L’académie était déjà devenue un petit monde gardé par un sage, mais il existait un autre petit monde au sommet de la montagne de la Splendeur de l’Orient.

Après que Mao Xiaodong eut canalisé sa puissante capacité mystique, il apparut étonnamment comme un automne coloré au sommet de la montagne.

L’air était vif et la brise rafraîchissante.

Chen Ping’an était assis à l’ouest, la Chaudronne à Cinq Couleurs d’Or devant lui. Il utilisa d’abord l’énergie spirituelle nourrie et stockée dans son palais d’eau pour agiter le vent, puis la Vraie Energie des purs pratiquants martiaux pour allumer les flammes, faisant jaillir des étincelles de vraies flammes de raffinement d’outils à l’intérieur du chaudron.

Une brillante lumière jaillit soudainement du chaudron, comme si un deuxième soleil était apparu dans le monde.

Le noyau érudit d’or qui flottait au-dessus du chaudron commença à descendre lentement.

Chen Ping’an connaissait déjà ce processus, il suivit le cours des choses et contrôla un pot de sable doré de la taille d’une paume à l’aide du mantra de raffinement d’outils immortels dérivé de la tablette de la pluie, située devant le temple du dieu de l’eau de la Rivière des Sépultures. Il versa le sable doré dans le chaudron, ce qui fit brûler les flammes encore plus fort.

Le visage de Chen Ping’an était illuminé d’une vive lueur rouge, rendant ses yeux limpides, qui avaient vu d’innombrables montagnes et rivières, de plus en plus spirituels et vivants. Ses mains, qui avaient façonné et cuit d’innombrables pièces de poterie, ne tremblaient en rien, son esprit étant également parfaitement clair et composé en ce moment.

Le noyau érudit d’or que le Dieu de la Ville Shen Wen avait « extrait » de son cœur montait et descendait dans le chaudron, tournant lentement sur lui-même.

Il y avait les offrandes d’encens absorbées par des siècles d’adoration de ceux de la Nation des Vêtements Multicolores, l’aura de justice qui persistait même après la mort de Shen Wen, et aussi la divine lumière spirituelle qui s’était formée suite à la longue interaction de Shen Wen avec le sceau gravé par le Grand Maître Céleste de la Montagne Longhu. Tout cela brillait comme les étoiles scintillantes du ciel nocturne.

Parmi les innombrables trésors rares, la relique d’épée du temple des sages martiaux situé dans la capitale d’un pays du Continent des Flacons Précieux de l’Orient était la plus difficile à raffiner. C’était une relique laissée par un sage martial. De même, la corne de bœuf vieille de mille ans, mesurant un mètre et demi de long, était également extrêmement difficile à raffiner.

L’esprit de Chen Ping’an était calme, et il continua à progresser à un rythme régulier, veillant à ne pas commettre la moindre erreur. Il utilisa le mantra immortel qui pouvait « raffiner toute matière » pour raffiner lentement les trésors rares.

L’épée qui avait autrefois accompagné un sage martial lors de ses voyages à cheval dans le monde planait au-dessus du chaudron et commença progressivement à fondre. À partir de la pointe de l’épée, une goutte de liquide doré tomba dans la Chaudronne à Cinq Couleurs d’Or.

Après cela, de plus en plus de gouttes de métal en fusion commencèrent à tomber dans le chaudron à une vitesse croissante, se connectant finalement pour former un filet. Si l’on pouvait utiliser une technique d’observation interne pour se placer à l’intérieur du petit monde du chaudron, puis en regardant vers le haut, on découvrirait que le filet de métal en fusion était comme une cascade dorée s’écrasant sur le monde mortel depuis la rivière divine du ciel.

L’élément métal correspond aux poumons.

Si l’on voulait nourrir ses poumons, les cultivateurs avaient déjà expérimenté et découvert un processus il y a longtemps. Les points d’acupuncture situés dans la mer du Qi, le danzhong et le feiyu étaient tous d’une importance critique. [1]

Alors que Chen Ping’an inspirait et expirait, il canalisa la Technique des Dix-Huit Arrêts, qu’il le fasse consciemment ou inconsciemment, faisant en sorte que les trois points d’acupuncture critiques se remplissent instantanément de Qi d’épée. Après cela, la peau et les muscles de Chen Ping’an commencèrent à onduler lentement comme un tambour battu sur le champ de bataille. Aucun son ne traversa le sommet de la montagne de la Splendeur de l’Orient, mais à l’intérieur du corps de Chen Ping’an, il y avait trois champs de bataille remplis de la forte intention meurtrière du Qi d’épée. C’était comme si l’esprit héroïque d’un immortel de l’épée refusait de se reposer dans les trois ruines gigantesques des champs de bataille.

Il y avait environ trente trésors rares, et il était nécessaire de les raffiner dans le bon ordre et au bon moment. Il n’y avait aucune marge d’erreur. De même, il était impératif de maintenir les flammes sous le chaudron au niveau précis correct.

En tant que sage confucéen qui surveillait l’Académie du Rocher de la Montagne, Mao Xiaodong pouvait utiliser une technique secrète légitime pour avertir Chen Ping’an si nécessaire, et il n’avait pas à s’inquiéter de perturber le raffinement de Chen Ping’an et de le faire tomber dans les voies démoniaques.

Cependant, Chen Ping’an ne lui donna pas l’occasion d’utiliser cette technique secrète.

Il resta totalement concentré tout le temps, sans aucune pensée erratique dans son esprit. Utilisant le mantra immortel, il raffina les trésors rares un par un, les transformant de matières physiques en matières illusoires. En même temps, il canalisa l’énergie spirituelle de son palais d’eau et sa Vraie Energie en constante régénération pour contrôler soigneusement les flammes sous le chaudron, et il utilisa également la Technique des Dix-Huit Arrêts pour renforcer l’aura de bataille de ses trois points d’acupuncture critiques.

Le raffinement de ce noyau érudit d’or concernait la culture des cultivateurs confucéens, ce qui comportait une couche supplémentaire de difficulté immense par rapport aux raffinements de Qi ordinaires sur des objets liés ordinaires. En plus du processus de raffinement normal, Chen Ping’an devait également réciter des passages liés à l’élément métal, par exemple, des essais ou des poèmes sages contenant les caractères ouest, automne, etc. Chen Ping’an avait sélectionné plus de la moitié des passages nécessaires de ses rouleaux de bambou, tandis que Mao Xiaodong lui avait suggéré le reste lors de leur discussion sur cette question dans son étude.

En ce qui concerne la culture confucéenne, le raffinement de cet objet lié était un processus consistant à utiliser les paroles les plus sincères du fond du cœur pour demander des conseils aux sages.

En réalité, Mao Xiaodong était relativement préoccupé par ce processus de raffinement.

Ainsi, lors de sa visite au temple érudit de la capitale à l’époque, il avait fait plus que collecter les parts qui appartenaient à l’Académie du Rocher de la Montagne. Il avait également emprunté des artefacts cérémoniels supplémentaires car il craignait que Chen Ping’an ne commette une erreur lors du raffinement de son objet lié. Après tout, Chen Ping’an n’avait jamais appris les techniques de culture des disciples confucéens, ni ne possédait de raccourci défiant le ciel qu’il pouvait utiliser. Il ne pouvait que compenser ses lacunes et forcer son chemin à travers cette barrière en utilisant la richesse érudité abondante contenue dans les artefacts cérémoniels du temple érudit.

Heureusement, Chen Ping’an s’est comporté mieux que Mao Xiaodong ne l’avait prévu.

Cela prouvait également que Chen Ping’an avait en effet compris et intériorisé les connaissances des livres. Il avait approuvé les connaissances, et les connaissances l’avaient également accepté, de sorte que ces connaissances étaient donc devenues le fondement de sa culture.

En amenant Chen Ping’an au temple érudit, Mao Xiaodong avait fait remarquer au hasard que les connaissances contenues dans les livres n’avaient pas de pieds. Par conséquent, c’était à la détermination et à l’effort d’une personne de faire en sorte que ces connaissances se retrouvent dans son ventre et dans son esprit. En effet, le sens d’un livre deviendrait plus clair si on le lisait plusieurs fois.

Il y avait en effet une grande quantité de connaissances et de principes confucéens. Cependant, ces connaissances n’avaient jamais été des chaînes de prison utilisées pour retenir quelqu’un. C’était le concept fondamental d’agir comme on le souhaite sans dépasser les limites. [2]

Mao Xiaodong ne put s’empêcher de soupirer avec émotion.

Dans l’authentique temple érudit situé sur le Continent Divin de la Terre du Milieu, il y avait une Salle Secrète des Connaissances que très peu de personnes connaissaient. À l’intérieur de cette salle d’étude se trouvaient les nombreux essais et principes que les sages confucéens avaient exposés au Monde Majestueux et qui avaient été reconnus et approuvés par ce ciel et cette terre.

Les caractères variaient en taille, comme en éclat d’or.

Souvent, les caractères dorés les plus proches du sol étaient plus grands et brillaient d’une lueur plus grande et plus pure.

De nombreux fondateurs d’autres écoles de pensée étaient venus ici pour rendre hommage, tout comme certains individus brillants renommés dans le Monde Majestueux. Ils étaient autorisés à canaliser librement leurs pouvoirs mystiques, et certains d’entre eux avaient en effet réussi à influencer quelques-uns des caractères flottant en hauteur dans l’air. C’était le cas même si ces caractères immortalisés étaient d’une immense importance et immobiles comme les Cinq Montagnes du Continent de la Terre du Milieu.

En fait, certains individus avaient même réussi à déplacer plusieurs caractères vers d’autres emplacements. Cependant, jusqu’à aujourd’hui, aucune personne n’avait réussi à faire bouger ne serait-ce qu’un seul caractère doré de la taille d’un grain de riz planant au-dessus du sol.

Ces caractères représentaient les connaissances fondamentales exposées par le Sage Suprême et le Sage de l’Étiquette.

Même ainsi, certains caractères flottant plus haut dans la Salle des Connaissances appartenaient également au Sage Suprême et au Sage de l’Étiquette. De plus, quelques-uns de ces caractères avaient étonnamment perdu leur éclat et avaient finalement disparu d’eux-mêmes. Lorsque cela s’est produit pour la première fois, les sages des écoles confucéennes avaient été totalement choqués. En fait, même le chef adjoint du Confucianisme qui supervisait le temple érudit à l’époque avait été obligé de se laver et de changer avant de visiter les statues du Sage Suprême et du Sage de l’Étiquette et d’offrir de l’encens.

Cependant, les deux sages n’étaient toujours pas apparus.

C’est à ce moment-là qu’un jeune érudit – un érudit qui deviendrait plus tard le Second Sage – avait déclaré : « Il n’y a pas de connaissance immuable dans le monde, et il n’y a pas d’essai sans faille dans le monde. Il n’y a pas besoin d’être si choqué. Sinon, à quoi sert-il aux générations futures comme nous d’étudier et de proposer de nouvelles connaissances ? »

Le temple érudit s’est rapidement calmé après avoir entendu cela.

Mao Xiaodong repoussa ces pensées et regarda le jeune homme assis en face de lui.

Son apparence était belle et élégante, et il était comme un arbre de jade dans une forêt de pierre, naturellement transcendant du monde mortel. [3]

Son esprit était comme un joyau brillant dans l’obscurité, et c’était comme si une lune miniature s’était perdue dans le monde et devait encore être récupérée par une divinité du Palais de la Lune et ramenée au Ciel. Il y avait aussi d’innombrables éclats éblouissants comme des étoiles et mettant en évidence la brillante lune.

Avoir un frère cadet comme celui-ci…

Comment un frère aîné comme lui ne pourrait-il pas ressentir une fierté partagée ?

Cela n’avait rien à voir avec ses antécédents, et cela n’avait rien à voir avec son niveau de culture.

Le maître de Mao Xiaodong était le Sage Érudit, et ses frères aînés comprenaient Qi Jingchun et Zuo You. Ils avaient rencontré A’Liang il y a longtemps, et Mao Xiaodong avait autrefois été apprécié par l’École des Rites. En fait, il avait autrefois discuté du Dao avec l’érudit du Continent de la Terre du Milieu qui avait fendu le Petit Monde de la Rivière Jaune d’un seul coup d’épée.

Mao Xiaodong avait également eu de nombreuses occasions fatidiques importantes et entrepris de nombreux longs voyages à la recherche de connaissances. Il avait également rencontré d’innombrables personnes impressionnantes, parcouru des dizaines de milliers de kilomètres et bu du vin avec le fondateur de l’Agriculteur à de nombreuses reprises.

Cependant, Mao Xiaodong avait toujours le sentiment d’être inférieur à Chen Ping’an.

C’était parce qu’il avait laissé passer trop d’occasions.

Cui Dongshan lui avait une fois révélé, sans le vouloir, le voyage mental le plus dangereux entrepris par Chen Ping’an après avoir quitté le Petit Monde du Joyau.

Ce n’était pas un voyage rempli de sang, mais plutôt la période où A’Liang avait voyagé avec lui.

Cela ressemblait beaucoup à une épreuve remplie de nombreuses occasions fatidiques et sans risque. Cependant, si le caractère de Chen Ping’an avait changé ne serait-ce qu’un peu, il aurait subi le même sort que Zhao Yao. Peut-être qu’il aurait eu d’autres occasions fatidiques à l’avenir, mais il aurait certainement laissé passer son occasion fatidique avec A’Liang et Qi Jingchun, et par conséquent laissé passer la plus grande occasion fatidique soigneusement préparée pour lui par Qi Jingchun.

Il aurait laissé passer son occasion fatidique avec le Sage Érudit, et il aurait finalement laissé passer son occasion fatidique avec la fille qu’il aimait tant. Ayant commis une erreur, il se serait écarté de plus en plus du bon chemin et aurait finalement subi des pertes incommensurables.

« Alors, comment Chen Ping’an a-t-il surmonté ce défi périlleux ? » Mao Xiaodong avait involontairement demandé à Cui Dongshan.

Cui Dongshan avait répondu d’une manière très frivole : « Parce que mon maître savait qu’il était stupide. Bien sûr, la chance a également joué un rôle. »

Mao Xiaodong voulait creuser encore plus profondément, mais Cui Dongshan n’était pas disposé à révéler quoi que ce soit d’autre.

En fin de compte, les artefacts cérémoniels que Mao Xiaodong avait empruntés au temple érudit de la capitale n’étaient pas nécessairement nécessaires pour aider Chen Ping’an à réussir. Au contraire, ces artefacts n’étaient que la cerise sur le gâteau.

Cependant, Mao Xiaodong était naturellement encore plus heureux de ce résultat.

Ce résultat signifiait que la qualité du noyau érudit d’or raffiné par Chen Ping’an serait encore plus élevée.

Il serait naturellement inférieur au sceau d’eau raffiné précédemment par Chen Ping’an, mais où au monde pourrait-on trouver un autre sceau méticuleusement fabriqué par Qi Jingchun ?

Le sceau de montagne de Chen Ping’an avait été détruit à la Tranchée du Dragon des Inondations, et même Mao Xiaodong ne pouvait s’empêcher de ressentir une certaine honte à ce sujet. Sinon, le raffinement du sceau de montagne et du sceau d’eau en objets liés aurait été le résultat idéal.

En réussissant, cela n’aurait pas seulement permis à Chen Ping’an d’atteindre le stade supérieur du deuxième niveau du raffinement du Qi. Au contraire, cela l’aurait certainement permis de s’élever au stade supérieur du troisième niveau ! Même si les trois objets liés restants de Chen Ping’an étaient de qualité médiocre, il pourrait certainement briser la première grande barrière des raffinateurs de Qi et atteindre directement les Cinq Niveaux du Milieu !

Bien sûr, Mao Xiaodong était également conscient que l’apport du sceau de montagne de Qi Jingchun à la Montagne des Stalactites aurait très probablement provoqué une grande agitation.

Il n’y avait apparemment aucun motif logique dans les choix de Chen Ping’an de donner et de prendre, mais comparés à ses techniques de poing, de techniques d’épée, d’études érudites et même à certains des principes qu’il avait déjà compris, ces choix étaient une partie encore plus innée et fondamentale de ses connaissances.

En fait, Cui Dongshan avait étudié un sujet similaire en détail auparavant. Quelle était la différence fondamentale entre les divinités et les humains ? Qu’est-ce qui, au plus profond de son âme, faisait d’une personne un être humain ? Cui Dongshan et Cui Chan avaient parcouru un chemin étroit et long. Peut-être avaient-ils parcouru un chemin plus loin que quiconque au monde.

Selon les rumeurs, Cui Chan avait visité la Salle des Connaissances du temple érudit du Continent de la Terre du Milieu avant de décider de trahir le Sage Érudit. Il était resté silencieux et avait regardé les caractères dorés du sol pendant trois jours et trois nuits, ne se concentrant que sur les caractères du bas et ne jetant même pas un seul coup d’œil à ceux qui étaient plus haut.