Chapitre 70 : Le Jour

En ce moment, la ville ressemblait à un bac à sable aménagé selon les ordres d’un général du Grand Empire Li, mais la bataille terminée, elle avait été mise de côté, recouverte d’un drap sombre pour la cacher.

Chen Ping’an alluma une lampe à huile dans sa maison, puis commença à faire le point sur ses biens. Il avait trois sacs de pièces de cuivre d’essence d’or, un de chaque type, à savoir les pièces d’Offrande, les pièces de Bonne Fortune et les pièces de Salutations au Printemps.

L’un des sacs de pièces lui avait été offert par le prince de la Grande Nation Sui en remerciement pour lui avoir permis d’acheter ce carpe doré, tandis que les deux autres sacs avaient été laissés par Gu Can en paiement pour les silures.

Quant aux deux sacs de pièces que Chen Dui lui avait offerts, Chen Ping’an avait supplié qu’elle les donne à Liu Xianyang pendant leur sortie des montagnes. Chen Dui avait été quelque peu perplexe face à cette demande, mais elle n’avait pas refusé. Peut-être était-elle surprise par le choix de Chen Ping’an, ou peut-être était-elle de bonne humeur après avoir visité avec succès sa tombe ancestrale.

Dans tous les cas, un rare sourire s’était dessiné sur son visage, et elle avait dit à Chen Ping’an d’une voix douce et sincère de ne pas s’inquiéter, et qu’une promesse de sa part, descendante directe du clan Chen Yingyin, valait certainement plus que deux sacs de pièces d’essence d’or. Chen Ping’an n’osait pas entièrement croire cette affirmation, mais après que Ning Yao ait entendu de lui que Chen Dui était une descendante directe du clan Chen Yingyin, elle lui a dit de ne pas s’inquiéter.

En plus des pièces, il y avait aussi les quatre sceaux que M. Qi lui avait remis à deux reprises. Le premier ensemble de deux sceaux, portant les inscriptions “Un esprit tranquille engendre l’illumination” et “Chen Shiyi”, avait été taillé dans des galets de bile de serpent provenant de la collection privée de M. Qi, tandis que les deux autres sceaux avaient été taillés dans des galets de bile de serpent que Chen Ping’an lui avait donnés.

L’un était gravé en écriture officielle, l’autre en écriture osseuse oracle, et les deux sceaux pouvaient être placés ensemble pour former une image représentant un paysage. L’un était dense et robuste, l’autre plus léger et délicat, et les caractères “Montagne” et “Eau” y étaient gravés. Selon Ning Yao, ils pouvaient être appelés une paire de sceaux Montagne et Eau.

Chen Ping’an posa les trois feuilles de papier contenant la recette médicinale du moine Daoïste Lu sur la table.

Ning Yao avait autrefois dénoncé l’écriture du moine Daoïste Lu comme plate et sans saveur, totalement dépourvue de style ou d’âme. C’était comme l’écriture des érudits conformes aux règlements de l’examen impérial, un type d’écriture totalement morte et sans âme.

Chen Ping’an était naturellement incapable d’évaluer la qualité et l’expertise de l’écriture du moine Daoïste Lu, et il n’allait pas prendre ces trois feuilles de papier à la légère à cause des commentaires de Ning Yao. Avant son départ, le moine Daoïste Lu lui avait dit qu’il ne serait pas facile d’acheter des livres en ville, donc cette recette médicinale était un bon outil pour Chen Ping’an pour apprendre à lire et à écrire.

Chen Ping’an prit délicatement la dernière feuille de papier, et un sceau rouge vif se trouvait au bas de la page, portant l’inscription “Signé, Lu Chen”. Auparavant, il n’y avait pas prêté beaucoup d’attention, mais maintenant qu’il possédait aussi quatre sceaux, il ressentait un lien avec celui de la page.

Il pensa qu’un jour, quand il aurait de l’argent de côté, il achèterait des livres pour sa collection privée et apposerait son sceau “Chen Shiyi” sur la dernière page ou la couverture arrière des livres, et il ne put s’empêcher de sourire à cette pensée.

Cependant, il réalisa rapidement un problème. Pour utiliser ses sceaux, il lui fallait de l’encre. À côté de la pâtisserie de la Rue du Dragon, se trouvait une boutique générale qui vendait de nombreuses choses. La boutique s’appelait “Trèfle”, et Song Jixin et Zhi Gui étaient des clients réguliers. Tous ses fournitures d’écriture et ses ornements avaient été achetés dans cette boutique.

Chen Ping’an hésita un instant, puis décida qu’une fois qu’il saurait lire, il irait à la boutique acheter un pot d’encre s’il trouvait un livre qui lui plaisait un jour.

En plus de cela, il y avait aussi le sac de galets de bile de serpent soigneusement sélectionnés, environ sept ou huit, de couleurs différentes. Même s’ils étaient hors de l’eau depuis longtemps, leur couleur n’avait pas pâli le moins du monde. Le sac était ouvert sur la table, les pierres de toutes les couleurs et tailles se mêlant, offrant un spectacle agréable à regarder.

Chen Ping’an espérait initialement donner ces galets de bile de serpent à Liu Xianyang. Song Jixin pouvait être très brutal et insensible parfois, mais il avait dit une chose qui était très juste. Essentiellement, ce qui ne se vendait que pour quelques pièces de cuivre sur les étals en dehors de la Ruelle des Pots d’argile coûtait au minimum trois ou quatre taels d’argent dans la boutique “Trèfle”.

Song Jixin n’avait fait cette remarque qu’à la légère, mais Chen Ping’an avait pris ses propos au sérieux. S’il essayait de vendre les galets de bile de serpent en ville, les chances d’obtenir un prix élevé étaient minces, mais si Liu Xianyang les emmenait hors de la ville, là où se trouvait le clan Chen Yingyin, même si quelqu’un lui faisait une offre basse, il pourrait certainement les vendre pour beaucoup plus que Chen Ping’an ne le pourrait en ville.

Essentiellement, le choix était entre garder un tas de galets presque inutiles pour lui-même, ou permettre à son ami de faire fortune en dehors de la ville, et il était clair pour Chen Ping’an quelle était l’option préférable.

Sinon, pourquoi serait-il devenu ami avec Liu Xianyang en premier lieu ?

Par conséquent, même si Chen Ping’an ne pensait pas que Liu Baqiao du Champ du Vent et de la Foudre était un méchant, il ne prenait pas Liu Baqiao au sérieux, peu importe combien ce dernier essayait de proclamer qu’ils étaient frères, et il n’a jamais réciproqué la bienveillance que Liu Baqiao lui avait témoignée.

Enfin, Chen Ping’an prit ce peigne en jade. M. Qi lui avait dit que le peigne lui avait été donné par son maître, et qu’il n’était qu’un objet ordinaire et non un trésor exotique.

L’inscription “aussi doux et aimable que le jade devrait être une personne vertueuse” était gravée sur le peigne, et Ning Yao avait autrefois expliqué le sens de ce dicton à Chen Ping’an.

Chen Ping’an n’avait jamais lu de livres, mais il pouvait encore sentir le poids derrière le dicton.

La voix de Ning Yao résonna soudainement de l’entrée. “Pourquoi ne mets-tu pas le peigne ? M. Qi te l’a donné, donc il voulait naturellement qu’il soit utilisé à bon escient.”

Chen Ping’an se tourna vers elle avec un air légèrement hébété, puis sourit en demandant : “Qu’est-ce que tu fais ici ?”

Ning Yao s’assit en face de Chen Ping’an, jeta un coup d’œil au peigne qu’il tenait et dit : “J’ai examiné cet objet attentivement, et ce n’est vraiment qu’un peigne ordinaire, sans rien de spécial. Au début, je pensais que c’était un petit monde.”

“Un quoi ?” Chen Ping’an ne savait pas ce qu’elle disait.

Ning Yao regarda tous les biens les plus précieux de Chen Ping’an disposés sur la table et expliqua : “Vous avez entendu parler du concept de mondes alternatifs, n’est-ce pas ? Les gens ordinaires ne prennent jamais ce concept au sérieux, pensant que ce n’est qu’un terme d’embellissement utilisé par les érudits. Cependant, en réalité, le concept est très réel.

« Il existe deux types de mondes sous le ciel, dont l’un est ce Petit Monde du Joyau dans lequel nous nous trouvons actuellement, qui est l’un des 10 grands mondes et des 36 petits mondes. Certains de ces mondes sont extrêmement vastes, et la légende raconte que le Dao Ancêtre possède un Monde de Fleur de Lotus, et même s’il s’agit de l’un des 36 petits mondes, une seule des feuilles de lotus de ce petit monde s’étend sur une superficie plus grande que toute la capitale du Grand Empire Li. »

Chen Ping’an était assez déconcerté par cette information. “C’est certainement impossible !”

Ning Yao se pointa du doigt en souriant et dit : “Moi non plus, je ne le crois pas. Je vous dirai si les histoires sont vraies ou non après être allée les voir moi-même un jour.”

“Certainement, ce n’est pas n’importe qui qui peut aller dans ces endroits”, dit Chen Ping’an d’une voix calme.

“Penses-tu que je suis n’importe qui ?” rit Ning Yao.

Chen Ping’an changea rapidement de sujet. “Pouvez-vous m’en dire plus sur les mondes alternatifs ?”

Ning Yao prit à la légère l’un des plus petits galets de bile de serpent. C’était un galet rose, et elle le massait dans la paume de sa main en disant : “Tous les grands mondes traversent le ciel et la terre et possèdent une abondance d’énergie spirituelle. Ce sont de véritables demeures immortelles, et les raffinateurs de Qi peuvent considérablement accélérer leurs progrès en cultivant dans ces endroits.

« Les dirigeants de tous ces mondes sont des personnes dotées d’une immense fortune, et tous les grands mondes ont déjà été partagés entre les figures les plus puissantes des trois enseignements, personne d’autre ne pouvant même y mettre un doigt. Quant aux 36 petits mondes, ce sont comme des royaumes secrets cachés, comme une femme timide se cachant derrière un éventail.

« Parmi eux, le Petit Monde du Paradis est le plus beau et le plus pittoresque, le Petit Monde des Vents astraux est le plus étrange et le plus périlleux, et le Petit Monde du Joyau… »

“Et le Petit Monde du Joyau ?” demanda Chen Ping’an avec un air curieux.

Les coins des lèvres de Ning Yao se courbèrent légèrement alors qu’elle leva deux doigts en pinçant et répondit : “C’est le plus petit et le plus insignifiant des petits mondes.”

Chen Ping’an s’assit paresseusement les jambes croisées, s’allongeant sur la table avant de lever un poing et de compter sur ses doigts un par un en souriant : “Mais dans ce petit monde, j’ai rencontré M. Qi, le vieil homme Yang, Liu Xianyang, Gu Can et toi.”

Ning Yao sourit également en disant : “Il existe aussi un type de petit monde appelé domaines, et ils sont utilisés à des fins de stockage. Dans le bouddhisme, ces endroits sont connus comme des graines omniprésentes, ce qui correspond au concept du monde dans la manche en taoïsme, et tous les autres enseignements ont également des concepts similaires.

« Tous ces concepts décrivent essentiellement un petit endroit qui peut englober le ciel et la terre. Pour simplifier, c’est un petit objet qui peut contenir beaucoup de choses. Cependant, contrairement aux vraies terres bénies et aux petits mondes, aucun être vivant ne peut être mis dans ces domaines. L’objet le plus précieux de la dot de ma mère est un bracelet de jade, et le domaine à l’intérieur a à peu près la même taille que cette maison. »

Chen Ping’an ignorait ces questions et était assez déçu en disant : “C’est minuscule ! N’avez-vous pas dit que l’une des feuilles de lotus du Dao Ancêtre a la taille d’une ville ?”

Ning Yao fut furieuse d’entendre cela et se pencha pour frapper Chen Ping’an sur la tête. Chen Ping’an se pencha précipitamment en esquivant de droite et de gauche, et Ning Yao balaya son bras plusieurs fois dans l’air sans toucher sa cible.

Soudain, une idée lui vint à l’esprit, et elle leva la main qui tenait le galet de bile de serpent rose, faisant comme si elle allait le lancer.

Chen Ping’an leva précipitamment les mains en panique en implorant : “Ne le lancez pas ! Si vous l’endommagez, il se vendra beaucoup moins cher !”

Ning Yao fronça les lèvres et posa le galet de bile de serpent, mais souleva à nouveau la main.

Chen Ping’an ferma les yeux, n’osant plus regarder.

Ning Yao frappa le galet violemment sur la table avant d’éclater de rire.

Chen Ping’an ouvrit les yeux, un air exaspéré sur son visage alors qu’il soupirait : “Ne peux-tu pas être moins immature ?”

Ning Yao haussa un sourcil en entendant cela, et elle fit tomber le galet de la table d’un mouvement de bras.

Chen Ping’an se gratta la tête avec ses mains, regardant avec un air bougon.

Il était impossible de raisonner avec Ning Yao.

Ning Yao sourit en tendant l’autre main sous la table, et comme il se trouva qu’elle avait attrapé le galet avant qu’il ne tombe par terre.

Chen Ping’an resta assis les mains sur la tête, un air pitoyable sur son visage.

Ning Yao ne taquina plus Chen Ping’an, et un air sérieux apparut sur son visage alors qu’elle demanda : “Que vas-tu faire maintenant ?”

Chen Ping’an réfléchit un instant, puis répondit franchement : “Après avoir terminé les tâches manuelles que Maître Ruan m’a assignées, je veux aller dans les montagnes pour faire du charbon de bois. En chemin, je peux aussi ramasser des ingrédients médicinaux à vendre à la pharmacie de la famille Yang.”

Ning Yao hésita un instant, puis demanda : “En plus de ce singe déplace-montagne de la Montagne du Soleil brûlant, il y a aussi cette femme de Liu Zhimao, le Seigneur véritable Liu Zhimao de la Rivière qui coupe, et la Montagne du Nuage du lever et la Ville du Dragon ancien avec qui tu dois te confronter. Que vas-tu faire si elles te pourchassent ?”

Avant que Chen Ping’an n’ait eu le temps de répondre, Ning Yao continua d’une voix grave : “C’est pourquoi le moine Daoïste Lu t’a dit de rester à la forge de Maître Ruan quoi qu’il arrive. C’est le seul moyen de te protéger.”

Un air préoccupé apparut sur le visage de Chen Ping’an alors qu’il demanda : “Et si j’attirais beaucoup de problèmes pour Maître Ruan ?”

“Tu n’as pas à t’inquiéter d’un Sage capable de superviser un petit monde”, dit Ning Yao avec dédain.

Chen Ping’an acquiesça. “Dans ce cas, je rendrai visite à Maître Ruan et lui dirai la vérité sur ma situation pour voir s’il est toujours disposé à m’accepter comme apprenti à long terme.”

Ning Yao posa sa joue sur une main tout en triant les galets de bile de serpent avec l’autre, et dit : “Il n’y a pas de problème dans cette ville qui ne puisse être résolu avec un sac de pièces d’essence d’or. S’il y en a, alors deux sacs suffiront certainement.”

“Je veux garder ces pièces”, gémit Chen Ping’an avec un air bougon.

Ning Yao lui lança un regard froid en rétorquant : “Alors pourquoi étais-tu si disposé à tout donner à Liu Xianyang ?”

“Tu ne peux pas comparer ces deux choses”, dit Chen Ping’an en secouant la tête.

Ning Yao roula des yeux avec dédain : “Si une femme a la malchance de devenir ta femme à l’avenir, je parie qu’elle aura constamment envie de te gifler à mort !”

Un air sérieux apparut sur le visage de Chen Ping’an alors qu’il rétorqua : “Si j’avais une femme, je me comporterais différemment. Je ne peux pas faire souffrir ma femme à cause de mes décisions.”

Ning Yao se contenta de hausser les épaules, totalement convaincue par les paroles de Chen Ping’an.

Chen Ping’an croisa les bras, assis les jambes croisées, et un rare air d’arrogance apparut sur son visage alors qu’il déclara : “Si quelqu’un ose s’en prendre à ma femme, je le tuerai, peu importe qui il est, même s’il est un dieu, un Dao Ancêtre ou quoi que ce soit ! Je m’en fiche s’ils peuvent être tués ou non, j’essayerai certainement !”

Ning Yao fut stupéfaite d’entendre cela.

Elle avait toujours pensé que Chen Ping’an avait une personnalité très douce et paisible. À l’exception de Cai Jinjian et Bai Yuan, il ne semblait jamais nourrir de rancune, et il ne semblait jamais s’énerver contre qui que ce soit.

Si quelqu’un aussi fier que Fu Nanhua ou Song Jixin avait fait cette déclaration tout