L’aube arriva, et Chen Ping’an et les autres terminèrent de faire leurs bagages et se préparèrent à quitter la Résidence du Soleil Pourpre.

Le Maître de Secte Huang Chu et deux immortels de niveau Porte du Dragon virent personnellement leurs départs, les accompagnant jusqu’aux rives de la Rivière Plaque de Fer. Le dieu de la rivière du temple de l’encens avait déjà préparé un navire immortel pour eux, et ils devaient naviguer en aval pendant une cinquantaine de kilomètres avant de débarquer à un poste de ferry et de poursuivre leur voyage jusqu’à la frontière du Royaume de la Cour Jaune.

Chen Ping’an exprima sa gratitude à Huang Chu, après quoi Huang Chu sortit une boîte en bois de santal nouvellement fabriquée – adoptant le style des antiquités de salles d’étude renommées du Royaume de la Cour Jaune – en disant qu’il s’agissait d’un petit cadeau de l’ancien ancêtre.

Pei Qian affichait une expression sévère, faisant semblant de ne pas s’en soucier du tout.

Chen Ping’an hésita un instant avant d’accepter finalement la petite boîte qui contenait quatre trésors précieux du Palais du Qi Pourpre, disant : « Maître de Secte Huang Chu, vous devez absolument visiter la Montagne Dégradée si vous vous rendez à la Préfecture du Printemps du Dragon à l’avenir. »

Après cela, Chen Ping’an souleva la boîte de précieux et plaisantait : « Je n’aurai aucun cadeau précieux pour vous, ni de Vieux Vin du Dragon Inondé comme ceux servis au banquet de la Grande Salle de la Neige Immense. Je ne pourrai vous offrir que de la cuisine maison. Peut-être que le Maître de Secte Huang Chu ne voudra pas me saluer même s’il visite la Préfecture du Printemps du Dragon. »

Huang Chu sourit faiblement et répondit : « Si j’ai l’occasion de visiter le Grand Empire Li, je trouverai certainement une occasion de rendre visite au jeune Maître Chen, même si je ne visite pas la Préfecture du Printemps du Dragon. »

Ils bavardèrent joyeusement, et Huang Chu accompagna Chen Ping’an et les autres jusqu’au navire immortel amarré sur la berge. Huang Chu avait initialement l’intention de monter à bord du navire immortel et de les accompagner jusqu’au poste de ferry, mais Chen Ping’an insista à maintes reprises sur ce qui n’était pas nécessaire. Ce n’est qu’alors que Huang Chu abandonna l’affaire.

Chen Ping’an se dirigea vers la proue du navire immortel après être monté à bord, et la Gourde à Cultiver l’Épée à sa taille était remplie de Vieux Vin du Dragon Inondé tandis que le navire naviguait lentement en aval. C’était un vin rempli d’énergie spirituelle. Chen Ping’an joignit ses poings dans la direction du Palais du Qi Pourpre.

Debout au dernier étage du Palais du Qi Pourpre se trouvait une femme grande et mince qui avait activé une technique d’illusion. Ce n’était autre que la Vraie Dame Esprit de la Grotte Wu Yi, et après avoir vu le geste de Chen Ping’an, elle sourit et remarqua : « L’inviter était facile, et l’accompagner n’était pas trop difficile non plus. »

Elle était plutôt de bonne humeur.

Wu Yi avait déjà enregistré les événements des deux derniers jours – qu’ils soient importants ou mineurs – et les avait rapportés à son père en envoyant une épée volante à la Montagne Drape de Nuages de la Préfecture du Printemps du Dragon.

Elle pensait que même si elle n’était pas louée et récompensée, elle pourrait au moins échapper aux critiques et aux punitions.

Le navire immortel s’éloigna lentement, devenant aussi petit qu’un grain de sable aux yeux de Wu Yi.

Cependant, son corps se raidit soudainement à ce moment-là, et elle n’osa pas bouger un seul muscle.

À un moment inconnu, un vieil homme érudit en robe confucéenne s’était déjà matérialisé à côté d’elle, franchissant facilement les formations défensives de la Résidence du Soleil Pourpre pour arriver silencieusement au dernier étage du Palais du Qi Pourpre.

Wu Yi se composa et dit d’une voix calme : « Cette fille ingrate salue son père. »

Il s’avéra que l’invité non invité n’était autre que l’ancien assistant ministre du Ministère des Finances du Royaume de la Cour Jaune et le maître adjoint actuel de l’Académie Cerf des Bois de la Montagne Drape de Nuages. Ce vieil homme-dragon avait adopté d’innombrables pseudonymes et identités au cours de sa très longue vie.

Le vieil homme regarda Wu Yi et sourit étonnamment, un sourire rare, disant : « Tu as réussi à tuer trois oiseaux d’un coup. Depuis quand es-tu devenue si intelligente ? »

Wu Yi était remplie de peur et d’inquiétude, et elle ne pouvait s’empêcher de penser que son père la louait d’un ton sarcastique ou insinuait autre chose. Elle craignait qu’elle ne subisse sa colère dans la seconde qui suivrait, et elle envisageait déjà de s’enfuir.

Cheng Shuidong posa une main sur la rampe et dit lentement : « Depuis quand le dieu de la rivière de la Rivière Impériale est-il devenu assez puissant pour nuire à Xiao Luan de la Rivière Cygne Blanc ? Sa visite remarquée à la Préfecture du Printemps du Dragon n’avait pour but que de boire du vin avec ce petit serpent. En même temps, le petit garçon en azur qui fait semblant d’être riche et généreux à ses propres frais a réussi à obtenir une tablette de Paix et de Sécurité pour son ami. Il a rencontré de nombreux obstacles sur son chemin, et il était extrêmement difficile pour lui d’obtenir la tablette.

« En réalité, Xiao Luan a mal calculé et s’est troublée toute seule, la poussant à chercher de l’aide désespérément. C’est pourquoi elle a accepté de se dévaloriser et de se soumettre à la Résidence du Soleil Pourpre. Cependant, la volonté de Xiao Luan d’abandonner sa relation avec le Clan Hong Impérial montre qu’elle est une personne relativement intelligente. Elle peut profiter d’une foule d’avantages en se soumettant à la Résidence du Soleil Pourpre, tandis que vous pouvez également gagner une énorme somme d’argent en ne faisant pas grand-chose. C’est une situation gagnant-gagnant, et c’est le premier des trois avantages que vous avez obtenus.

Cheng Shuidong regarda ses paumes avant de secouer la tête et de croiser les bras derrière le dos, continuant : « Vos méthodes pour plaire à Chen Ping’an étaient très grossières et non naturelles, et vous avez même étonnamment essayé de lui montrer votre supériorité lors du banquet de la Grande Salle de la Neige Immense. Cependant, tout comme certaines erreurs dans une partie de Go, vos actions incorrectes se sont finalement avérées être des coups extrêmement utiles qui ont considérablement amélioré l’impression de Chen Ping’an à votre égard.

« Autrement, Chen Ping’an serait devenu de plus en plus méfiant et réservé si vous aviez semblé rusé et calculateur tout le temps. Il aurait ressenti de la peur et de la prudence envers vous et la Résidence du Soleil Pourpre, et finalement, vous n’auriez pas réussi à cultiver une bonne relation avec lui.

« Le coup le plus brillant que vous avez fait a été d’invoquer une bruine ce soir-là, initialement prévue comme déguisement pour Xiao Luan et créant l’illusion qu’elle avait développé des sentiments romantiques pour Chen Ping’an. Cependant, vous avez inopinément donné à Chen Ping’an une énorme opportunité fatidique à cause de cela.

« Si ce n’était pas moi qui réprimais délibérément le phénomène du ciel et de la terre, je crains que cela n’ait été beaucoup plus important qu’il ne l’était. Non seulement la Résidence du Soleil Pourpre l’aurait remarqué, mais tous les esprits et divinités de la Rivière Plaque de Fer et même de la Rivière Cygne Blanc l’auraient également remarqué.

« Les sages apprécient les montagnes mais ont une affinité plus forte avec l’eau – il y a des principes profonds derrière ce dicton. Donc, vos actions m’ont grandement surpris – elles étaient étonnamment agréables. C’est le deuxième des trois avantages. »

Le vieil homme se retourna et dit avec un sourire : « Et enfin, c’était le plan du précepteur impérial de vous faire inviter Chen Ping’an à la Résidence du Soleil Pourpre. Le Précepteur Impérial Cui Chan m’a franchement révélé qu’il espérait ralentir le retour de Chen Ping’an chez lui. Quant aux intentions du précepteur impérial, il ne les révélerait certainement pas à un étranger comme moi.

« Bien sûr, je ne veux pas connaître ses raisons ni m’ingérer dans ses affaires. Après tout, devenir trop impliqué dans ces questions ne mènera qu’à des résultats négatifs pour moi, que le précepteur impérial réussisse ou échoue. Vous m’avez aidé à accomplir cette tâche cette fois, ce qui signifie essentiellement que j’ai apporté une aide mineure au précepteur impérial. Grâce à cela, la Résidence du Soleil Pourpre recevra certainement des récompenses du Grand Empire Li. Attendez les bonnes nouvelles. »

C’était effectivement une excellente nouvelle, mais Wu Yi ne put s’empêcher de ressentir un frisson glacial. Elle n’avait jamais imaginé que son père avait en fait observé cette affaire farfelue du début à la fin.

Debout dans le couloir du dernier étage du Palais du Qi Pourpre face à son père, Wu Yi ressentait probablement les mêmes émotions que Lady Xiao Luan avait ressenties lorsqu’elle l’avait affrontée dans le petit jardin.

Cheng Shuidong ressemblait non seulement à un érudit confucéen, mais il était également vêtu comme tel. Il regarda à nouveau ses paumes, fronça les sourcils et murmura : « Et que pouvons-nous en déduire ? »

Wu Yi jeta un coup d’œil furtif.

Ce qu’elle vit, c’était son père utiliser un pouvoir mystique pour invoquer l’essence de l’eau contenue dans l’énergie spirituelle du ciel et de la terre, faisant apparaître des gouttes d’eau dans ses paumes. C’était comme s’il avait recueilli ces gouttes d’eau sur des feuilles de lotus après une période de pluie. Cependant, ces gouttes d’eau explosèrent soudainement toutes en même temps, se transformant en une flaque d’eau de pluie dans la paume de son père. Cheng Shuidong observa la flaque d’eau pendant un long moment, mais il ne put toujours pas comprendre la situation. Bientôt, la flaque d’eau se transforma à nouveau en gouttes d’eau de pluie.

Dans l’esprit de Wu Yi, les connaissances de son père pouvaient rivaliser avec celles des sages confucéens des académies. Pourtant, il semblait légèrement hésitant à ce moment-là, et il tendit l’autre main et versa les gouttes d’eau de pluie, ce qui fit instantanément jaillir une lumière dorée dans sa paume. Avant que Wu Yi ne puisse concentrer son regard et voir quoi que ce soit, son père avait déjà rapidement serré sa main en un poing, lui cachant complètement la vue.

Cheng Shuidong réfléchit un instant avant de revenir à lui et de dire à Wu Yi avec un sourire : « Il n’y a rien d’intéressant à regarder. »

Wu Yi n’osa naturellement pas creuser plus profondément.

« Savez-vous pourquoi tous les êtres sensibles du monde s’efforcent tant d’atteindre la forme humaine ? » demanda le vieil homme. « Le corps humain est clairement si faible, ayant besoin d’ingérer de la nourriture et des liquides pour survivre. C’est aussi un obstacle à la cultivation, d’où la raison pour laquelle les raffinateurs de Qi parlent d’abstention de nourriture pour éviter que la puanteur n’affecte négativement leur esprit, leur âme et leur Qi. En fait, le fait de manger et de boire empêche de revenir à sa jeunesse et de revenir à un stade naissant.

« D’un autre côté, les dragons comme nous sommes exceptionnellement bénis par le ciel, possédant non seulement un physique puissant, mais aussi une intelligence qui peut rivaliser avec les humains. Dans ce cas, pourquoi sommes-nous ici sous forme humaine ? »

Wu Yi était légèrement confuse, alors elle n’osa rien dire en réponse. Cela concernait les points d’acupuncture des humains, et cela concernait le petit monde et la terre bénie qu’un corps humain représentait. C’était une connaissance commune à tous les cultivateurs des montagnes et à tous les esprits et fantômes des montagnes. Cependant, son père ne lui dirait certainement pas des bêtises, alors quel était le sens profond de sa déclaration ?

Cheng Shuidong ne rendit pas les choses trop difficiles pour Wu Yi, l’un de ses rares enfants restants dans le monde, et il révéla : « Le sens profond est contenu dans un seul mot : le retour. »

Il leva un doigt et dessina un cercle dans les airs.

Wu Yi se plongea dans la réflexion.

Cheng Shuidong sourit et dit : « Tu es encore jeune, et ton expérience dans ce monde est encore limitée. Pour ne rien dire de la situation il y a trois mille ans, où irais-tu chercher une réponse sur la situation il y a dix mille ans si je ne te la donne pas ? »

L’expression de Wu Yi devint immédiatement solennelle. Elle savait que son père lui donnait un catalyseur d’atteinte Dao !

Elle était déjà bloquée au niveau du Corps d’Or depuis trois cents ans environ, et la technique de cultivation hérétique qui pouvait permettre aux raffinateurs de Qi d’avancer au niveau du Stade Naissant ne facilitait pas les choses pour elle. En tant que descendante de dragons, elle rencontrait de nombreux obstacles et défis lors de la cultivation de cette technique. Après beaucoup de luttes, elle était finalement parvenue au stade ultime du niveau du Corps d’Or, mais elle était restée à ce niveau pendant plus de cent ans, incapable de franchir le niveau suivant quoi qu’elle fasse. Cela lui avait fait ressentir un sentiment de désespoir.

Cheng Shuidong leva les yeux au ciel et demanda : « N’êtes-vous pas curieux de savoir d’où viennent tous les mortels des Trois Enseignements, des Cent Écoles de Pensée et des trois mondes ? Pourquoi sont-ils venus ici ? Et comment ont-ils finalement réussi à devenir les maîtres du monde ? Hmm, il existe de nombreuses rumeurs absurdes concernant la dernière question, certaines complètement fausses et d’autres contenant de nombreuses vérités. Peut-être que vous avez également acquis une compréhension approximative de certains secrets. »

Wu Yi acquiesça.

Il y a trois mille ans, le dernier Dragon dans le monde s’était enfui du continent divin de la Terre du Milieu et s’était appuyé sur ses pouvoirs mystiques innés – des pouvoirs qui lui permettaient de contrôler la fortune de l’eau dans le monde – pour s’échapper dans la région la plus au sud du continent du Flacon Oriental précieux. Il était arrivé à terre à la Cité du Dragon Vieux, mais ses blessures graves l’avaient forcé à s’écraser au sol et à creuser de force un profond canal de dragon.

Par la suite, un puissant cultivateur avait utilisé une technique de destruction – déjà perdue de nos jours – pour réprimer le Dragon, le forçant à sortir du sol. Finalement, le Dragon, déjà au bord de la mort, s’est effondré et est mort près de la région où le Petit Monde de Bijou serait plus tard formé. Après sa mort, un autre puissant cultivateur avait utilisé une capacité mystique pour forger le Petit Monde de Bijou, le faisant ressembler à un brillant bijou suspendu au-dessus du Grand Empire Li.

Cheng Shuidong soupira et se lamenta : « Votre capacité de compréhension est vraiment pitoyable. »

Wu Yi se sentit légèrement offensée.