Peut-être sentant une légère fluctuation dans l’état mental de Chen Ping’an, Mao Xiaodong ne l’appela pas au cabinet aujourd’hui.

Au lieu de cela, il choisit une heure tardive de la nuit, lorsqu’il n’y avait personne et aucun bruit de lecture, pour se promener avec Chen Ping’an dans l’académie.

Ils marchaient et parlaient de manière décontractée, et Mao Xiaodong respectait toujours une règle, qu’il interagît normalement avec les autres, qu’il enseigne les connaissances des livres ou de son expérience. Il traitait tout le monde de la même manière, que ce soit les disciples de l’académie ou son jeune frère Chen Ping’an, et leur disait de considérer ses enseignements comme des suggestions, pas forcément adaptées à eux. Cependant, ces suggestions pouvaient, au minimum, élargir leurs horizons.

Comme cela, Chen Ping’an et Mao Xiaodong passèrent devant le Hall des Maîtres érudits, où étaient accrochées les peintures de trois sages, la bibliothèque des écritures, où brillaient des lueurs de bougies, et les dortoirs, où les étudiants ronflaient ou rêvaient.

Finalement, les deux arrivèrent au sommet de la montagne Splendeur de l’Est, d’où ils dominaient le paysage nocturne de la capitale.

Des nappes éblouissantes de lumières éclairaient les quartiers riches, et on pouvait presque entendre les chants argentés et voir les danses gracieuses, même de si loin.

Bien sûr, il y avait aussi la compagnie de la lune dans les quartiers pauvres, et ces familles disposaient également de bois de chauffage et de nécessités quotidiennes.

Alors qu’ils contemplaient le paysage, Chen Ping’an dit soudain : « Maître Mao, j’ai réfléchi et j’ai une réponse maintenant. Affiner cinq objets liés et les faire correspondre aux Cinq Éléments, c’est pour reconstruire mon pont d’immortalité. Cependant, j’ai encore plus envie de pratiquer et d’améliorer mes techniques de poing. Après tout, pratiquer les techniques de poing, c’est aussi une manière de pratiquer les techniques d’épée.

« Quant à savoir si je peux nourrir ma propre épée volante liée et devenir un cultivateur d’épée, je n’y penserai pas pour le moment. Donc, en dehors des points d’acupuncture critiques potentiellement adaptés aux objets liés aux Cinq Éléments, je laisserai au souffle de mon Qi véritable pur la plus grande liberté possible. »

Mao Xiaodong hocha la tête et répondit : « Je trouve votre plan plausible. Quant aux résultats finaux, bons ou mauvais, ne nous préoccupons pas de la récolte pour l’instant, concentrons-nous sur la cultivation. »

Chen Ping’an acquiesça, comprenant.

En réalité, Mao Xiaodong ne révéla pas toutes ses pensées à Chen Ping’an. La raison pour laquelle il approuvait le plan de Chen Ping’an était que ce dernier n’utiliserait que cinq de ses points d’acupuncture comme résidences pour les objets liés. Pendant ce temps, il donnait tout le reste à son Qi martial. Cela ne conduirait pas à une impasse.

Le corps humain était un petit monde en soi, et certains comparaient le corps humain à des terres bénies. Avant d’atteindre le niveau du Corps d’Or, les points d’acupuncture ne seraient que des parties de ces terres bénies, peu importe la quantité de cultivation et d’affinement. Cependant, après avoir formé un corps d’or, on pouvait commencer à comprendre la nature mystique de ces terres bénies. Un texte classique de la secte taoïste avait révélé ce secret il y a longtemps : « Une demeure de montagne menant aux cieux, pénétrant les montagnes et les reliant, harmonisant le ciel et la terre et les intégrant en un seul. »

Ceux qui forment un corps d’or deviendront l’un des nôtres.

Il y avait naturellement des raisons importantes pour lesquelles ce dicton avait pu gagner en popularité dans le monde entier et devenir une règle pour tous les raffinateurs de Qi.

La raison pour laquelle Mao Xiaodong ne révéla pas tout à Chen Ping’an était que Chen Ping’an arriverait finalement à la même compréhension s’il continuait à progresser. Si Mao Xiaodong lui avait révélé cette information trop tôt, en lui présentant soudain un avenir radieux, il aurait pu déstabiliser l’état mental que Chen Ping’an avait tant travaillé à stabiliser.

Transmettre des connaissances et enseigner le Dao n’était jamais facile, il était donc naturel de procéder avec une grande prudence. En même temps, il était impératif d’éliminer le mauvais et de conserver le bon lorsqu’on sculptait du jade précieux, en veillant à ne pas endommager le corps et l’âme. À quel point était-ce difficile ? Comment oser être négligent et ne pas planifier les choses méticuleusement ?

En reculant d’un pas, n’est-ce pas la même manière que Chen Ping’an traitait cette petite fille, Pei Qian ?

Chen Ping’an ne s’en rendait pas compte pour le moment.

« Le Maître a proposé que la nature humaine est intrinsèquement mauvaise, et ses disciples ont tous pu atteindre leurs propres compréhensions à l’époque », dit Mao Xiaodong d’une voix calme. « Après la disparition du Maître de la vue publique, certains disciples ont commencé à se remettre en question et à remettre en cause leurs croyances, hésitant et incapables de progresser, englués dans le doute de soi.

« Certains ont saisi cette occasion pour rechercher la gloire, affichant leur singularité et affirmant qu’ils iraient à contre-courant et ne fusionneraient certainement pas avec les autres méchants. Ils prétendaient avoir hérité de la lignée savante du Sage érudit. Il y avait toutes sortes de réactions, reflétant la nature imprévisible et changeante du cœur humain.

« Notre lignée savante a failli être rompue, et les disciples du Sage érudit étaient déjà dans le désarroi. Dans cette optique, quelle est la situation pour les lignées savantes du Sage de l’Étiquette et du Second Sage ? Ils ont vraiment des disciples dispersés dans le monde entier, alors à quel point leurs situations seraient-elles complexes ? »

Mao Xiaodong tapota légèrement l’épaule de Chen Ping’an et dit : « La route est longue et les responsabilités sont lourdes. »

« Je n’ai que deux épaules », répondit Chen Ping’an avec un sourire amer.

Mao Xiaodong rit de bon cœur et dit : « Regarder les autres porter des charges n’est pas fatigant, et on espère de plus grandes vagues en observant les marées des rives. »

Chen Ping’an sourit intelligemment – le premier dicton était un dicton de sa ville natale.

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Dans la nuit, Pei Qian et Li Huai se cachèrent à l’extérieur de la petite cour, chacun portant un foulard noir sur le visage, comme convenu. Ils faisaient semblant d’être des assassins, et ils allaient secrètement « assassiner » Cui Dongshan, qui aimait dormir dans le couloir de bambou.

Ils ne pouvaient pas gaspiller les précieuses connaissances qu’ils avaient acquises dans les romans de cultivation, et ils allaient maintenant les mettre à profit !

Pei Qian prêta généreusement son épée de bambou à Li Huai.

Les deux avaient discuté de leur plan dans le dortoir de Li Huai, et ils avaient tous deux senti qu’ils ne pouvaient absolument pas entrer dans la cour par la porte principale. Au lieu de cela, ils devaient escalader le mur, car seule cette méthode refléterait leurs compétences en tant que combattants d’élite du monde de la cultivation, ainsi que l’immense danger du monde de la cultivation.

Liu Guan et Ma Lian avaient voulu se joindre à eux, demandant à agir comme pions pour la princesse Pei Qian. Cependant, il était dommage que Pei Qian ait fermement refusé leur demande sans hésitation, affirmant qu’ils ne pouvaient être considérés que comme des combattants amateurs en formation. Leurs compétences n’étaient pas à la hauteur, ils ne pourraient donc pas tuer le puissant démon. S’ils y allaient, ils ne chercheraient que la mort.

Les deux arrivèrent dans l’allée tranquille à l’extérieur de la petite cour, se lançant à nouveau sur les murs à l’aide de longues bâtons. Pei Qian partit la première, et après s’être posée sur le mur, elle lança son bâton de randonnée à Li Huai, qui la regardait avec impatience.

Li Huai n’a pas raté cette fois, et il a gagné un signe d’approbation de Pei Qian lorsqu’il s’est placé sur le mur. Il gonfla sa poitrine et fit bouger ses cheveux comme une certaine personne.

Cependant, lorsque les deux sautèrent et atterrirent dans la petite cour, Pei Qian était silencieuse comme un chat, tandis que Li Huai s’écrasait comme un sac de pommes de terre.

« Li Huai, qu’est-ce qui ne va pas ? » grogna Pei Qian. « Pourquoi es-tu si bruyant ? Veux-tu aussi battre des tambours et sonner des gongs ? C’est ce qu’on appelle aller à la guerre et se battre sur un champ de bataille, pas entrer dans la tanière d’un dragon pour tuer secrètement un démon puissant ! Encore une fois depuis le début ! »

Li Huai savait que c’était sa faute, alors il ne répondit pas et demanda d’une voix calme : « Alors, comment devons-nous quitter la cour et retourner dans cette allée ? »

Pei Qian le fixa d’un regard et répondit : « Nous avons déjà échoué de toute façon, alors nous pourrions aussi sortir par la porte principale. »

Les deux sortirent par la porte de la cour déverrouillée et retournèrent dans la petite allée.

Cui Dongshan roula des yeux alors qu’il était allongé dans le couloir de bambou.

Pei Qian saisit son bâton de randonnée et se présenta : « Je suis une membre impitoyable et froide du monde de la cultivation. »

Li Huai fit de même : « Je suis un assassin sans pitié. Je tue sans ciller, et je verse le sang dans le monde de la cultivation… »

Pei Qian fut légèrement contrariée et intervint : « Pourquoi dis-tu tant de bêtises ? Cela réduit ton aura au lieu de l’augmenter. Pense aux combattants les plus célèbres des romans – leurs titres ne contiennent que quatre ou cinq caractères au maximum. Leurs titres seront-ils toujours impressionnants s’ils sont trop longs ? »

Li Huai accepta l’évaluation de Pei Qian, alors il fit semblant de mettre un chapeau de paille avant d’ajuster sa position comme une certaine personne, veillant également à poser sa main sur le pommeau de son épée de bambou en disant : « Je suis un assassin et un épéiste sans pitié. »

Les deux sautèrent à nouveau sur le mur de la cour, et Li Huai ne fit aucune erreur en sautant dans la cour cette fois.

Un après l’autre, Pei Qian et Li Huai effectuèrent ensuite un roulement en avant dans la cour.

C’était une étape nécessaire qu’ils avaient convenu plus tôt. Sinon, ils trouvaient que ce serait beaucoup trop fade s’ils montaient directement les escaliers et tuaient Cui Dongshan avec leur sabre et leur épée.

Après leurs roulements et s’être redressés, Pei Qian et Li Huai se penchèrent furtivement et coururent les escaliers, les mains sur le pommeau de leurs armes. Pei Qian était sur le point de tuer le démon terriblement méchant avec son sabre, mais Li Huai cria soudain : « Meurs, démon méchant ! »

Pei Qian s’arrêta immédiatement et tourna la tête pour fixer Li Huai, ce qui fit hésiter le petit garçon. « Qu’est-ce qui ne va pas ? » demanda-t-il.

« N’es-tu pas un assassin insaisissable qui ne laisse ni son ombre ni son nom derrière lui ? Les assassins crient-ils et hurlent avant de tuer leur cible ? »

Li Huai comprit soudain.

Pei Qian tapa du pied et ordonna : « Encore une fois depuis le début ! »

Li Huai s’excusa abondamment.

Les deux ne prêtèrent aucune attention au soi-disant grand démon.

Ils coururent à nouveau dans la petite allée à l’extérieur de la cour.

Cui Dongshan se redressa et dit avec exaspération : « Je suis le démon impuissant qui attend la mort, pourtant je me sens encore plus épuisé que vous deux en ce moment. »

Après avoir quitté la cour, Pei Qian commença à sermonner Li Huai à nouveau, menaçant : « Li Huai, je ne t’emmènerai pas avec moi lorsque je voyagerai dans le monde de la cultivation à l’avenir si tu continues à faire des erreurs. »

« Je ne ferai plus d’erreurs ! » promit Li Huai.

Pei Qian demanda soudain : « Je ne suis qu’une disciple officieuse pour le moment, et ma position dans le gang est encore plus basse que la tienne. Après avoir accompli cet exploit qui fera certainement des vagues dans le monde de la cultivation, penses-tu que la grande sœur Baoping me promouvra au poste de chef de division junior ? »

Li Huai hocha la tête et répondit : « Absolument ! Si Li Baoping est injuste dans la façon dont elle récompense et punit ses subordonnés, cela n’a pas d’importance non plus. Je peux te céder ma position, quelqu’un qui est plus qualifié. Je suis heureux de devenir un chef adjoint de division junior. »

« Qui l’aurait cru ? Li Huai, tes compétences martiales ne sont que moyennes, mais ta nature juste et compatissante est vraiment chevaleresque », dit Pei Qian avec un faux air de maturité.

« Pas chevaleresque ! Je suis un assassin et un épéiste ! » rétorqua Li Huai.

Cependant, Pei Qian et Li Huai reçurent soudain un coup de poing sur le front, après quoi ils entendirent : « Il est déjà si tard, alors pourquoi n’êtes-vous pas au lit ? Qu’est-ce que vous faites encore ici ? »

En voyant que c’était Chen Ping’an, Pei Qian donna immédiatement un coup de pied à Li Huai, et le petit garçon annonça d’une voix héroïque : « J’ai invité Pei Qian ici pour éliminer une menace pour le peuple. Nous sommes là pour assassiner le grand démon Cui Dongshan. »

Chen Ping’an rit et répondit : « D’accord, laissons la tâche de vaincre le grand démon à un combattant martial extrêmement puissant. Vous deux n’êtes pas assez forts pour le moment, alors vous devriez mettre cette affaire de côté pour le moment. »

Pei Qian récupéra son épée de bambou de Li Huai avant de se diriger vers une chambre dans la petite cour pour dormir. Elle était restée dans le dortoir de Li Baoping tout le temps avant cela, et ce n’est que ce jour-là qu’il y a eu une exception.

Chen Ping’an accompagna Li Huai de retour à son dortoir.

En chemin, ils rencontrèrent un érudit en patrouille nocturne, et ce dernier était par hasard M. Liang, le gardien de l’académie et un cultivateur au niveau du stade de la naissance, peu connu, qu’ils connaissaient. Chen Ping’an inventa une excuse pour Li Huai, lui permettant d’échapper à la punition.

Le vieil érudit était une personne accommodante, et il n’était pas du tout contrarié par cela. En fait, il a même bavardé avec Chen Ping’an pendant un court moment.

Li Huai se sentait très fier de cela, et il voulait que toute l’académie soit témoin de cette scène. De cette façon, tout le monde l’envierait d’avoir un tel ami.

Après avoir dit au revoir au vieil érudit, Chen Ping’an tapota la tête de Li Huai et dit quelque chose que le petit garçon ne comprenait pas à ce moment-là. « Je peux faire ce genre de choses, mais tu ne devrais pas penser que tu peux aussi le faire tout le temps. »

« Ne t’inquiète pas, j’étudierai sérieusement à l’avenir », répondit Li Huai.

« Que tu réussisses ou non dans tes études et que tu comprennes ou non les nouvelles connaissances, c’est une chose, tandis que l’attitude que tu as envers l’apprentissage est une autre chose », dit Chen Ping’an. « Souvent, cette dernière sera beaucoup plus importante dans le voyage de la vie. Par conséquent, étudier sérieusement à un jeune âge ne sera certainement pas une mauvaise chose. Même si tu n’étudies pas à l’avenir et que tu n’interagis plus avec les textes sages, tu auras déjà développé l’habitude de travailler dur lorsque tu commenceras à poursuivre d’autres choses que tu aimes. »

Li Huai comprenait vaguement les paroles de Chen Ping’an.

Chen Ping’an traça une ligne devant lui en marchant, expliquant : « Par exemple, ceci est une ligne qui représente le chemin de notre vie. Notre tempérament, notre état d’esprit, nos principes et nos perceptions se rassembleront tous inconsciemment vers cette ligne. En dehors des érudits confucéens et des professeurs des académies, la plupart des gens dans le monde finiront par s’éloigner de plus en plus des livres et des textes sages, au moins en surface.

« Cependant, ils auront peut-être déjà laissé une marque sur la ligne qui affecte notre attitude face à la vie et la direction de notre vie. Après cela, notre vie continuera sur cette ligne, mais nous pourrions être complètement inconscients de son existence et de son effet sur nous, même si elle nous suivra toute la vie. »

Chen Ping’an tra