Une jeune fille apparut au sommet du mur.

« Ne me suivez plus », dit Chen Ping’an. « Restez auprès de Gu Can et protégez-le. Dites-lui aussi de ne rien entreprendre à ce sujet, et surtout de ne pas se venger sur la Cité du Pagode de Nuage. »

Tan Xue acquiesça avec empressement, puis s’envola précipitamment comme si elle venait d’échapper à un terrible sort.

Chen Ping’an déposa les deux têtes sur une table de pierre dans la cour, s’assit puis se tourna vers l’assassin, pétrifié de peur.

« Avez-vous quelque chose à dire ? »

L’homme semblait convaincu qu’il allait mourir, et toute sa peur s’évanouit à cette réalisation alors qu’il déclara avec autant de venin qu’il put injecter dans sa voix : « Je vous attendrai de l’autre côté ! »

« Et si je changeais d’avis et décidai de tuer tous ceux que vous connaissez dans la Cité du Pagode de Nuage ? » demanda Chen Ping’an.

« Pourquoi devrais-je m’en soucier ? Je vais mourir ! » répondit l’homme, le regard fixé sur Chen Ping’an.

Chen Ping’an jeta un coup d’œil aux quelques habitants du manoir qui se tenaient à l’entrée de la cour, puis se leva et déclara : « Je reviendrai vous voir dans quelques jours. »

Après cela, il sauta sur le mur, apparemment décidé à quitter la Cité du Pagode de Nuage.

Alors qu’il le faisait, Quinzième détruisit tous les points d’acuponcture restants liés à l’assassin.

Chen Ping’an revint effectivement au manoir en secret plus tard, et il fut témoin d’un spectacle farcesque.

Il s’avéra que l’assassin n’était pas en fait un habitant du manoir. Il était un immortel qui avait eu de très bonnes relations avec l’ancien chef de clan, un cultivateur qui avait eu la chance de survivre au massacre de toute sa secte au Lac du Rouleau de Bambou. Avant cela, il ne résidait pas dans la Cité du Pagode de Nuage.

Au lieu de cela, il séjournait dans une ville frontalière de la Nation du Pinceau de Pierre, à près de deux cents kilomètres du Lac du Rouleau de Bambou. Cependant, c’est là que la Cité du Pagode de Nuage avait déposé le trio d’assassins, et il avait donc décidé de venir dans ce manoir pour se reposer et se rétablir.

Il se trouva que l’autre assassin survivant avait de vastes connexions dans la Cité du Pagode de Nuage, et c’est pourquoi il avait pu rassembler tant de cultivateurs pour se venger de Chen Ping’an. Les assassins avaient attaqué Chen Ping’an en partie à cause de leurs vengeances personnelles contre l’Île du Gouffre Bleu, et leur autre objectif était de faire tomber Liu Zhimao.

S’ils avaient réussi, peut-être certaines îles ennemies de l’Île du Gouffre Bleu leur auraient accordé leur protection, et il était possible qu’ils connaissent même une résurgence. Compte tenu de tout cela, cela semblait une très bonne idée.

Le risque et la récompense allaient toujours de pair, et si ils réussissaient dans cette entreprise, non seulement ils gagneraient une réputation retentissante, mais ils pourraient aussi tuer un invité très estimé de l’Île du Gouffre Bleu.

L’assassin était un cultivateur de niveau Observation de la Mer qui avait autrefois été vénéré par tous dans le manoir, mais après que Chen Ping’an ait détruit ses points d’acuponcture liés, tout avait changé.

Deux anciens invités du manoir, tous deux cultivateurs de quatrième niveau, s’étaient alliés à un artiste martial pur de cinquième niveau, et même ainsi, les trois d’entre eux avaient procédé avec une extrême hésitation et timidité, craignant que l’assassin n’ait une carte secrète en réserve pour se protéger.

Après de longues délibérations, les trois d’entre eux avaient finalement osé frapper, et au moment où ils avaient maîtrisé l’assassin, les trois transpiraient abondamment, non pas par l’effort physique, mais par la tension mentale impliquée.

Ce n’est qu’après s’être assurés que l’assassin n’avait aucun moyen de riposter que le chef de clan actuel s’est lancé dans une diatribe furieuse contre lui, le dénonçant pour avoir été un chien ingrat qui avait failli faire tuer tous les habitants du manoir.

Le chef de clan était furieux, déclarant qu’il allait trouver la belle fille de l’assassin, qui était venue le voir il y a plusieurs années, et qu’une fois qu’il l’aurait trouvée, il la souillerait nuit et jour, forçant son père à regarder.

L’assassin, complètement lié, commença à se débattre comme un animal sauvage en entendant cela, déchirant sa propre peau et sa chair contre ses liens.

Plus l’assassin se débattait, plus le chef de clan trouvait de plaisir à voir ses luttes, et pour attiser encore les flammes, il déclara qu’il savait que la fille de l’assassin se cachait dans l’une des villes frontalières de la Nation du Pinceau de Pierre.

Il avait entendu dire qu’elle ne possédait aucune aptitude au cultivat, mais qu’elle était très belle, et il était convaincu qu’il ne serait pas trop difficile de la trouver tant qu’il serait disposé à dépenser de l’argent pour la retrouver.

Même s’il ne pouvait pas la trouver, il enverrait des gens dans la Nation du Pinceau de Pierre pour répandre la nouvelle que son père allait mourir dans la Cité du Pagode de Nuage, et cela serait certainement suffisant pour la pousser à sortir de sa cachette.

Trois jours plus tard.

Un jeune homme arriva dans une ville frontalière de la Nation du Pinceau de Pierre avant les cultivateurs de la Cité du Pagode de Nuage qui cherchaient la fille de l’assassin.

Les cultivateurs de la Cité du Pagode de Nuage étaient dirigés par un cultivateur de quatrième niveau et un artiste martial de cinquième niveau, et ils ne remarquèrent pas qu’un homme les suivait et les observait en secret tout le temps, enregistrant leurs paroles et leurs actions avec un pinceau et du papier.

Après leur recherche infructueuse, ils se sont immédiatement déplacés vers une autre ville préfectorale voisine.

Finalement, ils ont retrouvé la fille de l’assassin dans une maison modeste dans une ruelle. Les deux seuls habitants de la maison étaient la fille de l’assassin et une vieille femme chargée de s’occuper d’elle.

Les cultivateurs de la Cité du Pagode de Nuage ne se sont pas précipités pour enlever leur cible. Après tout, c’était la Nation du Pinceau de Pierre, pas le Lac du Rouleau de Bambou, et certainement pas la Cité du Pagode de Nuage. Si cette vieille femme s’avérait être une cultivateur de niveau Milieu Cinq, ils paieraient tous pour leur impatience.

Pour contrer ce problème, le groupe a collectivement eu une idée. Ils ont envoyé le membre le plus digne de confiance de leur groupe, et pendant que la vieille femme était sortie faire des courses, l’homme a rendu visite à la fille de l’assassin, l’informant que son père avait été gravement blessé dans la Cité du Pagode de Nuage par un cultivateur de l’Île du Gouffre Bleu, et qu’il n’avait plus beaucoup de temps à vivre.

Il ne faisait que survivre de justesse, et tout ce qu’il pouvait faire était de murmurer le nom de sa fille et le nom de la ville préfectorale où elle séjournait encore et encore, et c’est ainsi qu’il avait réussi à la retrouver. Il lui a dit qu’elle devait se rendre immédiatement à la Cité du Pagode de Nuage pour le voir une dernière fois, sinon il serait trop tard.

Au départ, la jeune femme a refusé d’ouvrir la porte, mais après avoir entendu les terribles nouvelles rapportées par l’homme, elle a immédiatement ouvert la porte en pleurant. L’homme a lutté pour contenir sa convoitise à la vue de son apparence fragile et vulnérable.

Après avoir emballé ses affaires, elle a soudainement pensé à la vieille femme qui restait avec elle. L’homme essayait de la convaincre de partir immédiatement, mais elle a refusé, insistant sur le fait qu’elle devait attendre le retour de la vieille femme. La vieille femme était très malade, et si elle rentrait chez elle pour trouver la jeune femme disparue, elle serait certainement submergée par le chagrin et l’inquiétude.

Dans de telles circonstances, peut-être la vieille femme serait-elle déjà décédée d’ici à ce qu’elle atteigne la Cité du Pagode de Nuage, et si cela devait arriver, elle n’aurait vraiment plus personne au monde.

La confiance de l’homme a immédiatement augmenté en apprenant que la vieille femme n’était qu’une personne fragile, et il a décidé que cela ne pouvait pas nuire de laisser la jeune femme informer la vieille femme de la situation. S’il essayait de trop presser et de précipiter la jeune femme, cela pourrait potentiellement susciter des soupçons.

Par conséquent, il a pris une décision de dernière minute de s’écarter du plan initial, attendant avec la jeune femme le retour de la vieille femme.

Bientôt, la vieille femme est revenue avec un panier plein de produits frais, et dès que le regard de l’homme s’est porté sur elle, son expression s’est immédiatement figée alors qu’un poignard lui traversait la poitrine. La jeune femme derrière lui a alors rapidement couvert sa bouche avant de le déposer doucement dans la cour, tandis que la vieille femme regardait sans expression.

La jeune femme a rapidement informé la vieille femme de ce qui s’était passé dans la Cité du Pagode de Nuage, et cette dernière a hoché la tête, lui disant que soit ce clan de la Cité du Pagode de Nuage la recherchait pour se venger, soit il le faisait pour essayer d’apaiser les ennemis de l’Île du Gouffre Bleu.

La jeune femme a supplié la vieille femme de l’emmener à la Cité du Pagode de Nuage. Même si elle ne pouvait pas voir son père une dernière fois, elle devait y aller.

La vieille femme a soupiré avec mélancolie, déplorant la fin des jours paisibles qu’elle avait passés ici, puis s’est envolée vers l’endroit où tous les autres cultivateurs de la Cité du Pagode de Nuage séjournaient.

Après une bataille horrible, elle est ressortie comme la seule survivante, bien qu’avec de graves blessures, et elle a informé la jeune femme qu’elle avait décimé tous les cultivateurs de la Cité du Pagode de Nuage pour elle. Cependant, dans son état actuel, il n’y avait aucun moyen qu’elle puisse l’accompagner à la Cité du Pagode de Nuage, donc la jeune femme devrait faire le voyage seule.

Avant son départ, la vieille femme lui a donné une pilule à prendre en dernier recours, une pilule qui la tuerait instantanément lorsqu’elle la consommerait.

La jeune femme a essuyé ses larmes et a forcé un sourire sur son visage, puis est partie de la ville préfectorale pour se rendre à la Cité du Pagode de Nuage.

Bientôt, elle avait déjà quitté la ville dans une voiture tirée par des chevaux.

À l’insu d’elle et de la vieille femme, un autre groupe de cultivateurs de la Cité du Pagode de Nuage séjournait dans une auberge de la ville, mais ils avaient tous été assommés par un jeune homme portant une épée longue sur le dos. L’homme a ensuite rendu visite à la vieille femme dans la cour, qui était en train de préparer un remède en toussant des bouffées de sang.

La vieille femme s’était déjà résignée à son sort à la vue de l’homme, mais à sa surprise, l’homme lui a lancé une pilule, puis s’est agenouillé à côté d’elle pour l’aider à préparer son remède. Tout en surveillant la flamme, il a posé quelques questions sur le cultivateur de la cour qui avait été tué par la jeune femme.

La vieille femme a examiné la pilule verte et parfumée qui lui avait été donnée tout en réfléchissant attentivement à sa réponse à la question, disant à Chen Ping’an qu’il était un cultivateur maléfique du Lac du Rouleau de Bambou qui voulait enlever sa jeune maîtresse pour en faire sa concubine.

Elle a supposé que l’homme était probablement originaire de l’Île de la Pluie de Nuage ou de l’Île d’Or qui Coule, et la vieille femme prévoyait initialement d’attendre le retour de son maître pour résoudre le problème, mais cela n’allait clairement pas se produire, étant donné qu’il était lui-même sur le point de mourir dans la Cité du Pagode de Nuage.

En entendant ses réponses à ses questions, l’homme avait même commencé à prendre des notes.

Une fois le remède prêt, l’homme s’est levé pour partir, mais s’est arrêté en chemin en pointant du doigt le corps sans vie qui gisait encore dans la cour et en demandant : « Pensez-vous que cet homme méritait de mourir ? »

La vieille femme a hésité un instant, puis a décidé de répondre avec franchise : « S’il ne meurt pas, ma jeune maîtresse connaîtra un sort pire que la mort dans la Cité du Pagode de Nuage, et peut-être qu’il contribuera à sa souffrance. »

L’homme n’a pas répondu et a quitté la cour.

Tard dans la nuit, plusieurs jours plus tard, une silhouette gracieuse et élégante a sauté par-dessus le mur de ce manoir de la Cité du Pagode de Nuage. Même si elle n’avait séjourné au manoir que quelques jours lors de sa visite, elle avait une mémoire exceptionnelle, ce qui lui permettait de traverser le manoir avec aisance, malgré le fait qu’elle n’était qu’une artiste martiale de troisième niveau.

Bien sûr, elle a également été aidée par le fait que les trois anciens honorifiques du manoir étaient tous en route pour la Cité du Pagode de Nuage.

Cependant, dès qu’elle est arrivée dans l’une des cours du manoir, tout le manoir s’est brusquement illuminé alors qu’une série de lanternes s’est allumée.

Il s’est avéré que le propriétaire du manoir avait dépensé une somme exorbitante pour engager un épéiste de sixième niveau comme ancien honorifique temporaire, et à ce moment-là, la pointe de son épée volante liée reposait contre sa poitrine.

L’épéiste a ensuite sorti une autre épée qu’il portait de son fourreau, et d’un mouvement de poignet, le voile sur le visage de la femme a été déchiré par son épée, et il a été très impressionné par ce qu’il a vu en dessous.

« Pas mal du tout ! Vous êtes très belle pour quelqu’un qui n’est pas un cultivateur. Je suis sûr que vous serez une belle addition à mon lit après un peu d’apprivoisement. »

L’épéiste s’est ensuite tourné vers le propriétaire du manoir avec un sourire en disant : « Vous ne m’avez pas menti, elle est vraiment une jeune femme très belle. En échange d’elle, vous n’aurez pas à me payer la moitié restante de ce que vous me devez. »

La femme a demandé à voir son père une dernière fois, après quoi elle permettrait à ses ravisseurs de faire d’elle ce qu’ils voulaient.

L’épéiste a hoché la tête en accord avec sa demande, puis a remis son épée dans son fourreau. Cependant, il a soudainement frappé et a enfoncé un doigt dans la gorge de la femme, puis a appuyé sur plusieurs de ses points d’acuponcture à la suite,