Le petit anguille prit sa forme humaine, celle d’une jeune fille, puis se mit à se gratter la tête, un tic habituel qu’il avait appris de Gu Can, qui l’avait lui-même appris de Chen Ping’an.

« Tu as l’air si stupide », sourit Gu Can, et il baissa précipitamment la main avec un sourire timide.

« Allons-y. C’est Chen Ping’an, il n’y a rien que je ne puisse lui dire ! » décida Gu Can avec un large geste.

Il balaya son regard sur les environs, et l’île, qui lui avait toujours semblé détestable par le passé, était soudainement devenue beaucoup plus attrayante à ses yeux depuis l’arrivée de Chen Ping’an.

S’il devait arriver un jour où Chen Ping’an ne serait plus en colère et qu’il serait également disposé à rester ici, alors cet endroit deviendrait le paradis le plus beau du monde !

Gu Can arriva à la chambre de Chen Ping’an, et avant même d’avoir eu le temps de frapper à la porte, Chen Ping’an appela de l’intérieur : « Entrez. »

Gu Can entra dans la pièce pour découvrir Chen Ping’an debout à l’entrée du bureau, et le bureau était chargé de papier, d’un pinceau, d’un couteau de taille et d’un faisceau de bambou.

Il semblait vouloir écrire quelque chose.

Avant le retour de Gu Can, Chen Ping’an avait fait une introspection, essayant de se mettre vraiment à la place de Gu Can pour regarder le Lac du Rouleau de Bambou à travers ses yeux.

Il a essayé de revenir au tout début, au point d’origine, en partant du principe le plus fondamental.

C’était la première étape de l’enseignement de l’ordre séquentiel, la compréhension de l’ordre.

Chen Ping’an savait que simplement imposer ses propres principes aux autres ne fonctionnerait pas.

Les deux s’assirent à la table du hall d’accueil, entourés d’étagères chargées d’antiquités précieuses, que Gu Can avait soigneusement sélectionnées et préparées pour Chen Ping’an.

Initialement, l’idée de Gu Can était de remplir la pièce d’une foule de jeunes filles afin de se vanter à Chen Ping’an et de dire : « Je vous l’avais dit, un jour, je vous trouverai un groupe de belles filles aussi belles que cette salope, Zhi Gui ! Alors ? Qu’en penses-tu ? »

Bien sûr, Gu Can n’osait plus le faire maintenant.

Après s’être assis, Gu Can ne perdit pas de temps et alla droit au but.

« Chen Ping’an, je crois avoir une bonne idée de la raison de ta colère, mais je n’en ai pas parlé quand ma mère était avec nous, car j’avais peur qu’elle pense que tout était de sa faute. De plus, quelle que soit la colère que tu ressens à propos de ce que j’ai fait, je ne pense toujours pas que ce que j’ai fait était mal. »

« C’est bien », répondit Chen Ping’an d’une voix douce. « Cette fois, ne laissons pas une personne dire tout ce qu’elle a à dire avant que l’autre puisse parler. À la place, je dirai ce que je veux dire, mais je te donnerai des occasions de répondre entre les phrases. »

Gu Can acquiesça.

« Te sens-tu déçu ? » demanda soudainement Chen Ping’an.

Gu Can secoua la tête.

« Je n’aime pas qu’on me prêche. Par le passé, si quelqu’un osait me prêcher, je le battrais ou le tuerais, surtout le second. Tu le découvriras tôt ou tard de toute façon, et tu m’as dit toi-même que tu voulais que je te sois fidèle quoi qu’il arrive, donc je suis sûr que tu ne seras pas en colère contre moi pour une telle admission. »

Chen Ping’an acquiesça, puis dit : « Ma première question concerne cet aîné qui méritait de mourir, ton frère aîné, ainsi que tous les cultivateurs, serviteurs et servantes de leurs domaines. Le petit poisson-chat avait déjà tué tant de gens, et il a quand même décidé de les tuer tous avant de partir. Je ne vais pas exprimer mon opinion sur ce que j’en pense, tout ce que je veux te demander, c’est si tu as vraiment pensé que c’était important d’avoir tué ces gens ou non. »

« Ce n’était pas très important, mais il valait mieux qu’ils soient morts, alors j’ai laissé le petit poisson-chat faire ce qu’il voulait », admit Gu Can avec franchise. « C’est la façon la plus correcte de faire les choses au Lac du Rouleau de Bambou. Si tu vas tuer quelqu’un ou chercher vengeance, tu dois t’assurer que tes ennemis sont complètement et totalement éliminés, sans laisser de filon. Idéalement, tu raserais une île entière.

« Sinon, les ennuis ne prendront jamais fin. Il y a eu des cas de survivants qui sont revenus soudainement des décennies, voire des siècles plus tard, pour se venger de celui qui les avait tous offensés il y a toutes ces années. Il est donc très normal de voir des lignées entières anéanties dans le processus de règlement des vengeances.

« Je me suis déjà préparé à être potentiellement tué d’un coup par quelqu’un que j’ai offensé par le passé. Si ce moment arrive, je ne me mettrai pas à genoux ni ne mendierai la pitié, je ne demanderai pas non plus qui est venu me tuer ou pourquoi. J’ai déjà commencé à réfléchir à la façon d’assurer la survie de ma mère si une telle éventualité se produisait.

« J’ai envisagé de nombreuses options, mais pour le moment, je n’ai pas réussi à trouver de plan qui fonctionnerait à coup sûr, c’est donc quelque chose sur lequel je réfléchis encore. Dans tous les cas, les seules personnes sous les cieux qui comptent pour moi sont ma mère et toi.

« Bien sûr, maintenant que j’ai appris que mon père est toujours là en tant qu’entité yin, je devrai l’ajouter à cette liste aussi, même si je n’ai aucun souvenir de lui. Tant que je peux être sûr que rien de ce que je fais ne vous affectera négativement, même si je dois rencontrer un destin horrible un jour, je n’aurai aucun regret ! »

Après avoir écouté attentivement tout ce que Gu Can avait à dire, Chen Ping’an ne s’est pas exprimé sur la question de savoir s’il pensait que Gu Can avait raison ou tort. Au lieu de cela, il posa une autre question : « Dans ce cas, pourquoi as-tu délibérément laissé cet assassin s’échapper une fois que tu as pu assurer ta propre survie sur l’île de la Gorge du Cyan ? »

« C’est une autre façon d’intimider mes ennemis », répondit Gu Can. « Ce n’est qu’en instillant la peur au plus profond de leur cœur que je peux m’assurer qu’aucun de mes ennemis potentiels n’aura jamais le courage de comploter contre moi. Non seulement je dois avoir le pouvoir du petit poisson-chat sur moi, mais je dois aussi me présenter comme quelqu’un de plus cruel, brutal et intelligent qu’eux.

« Sinon, ils auront toujours envie de frapper, pensant qu’il existe des vulnérabilités potentielles que je peux exploiter. Je ne raconte pas n’importe quoi ici, Chen Ping’an. Tu as vu ce que j’ai fait jusqu’à présent.

« Je sais que tu penses que ce que le petit poisson-chat a fait était excessif, mais même aujourd’hui, il y a encore des assassins de l’Empire du Vermillon Lumineux qui sont prêts à tenter leur chance et à me pourchasser. Cette fois, c’était un épéiste de huitième rang, la prochaine fois, ce sera un épéiste de neuvième rang ! »

Chen Ping’an réfléchit un instant à ce qu’il avait entendu, puis traça une ligne sur la table avec son doigt en disant : « Maintenant que j’ai entendu ta logique et tes raisonnements, je commence à comprendre les motivations de tes actes. Ce sont les principes que tu respectes, et ils t’ont aidé à survivre au Lac du Rouleau de Bambou.

« Même si je ne suis pas d’accord avec eux, le fait est que mes principes ne sont pas parfaits, et je ne suis certainement pas infaillible. Par conséquent, je ne jugerai pas lequel de nous a raison ou tort. Au lieu de cela, je vais te poser une autre question : si on pouvait s’assurer que toi et ta mère ne seriez pas en danger… Oublie ça, ça ne fonctionnerait pas avec ta façon de penser. »

Un air perplexe apparut sur le visage de Gu Can. Chen Ping’an venait de rejeter ses propres idées avant qu’il n’ait eu le temps de les exprimer pleinement.

Quel genre de stratégie de débat était-ce ? Dans un débat ou une dispute, n’était-ce pas le but de chercher à revendiquer le terrain moral sur toutes les questions et de ne faire aucune concession, tout comme il fallait être impitoyable et sans merci dans une bataille ?

En pensant à cela, Gu Can ne put s’empêcher d’être amusé, mais il réprima son amusement de toutes ses forces. S’il osait rire à haute voix ici, il craignait de recevoir une autre gifle de Chen Ping’an, et il ne pouvait pas riposter.

De plus, se faire gifler ou deux par Chen Ping’an ne l’irritait pas du tout.

Même sa mère ne l’avait jamais battu, donc Chen Ping’an était le seul être au monde à lui avoir infligé une punition physique, mais pas parce qu’il le détestait. Au lieu de cela, il n’utiliserait la punition physique que lorsqu’il était vraiment en colère ou déçu.

C’est ce que Gu Can avait réalisé à Clay Vase Alley.

Pourquoi celui avec qui Gu Can était le plus proche parmi les Dix Héros du Lac du Rouleau de Bambou était-il l’idiot, Fan Yan ?

C’est parce que seul un imbécile comme lui pouvait dire quelque chose comme : « Chaque fois que ma mère me bat, j’ai l’impression que ça la fait plus mal qu’à moi. »

Un léger sourire apparut également sur le visage du petit poisson-chat.

Même après tout ce temps, Chen Ping’an n’avait pas changé.

Lui et Gu Can avaient déjà tellement changé, et pourtant Chen Ping’an était toujours le même Chen Ping’an que toujours.

Alors qu’il se préparait à écrire quelque chose à son bureau, Chen Ping’an se souvint soudainement de quelque chose qu’il avait dit à Pei Qian par le passé, et cela avait trait au carpe du troisième mois et aux oiseaux des trois printemps.

L’explication qu’il lui avait donnée à l’époque était que quelqu’un qui n’avait pas besoin de nourriture, de vêtements ou d’abri pouvait facilement être gentil, mais qu’il n’avait aucun sens de prêcher à quelqu’un qui allait mourir de faim l’importance d’être gentil et généreux.

Certaines personnes ressentaient de la sympathie pour les animaux, mais pas pour quelqu’un qui allait mourir de faim, et selon la théorie de l’ordre séquentiel enseignée à Chen Ping’an par le Sage érudit, c’était incorrect.

Il en allait de même pour les principes de Chen Ping’an dans le cadre du Lac du Rouleau de Bambou et de l’île de la Gorge du Cyan.

Ce n’était pas une question de savoir s’il fallait être gentil ou non. Au lieu de cela, c’était une question de savoir comment Gu Can et sa mère devaient survivre ici, et c’est pourquoi Chen Ping’an avait soudainement commencé à se remettre en question.

Lors de l’évaluation du bien et du mal, il était important de prendre en compte l’ordre séquentiel et les magnitudes des choses.

Il ne pouvait pas se permettre de sauter une seule étape pour prêcher ses propres principes à Gu Can.

S’il n’avait pas lui-même pris une décision et réfléchi à tout, alors, quoi qu’il dise, ce serait faux. Même si c’était correct en principe, ce serait complètement vide et sans substance.

Le souvenir de ce principe qu’il avait prêché à Pei Qian l’a naturellement conduit à penser à l’origine de Pei Qian, la Terre Promise de la Fleur de Lotus, et la pensée de la Terre Promise de la Fleur de Lotus l’a inévitablement conduit à penser au Temple de la Manifestation du Cœur près de la Rue de l’Érudit Champion, qu’il avait visité dans un état d’anxiété et de malaise.

Là, il avait rencontré ce vieux moine bienveillant qui n’aimait pas prêcher les enseignements bouddhistes, et il a pensé à ce que le vieux moine avait dit avant sa mort.

« Tu ne dois pas tomber dans les extrêmes en quoi que ce soit. La pire chose que tu puisses faire en prêchant aux autres, c’est de te considérer comme absolument juste. Il faut voir le bien même dans les individus les plus odieux et le mal même dans les saints les plus vertueux. »

Finalement, Chen Ping’an a repensé à ce que le vieux Sage érudit lui avait dit dans un état d’ivresse : « Combien de livres as-tu lus pour oser affirmer que tu sais ce qu’il en est du monde ? Combien de personnes as-tu vues pour oser dire que tu sais comment les hommes et les femmes se comportent ? Combien de difficultés as-tu vécues pour oser juger les autres comme bons ou mauvais ? »

Par conséquent, avant l’arrivée de Gu Can, Chen Ping’an avait écrit les phrases « Comprendre l’ordre » et « Examiner la grandeur » sur deux feuilles de papier distinctes.

Les deux feuilles de papier étaient placées côte à côte, mais il n’a pas sorti une troisième feuille de papier pour écrire la phrase « Déterminer le bien et le mal ».

Au lieu de cela, il est retourné à la première feuille de papier, celle qui portait la phrase « Comprendre l’ordre », et a commencé à y noter une liste de noms.

Gu Can, Tante Gu, Liu Zhimao, le chef des anciens honorifiques de l’île de la Gorge du Cyan, le frère aîné de Gu Can, l’assassin de niveau Corps d’Or… Et enfin, la liste s’est terminée par le nom « Chen Ping’an ».

Après avoir compilé cette liste, Chen Ping’an s’est plongé dans la réflexion en regardant les entrées qui n’avaient même pas de noms, comme le chef des anciens honorifiques, le frère aîné de Gu Can et l’assassin.

C’est alors que Gu Can est arrivé, alors Chen Ping’an a posé son pinceau et s’est levé pour quitter son bureau.

Avec Chen Ping’an absorbé dans ses pensées, Gu Can a posé son menton sur le bureau en silence, laissant Chen Ping’an réfléchir à ce qu’il ruminé.

Après un moment d’hésitation, le petit poisson-chat a rassemblé du courage, puis a également posé son menton sur le bureau à côté de Gu Can, et les deux ont regardé Chen Ping’an, attendant patiemment qu’il parle à nouveau.

Le petit poisson-chat était très curieux de Chen Ping’an, l’homme qui aurait dû devenir son maître.

Quant à Gu Can, au fond de son cœur, il avait toujours nourri ce que d’autres auraient considéré comme une pensée ridicule, à savoir qu’une fois qu’il serait assez puissant pour se défendre, il rendrait le petit poisson-chat à Chen Ping’an.

Il fallait réaliser que même pour quelqu’un comme Lü Caisang, que Gu Can avait reconnu comme un ami, le plus que Gu Can serait prêt à faire pour lui serait de se venger s’il devait être tué un jour.

Alors qu’il continuait à poser son menton sur la table, Gu Can demanda : « Chen Ping’an, qu’y avait-il de si spécial dans ce bol de riz que ma mère t’a donné il y a toutes ces années ? Si tu avais frappé à la porte de quelqu’un d’autre pour manger, ils ne t’auraient pas ignoré et t’auraient laissé mourir de faim. »

« C’est pourquoi je suis encore plus reconnaissant envers ta mère », répondit Chen Ping’an en hochant la tête.

« Pourquoi ? » demanda Gu Can.

« L’as-tu oublié ? Je t’ai dit par le passé qu’il n’y avait que deux choses que ma mère m’interdisait de faire dans ma vie, l’une d’entre elles était de devenir mendiant, tandis que l’autre était de servir de travailleur dans un four à dragon », expliqua Chen Ping’an.

Gu Can soupira légèrement, puis dit : « Maintenant que je le vois, même si tu n’avais pas reçu le Guide du Secoueur de Montagne de ma part, tu aurais quand même pu maîtriser le Poing du Secoueur d’Eau, ou le Poing du Secoueur de Ville, ou quoi que ce soit d’autre que le destin t’avait attribué. »

Chen Ping’an acquiesça en répondant : « Peut-être, mais ce n’est pas la bonne façon de penser. »

Si le monde accordait une bénédiction à quelqu’un, alors même si le monde devait lui infliger une malédiction qui la surpassait un jour, il ne devait pas complètement dénoncer le monde comme un lieu cruel et malveillant. Au lieu de cela, il devait se souvenir de cette bénédiction comparativement mineure qui lui avait été accordée.

C’était le principe du phénomène du désordre séquentiel dont Cui Dongshan