L’Île de la Gorge Bleue accueillit enfin le Louchuan.

En débarquant du navire, Chen Ping’an récupéra une tablette de jade et la tendit au petit poisson-chat, disant d’une voix solennelle : « Donne ceci à Liu Zhimao et dis-lui de s’en occuper en priorité. Il pourra me le rendre lorsque je quitterai l’Île de la Gorge Bleue. Dis-lui aussi de ne pas se montrer avant moi tant que je suis encore sur l’île. »

Le petit poisson-chat accepta la tablette de jade, mais c’était comme si un enfant avait saisi un morceau de charbon ardent encore incandescent. Il émit instantanément un cri aigu qui résonna aux cieux, et il faillit se transformer en sa véritable forme, longue de centaines de mètres, désireux d’anéantir le quai de l’Île de la Gorge Bleue d’un seul coup.

Au moment où il allait jeter la tablette de jade, Chen Ping’an ordonna sans expression : « Garde-la ! »

Le petit poisson-chat, rempli de peur, supporta de force la douleur atroce tandis qu’il saisissait fermement la étrange tablette de jade gravée des caractères « nourrir l’esprit noble », et se dirigea vers le Seigneur de la Coupe du Fleuve.

Des personnes attendaient déjà sur le quai pour les accueillir, toutes se comportant avec une extrême servilité et obséquiosité envers Gu Can.

« Veuillez dire à tante que j’ai envie de manger un repas de famille ordinaire. Je serai heureux tant qu’il y aura un bol de riz », dit Chen Ping’an à Gu Can.

Gu Can acquiesça avec sérieux. Il était heureux que Chen Ping’an accepte de manger avec lui, et il demanda à un vieux cultivateur, un intendant, de se dépêcher et de retourner à sa résidence pour prévenir sa mère. Il n’y avait pas besoin de plats extravagants, juste un repas de famille ordinaire !

Gu Can ouvrit la marche, et Chen Ping’an marcha lentement à ses côtés.

Gu Can pensa que Chen Ping’an marchait lentement pour qu’ils aient immédiatement de la nourriture à leur arrivée à sa résidence. Il voulait aussi flâner un peu plus longtemps avec Chen Ping’an, et il ralentit volontairement son propre pas.

« Je suis déjà resté plusieurs jours à la Cité de l’Eau du Bassin, et j’ai interrogé beaucoup de gens sur vous et l’Île de la Gorge Bleue. J’ai entendu beaucoup d’histoires », dit soudain Chen Ping’an.

« Je l’avais deviné », répondit Gu Can, la tête baissée.

« Il y a certaines choses que j’aurai peur de dire à table, donc avant de rencontrer tante, ce que je vais dire ensuite ne sera peut-être pas ce que vous aimerez entendre », continua Chen Ping’an. « Cependant, j’espère que, que vous l’aimiez ou non, que vous le trouviez absurde ou non, vous puissiez me laisser finir de parler d’abord. Pouvez-vous faire ça ? Après que j’aurai fini, vous pourrez aussi me dire ce que vous pensez. J’espère que vous ne serez pas comme l’assassin tout à l’heure — vous n’avez pas besoin de vous soucier de savoir si j’aime vos paroles ou non. Je veux entendre vos vraies pensées, alors dites ce qui vous passe par la tête. »

« Oui, vous pouvez parler et j’écouterai », répondit Gu Can.

« Désolé, c’est de ma faute d’être arrivé si tard », dit lentement Chen Ping’an.

Gu Can s’arrêta net.

Chen Ping’an s’arrêta aussi. Aux yeux curieux de tous les cultivateurs de l’Île de la Gorge Bleue, Chen Ping’an n’était qu’un homme d’âge moyen à l’expression apathique. Ce n’était pas forcément reflété sur son visage, mais les yeux sont le reflet du cœur, il était donc impossible à Chen Ping’an de cacher sa fatigue.

La séparation du jeune garçon aux sandales de paille et du petit garçon au nez qui coulait dans la Ruelle des Pots d’Argile avait été trop précipitée. Mis à part quelques affaires concernant les feuilles de sauterelles, dire à Gu Can de se méfier de Liu Zhimao, et dire au tout jeune garçon de s’occuper de sa mère, Chen Ping’an n’avait pas eu le temps de dire tout ce qui lui trottait dans la tête.

Chen Ping’an leva les yeux vers le sommet de la montagne de l’Île de la Gorge Bleue et dit : « J’ai quitté le petit village peu de temps après le départ du petit garçon au nez qui coulait. J’ai commencé à voyager dans le monde de la cultivation, et j’ai rencontré des défis et des difficultés ici et là. Il y avait donc une chose dont j’avais très peur.

« J’avais peur que le petit garçon au nez qui coulait ne devienne le genre de personne que vous et moi détestions le plus dans le petit village : un homme qui aimait harceler les femmes seules à la maison, qui aimait maltraiter les enfants des femmes s’il était assez fort, et qui donnait des coups de pied aux enfants dans la rue lorsqu’il était ivre, les faisant tomber par terre.

« De ce fait, la première chose qui m’inquiétait toujours quand je pensais à Gu Can était de savoir si le petit garçon au nez qui coulait menait une vie paisible et confortable. La chose suivante qui m’inquiétait était ce que deviendrait le petit garçon au nez qui coulait, réputé pour ses rancœurs, s’il menait une vie paisible et confortable. Devenant plus fort et plus capable, deviendrait-il progressivement le genre de personne qui donnerait des coups de pied aux enfants et mépriserait leurs vies lorsqu’il serait de mauvaise humeur ?

« L’enfant battu souffrirait-il après coup ? Serait-il secouru par Chen Ping’an ? Et sa mère ressentirait-elle de la douleur et l’amènerait-elle à la pharmacie de la famille Yang où elle devrait dépenser beaucoup de cuivre pour acheter des médicaments, rendant leur vie encore plus difficile dans les semaines et les mois qui suivraient ? J’avais très peur de cela.

« Cependant, je ne peux blâmer personne d’autre que moi-même. C’était de ma faute de retourner directement au petit village depuis le Grand Sui sur mon premier voyage, et c’était de ma faute de ne pas vouloir faire un détour et retarder la livraison de l’épée de quelques mois seulement sur mon deuxième voyage, alors que j’avais clairement besoin de me rendre à la Ville du Vieux Dragon au sud. De cette façon, j’aurais pu rendre visite au petit garçon au nez qui coulait et à sa mère pour voir s’ils allaient bien.

« Au lieu de cela, j’ai appris qu’ils allaient apparemment très bien et n’étaient pas en danger de mort imminente grâce à quelques nouvelles, alors j’ai pensé que je pourrais les rendre visite plus tard, lorsque je serais également plus fort et plus impressionnant. De cette façon, je pourrais donner au petit garçon au nez qui coulait quelques choses de plus. Avec cela en tête, je me suis convaincu que je pourrais les rendre visite plus tard.

« On est responsable de sa propre vie et de sa propre mort lorsqu’on voyage dans le monde de la cultivation. Vous avez tué le vieil aîné de l’Île de la Gorge Bleue, vous avez tué votre frère aîné, et vous avez tué deux assassins aujourd’hui. Si j’étais présent, j’aurais aidé à les tuer, même si vous n’étiez pas disposé ou capable de le faire !

« Quand il s’agit de ce genre de gens, je tuerai autant qu’ils en viendront. S’il y en a dix mille et que je n’arrive à en tuer que 9999, alors je blâmerai mes poings de ne pas être assez forts et mon épée de ne pas être assez rapide !

« Après tout, je vous ai promis et je me suis promis de protéger le petit garçon au nez qui coulait. C’est la chose la plus logique du monde, et il n’y a pas besoin de raison derrière ce que je fais ! Il n’y a pas besoin de raison du tout !

« Vous avez mille et une raisons de vous convaincre et de me convaincre que le Lac des Rouleaux de Bambou est un endroit sale comme celui-ci, une région sans loi où d’autres viendront nous tuer si nous ne les tuons pas en premier. Cependant, ce ne sont pas des raisons qui peuvent justifier votre meurtre d’innocents.

« Tant de gens sont morts mystérieusement sans même connaître la raison de leur propre mort. Vous, Gu Can, pourriez peut-être surmonter l’obstacle mental dans votre esprit, mais moi, Chen Ping’an, je ne peux pas. Je penserai que les dizaines, voire des centaines de personnes, sont des dizaines, voire des centaines de petits garçons au nez qui coulait comme celui qui me suivait toujours dans la Ruelle des Pots d’Argile dans le passé. Ils sont comme des dizaines, voire des centaines de paysans travaillant dans les fours à dragons. Pourtant, toutes ces personnes sont maintenant mortes.

« Cependant, le Chen Ping’an qui n’a pas voulu frapper aux portes de ses voisins alors qu’il marchait de long en large dans la Ruelle des Pots d’Argile, même s’il était au bord de la mort de faim, n’est pas mort, et le petit garçon au nez qui coulait, qui a été accidentellement frappé par un ivrogne à l’époque, n’est pas mort non plus. »

Chen Ping’an fit une pause, tapa sur l’épaule de Gu Can avant de continuer : « Allons-y, tante nous attend encore. Peu importe la difficulté du chemin devant nous, nous devons avancer quoi qu’il arrive. »

Ils marchèrent côte à côte, continuant leur route.

« Moi, Chen Ping’an, je ne veux pas devenir un sage de la morale », dit lentement Chen Ping’an. « Cependant, ne pas devenir un sage de la morale n’implique pas que nous puissions complètement ignorer la morale et la raison.

« Je me fiche de savoir si les autres parlent avec raison, mais je me soucie de savoir si vous, Gu Can, parlez avec raison. Même si je ne sais pas si cela changera quoi que ce soit, je dois au moins essayer. Je n’avais plus de parents après la mort de mes parents, donc Liu Xianyang et vous êtes essentiellement comme ma famille.

« Le monde est si vaste, mais dans le petit village, Liu Xianyang et vous êtes mes seuls parents. Je peux fermer les yeux si le ciel s’effondre n’importe où dans le monde. Cependant, si le ciel s’effondre vraiment et menace vous deux, alors j’essaierai certainement de repousser le ciel, peu importe ma force ou ma faiblesse à ce moment-là ! Même si je ne peux pas le repousser ou le maintenir, je chercherai certainement justice pour vous deux ! »

Il y a quelques années, dans le Petit Monde de Bijoux, Chen Ping’an avait pensé qu’il valait mieux mourir pour sauver Liu Xianyang. Il chercherait justice pour Liu Xianyang quoi qu’il en coûte.

Maintenant qu’il était au Lac des Rouleaux de Bambou, Chen Ping’an sentit qu’il avait épuisé toute son énergie et son esprit pour dire ces quelques mots.

C’était différent de la fois précédente.

C’était une question qui avait fait asseoir Chen Ping’an seul comme un chien assis au bord de la rue.

« Si je n’étais pas ami avec vous, Gu Can, alors je n’aurais pas de soucis même si j’entendais parler de vous renverser le monde dans le Lac des Rouleaux de Bambou. Je ne serais pas allé à la Cité de l’Eau du Bassin, et je ne serais pas allé à l’Île de la Gorge Bleue. Mes capacités sont limitées, donc je n’aurais rien pu faire même si j’avais été préoccupé.

« J’ai ignoré les affaires à la résidence du fantôme féminin en robe de mariée, et j’ai également ignoré les cultivateurs d’épées que j’ai rencontrés à la Nation de la Cour Jaune. Je me suis impliqué dans les affaires du Fossé du Dragon Inondé, et j’ai perdu le sceau de la montagne que M. Qi m’a donné en conséquence. Je me suis impliqué dans les affaires de la Ville du Vieux Dragon, et un cultivateur m’a gravement blessé à l’abdomen en conséquence.

« Dans ce monde, on doit payer un prix pour parler avec raison. Cependant, on doit également payer un prix pour ne pas parler avec raison ! Le vieux dragon inondé du Fossé du Dragon Inondé a failli être tué par un cultivateur d’épée, et Du Mao a également été battu à moitié à mort par quelqu’un ! C’était le cas pour eux, donc ce sera également le cas pour vous, Gu Can ! Vous pourriez apprécier la vie maintenant, mais qu’en sera-t-il demain ? Qu’en sera-t-il la semaine prochaine ? Qu’en sera-t-il l’année prochaine ? Et l’année d’après ?!

« Vous pouvez forcer les autres à « se réunir » maintenant, alors quelqu’un d’autre peut également vous forcer, vous et votre mère, à vous réunir dans les enfers à l’avenir !

« Si c’était possible, j’aurais souhaité que le petit garçon au nez qui coulait, appelé Gu Can, continue à vivre au bout de la Ruelle des Pots d’Argile. J’aurais souhaité ne jamais vous avoir rendu le petit poisson-chat à l’époque. J’aurais souhaité que vous restiez simplement dans la Ruelle des Pots d’Argile, où je pourrais vous rendre visite à vous et à tante chaque fois que je rentrais chez moi. Que vous soyez devenus légèrement plus riches ou que je sois devenu légèrement plus riche, vous et votre mère auriez pu acheter de beaux vêtements et manger des plats délicieux. Vous auriez pu vivre une vie calme et paisible. »

Ils approchèrent de la résidence éclairée, qui n’était inférieure en rien aux résidences des fonctionnaires et des nobles riches.

Un air déprimé se lisait sur le visage de Chen Ping’an alors qu’il continuait d’une voix douce : « J’ai déjà dit tout ce que je voulais dire, et je n’ai plus l’énergie de dire autre chose. Alors, à vous de dire ce que vous voulez quand nous mangerons dans un instant. J’écouterai tout ce que vous avez à dire. »

Gu Can leva le bras et essuya son visage, sans rien répondre.

L’entrée de la résidence était très grande, et une fois à l’intérieur, il leur fallut beaucoup de temps pour se rendre à la salle à manger.

Lorsque Chen Ping’an franchit le seuil de la porte, il avait déjà enlevé le masque que Zhu Lian avait soigneusement confectionné pour lui, révélant son vrai visage.

Une femme vêtue de vêtements extravagants se tenait à l’entrée de la grande salle, regardant autour d’elle avec impatience. Lorsqu’elle vit Chen Ping’an entrer dans la salle avec Gu Can, ses yeux se remplirent instantanément de larmes. Elle courut rapidement vers Chen Ping’an et l’examina attentivement. Chen Ping’an était devenu beaucoup plus grand, et la femme ressentit une multitude d’émotions alors qu’elle se couvrait la bouche d’une main, incapable de dire quoi que ce soit, même s’il y avait tant de choses qu’elle voulait dire.

En réalité, la femme se sentait extrêmement coupable au plus profond de son cœur. Lorsque Liu Zhimao lui avait rendu visite et lui avait parlé du petit poisson-chat à l’époque, elle avait eu des pensées sinistres à cet instant, pensant que tant que cette opportunité fatidique resterait avec son Can’er, il serait préférable que leur jeune voisin de la Ruelle des Pots d’Argile, qui l’avait aidée et son fils pendant tant d’années…

…s’en aille et meure.

« Bonjour tante, j’espère que vous allez bien », salua Chen Ping’an avec un sourire.

La femme s’émotionna et répondit : « Je vais très bien, tout comme Can’er, nous allons tous les deux très bien. Entrez vite. L’intendant de l’île s’est dépêché de me prévenir de votre arrivée, je n’ai donc pu préparer que deux plats. Les serviteurs de la résidence ont aidé à préparer les plats restants. Cependant, ils ont tous été préparés selon les goûts de notre ville natale, ils sont donc certainement les plats les plus authentiques. Ils conviendront certainement à vos goûts, Chen Ping’an. »

« Je suis désolé de vous avoir causé du trouble », dit Chen Ping’an.

La femme le fixa d’un regard sévère et rétorqua : « De quoi parlez-vous ? »

Chen Ping’an ne dit plus rien.

La mère et son fils, ainsi qu’un étranger qu’ils ne considéraient pas comme tel, entrèrent ensemble dans la salle à manger et s’assirent.

Même si les plats étaient tous des plats de famille, ils étaient toujours incroyablement délicieux et remplissaient toute la table.

La mère de Gu Can avait également préparé le plus rare et le plus précieux vin de corbeau de la nuit du Lac des Rouleaux de Bambou, quelque chose de complètement