Dans la chambre de Chen Ping’an, à l’entrée de l’île du Gouffre Bleu, tous les documents, y compris les cartes des îles du Lac aux Rouleaux de Bambou et des villes voisines, les dossiers de la salle de l’encens, les registres généalogiques des îles, et près de deux cent mille notes manuscrites, étaient déjà classés et rangés sur les étagères et dans les tiroirs, mais le bureau était encore encombré de documents à organiser.

Dans la pièce se trouvaient un bureau, une rangée d’étagères le long du mur et une table à manger. À part cela, il n’y avait qu’un fauteuil, deux bancs et un tabouret.

Gu Can continua à fréquenter la pièce de la fin de l’automne à l’hiver, et à chaque fois, il aimait s’asseoir à l’entrée de la pièce pendant très longtemps, soit pour faire une sieste au soleil, soit pour discuter avec Tan Xue. Lors d’une visite sur une île nommée l’Île au Bambou Pourpre, Chen Ping’an avait demandé trois cannes de bambou à son maître d’île, deux grandes et une petite.

Les deux grandes avaient été façonnées en une paire de petits fauteuils en bambou, tandis que la petite avait été rôtie et polie pour devenir une canne à pêche. Les deux fauteuils en bambou avaient été fabriqués pour rendre les visites de Gu Can et Tan Xue plus confortables, tandis que la canne à pêche était naturellement destinée à la pêche, mais Chen Ping’an n’avait jamais trouvé le temps de pêcher.

Ce soir-là, Chen Ping’an ouvrit son panier et mangea son repas en silence.

Il attendait toujours la lettre de retour de la Montagne de la Paix et de la Tranquillité.

Wei Bo lui avait déjà donné toutes les réponses, et ce n’était pas qu’il ne faisait pas confiance à Wei Bo, mais ce qu’il allait faire ensuite était d’une importance capitale, donc aucune vérification ni double-vérification ne serait trop.

Cependant, étant donné que la Montagne de la Paix et de la Tranquillité se trouvait sur le Continent des Feuilles de Parapluie, il s’agissait d’une correspondance intercontinentale, et il n’était pas exclu qu’une lettre intercontinentale envoyée par épée volante disparaisse pour une raison ou une autre. Par conséquent, Chen Ping’an était déjà préparé au pire, et dans le pire des cas, il demanderait à Wei Bo d’envoyer une autre lettre à Zhong Kui de la Montagne de la Paix et de la Tranquillité à sa place.

Si c’était son premier voyage dans le monde, même s’il avait ces connexions, il se serait probablement toujours appuyé sur ses propres moyens, car il ne lui semblait pas juste de déranger les autres, mais les choses étaient différentes maintenant.

Chen Ping’an ne voulait pas devenir le genre d’ermite dont l’abbé du Temple du Dao Observateur avait parlé. Demander une faveur n’était pas quelque chose à éviter, tant que la faveur pouvait être rendue. Ce n’est qu’avec des échanges fréquents de faveurs qu’on se sent à l’aise de solliciter ses amis dans les moments de besoin.

Après son repas, Chen Ping’an referma le panier, puis ouvrit un rapport et commença à le parcourir.

Le rapport contenait des événements intéressants qui s’étaient produits au Lac aux Rouleaux de Bambou à cette époque, et il était similaire aux rapports officiels envoyés par les gouverneurs de province aux bureaux du gouvernement. Auparavant, dans la taverne du Jardin des Cent Fleurs de la Nation du Phénix Azure, Chen Ping’an avait déjà vu ce type de rapport, et il s’en souvenait comme étant remarquable à l’époque.

Maintenant qu’il séjournait au Lac aux Rouleaux de Bambou depuis longtemps, il avait commencé à adopter les coutumes locales et avait demandé à Gu Can de lui faire parvenir des copies de ces rapports. Dès qu’un nouveau rapport était publié, il était immédiatement envoyé dans sa chambre.

Des événements intéressants se produisaient pratiquement tous les jours sur l’Île du Saule du Palais, et le lendemain, ces événements étaient connus dans tout le Lac aux Rouleaux de Bambou.

Ce phénomène était dû à un endroit appelé l’Île des Amas de Saule. Les cultivateurs de l’île, de son maître d’île à ses disciples externes, en passant par ses serviteurs, étaient pratiquement jamais sur l’île. Au lieu de cela, ils passaient toute la journée à errer à l’extérieur de leur île, et ils gagnaient leur vie en rassemblant et en vendant toutes sortes d’informations, dont certaines étaient embellis pour un effet dramatique.

De plus, ils livraient également des rapports immortels aux clans riches et puissants des îles du Lac aux Rouleaux de Bambou, ainsi qu’aux quatre grandes villes lacustres. Si c’était une journée calme, les rapports étaient petits, peut-être de la taille d’un morceau de tofu, et moins chers, à partir d’un minimum d’une pièce de monnaie de flocon de neige par exemplaire.

S’il y avait beaucoup d’événements à signaler, les rapports pouvaient être aussi grands que des cartes et coûter jusqu’à une douzaine de pièces de monnaie de flocon de neige.

Le rapport que Chen Ping’an lisait en ce moment était principalement consacré à la description des événements récents survenus sur l’Île du Saule du Palais. Il y avait aussi des descriptions des aspects remarquables de certaines îles qui avaient récemment gravi les échelons, ainsi que des histoires sur de nouveaux et intéressants événements survenus sur des îles plus anciennes et plus établies.

Par exemple, à la suite de sa dernière sortie, le vieil ancêtre de l’Île du Pont de Jade était revenu avec un prodige de cultivation exceptionnel, doté d’un immense talent naturel pour les talismans taoïstes. Un autre exemple était l’histoire d’une jeune cultivateuse inconnue du Couvent des Cascades de l’Île des Jonquilles d’Hiver, qui avait énormément bénéficié de la puberté, se transformant en une jeune beauté éblouissante.

L’Île des Jonquilles d’Hiver avait publié des rouleaux d’images enchantées d’elle, et au cours du premier mois seul, d’innombrables cultivateurs riches avaient réclamé de la voir et de la combler de monnaie immortelle.

Par conséquent, l’énergie spirituelle de l’Île des Jonquilles d’Hiver avait augmenté de plus de 10 %. Il y avait aussi une histoire inspirante sur un cultivateur médiocre de l’Île de la Grotte des Nuages, qui avait déjà été considéré comme perdu par tous, mais qui avait connu une ascension fulgurante et était devenu le prochain immortel terrestre de niveau Corps d’Or à émerger du Lac aux Rouleaux de Bambou après Tian Hujun.

Avant cela, l’Île de la Grotte des Nuages n’avait même pas le droit d’assister à l’élection qui se tenait sur l’Île du Saule du Palais, mais récemment, elle avait exigé qu’un siège leur soit réservé. Sinon, ils déclaraient que, quel que soit le résultat de l’élection, elle serait illégitime en raison de l’absence de leur Île de la Grotte des Nuages.

Chen Ping’an était très intrigué par toutes ces histoires intéressantes, et après avoir lu le rapport une fois, il ne put s’empêcher de le relire une seconde fois.

La jeune cultivateuse de l’Île des Jonquilles d’Hiver mentionnée dans le rapport avait été réservée une petite section du rapport par les cultivateurs de l’Île des Amas de Saule, et une technique similaire à la technique de frottement utilisée sur le navire de la Montagne de la Cérémonie avait été utilisée pour créer un portrait très réaliste d’elle. Sur le portrait, la femme se tenait à côté d’un arbre fleuri dans le Couvent des Cascades, et elle était en effet très captivante.

Cependant, Chen Ping’an ne put s’empêcher de se demander si son apparence avait été modifiée à l’aide de techniques secrètes de « remplacement de visage ». Si Zhu Lian et le vieil homme du nom de Gou avaient été présents, ils auraient probablement pu le dire immédiatement.

Chen Ping’an avait commencé à acheter ces rapports assez tard, donc il ignorait qu’avant le massacre tragique de la Montagne des Hibiscus, toutes les histoires concernant le mystérieux comptable de l’Île du Gouffre Bleu avaient fourni à l’Île des Amas de Saule la majeure partie de ses revenus.

Bien sûr, l’Île des Amas de Saule n’osait pas trop embellir les histoires, et elle s’assurait de louer Chen Ping’an chaque fois que possible. Sinon, elle craignait que Gu Can ne dévaste leur île avec Tan Xue. Par le passé, l’Île des Amas de Saule avait subi de graves conséquences à cause de ses reportages.

En fait, depuis la création de sa salle ancestrale il y a cinq cents ans, elle avait déjà été obligée de déménager trois fois. À l’une de ces occasions, elle avait été dans une situation financière si terrible qu’elle avait dû louer un terrain à une autre île pour servir de territoire.

Le premier déménagement avait été rendu nécessaire par un rapport fermement rédigé par un cultivateur au début de l’existence de l’Île des Amas de Saule. Le rapport avait contrarié l’enfant illégitime du dirigeant du monde de la cultivation à l’époque. Le deuxième incident s’était produit il y a trois cents ans, et à cette occasion, Liu Laocheng avait été contrarié par une histoire à son sujet et sa disciple.

Même si l’histoire ne disait que du bien des deux, les dépeignant comme un couple enviable qui défiait les conventions et les normes sociales rigides, ils avaient quand même reçu une visite personnelle de Liu Laocheng.

Il s’agissait d’une visite totalement innocente, sans violence, mais les cultivateurs de l’Île des Amas de Saule étaient tellement terrifiés qu’ils ont changé d’île le lendemain même par geste d’excuse.

À la troisième occasion, un rapport avait imprimé par erreur le titre Dao de Liu Zhimao comme le Seigneur Céleste qui Divise la Rivière au lieu du Vrai Seigneur qui Divise la Rivière, réduisant Liu Zhimao à la risée de tout le Lac aux Rouleaux de Bambou du jour au lendemain.

Liu Zhimao était venu sur l’Île des Amas de Saule et avait démoli sa salle ancestrale. C’était le plus grand désastre subi par l’Île des Amas de Saule à ce jour, et au moment où les cultivateurs stupéfaits de l’Île des Amas de Saule étaient revenus à eux suffisamment pour mener une enquête interne, ils ont découvert que l’auteur du rapport s’était enfui.

Il s’est avéré qu’il était le descendant de quelqu’un qui était mort injustement à cause d’un faux rapport publié par l’Île des Amas de Saule, et il avait attendu vingt ans sur l’Île des Amas de Saule avant de mettre ce plan néfaste en œuvre, utilisant un seul caractère pour anéantir toute l’île.

Finalement, un bouc émissaire a dû être trouvé, et le malheureux rédacteur du rapport, un cultivateur de niveau Observation Maritime, a été déclaré coupable et tué de manière brutale.

Soudain, on entendit frapper à la porte, et à en juger par le bruit des pas familiers et hésitants à l’extérieur, Chen Ping’an savait que c’était Hong Su.

Il se leva pour ouvrir la porte et l’invita à entrer, mais elle refusa. Après une brève hésitation, elle demanda : « Monsieur Chen, pouvez-vous vraiment ne pas écrire sur l’histoire entre mon maître et le Maître d’île Liu de l’Île de l’Épingle à Cheveux Bijoux ? »

« Très bien, j’écouterai l’histoire de Ma Yuanzhi la prochaine fois que je visiterai votre manoir », acquiesça immédiatement Chen Ping’an avec un sourire.

Pour une raison quelconque, une grande quantité d’énergie yin était constamment concentrée uniquement sur son visage, et c’est pourquoi elle était si hideuse. Cependant, si elle avait eu suffisamment d’énergie spirituelle à puiser dans la monnaie immortelle, elle n’aurait pas été une femme hideuse.

De plus, elle avait des yeux très brillants et expressifs, et après avoir rassemblé un peu de courage, elle demanda : « Vous avez rejeté mon maître exprès, n’est-ce pas, monsieur Chen ? Vous avez prédit que mon maître me ferait venir vous voir, alors vous avez accepté sa demande dès mon arrivée et l’avez soulevée afin que je sois récompensée par lui, même si je n’ai rien fait. »

Chen Ping’an leva un doigt à ses lèvres, indiquant qu’il n’était pas nécessaire d’articuler son stratagème pour l’exposer.

Sous la lumière de la lune, le sourire de Hong Su était aussi vibrant que la lune.

Elle souleva un flacon de vin qu’elle tenait. Il était scellé dans du papier jaune lié d’une ficelle rouge, et elle sourit en disant : « Il s’agit de vin de calame, brassé à partir de riz gluant et de riz à grain rond poli. Il n’est pas particulièrement précieux, mais c’était le vin officiel de mon village natal et était très apprécié des femmes.

« J’ai oublié de mentionner ce vin dans toutes les histoires que je vous ai racontées la dernière fois, alors j’ai demandé à quelqu’un d’en acheter pour moi, et il vient d’arriver sur l’île. Si vous l’aimez, je vous apporterai tout le lot la prochaine fois. »

Elle réalisa soudain qu’elle s’était trompée et se corrigea précipitamment : « Le vin est apprécié des femmes, mais les hommes de mon village natal apprécient aussi de le boire. »

Chen Ping’an accepta le flacon de vin avec un sourire et un signe de tête, puis dit : « Si je l’aime, je viendrai à la Résidence de la Corde Vermillon vous demander plus. »

Cependant, après le départ de Hong Su, il plaça le flacon de vin dans son trésor de minimisation au lieu de le boire.

Ce n’était pas qu’il ne faisait pas confiance à Hong Su. Au contraire, il ne faisait pas confiance à l’Île du Gouffre Bleu et au Lac aux Rouleaux de Bambou. Même s’il n’y avait aucun problème avec ce flacon de vin, s’il devait en demander d’autres, on ne savait pas lequel des flacons de vin aurait pu être empoisonné. Par conséquent, Chen Ping’an avait déjà décidé qu’il dirait à Hong Su que le vin ne lui convenait pas la prochaine fois qu’ils se rencontreraient.

Pour un seul flacon de vin empoisonné, Gu Can tuerait tous ceux qui étaient liés au vin sans hésitation, et c’est précisément parce que Chen Ping’an en avait peur qu’il devait s’abstenir de goûter le vin offert par Hong Su.

Tant que Gu Can s’accrocherait obstinément à ses philosophies, ce serait une entreprise vaine pour Chen Ping’an d’essayer de l’éclairer, alors il avait abandonné pour le moment.

Même leurs visions du monde les plus fondamentales étaient déjà complètement différentes, donc aucun sermon de sa part ne pourrait convaincre Gu Can qu’il avait tort.

Gu Can n’avait jamais vu le temps que Chen Ping’an avait passé avec les quatre artistes martiaux des rouleaux d’images, ni les séparations qui avaient eu lieu dans de bonnes conditions.

Cela n’aurait peut-être pas convenu au Lac aux Rouleaux de Bambou et à Gu Can, mais au moins, cela lui aurait montré une autre possibilité.

Après s’être progressivement familiarisé avec les réseaux complexes du Lac aux Rouleaux de Bambou, Chen Ping’an était convaincu que si Gu Can pouvait oublier un peu l’envie de tuer et se concentrer sur le recrutement d’alliés et la création de liens comme Liu Zhimao, alors lui et sa mère pourraient vivre une vie meilleure et plus durable au Lac aux Rouleaux de Bambou.

Cependant, malgré tout ce que Chen Ping’an avait vu et pensé, il n’avait plus le cœur de prêcher à Gu Can lorsqu’il savait que cela serait vain.

Cela dit, ce n’est pas parce qu’il n’allait pas prêcher qu’il n’allait rien faire.

Au contraire, il avait besoin d’en faire plus.

Il avait prêché tous les principes qu’il pouvait, mais Gu Can refusait toujours de voir l’erreur de sa façon de faire, alors Chen Ping’an ne pouvait que se contenter de la meilleure solution suivante, qui était de réparer les torts.

Tant qu’il resterait au Lac aux Rouleaux de Bambou et sur l’Île du Gouffre Bleu, il pourrait au moins s’efforcer d’empêcher Gu Can de commettre d’autres erreurs majeures.

Gu Can était convaincu d’avoir raison, alors il n’allait naturellement pas changer de comportement. Chen Ping’an avait reçu deux bénédictions importantes de Gu Can et de sa mère, sous la forme de ce bol de riz et de ce manuel de technique de poing, et il les a rendues en retour.

En raison de son incapacité à surmonter l’obstacle dans son cœur, il a été forcé de briser son propre noyau académique d’or. Ce n’est qu’alors qu’il a pu se sentir aussi justifié que possible et rester au Lac aux Rouleaux de Bambou. À partir de là, tout ce qu’il avait fait avait été pour expier les erreurs de Gu Can.

Il s’agissait d’une séquence d’événements très simple, mais cela ne signifiait pas qu’elle était facile