Les pensées d’une femme étaient incompréhensibles.

Quoi qu’il en soit, c’était un signe que Xie Xie était de bonne humeur en ce moment.

Xie Xie leva la main et souleva haut dans les airs l’ornement de jade.

Cela avait l’air plutôt bien.

————

Après avoir quitté la cour qui possédait certains des meilleurs feng shui de l’académie, Chen Ping’an se rendit au dortoir de Yu Lu, où il vivait désormais seul. Les lumières étaient déjà éteintes, mais Chen Ping’an ne hésita pas le moins du monde à frapper à la porte.

Peu de temps après, Yu Lu mit ses bottes et ouvrit la porte, disant avec un sourire : “Quel invité rare je reçois.”

Yu Lu retourna ensuite à l’intérieur pour allumer les bougies, tandis que Chen Ping’an fermait la porte derrière lui. Ensuite, les deux s’assirent l’un en face de l’autre.

À part les articles que l’académie avait préparés pour chaque dortoir, on pouvait dire que le dortoir de Yu Lu était complètement vide en ce moment.

C’était le reflet du caractère de Yu Lu.

C’était comme s’il n’était attaché à rien du tout.

En tant que prince héritier d’un grand empire, il restait calme et distant des affaires du monde même après la destruction de son empire. En fait, contrairement à Xie Xie, il ne semblait pas ressentir une haine brûlante envers Cui Dongshan non plus, même si le précepteur impérial était l’un des architectes clés de la chute de l’Empire Lu.

À cet égard, Yu Lu ressemblait un peu à l’homme d’arts martiaux Zhu Lian, qui provenait également d’un arrière-plan impressionnant.

Lors de leurs voyages dans la Grande Nation Sui à l’époque, Chen Ping’an et Yu Lu se relayaient souvent pour veiller la nuit. L’un veillerait la première moitié de la nuit, et l’autre la seconde moitié de la nuit. Même si le premier ne se sentait pas fatigué et restait près du feu de camp, il y avait très peu de choses dont ils parlaient. Souvent, Chen Ping’an pratiquait la méditation debout ou la méditation marchant, tandis que Yu Lu s’asseyait et se perdait dans ses pensées. Si Chen Ping’an pratiquait la méditation marchant, Yu Lu pouvait l’observer pendant un court instant.

Yu Lu ne prit pas de vin ce soir.

Chen Ping’an non plus.

Il sortit le livre immortel qu’il avait également acheté à la Montagne des Stalactites, les Chroniques de la Montagne et de la Mer, et le donna à Yu Lu.

Yu Lu remercia naturellement Chen Ping’an. Cependant, il ajouta aussi qu’il était très pauvre en ce moment, et qu’il ne pouvait donc rien offrir à Chen Ping’an en retour. Il ne pouvait exprimer sa gratitude qu’en accompagnant Chen Ping’an jusqu’à l’entrée de son dortoir.

Chen Ping’an prit congé et partit.

Yu Lu referma légèrement la porte.

Il ferma ensuite les yeux et continua à se promener dans son dortoir plongé dans l’obscurité, serrant ses poings avant de les relâcher, encore et encore.

Pendant que Yu Lu pratiquait les techniques de poing, Xie Xie était également assise dans le couloir de bambou et pratiquait assidûment la cultivation.