Le vêtement officiel vert foncé n’était autre qu’un habit raffiné à partir de la peau que le petit poisson-chat avait muée après avoir atteint le stade de la naissance. Le Seigneur de la Rivière qui Fend le Vrai a dépensé une somme considérable pour demander à un maître qualifié de raffiner secrètement la peau muée en une robe Dao.

Gu Can retira ses mains de ses manches, et il ne ressemblait plus au petit démon que d’innombrables cultivateurs errants du Lac du Rouleau de Bambou considéraient comme majestueux et énigmatique. Il écarta les bras et sauta légèrement sur place, s’exclamant : « Tu es si grand maintenant, Chen Ping’an ! Je pensais que je pourrais être aussi grand que toi quand nous nous reverrions ! »

L’homme d’âge moyen resta silencieux tout le temps.

Les spectateurs qui se tenaient dans la rue animée de la Ville de l’Eau des Étangs et observaient la scène osèrent à peine respirer trop fort en ce moment. Même Lü Caisang, aussi turbulent que Gu Can, ressentit une mystérieuse pression et une inquiétude.

Gu Can se gratta la tête.

« Tante va-t-elle bien ? » demanda enfin Chen Ping’an d’une voix rauque.

« Oui, elle va bien ! » répondit Gu Can avec un vigoureux signe de tête.

« Je veux rendre visite à Tante — puis-je ? » demanda Chen Ping’an.

« Bien sûr que tu peux. Maman te parle toujours de toi. Quoi qu’il en soit, pourquoi agis-tu comme si nous étions des étrangers, Chen Ping’an ? » répondit Gu Can d’une voix offensée.

« J’attendrai près du quai. Tu peux finir de manger les crabes avec tes amis avant de m’emmener sur l’île de la Gorge Bleue », dit Chen Ping’an.

Gu Can rit et répondit : « Pourquoi devrais-je leur accorder une attention particulière ? Ils peuvent attendre plus tard. Allons-y, je t’emmène tout de suite sur l’île de la Gorge Bleue. Maman et moi avons maintenant une grande maison, et nous allons beaucoup mieux que dans la Ruelle des Pots d’Argile. Pour ne rien dire des voitures à cheval, même mon petit poisson-chat peut entrer et sortir librement. Imagine, quelle largeur doit avoir le chemin ? Cela semble une résidence très imposante et impressionnante, n’est-ce pas ? »

« Tu n’avertis pas Fan Yan, Yuan Yuan et les autres d’abord ? » demanda Chen Ping’an.

Gu Can secoua la tête et répondit : « Pas besoin. Ce groupe d’amis ne sert qu’à manger, boire et s’amuser. Ils ne sont pas importants du tout. »

Chen Ping’an ne dit plus rien et jeta simplement un coup d’œil à la jeune femme debout derrière Gu Can, le petit poisson-chat qu’il avait attrapé dans les champs de la petite ville il y a de nombreuses années.

Elle parcourait maintenant le monde sous forme humaine, prenant l’apparence d’une jeune femme ordinaire. Cependant, en l’observant attentivement, on pouvait discerner ses pupilles dorées verticales, une caractéristique qui révélerait quelques indices aux cultivateurs perspicaces.

Lorsque Chen Ping’an la regarda, le petit poisson-chat ne fit pas un autre pas en arrière comme tout à l’heure. Cependant, le descendant de l’un des cinq Dragons Vrais du Petit Monde de Bijou, qui ne prenait même pas Liu Zhimao du Lac du Rouleau de Bambou au sérieux, baissa les yeux comme s’il n’osait pas croiser le regard de Chen Ping’an.

Chen Ping’an ne dit rien et se retourna pour partir, se dirigeant vers le quai.

Gu Can le suivit rapidement, regarda le dos de Chen Ping’an et réfléchit un instant avant de finalement demander à Lü Caisang d’avertir Fan Yan et les autres. Il ordonna ensuite au petit poisson-chat d’emmener l’assassin du niveau Corps d’Or avec eux.

Lü Caisang voulait dire quelque chose, mais il ne put s’empêcher d’hésiter. Il y avait un regard glacial dans les yeux de Gu Can, alors Lü Caisang grogna froidement avant de s’en aller.

Ce n’est qu’alors que Gu Can s’avança et rattrapa Chen Ping’an. Il était extrêmement heureux, et les grandes manches de son vêtement officiel s’agitaient d’énergie yin.

Si ce n’était pas de l’arrivée de Chen Ping’an, la femme du niveau Corps d’Or aurait été exécutée aujourd’hui. Non seulement cela, mais toute sa famille aurait été exécutée aussi. Gu Can ne plaisantait pas, et il aurait certainement permis à toute sa famille de se réunir dans les enfers.

Gu Can vit que Chen Ping’an avait déjà dépassé la voiture à cheval sans s’arrêter, alors il cria : « Chen Ping’an, tu ne prends pas la voiture ? »

Chen Ping’an ne s’arrêta ni ne se retourna et répondit : « J’ai mes propres pieds, et je peux suivre la voiture dans tous les cas. »

À ces mots, Gu Can dit à son petit poisson-chat d’emmener l’assassin avec elle et de prendre la voiture, tandis qu’il continuait d’avancer pour marcher à côté de Chen Ping’an. Ils se dirigèrent ensemble vers le bateau de l’île de la Gorge Bleue.

En chemin, Gu Can ne demanda pas à Chen Ping’an pourquoi il l’avait giflé deux fois, ni ne se vantait de sa puissance et de ses exploits impressionnants au Lac du Rouleau de Bambou. Au lieu de cela, il discuta simplement des événements intéressants qu’il avait entendus concernant la Préfecture du Printemps du Dragon.

Cependant, Gu Can se sentait de plus en plus déçu à mesure qu’ils se rapprochaient du Lac du Rouleau de Bambou.

Cela s’expliquait par le fait que Chen Ping’an ne lui adressa pas un seul mot tout le long, comme s’il avait ignoré ses amis corrompus et les avait repoussés. Cependant, ce n’était pas la chose la plus étrange aux yeux de Gu Can.

Plutôt, c’était le fait que Chen Ping’an ne semblait pas réprimer intentionnellement une boule de colère déchaînée. Il semblait distrait, et plus précisément, il avait l’air complètement absorbé par ses propres pensées. Cela permit à Gu Can de pousser un léger soupir de soulagement.

Gu Can craignait surtout que Chen Ping’an ne dise pas un seul mot pendant qu’il s’approchait pour le gifler deux fois avant de se retourner et de s’en aller.

Ils pourraient ne plus jamais se rencontrer, et même s’ils se rencontraient par hasard, ils ne seraient que deux étrangers.

Après être montés à bord du bateau, le petit poisson-chat les suivit avec l’assassin du niveau Corps d’Or à ses trousses. Gu Can demanda d’une voix prudente : « Chen Ping’an, peut-être devrais-je libérer cette assassin ? Je suis de bonne humeur aujourd’hui, donc cela n’aura pas beaucoup d’importance si je la libère. »

Chen Ping’an hésita un instant, mais ne s’arrêta pas et continua d’avancer.

Gu Can remarqua clairement la fureur et… la déception que Chen Ping’an ressentait en ce moment.

Cependant, Gu Can ne comprenait pas pourquoi ses paroles et ses actes étaient… encore une fois erronés aux yeux de Chen Ping’an.

Et ainsi, il tourna la tête, serra les mains dans ses manches opposées, tourna le cou et continua d’avancer. Ses yeux étaient extrêmement froids lorsqu’il regarda l’assassin.

Tout était dû à cette femme maudite qui avait choisi de se présenter aujourd’hui pour tenter de lui enlever la vie. C’était à cause d’elle qu’il avait mis Chen Ping’an en colère. Elle méritait vraiment de mourir ! Même l’exécution de toute sa famille ne suffirait pas !

Après être arrivé à la proue du bateau, Chen Ping’an resta immobile et regarda le lac seul.

Gu Can se sentait offensé et chagrin, mais il voulait se tenir un peu plus près de Chen Ping’an en même temps. En fin de compte, il ne pouvait que se tenir à plusieurs pas derrière Chen Ping’an, n’osant même pas se tenir côte à côte.

En ce moment, l’assassin, qui avait enfin trouvé un espoir, tomba à genoux et se prosterna vigoureusement devant Chen Ping’an, disant : « Je vous prie, laissez-moi partir. Je sais que vous êtes une bonne personne, quelqu’un avec le cœur d’un bodhisattva, alors je vous prie de dire à Gu Can de me pardonner cette fois. Si vous me pardonnez, je construirai un portique et un sanctuaire pour le Bienfaiteur à l’avenir, et je vous offrirai de l’encens et je vous me prosternerai chaque jour. Si le Bienfaiteur le souhaite, je suis même disposé à devenir un esclave pour Gu Can… »

Le petit poisson-chat bougea légèrement du doigt.

Gu Can sourit étonnamment en ce moment, se retourna et secoua la tête devant le petit poisson-chat. Il laissa l’assassin se prosterner sincèrement et implorer sa vie, le pont du bateau résonnant bruyamment alors qu’elle frappait sa tête contre lui.

Chen Ping’an saisit tremblant sa Gourde à Cultiver l’Épée et but une grande gorgée de vin. Ce n’est qu’après cela qu’il se retourna, non pas pour regarder la femme qui le qualifiait de bonne personne avec le cœur d’un bodhisattva, mais pour regarder Gu Can et demander : « Pourquoi ne pas la tuer seulement elle ? »

Gu Can répondit avec sérieux : « La tuer seule n’est pas efficace car il y a beaucoup trop de gens qui aiment chercher la mort au Lac du Rouleau de Bambou. Vous ne le savez peut-être pas, Chen Ping’an, mais on sera certainement considéré comme un bodhisattva bienveillant si l’on ne tue que ses ennemis directs dans cette terre sans loi. Les dizaines de milliers de cultivateurs errants et ceux qui ont rejoint les forces des différentes îles et villes côtières regarderont et se moqueront d’une telle personne. »

Peu sûr que Chen Ping’an ne le croirait pas, Gu Can se retourna et demanda au petit poisson-chat : « N’est-ce pas vrai ? Je ne mens pas à Chen Ping’an, n’est-ce pas ? »

Le petit poisson-chat, le plus turbulent et le plus insouciant du Lac du Rouleau de Bambou, hocha timidement la tête en confirmation.

En tant que personne qui avait atteint le niveau Corps d’Or et qui avait osé venir ici pour assassiner Gu Can, la femme qui se prosternait n’était naturellement pas stupide. Elle comprit instantanément les implications des paroles de l’homme d’âge moyen — elle pouvait être tuée ? Elle se sentit immédiatement comme si elle avait été plongée dans un trou glacial, et ses yeux se déplacèrent alors qu’elle baissa la tête.

Chen Ping’an la regarda et demanda : « Si je peux garantir que je ne tuerai que toi et que je laisserai tous les autres liés à toi vivre, que feras-tu ? »

La femme leva les yeux, les larmes aux yeux, et répondit : « Je sais que vous êtes une bonne personne, alors pourquoi ne pouvez-vous pas me laisser partir aussi ? Je sais que j’ai tort. Je n’aurais pas dû essayer d’assassiner Gu Can, et je vous garantis que j’éviterai Gu Can à l’avenir. Je vous prie, sauver une vie est plus méritoire que de construire une pagode à sept étages, alors veuillez me laisser partir aussi. Je vous prie ! »

« Si toi et tes compagnons réussissiez à assassiner Gu Can aujourd’hui, auriez-vous laissé sa mère partir si elle s’était agenouillée et avait imploré sa vie ? » demanda lentement Chen Ping’an. « Dites-moi vos pensées honnêtes. »

La femme essuya ses larmes et répondit : « Même si j’étais prête à épargner Gu Can, ce cultivateur d’épée de l’Empire de la Vermillon Lumineuse serait certainement intervenu pour le tuer. Cependant, si Gu Can m’avait imploré d’épargner sa mère, j’aurais certainement exaucé son souhait et protégé cette femme innocente. Je n’aurais certainement pas permis qu’elle subisse d’autres humiliations. »

Un sourire éclatant apparut sur le visage de Gu Can.

Il savait évidemment que la femme racontait des absurdités. Elle essayait de rester en vie, après tout, alors quelles absurdités ne raconterait-elle pas ? Gu Can n’était pas surpris du tout. En tout cas, quelle différence cela ferait-il ? Si Chen Ping’an était disposé à accepter cela et à ne pas se mettre en colère contre lui, alors qu’il libère une ou deux fourmis insignifiantes, tant pis.

Pour ne rien dire de sa vie insignifiante en tant qu’immortel de la terre du niveau Corps d’Or, Gu Can se souciait peu de la vie de sa famille non plus. Ce n’étaient que des fourmis insignifiantes dont les ambitions, les promesses et les bases de cultivation étaient simplement insignifiantes. Gu Can ne s’en souciait pas du tout. En effet, n’avait-il pas pris un petit détour sur le chemin du banquet juste pour s’amuser ? Ne s’amusait-il pas avec ces assassins qui pensaient à tort qu’ils allaient réussir ?

Chen Ping’an regarda Gu Can et dit lentement : « Il aurait été bien que tu la tues dans la rue, et c’est aussi bien que tu la tues ici. Ce serait bien même si tu la tues après notre arrivée à l’île de la Gorge Bleue. »

Gu Can hésita à ces mots.

« Comment l’as-tu appelée quand nous étions dans la rue ? » demanda Chen Ping’an.

Gu Can réfléchit un instant avant de répondre : « Tante. »

« Et comment dois-je appeler ta mère ? » demanda Chen Ping’an.

« Aussi Tante », répondit Gu Can d’une voix sombre.

« Une famille doit être ordonnée et réunie », murmura Chen Ping’an.

Les yeux de Gu Can rougirent soudainement, il baissa la tête et dit : « Que veux-tu que je fasse ? Dois-je la tuer ou la laisser partir ? Que dois-je faire pour que tu ne sois pas en colère et que tu ne m’ignores pas comme ça ? Dis-le moi, Chen Ping’an, et je ferai ce que tu voudras. »

Chen Ping’an se retourna et répondit : « C’est à toi. Après que j’ai rendu visite à Tante à l’île de la Gorge Bleue, je pourrais partir après avoir dit ce que je veux dire. »

Chen Ping’an ne dit plus rien.

Des larmes apparurent dans les yeux de Gu Can, il serra les dents et serra les poings.

Gu Can avait une connexion mentale avec le petit poisson-chat, donc le jeune homme n’avait pas besoin de dire quoi que ce soit, car le petit poisson-chat arracha directement l’immortel de la terre du niveau Corps d’Or du sol comme si c’était un petit poulet. Le petit poisson-chat la jeta ensuite dans une salle secrète et la enferma.

Chen Ping’an resta debout à la proue du bateau tout le temps.

Pendant ce temps, Gu Can se dirigea vers le niveau supérieur du bateau, se sentant contrarié et confus, et brisa toutes les tasses sur la table. Les femmes à la poitrine dénudée de la pièce étaient toutes remplies de peur et d’appréhension, ne sachant pas pourquoi leur jeune maître, toujours souriant, était devenu si grincheux aujourd’hui.

Le petit poisson-chat se sentait également légèrement sombre et angoissé, se tenant à l’écart.

Gu Can leva les yeux et regarda le petit poisson-chat, souriant et disant d’une voix arrogante : « N’aie pas peur, petit poisson-chat, Chen Ping’an est juste contrarié contre moi. Cela s’est toujours produit quand nous étions petits, et il m’ignorait toujours si je le mettais en colère. Il m’ignorait peu importe comment je le suivais et lui disais de bonnes choses. C’était exactement comme aujourd’hui.

« Cependant, il aidait toujours Maman et moi chaque fois qu’il nous voyait harcelés ou maltraités par ces méchants de la petite ville. Après cela, Chen Ping’an me pardonnerait certainement si je pleurais et criais un peu. Ahhh, c’est dommage que mes deux filets de mucus aient disparu. Ce sont mes plus précieux trésors immortels, vous savez ? Chaque fois que Chen Ping’an aidait Maman et moi, il ne pouvait s’empêcher de sourire lorsqu’il me voyait renifler. Il ne serait plus en colère contre moi après cela. »

Le petit poisson-chat hocha la tête en signe de compréhension.

Seul lui et Gu Can savaient pourquoi il avait fait un pas en arrière dans la rue à ce moment-là.

Il avait vraiment peur de Chen Ping’an.

C’était un sentiment de respect, de révérence et de crainte qui concernait les fondements de son Grand Dao.

Peut-être même Chen Ping’an, l’ensemble du Petit Monde de Bijou, ainsi que le maître de Gu Can, le Seigneur de la Rivière