Chapter 65: Jewel

Liu Baqiao rayonnant d’enthousiasme en voyant Chen Ping’an et Ning Yao, s’adressa d’abord à cette dernière : “Mademoiselle, lorsque vous serez plus âgée, vous ne serez certainement pas moins belle que la Fille Céleste Su.”

C’était peut-être l’éloge suprême qu’une femme pouvait recevoir de Liu Baqiao.

L’expression de Ning Yao devint naturellement sombre. Cependant, avant qu’elle ne puisse rien dire, Liu Baqiao — qui maîtrisait le dialecte de la petite ville — s’était déjà retourné et avait levé le pouce vers Chen Ping’an. Les yeux de ce prodigieux épéiste étaient limpides lorsqu’il loua : “Votre physique est simplement celui d’un mortel, et pourtant vous avez osé défier ce singe de la Montagne du Soleil Brûlant ! Plus important encore, vous avez survécu ! C’est un miracle absolu !”

Liu Baqiao était vraiment curieux. Comment ce jeune garçon maigre possédait-il une telle puissance étonnante et explosive ?

Liu Baqiao retira son pouce et ralentit un peu, cessant de marcher côte à côte avec Chen Dui et Chen Songfeng. Il choisit plutôt de marcher à côté de Chen Ping’an. Il se retourna et dit avec un sourire : “Même si la Montagne du Soleil Brûlant n’est qu’une simple colline abritant quelques lâches qui ne sont pas à la hauteur de leur réputation, ce vieux singe a effectivement bâti sa réputation à coups de poings et de force. C’était particulièrement le cas après la disparition du fondateur de la secte de la Montagne du Soleil Brûlant. Pendant les 200 années précédant l’ouverture de la troisième montagne de la Montagne du Soleil Brûlant, c’était essentiellement ce vieux singe qui gardait toute la Montagne du Soleil Brûlant. C’est grâce à lui que la Montagne du Soleil Brûlant n’a pas été engloutie par les forces environnantes.

“Bien sûr, la Montagne du Soleil Brûlant n’était qu’une petite secte médiocre à cette époque. De ce fait, leurs ennemis n’étaient pas non plus trop puissants. S’ils avaient offensé notre Champ du Vent et de la Foudre à cette époque… Hé, leur sort aurait été scellé. Avec un seul ordre de l’aîné, j’aurais reçu une tablette d’épée. Je serais alors survolé la Montagne du Soleil Brûlant et j’aurais légèrement lâché notre Formation d’Épée du Champ de la Foudre. Après avoir affronté cette pluie d’épées, la Montagne du Soleil Brûlant serait anéantie.”

Liu Baqiao fit un geste de lancer décontracté.

Ning Yao l’exposa sans ménagement, rétorquant : “La Montagne du Soleil Brûlant n’est pas aussi pathétique que vous le décrivez. Le Champ du Vent et de la Foudre n’est pas non plus aussi puissant que vous le dites.”

Liu Baqiao ne ressentit aucune gêne ou honte. Au contraire, il changea rapidement et aisément de sujet, et il dit à Chen Ping’an d’une voix mystérieuse : “J’ai entendu dire que ce pont couvert était autrefois un pont en arc de pierre, et qu’une vieille épée rouillée y pendait. Je pense qu’elle est utilisée pour éloigner les dragons et les inondations ? Généralement parlant, ces objets anciens et apparemment insignifiants sont presque certainement des trésors extraordinaires. Peut-être s’agit-il même d’un trésor divin capable d’étonner le ciel et la terre.”

Liu Baqiao piétina vigoureusement la passerelle en bois du pont couvert, en continuant : “Cependant, je me suis allongé par terre et j’ai frappé le pont pendant une demi-journée, mais je n’ai toujours rien découvert. Peut-être que ce trésor n’est pas destiné à moi ? Mais comment est-ce possible ? Je suis un prodige de l’épée caché ! Si cette vieille épée est vraiment une arme divine, elle devrait au moins résonner avec moi, même si elle ne vole pas pour m’accepter comme son maître, n’est-ce pas ? Peut-être que cette vieille épée est juste moyenne, et n’est rien de plus qu’un objet légèrement plus ancien ? Quel dommage…”

Marchant à ses côtés, Chen Ping’an ne put s’empêcher de ressentir une légère stupéfaction. Liu Baqiao ne semblait pas du tout plaisanter. En fait, son expression était totalement sérieuse. Même si ses paroles ne pouvaient pas être considérées comme raisonnables, elles ne pouvaient pas non plus être simplement rejetées comme déraisonnables.

Sans se soucier de savoir si Chen Ping’an le trouvait agaçant ou non, Liu Baqiao continua à raconter toutes les choses intéressantes qu’il avait vues et entendues dans la petite ville. Par exemple, il mentionna une personne qui avait obtenu une opportunité fatidique enviable, et qui avait effectivement réussi à sortir toute la chaîne de fer du Puits de Blocage du Dragon. Cependant, il y avait aussi quelqu’un qui n’avait pas réussi à obtenir une opportunité fatidique, même après avoir marché plusieurs jours.

Cependant, alors qu’ils traversaient une ruelle délabrée, ils levèrent les yeux et découvrirent étonnamment un miroir de cuivre enchâssé dans le mur au-dessus de la porte de quelqu’un. Faisant un dernier effort, cette personne avait attrapé une échelle et grimpé pour jeter un coup d’œil. Et devinez quoi ? Le miroir de bronze était un ancêtre parmi les miroirs démasquant les démons ! Le miroir de bronze était décoré d’anciens motifs de nuages et de tonnerre, et il y avait aussi huit caractères gravés autour — La Splendeur du Soleil et de la Lune, Illuminant le Ciel et la Terre. La personne était tellement ravie qu’elle avait commencé à pleurer sur l’échelle.

Ailleurs, une riche jeune dame de la Cavalerie des Marées avait également obtenu la fortune du malheur, se liant d’amitié avec M. Cui de l’Académie du Lac. Les deux étaient immédiatement devenus comme de vieux amis.

Après avoir traversé le pont couvert, Chen Dui et Chen Songfeng ralentirent naturellement pour laisser Chen Ping’an marcher devant et montrer le chemin.

Les cinq personnes suivirent le ruisseau sans nom en amont. Chen Ping’an portait un grand panier de bambou jauni, tandis que Chen Songfeng portait une adorable petite bibliothèque en bambou verte. Liu Baqiao était extrêmement curieux de ce que Chen Ping’an portait dans son panier de bambou, et il insista pour l’examiner quoi qu’il arrive. Ainsi, il dit à Chen Ping’an de s’arrêter, et il commença à fouiller dans le panier.

Cependant, il découvrit qu’il était rempli d’objets divers. Il y avait trois chapeaux de bambou empilés, deux flacons — l’un avec de l’eau et l’autre avec de l’huile — une grande machette et une petite machette, deux silex et un fagot de bois. Au fond du panier, il y avait également une rangée d’environ sept ou huit tubes de bambou coupés en deux et remis ensemble. En plus de cela, il y avait aussi une petite bourse en tissu avec une ligne à pêche et des hameçons.

“Chen Ping’an, à quoi servent ces tubes de bambou ?” demanda Liu Baqiao.

“Il y a huit tubes de bambou au total, et six d’entre eux sont remplis de quatre boulettes de riz chacune. Les deux autres sont remplis de légumes marinés qui durent longtemps”, répondit Chen Ping’an.

Liu Baqiao arborait une expression arrogante lorsqu’il annonça bruyamment : “Des légumes marinés ? J’en ai déjà mangé !” Même ses pas devinrent plus légers et plus vifs.

Chen Ping’an le regarda d’un drôle de regard. Est-ce que manger des légumes marinés était quelque chose à célébrer ? Bien sûr, à moins qu’il puisse finir un tube entier de légumes marinés d’un seul coup sans manger de riz ni boire d’eau. Ce serait certainement une prouesse.

Liu Baqiao demanda soudain avec curiosité : “Nous ne nous aventurons pas si loin, donc nous n’aurons probablement besoin que de trois repas au maximum. Y a-t-il vraiment besoin de deux tubes entiers de légumes marinés ? Ces légumes marinés… Une petite baguette suffit pour que je termine la moitié d’un bol de riz !”

Chen Ping’an réfléchissait à quel sentier de montagne emprunter pour atteindre plus rapidement leur destination, et il répondit au hasard : “Ning Yao et moi allons partager un tube de légumes marinés, et toi et tes deux amis allez partager l’autre tube de légumes marinés.”

Liu Baqiao hésita un instant avant de rire doucement et de dire : “Haha, il n’est pas nécessaire de me traiter comme un étranger. Je peux manger dans le même tube de bambou que vous deux.”

“Pas question ! Tu peux aller manger avec tes amis !” dit fermement Ning Yao.

“Pourquoi ?!” s’énerva Liu Baqiao.

Ning Yao fit un geste avec le menton, indiquant que la réponse se trouvait chez Chen Ping’an. En même temps, cela signifiait aussi qu’il était au-dessous d’elle de parler autant à Liu Baqiao.

Liu Baqiao la regarda avec de la mauvaise humeur dans les yeux. Cependant, il y avait aussi une pointe d’impatience derrière cette mauvaise humeur.

Chen Ping’an sourit et secoua la tête.

Liu Baqiao soupira d’exaspération, remarquant : “Valoriser son amant plus que son ami… Je comprends ça.”

“Vous êtes déjà amis ? Alors vous avez sûrement des milliers d’amis, voire des dizaines de milliers, n’est-ce pas ?” se moqua Ning Yao.

“Comment est-ce possible ?!” Liu Baqiao la fixa et rétorqua.

Ning Yao haussa un sourcil et l’aida à corriger ses propos, disant : “Comment est-ce possible qu’il y en ait si peu ?”

Liu Baqiao claqua de la langue avec étonnement et commenta : “Ning Yao, ta personnalité ne peut pas être comparée à celle de la Fille Céleste Su.”

Ning Yao fronça les sourcils et demanda : “Fais-tu référence à Su Jia de la Montagne du Soleil Brûlant ?”

“C’est exact !” répondit Liu Baqiao avec une arrogance croissante. “Jia, comme le Jia des paroles du Sage, ‘les récoltes sont appréciées de tous’ [1] ! Comment est-ce ? Le nom de ma bien-aimée n’est-il pas beau et émouvant ?”

Ning Yao lui posa une question que Chen Ping’an ne comprendrait certainement pas. “Si tu aimes vraiment Su Jia, as-tu déjà réfléchi à cela ? Que feras-tu si elle t’aime aussi ?”

Liu Baqiao fut instantanément réduit au silence. Il ouvrit et ferma la bouche plusieurs fois, et finalement, il ne put que murmurer d’une voix timide : “Comment pourrait-elle éventuellement m’aimer ?”

Chen Ping’an sentit que Liu Baqiao n’était pas un méchant.

Chen Dui et Chen Songfeng marchèrent une dizaine de pas derrière Chen Ping’an et les autres.

Chen Songfeng était légèrement jaloux de la bonne relation de Liu Baqiao avec Chen Ping’an. Liu Baqiao semblait être quelqu’un qui est né avec la capacité de parler à n’importe qui, quel que soit son enseignement ou sa secte, et qu’il s’agisse d’empereurs ou de paysans. Il n’y avait personne au monde avec qui il ne puisse pas parler.

“Quand cette femme a appris la situation, elle s’est immédiatement rendue au bureau de surveillance du four et a proposé de rendre la cuirasse en guise d’excuse au nom du clan Xu de la Ville du Vent Léger. Pourquoi ne l’as-tu pas acceptée ?” demanda Chen Songfeng calmement.

Par rapport à son entrée initiale dans la petite ville, Chen Dui était manifestement beaucoup plus amicale. Si c’était dans le passé, elle aurait simplement ignoré la question de Chen Songfeng. Maintenant, cependant, elle expliqua patiemment : “Si le clan Xu de la Ville du Vent Léger avait connu la vérité — que Liu Xianyang était un descendant des gardiens du cimetière du clan Yingyin Chen — alors ils auraient naturellement dû payer un lourd prix s’ils osaient encore le cibler. Simplement rendre la cuirasse n’aurait pas été suffisant. Cependant, comme ils n’étaient pas conscients de ces secrets, il est naturel et juste qu’ils se soient battus pour cette précieuse opportunité. Le clan Yingyin Chen n’est pas si arrogant et dominant.”

Chen Songfeng sourit et dit : “Peut-être que le clan Xu de la Ville du Vent Léger avait également l’intention de conspirer contre la Montagne du Soleil Brûlant. Sinon, si ce n’était pas pour que ce vieux singe mène l’attaque et soit utilisé comme appât par la femme, il est très probable qu’elle n’aurait pas pu obtenir la cuirasse.”

Chen Dui revint à son état d’origine, souriant froidement et se moquant : “S’agglomérant comme des mouches, et étant rassemblés comme des moutons… Certaines personnes ne savent que suivre la foule, mais elles ne s’arrêtent jamais pour considérer où la marée se dirige vraiment.”

Chen Songfeng baissa la voix et dit d’un ton apparemment décontracté : “Peut-être qu’ils le savent, mais ils sont simplement impuissants. Plutôt que de lutter en vain pour poursuivre quelque chose d’important, ils ont décidé qu’il était préférable de pêcher des fruits plus faciles à atteindre.”

Chen Dui se retourna et jeta un coup d’œil au jeune homme du clan Chen du Comté de la Queue de Dragon. Elle ne fit aucun commentaire sur sa “remarque décontractée”.

Ils étaient sur le point d’entrer dans les montagnes, et Chen Ping’an s’arrêta et était sur le point de se retourner. Cependant, Chen Dui dit presque au même moment : “Liu Baqiao, dis-lui qu’il n’a qu’à se préoccuper de montrer le chemin. Plus vite sera mieux.”

Liu Baqiao avait assisté à plus de la moitié de la bataille de Chen Ping’an sur le toit avec Bai Yuan de loin, et après son retour, il avait raconté avec enthousiasme les événements à Chen Songfeng. Chen Dui était également présente à l’époque, donc elle savait qu’elle ne pouvait pas traiter Chen Ping’an comme un jeune garçon ordinaire.

Au final, c’est étonnamment Chen Songfeng qui est devenu le plus lent. Même si ce jeune homme riche et beau aimait aussi grimper les montagnes et partir à l’aventure, il manquait vraiment de capacité par rapport aux quatre autres personnes. Chen Dui était une artiste martiale d’élite, et Liu Baqiao était un épéiste, les épéistes étant des cultivateurs qui accordaient une grande importance à l’endurcissement de son physique. Pendant ce temps, Ning Yao et Chen Ping’an avaient davantage été capables de combattre un singe de la Montagne-déplacement extrêmement puissant.

Les sentiers de montagne étaient difficiles à parcourir.

C’était particulièrement le cas après une bruine printanière, lorsque la terre était molle et boueuse. Ajoutez au fait qu’ils devaient traverser des ruisseaux et des falaises occasionnels, et cela a fait transpirer Chen Songfeng et ressentir une soif intense.

Par la suite, même avec Liu Baqiao aidant Chen Songfeng à porter sa bibliothèque, Chen Songfeng haletait comme une vieille vache, son visage aussi blanc que de la feuille.

Chen Ping’an demanda à Chen Dui s’ils devaient ralentir, à quoi Chen Dui répondit par un signe de tête négatif.

Alors qu’ils traversaient un ruisseau, Chen Songfeng glissa accidentellement après avoir marché sur un rocher recouvert d’algues. Il s’est écrasé dans l’eau et est apparu aussi désordonné que possible.

Chen Dui s’arrêta net et regarda en arrière. Même si elle ne parlait pas, son expression sombre était plus que suffisante pour exprimer ses pensées.

Liu Baqiao se retourna précipitamment et aidait Chen Songfeng à se relever.

“Je vais bien, ne vous inquiétez pas pour moi. Je peux certainement tenir le coup”, dit Chen Songfeng avec regret.

Chen Ping’an en profita pour enlever son panier de bambou et le appuya contre une dépression dans la montagne. Il les regarda et dit : “Reposons-nous 15 minutes.”

Ning Yao n’y prit naturellement aucun mal. Elle s’accroupit près de Chen Ping’an, et elle tint les poignées de son épée et de son sabre par ennui, les appuyant légèrement et faisant légèrement taper la pointe des fourreaux contre la falaise verte. Le son net et clair semblait chanter en harmonie avec le bruit du ruisseau.

“Continuez !” ordonna Chen Dui d’une voix solennelle.

Chen Ping’an secoua la tête et dit : “Lorsqu’on traverse les montagnes, il ne faut pas utiliser toute sa force en une seule respiration. Lorsqu’il s’y habitue progressivement, il pourra nous suivre. Ce n’est pas son endurance qui manque, il est simplement un peu essoufflé.”

Chen Ping’an était en effet un expert en matière de traversée de montagnes et de franchissement de rivières.

Cependant, contre toute attente, Chen Dui ignora complètement les conseils de Chen Ping’an. Elle regarda Chen Songfeng et dit directement : “Tu peux retourner à la petite ville.”

Chen Songfeng avait l’air amer en regardant le regard autoritaire et indubitable de Chen Dui. Il se tourna