Cheng Shuidong agita sa manche, faisant de la Résidence du Soleil Pourpre un petit monde temporaire. Il récupéra ensuite le petit bateau immortel qu’il avait utilisé pour voyager dans le ciel étoilé par le passé, et il monta à bord avant de faire signe à Wu Yi de le suivre. Seulement alors demanda-t-il : « Qui pensez-vous être l’être le plus fort qui ait jamais existé dans le monde ? »

« Les fondateurs des Trois Enseignements ? » répondit Wu Yi d’une voix timide et incertaine. « Et ces puissants cultivateurs de quatorzième niveau qui refusent de se montrer dans le monde ? Le premier groupe est aussi omnipotent que le ciel s’ils restent à l’intérieur de leurs territoires, tandis que le second groupe a déjà transcendé la notion de bases de cultivation. Ils possèdent aussi des pouvoirs mystiques incompréhensibles… »

Cheng Shuidong ne commenta pas la réponse de sa fille, et il pointa du doigt la Rivière de la Plaque de Fer avec un sourire : « Voici le temple de l’encens, et un peu plus loin se trouve le temple de la déesse de la rivière du Cygne Blanc. Encore plus loin se trouve la résidence de votre frère, le dieu de la rivière de la Rivière des Aliments Froids. Plusieurs autres sanctuaires de dieux de montagne et de dieux de rivière sont également situés dans les environs. Quel est le point commun entre tous ? »

« Laissez tomber, je vous dirai la réponse tout de suite. Sinon, vous gaspillez purement mon énergie spirituelle en attendant que votre cerveau lent se mette en marche et trouve une réponse. Le point commun est que les mortels du monde s’attendent tous à ce que les divinités se fassent sculpter une statue d’or si elles ont un sanctuaire dédié. Quel que soit le faible talent de cultivation d’une divinité dans le passé, elle obtiendra une statue d’or après la construction d’un sanctuaire dédié. En d’autres termes, ils peuvent monter au ciel en un seul pas. »

« Dans ce cas, auront-ils encore besoin de cultiver par la suite ? Ils peuvent simplement profiter des offrandes d’encens, devenant plus puissants à mesure qu’ils reçoivent plus d’offrandes. En même temps, leur corps divin se décomposera également plus lentement. Il s’agit d’un Grand Dao distinct de la cultivation des raffinateurs de Qi, et c’est pour cela qu’on dit souvent que les dieux et les immortels empruntent deux chemins différents. »

« Et maintenant, en regardant ce mot, retour, comprenez-vous maintenant ? »

Wu Yi secoua la tête et répondit : « Je ne comprends toujours pas. »

Cheng Shuidong soupira avec émotion : « Si vous disparaissez soudainement sans laisser de trace un jour, ce sera certainement à cause de votre stupidité. Le savez-vous ? Pour progresser au niveau du stade de la naissance, votre frère s’est beaucoup plus durci que vous. Il a abandonné de nombreux pouvoirs mystiques innés des dragons d’inondation et a directement choisi de devenir un dieu de la rivière, confronté à de nombreux obstacles et restrictions. »

Les yeux de Wu Yi s’illuminèrent : « Nous devons devenir des divinités si nous voulons « revenir » à la forme de naissance ? »

Cheng Shuidong regarda sa fille avec pitié. Il perdait rapidement l’intérêt, voyant que sa fille était un morceau de bois pourri qu’on ne pouvait pas sculpter. « La pensée de votre frère était correcte, mais il a poussé les choses trop loin et a fini par couper son Grand Dao qui appartenait au chemin des dragons d’inondation. À cause de cela, j’ai déjà perdu tout espoir en lui. Sinon, je ne vous aurais rien expliqué. »

« Vous vous concentrez sur la cultivation de techniques hérétiques et vous utilisez une puissance extérieure pour polir votre propre cultivation. C’est aussi un chemin correct, mais vous n’avez pas encore trouvé la méthode appropriée et vous n’avez pas encore voyagé assez loin. Même ainsi, il y a au moins une lueur de chance pour que vous réussissiez. »

Le vieil homme tapota la rampe avec son doigt et continua : « Ce que vous recherchez n’existe pas aux deux extrêmes. Au lieu de cela, il se trouve ici, entre les humains et les divinités. C’est le Grand Dao fondamental qui a l’affinité la plus forte avec les dragons d’inondation et leurs semblables. En effet, c’était le chemin emprunté par nos ancêtres il y a dix mille ans. »

« À l’époque, les dragons d’inondation régnaient sur les lacs et les mers, les rivières et les ruisseaux, et partout où il y avait de l’eau. Cependant, votre frère a été renversé par sa propre intelligence, croyant à tort que la nomination des dieux formels dans les temps anciens était la même que la nomination des dieux formels par les cours impériales de l’époque actuelle. Il s’est engagé sur cette voie erronée, commettant une grave erreur sans remède. »

« Quoi qu’il en soit, les règles du ciel et de la terre ont maintenant changé, et cela nous affecte de manière significative. À cause de l’événement sanglant qui s’est produit il y a toutes ces années, nous sommes maintenant détestés par le Grand Dao et nous rencontrons d’immenses difficultés pour progresser au stade de la naissance… »

Wu Yi ne put plus se retenir : « Père, vous ne m’avez toujours pas dit comment je peux progresser au stade de la naissance. Dites-le-moi tout de suite ! »

Cheng Shuidong sourit et demanda : « Vous et moi sommes père et fille, alors pensez-vous qu’il est juste que je vous guide sur le chemin de la cultivation ? »

Wu Yi sentit instantanément qu’elle faisait face à un ennemi redoutable. Elle sentait qu’elle allait avoir du mal.

En effet, Cheng Shuidong ricana froidement : « Le concept de parents bienveillants et d’enfants dévoués vous a été enseigné par la secte confucéenne. Ce n’est pas quelque chose que je vous ai enseigné. Je n’ai jamais souhaité que mes descendants soient respectueux et bienveillants, et vous devriez en être plus conscients que vos frères dans mon ventre, n’est-ce pas ? Dans ce cas, comment devez-vous vous comporter en tant que ma fille ? »

Le visage de Wu Yi était aussi pâle que la feuille.

Cheng Shuidong esquissa un sourire, révélant ses dents blanches comme neige : « Je vous dévorerai si vous ne progressez pas au stade de la naissance dans les cent prochaines années. Sinon, vous ne ferez que me soutirer ma fortune de dragon d’inondation sans rien obtenir. Puisque vous vous êtes bien comportée cette fois, laissez-moi vous annoncer une autre nouvelle. »

« Chen Ping’an possède quelques galets de bile de serpent formés de l’essence de sang du dernier Dragon Vrai, plusieurs de ces galets étant d’une qualité exceptionnelle. Vous ne pourrez pas progresser directement au stade de la naissance si vous les ingérez, mais vous pourrez au moins améliorer votre puissance de combat et lutter un peu plus longtemps le jour où je vous dévorerai. Qu’en dites-vous ? Ne suis-je pas un père très aimant et bienveillant ? »

La grande et mince Wu Yi tremblait de peur.

Cheng Shuidong soupira soudain avec émotion : « Vous mangez des esprits de l’eau pour vous remplir le ventre, tandis que je mange mes descendants pour rassembler la fortune des dragons d’inondation. Suivant ce modèle, Cui Dongshan, qui possède un corps immortel antique, peut naturellement me manger aussi. Que dois-je faire ? »

Il sourit à Wu Yi : « Alors, ne croyez pas que vous êtes si puissante et formidable simplement parce que votre base de cultivation est un peu plus élevée que celle des autres. Il y a toujours une montagne plus haute, et il y a toujours une personne plus forte. En ce sens, nous devons remercier les sages confucéens d’avoir établi les règles de ce monde. Sinon, vous et votre frère seraient déjà devenus mon repas et cessé d’exister depuis longtemps. Et peu de temps après, j’aurais très probablement été réprimandé et contrôlé par Cui Dongshan aussi. »

« En regardant le monde actuel, il peut sembler que les nations mortelles sont en guerre perpétuelle, que les forces immortelles sont engagées dans des conflits et des disputes sans fin, et que les Cent Écoles de Pensée trament aussi des complots les unes contre les autres. Mais cela a-t-il le droit d’être qualifié d’âge turbulent ? »

« Ha ha, je me demande ce qui se passerait si les scènes de il y a dix mille ans réapparaissaient aujourd’hui. Est-ce que tout le monde se précipiterait vers les temples confucéens des États, des provinces et des préfectures pour s’agenouiller et s’incliner ? »

Wu Yi n’avait aucune pensée ou sentiment concernant ces questions importantes.

En effet, elle était toujours préoccupée par la perspective de devenir une cultivateur au stade de la naissance.

« Quels sont les quatre objets que vous avez donnés à Chen Ping’an ? » demanda Cheng Shuidong.

« J’ai choisi un objet sur chacun des quatre premiers étages, » répondit Wu Yi honnêtement. « Il y avait un morceau d’aérosite qui s’est condensé lors de la première explosion du tonnerre du printemps et s’est abattu dans le monde mortel, d’une taille de pouce et pesant trois kilogrammes, une robe Dao de haute qualité agitée par l’herbe du printemps, six humains talismaniques de beauté foxian spécialement créés par la famille Xu de la ville de Brise Légère, et un noyau vert rempli d’une énergie spirituelle abondante qui peut pousser en un seul an en un arbre à baie de mille ans après avoir été planté. L’arbre libérera également de l’énergie spirituelle au tournant de chaque terme solaire. Un ancien ancêtre de la secte du charme spirituel m’a offert une somme énorme pour acheter ce noyau, mais je n’étais pas disposé à m’en séparer à l’époque. »

« Vos choix ne sont pas mauvais, » dit Cheng Shuidong en hochant la tête.

Puis il sourit soudainement et ajouta : « Ne pensez pas que vous jetez des trésors à la poubelle. Le Dieu formel Wei Bo de la Montagne du Nord expliquera naturellement la valeur de chaque trésor à Chen Ping’an. Bien sûr, la condition préalable est que… Chen Ping’an puisse rentrer au Mont Downtrodden en un seul morceau. Cela dépendra du duel entre le Précepteur Impérial Cui Chan et Cui Dongshan. »

Wu Yi remarqua le secret choquant révélé par les paroles de son père. Un duel entre Cui Chan et Cui Dongshan ?

Cependant, son esprit était toujours obsédé par la recherche de l’équilibre entre les divinités et les humains, alors elle demanda avec une expression suppliante : « Père, ne pourrai-je pas faire plus de choses pour vous une fois que j’aurai progressé au stade de la naissance ? »

Cependant, Cheng Shuidong avait déjà récupéré son petit bateau et désactivé le petit monde créé par sa capacité mystique, après quoi il retourna à la Montagne Drape Nuages de l’Empire du Grand Li en un éclair.

Il laissa derrière lui une Wu Yi mélancolique, pleine d’anxiété et de terreur.

Un délai de cent ans.

C’était une longue durée de vie que les mortels rêvaient d’atteindre, mais aux yeux de Wu Yi, qu’étaient cent ans dans le contexte de sa longue vie ?

————

Le dieu de la rivière du temple de l’encens était excessivement amical et accueillant envers Chen Ping’an et les autres, si bien que Chen Ping’an fut finalement forcé d’utiliser Zhu Lian comme bouclier.

Au bout d’un moment, Zhu Lian et le dieu de la rivière de la Rivière de la Plaque de Fer se considéraient déjà comme frères. Lorsqu’ils arrivèrent à la gare de ferry, les deux hommes se séparèrent à contrecœur, le dieu de la rivière semblant extrêmement sincère et naturel en appelant Zhu Lian son grand frère.

Le dieu de la rivière retourna sur le navire immortel, et Chen Ping’an et Zhu Lian retirèrent simultanément leurs regards. Chen Ping’an sourit et demanda : « De quoi avez-vous parlé ? Vous vous êtes bien entendus. »

Zhu Lian rit : « De quoi d’autre peuvent parler les hommes ? Des femmes, bien sûr. Nous avons passé la moitié du temps à parler de Madame Xiao Luan. »

À ces mots, Chen Ping’an ne se donna plus la peine de poser d’autres questions.

Une expression embarrassée apparut soudain sur le visage de Zhu Lian : « Maître, pouvez-vous me laisser vous soulager de ces problèmes si vous les rencontrez à nouveau à l’avenir ? Je peux être considéré comme un membre expérimenté du monde de la cultivation, et je crains le moins ces problèmes amoureux. Je n’ose pas rêver d’avoir une relation amoureuse avec une divinité comme Madame Xiao Luan, mais tant que j’abandonne toutes les restrictions et utilise mes vraies capacités, en utilisant seulement une fraction de mon ancien charisme, je peux certainement séduire les servantes personnelles de Madame Xiao Luan et les jeunes cultivantes de la Résidence du Soleil Pourpre en trois jours au maximum… »

Chen Ping’an interrompit précipitamment Zhu Lian, surtout que Pei Qian se tenait juste à côté d’eux. Elle était encore jeune, donc elle était extrêmement impressionnable et se souviendrait de ces mots beaucoup mieux qu’elle ne pourrait se souvenir des principes exposés dans les livres.

Zhu Lian n’était toujours pas disposé à abandonner : « Maître, les gens sont le reflet de leur environnement, donc votre ville natale, la Préfecture du Printemps du Dragon, regorge certainement de belles femmes, n’est-ce pas ? »

Chen Ping’an réfléchit un instant avant de secouer la tête : « En termes d’apparence seulement, elles ne sont pas différentes des femmes des petites villes ordinaires. »

Zhu Lian soupira et se lamenta : « C’est une petite imperfection. »

Cependant, Zhu Lian ajouta rapidement : « J’ai osé discuter des affaires concernant Sun Dengxian avec le dieu de la rivière sans autorisation, et je suppose que si Sun Dengxian rencontre des problèmes dans la Nation de la Cour Jaune à l’avenir, mon petit frère, observateur et curieux, pourra peut-être apporter une aide. Cependant, le maître devrait également être préparé à ce que le dieu de la rivière du temple de l’encens recherche des louanges et des récompenses, même si son temple d’encens se trouve à des dizaines de milliers de kilomètres de distance. »

Chen Ping’an leva un pouce vers Zhu Lian et le loua : « Tu as bien fait à ce sujet. »

« Pourquoi le maître admire-t-il tant Sun Dengxian ? » demanda Zhu Lian avec curiosité.

« Parce qu’il est un héros chevaleresque, bien sûr. En voyageant dans le monde de la cultivation, qui devrions-nous admirer si ce n’est les héros chevaleresques ? Devrions-nous peut-être vénérer et admirer les libertins et les pervers ? » répondit Chen Ping’an sans hésitation.

« Maître, je ne suis ni un libertin ni un pervers ! » rétorqua Zhu Lian d’une voix grave. « Je suis élégant et raffiné, et… »

Chen Ping’an intervint immédiatement : « Oh, vous pouvez vous en aller avec ce genre de bêtises. »

Pei Qian hochait la tête de haut en bas, imitant le ton de Chen Ping’an : « Oh, vous pouvez vous en aller avec ce genre de bêtises. »

Zhu Lian fit semblant de lever un pied, ce qui fit que Pei Qian se précipita rapidement pour s’échapper par peur.

Tout comme lorsqu’il était rentré chez lui de la Grande Nation Sui, Chen Ping’an ne choisit pas à nouveau d’entrer dans l’Empire du Grand Li par le col de Yefu.

Après plusieurs années, il arriva à nouveau à la ville de Grace du Vent, une ville située à la frontière de la Nation de la Cour Jaune. Arrivé ici, cela signifiait qu’ils n’étaient plus qu’à trois cents kilomètres de la Préfecture du Printemps du Dragon.

Après avoir quitté la ville de Grace du Vent, ils devaient parcourir une longue section de routes en planches construites sur des falaises de montagne. À l’époque, Chen Ping’an était accompagné du petit garçon en azur et de la petite fille en rose. Lorsqu’il s’était arrêté et avait allumé un feu de camp dans le vent et la neige hurlants, un maître et un subordonné étaient passés par hasard près de leur camp temporaire.

Plus Chen Ping’an y pensait, plus il était convaincu que l’homme doux et insouciant était en réalité une figure puissante et élevée.

Ils quittèrent la ville de Grace du Vent le soir et arrivèrent à nouveau devant les routes en planches familières.

Chen Ping’an trouva une section plus large de la route en planches et décida de camper là pour la nuit. En même temps, il avertit Pei Qian de garder une distance de sécurité du bord extérieur de la route en planches lorsqu’elle pratiquait ses techniques du démon déchaîné.

« Le vieux cuisinier peut voler, donc il peut me sauver même si je glisse et tombe de la route en planches, n’est-ce pas ? » demanda Pei Qian avec perplexité.

« Si tu veux voler sur le vent, tu peux demander directement à Zhu Lian de t’aider. Cependant, tu dois toujours faire attention lorsque tu pratiques tes techniques d’épée. Ce sont deux choses différentes, » répondit Chen Ping’an avec nonchalance.

Pei Qian hocha la tête en signe de compréhension.

Puis elle brandit sa canne de randonnée et commença à frapper le ciel, la terre et