L’ancien érudit, invité par un assistant maître de montagne de l’Académie du Rocher du Mont, était en train de donner une conférence cet après-midi à l’académie.

Chen Ping’an et Pei Qian arrivèrent au lieu de la conférence juste au moment où celle-ci touchait à sa fin, et ils aperçurent Petite Baoping se frayant un chemin à travers la foule comme un agile poisson rouge. Bientôt, elle était sortie du bâtiment, serrant le poing dans un geste d’encouragement.

En apercevant Chen Ping’an et Pei Qian, elle accéléra encore sa course pour se précipiter vers eux. L’admiration de Pei Qian pour Li Baoping ne fit que croître en la voyant courir sans se soucier de ce que les autres pensaient d’elle. Il semblait qu’elle ne craignait vraiment rien.

De là, les trois se rendirent ensemble à la chambre d’hôte de Chen Ping’an. En chemin, Li Baoping lui raconta de nombreuses choses intéressantes, comme la présence d’un cerf blanc à côté de l’ancien érudit pendant sa conférence. On disait que, lorsqu’il avait fondé sa propre académie privée, le cerf blanc était venu le protéger, s’assurant que l’académie n’était pas attaquée par les bêtes sauvages ou endommagée par les esprits de la montagne.

Cependant, selon Li Baoping, le cerf blanc de l’ancien érudit n’était pas aussi majestueux et magnifique que celui qu’He Xiaoliang avait apporté avec elle dans le Petit Monde de Bijoux.

La simple mention d’He Xiaoliang donna immédiatement un mal de tête à Chen Ping’an, et il priait pour ne plus jamais la rencontrer de son vivant.

Chen Ping’an avait vu ce cerf blanc d’He Xiaoliang lors de leur première rencontre sur ce promontoire rocheux près de la Rivière à la Moustache de Dragon, et ce n’est qu’après avoir questionné Cui Dongshan à ce sujet plus tard qu’il réalisa qu’il s’agissait d’une créature extraordinaire.

La couleur blanche de sa fourrure n’était que le résultat d’une illusion lancée par Qi Zhen, et en réalité, c’était un Cerf aux Cinq Couleurs, très recherché même parmi les cultivateurs des Cinq Premiers Niveaux, et de telles créatures n’étaient possédées que par des individus dotés d’une immense fortune.

Lu Chen, avec ses pouvoirs insondables, avait créé un pont de fortune entre Chen Ping’an et He Xiaoliang, et par conséquent, à la suite de la chute du Petit Monde de Bijoux, Chen Ping’an avait pu partager équitablement la fortune résultante avec He Xiaoliang. Bien sûr, tout cela faisait partie du complot de Lu Chen pour briser la lignée savante de M. Qi.

Ces tentations qu’il avait tendues devant Chen Ping’an étaient extrêmement dangereuses, et si quelqu’un d’autre avait été à la place de Chen Ping’an, il aurait probablement déjà été confiné à la Capitale de Jade Blanche dans le Monde Céleste, menant une vie apparemment glamour, mais en réalité réduite à un simple pantin.

C’est à travers ces expériences que Chen Ping’an comprit à quel point la ligne pouvait être ténue entre la fortune et le désastre.

Grâce à ses qualités innées et à son tempérament, Chen Ping’an avait évité d’être attiré vers la Capitale de Jade Blanche par Lu Chen, mais il restait des connotations négatives de ces expériences.

Par exemple, il avait toujours été très réticent à l’idée de visiter les petits mondes brisés, et ce n’est qu’après son voyage avec Lu Tai et sa conversation avec Zhu Lian que sa perspective commença à changer, et il devint de plus en plus déterminé à entreprendre un voyage vers le Continent des Roseaux Complètes à l’avenir.

Le Continent des Roseaux Complètes était l’endroit où le pouvoir était le plus vénéré dans le Monde Majestueux, et même les sages des académies confucéennes y étaient obligés de recourir à la violence pour faire passer leurs enseignements.

Chen Ping’an voulait y aller pour pratiquer son escrime.

Il voulait partir seul et se concentrer entièrement sur son entraînement à l’épée.

“Comment était la conférence ?” demanda Chen Ping’an avec un sourire.

Li Baoping réfléchit un instant, puis répondit : “M. Zhao dit qu’une conférence d’un homme sage est comme une grue solitaire qui vole de loin, et qu’une simple apparition suffit à inspirer l’illumination à celui qui la contemple. Je pense que ce n’est pas une affirmation totalement dénuée de fondement, mais cela me semble un peu une hyperbole.

“Cependant, ce qui était le plus impressionnant dans ses enseignements, c’était son concept proposé de ‘rencontrer’ les sages du passé à travers leurs œuvres littéraires. Il dit que même des centaines ou des milliers d’années après le décès de ces sages, on peut encore saisir les principes fondamentaux qu’ils chérissaient en examinant leurs œuvres, mais en cette occasion, M. Zhao n’a pas démontré comment faire cela.

“Au lieu de cela, il s’est étendu sur l’analyse d’un classique confucéen spécifique, et j’étais un peu déçue. Si ce n’était pas pour la hâte de vous voir, j’aurais préféré rester pour lui demander comment communiquer avec nos prédécesseurs à travers leurs œuvres littéraires.”

“Est-ce que M. Zhao s’est inspiré des enseignements du Sage Lu de l’Académie du Lac Cygne du Continent du Tourbillon du Sud ?” demanda Chen Ping’an.

Un large sourire apparut sur le visage de Li Baoping en réponse : “Vous en savez tellement, Jeune Oncle ! Un des ancêtres de M. Zhao n’est autre que le Sage Lu !”

Selon les archives de la Chronique de la Montagne et de la Mer, que Chen Ping’an avait offerte à Yu Lu, le Sage Lu entretenait de bonnes relations avec le Clan Pur Confucéen Chen. En tenant compte de cela, Chen Ping’an ne put s’empêcher de se demander si Liu Xianyang avait pu obtenir l’opportunité de le rencontrer.

Pei Qian souhaitait participer à la conversation, mais elle ne comprenait pas de quoi il était question, et elle craignait que parler de ces sujets qu’elle ignorait ne la fasse paraître idiote aux yeux de Chen Ping’an et de Li Baoping, alors elle ne put que rester silencieuse et déprimée.

Heureusement, Chen Ping’an remarqua son humeur morose et lui pinça l’oreille en disant : “Voyez-vous à quel point votre Grande Sœur Baoping est instruite ? Même si vous n’êtes pas étudiante de l’académie, vous devez aussi travailler dur dans vos études pour ne pas être en retard.”

Pei Qian frappa du pied avec indignation : “Mais elle est la Grande Sœur Baoping ! Comment pourrais-je espérer la comparer ? Ne pourriez-vous pas me comparer à quelqu’un d’autre, comme Li Huai ? Il étudie à l’académie depuis tant d’années, mais je ne me sens pas moins instruite que lui !”

Chen Ping’an éclata de rire à ces mots et relâcha l’oreille de Pei Qian avant de la caresser sur la tête.

De retour dans la chambre d’hôte, Chen Ping’an découvrit que Yu Lu l’attendait déjà, debout sous les gouttières avec Zhu Lian, les deux semblant s’entendre très bien.

Chen Ping’an se sentit beaucoup plus rassuré à la vue de Yu Lu.

Au plus fort de la crise précédente à l’académie, c’est Yu Lu qui avait pris la décision décisive, battant Li Changying au point qu’il a dû être porté en bas du Mont Splendeur Oriental, même en présence d’un épéiste plus puissant que lui-même.

Après un repas, Chen Ping’an se rendit à l’étude de Mao Xiaodong pour continuer à discuter de l’affinement de son objet lié, tandis que Yu Lu avait la tâche de s’occuper de Pei Qian.

Après le départ de Chen Ping’an, Li Baoping déclara qu’elle retournait à sa résidence pour prendre des notes sur la conférence de M. Zhao, et Pei Qian trouva une excuse pour ne pas la suivre. Puis, elle se rendit dans la chambre d’hôte de Chen Ping’an et sortit sa petite boîte à trésors. Elle et Li Huai avaient convenu d’un affrontement mémorable au sommet du Mont Splendeur Oriental.

Yu Lu accompagna Pei Qian jusqu’au sommet de la montagne, tandis que Zhu Lian était déjà parti pour protéger Li Baoping en secret, sur les instructions de Chen Ping’an.

Arrivée au sommet du Mont Splendeur Oriental, Pei Qian découvrit que Li Huai l’attendait déjà, et devant lui se trouvait sa boîte en bois jaune.

Un large sourire apparut sur le visage de Pei Qian lorsqu’elle déposa sa boîte à trésors sur la table, tandis que Yu Lu s’asseyait sur un tabouret de pierre, assez intrigué et amusé par l’affrontement des deux enfants.

Li Huai regardait la boîte à trésors avec une expression solennelle, comme s’il observait un adversaire redoutable, et proposa : “Vous pouvez faire le premier coup !”

Pei Qian ouvrit sa boîte à trésors pour révéler sa structure à neuf cases, et à l’intérieur se trouvait un ganoderma en bois finement sculpté, plusieurs pièces rares achetées par Yao Jinzhi, et une vieille insigne taoïste représentant un exécuteur taoïste gravé dessus. L’exécuteur taoïste avait une peau rouge et un œil céleste sur son front, il était vêtu d’une armure dorée et d’une robe rouge.

Après évaluation par Chen Ping’an, il fut déterminé que, mis à part l’insigne taoïste et le ganoderma en bois, le reste des objets dans la boîte à trésors n’étaient que des objets mortels et ne pouvaient pas être considérés comme des artefacts immortels.

Pei Qian sortit délicatement l’insigne avant de la poser sur la table et déclara : “Prenez ceci !”

Li Huai ouvrit sa boîte en bois, puis sortit une figurine d’argile d’un épéiste errant, croisa les bras et dit : “J’ai un immortel de l’épée qui peut me protéger et tuer mes ennemis. Que ferez-vous ?”

Pei Qian sortit immédiatement le ganoderma en bois et répondit : “Même si je reçois un coup d’épée de votre immortel de l’épée, les ganodermas sont un remède extrêmement puissant qui peut me sauver la vie ! Qu’avez-vous d’autre ?”

Li Huai grogna froidement, sortit une deuxième figurine d’argile, un veilleur de nuit tenant un gong, et déclara : “Mon veilleur de nuit frappera son gong sans cesse jusqu’à ce que vous ne puissiez plus le supporter !”

Un sourire froid apparut sur le visage de Pei Qian, elle sortit les pièces rares de sa collection et les posa sur la table.

“L’argent peut corrompre même les meilleurs des hommes ! Qui peut dire que votre veilleur de nuit ne se retournera pas contre vous et ne frappera pas son gong jusqu’à ce que vos oreilles saignent ?”

Li Huai sortit une troisième figurine d’argile, un général en armure, et rétorqua : “Ce général est mon subordonné le plus fidèle ! Si vous essayez de le corrompre avec de l’argent, il vous enseignera la définition de la vanité !”

Après cela, il sortit une figurine d’argile d’un prêtre taoïste tenant un fouet de queue de cheval, puis continua : “C’est une divinité d’un temple taoïste ! D’un seul coup de son fouet de queue de cheval, il peut fendre les montagnes et diviser les mers ! Vous vous rendez ?”

Au lieu de sortir d’autres objets de sa boîte à trésors, Pei Qian sortit délicatement du creux de sa manche le sachet parfumé que lui avait donné Madame Gui, puis elle se retourna avant de sortir secrètement de la poche de son sachet de l’argent de poche, la branche et la feuille d’osmanthus.

Après avoir rangé ces objets, elle déposa le sachet parfumé sur la table et déclara : “Ce sac cosmique est capable d’engloutir toutes les capacités et tous les trésors immortels, donc ce fouet de queue de cheval ne me fait rien !”

Après cela, Pei Qian posa la branche d’osmanthus translucide sur la table et se vantait : “Ceci est une branche d’un arbre d’osmanthus du Palais de la Lune ! Tout ce que j’ai à faire est de la planter dans le sol, et le lendemain, elle deviendra un arbre d’osmanthus plus grand qu’une maison !”

Li Huai sortit précipitamment sa dernière figurine d’argile, une déesse céleste chevauchant une grue, et rétorqua : “Ma servante chevauche une grue immortelle, qui peut ramasser votre branche d’osmanthus et la emporter !”

Pei Qian retira son épée et son sabre de sa taille et les lança sur la table en déclarant : “Mon épée tranchera les serres de la grue, et mon sabre tranchera la tête de votre servante !”

Enfin, Li Huai sortit son subordonné le plus précieux, la poupée en bois peinte. Elle mesurait environ la moitié de la longueur d’un bras et était bien supérieure à l’ensemble de figurines d’argile que Wei Jin lui avait offert.

“Mon général tout-puissant saisira votre épée et votre sabre et les cassera en deux !”

Après cela, l’affrontement dégénéra en une mêlée chaotique.

Pei Qian sortit son bâton de randonnée et les artefacts mortels de sa boîte à trésors, tandis que Li Huai sortit son exemplaire de “La falaise d’eau coupée”, et même les esprits qui avaient été introduits dans le livre par A’Liang furent exposés.

Cependant, en fin de compte, c’est Pei Qian qui prit le dessus.

À ce stade, la table de pierre était déjà complètement encombrée d’objets précieux des collections de Pei Qian et de Li Huai, tandis que Yu Lu les observait avec un vif intérêt.

Finalement, Li Huai soupira longuement, leva le poing en signe de salut et admit : “D’accord, j’admets ma défaite. Je suis un homme courageux et droit, et je peux admettre ma défaite quand j’ai été vaincu !”

Pei Qian croisa les bras, hocha la tête avec une expression reconnaissante et dit : “C’est bien. Même si vous avez été vaincu, vous avez fait plus que suffisant pour maintenir votre dignité. Il y a très peu de héros dans le monde des arts martiaux qui peuvent livrer un si bon combat contre moi !”

Li Huai se tourna vers Yu Lu et dit : “Yu Lu, vous avez la chance d’avoir assisté à cet affrontement mémorable.”

Pei Qian adopta une attitude mature : “Je ne suis pas du genre à apprécier les éloges inutiles, alors souvenez-vous de ce que vous avez vu ici, mais ne le racontez à personne d’autre.”

Li Huai et Pei Qian échangèrent un regard, et tous deux éclatèrent de rire.

Ce n’était pas tous les jours qu’ils rencontraient de tels rivaux acharnés, et ils avaient développé une appréciation mutuelle l’un pour l’autre.

Pei Qian pensait à elle-même que lors des futures excursions éducatives de Li Huai, elle allait lui montrer ce qu’était le monde de la cultivation.

Quant à Li Huai, il pensait à lui-même que s’il entreprenait un long voyage loin de l’académie, il emmènerait certainement Pei Qian avec lui. Ils s’entendaient très bien, et elle connaissait le monde de la cultivation beaucoup mieux que lui, donc l’avoir à ses côtés lui donnerait un grand sentiment de sécurité.

Pendant ce temps, Yu Lu était assis à l’écart dans un silence émerveillé, à la fois stupéfait par le nombre d’objets précieux que les deux enfants possédaient et étonné par leur impudence.

Étant donné que Li Huai avait raté un cours pour venir ici, il n’y avait actuellement ni étudiants de l’académie ni visiteurs au sommet de la montagne. Cela a épargné beaucoup de tracas à Yu Lu, et il a permis aux deux enfants de ranger leurs affaires lentement et méthodiquement.

L’Empire Lu était autrefois réputé dans la région nord du Continent du Flacon du Trésor Oriental pour sa richesse extraordinaire, donc en tant qu’ancien prince de l’Empire Lu, Yu Lu avait vu bien plus de choses précieuses que la plupart. Même en tant que prodige de la cultivation, il était très probable qu’Xie Xie ne puisse pas rivaliser avec lui à cet égard.

Par conséquent, Yu Lu pouvait dire que les collections des deux enfants pouvaient rivaliser avec celles d’un cultivateur du Niveau Porte du Dragon. En fait, en laissant de côté les objets liés, même certains immortels terrestres du Niveau Corps d’Or itinérants n’étaient peut-être pas aussi riches qu’eux deux.

En tenant compte de cela, Yu Lu se tourna vers Pei Qian et demanda avec malice : “Pei Qian, n’avez-vous pas peur que je sois tenté de vous voler votre collection ?”

Pei Qian roula des yeux à Yu Lu d’un air dédaigneux, le considérant comme un idiot, et dit avec mépris : “Vous êtes un ami de mon maître, comment pourrais-je ne pas faire confiance à votre intégrité ?”

Yu Lu n’avait pas de réponse à cela.

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De l’autre côté, à l’