Chapitre 74 : Le dragon de feu parcourt l’eau

De retour à la forge et après avoir accompli ses tâches manuelles, Chen Ping’an, son bol à la main, s’approcha de Ruan Xiu et du maître Ruan à l’heure du repas. Il demanda au maître Ruan un prêt, quinze ou seize taels d’argent, précisément. Ruan Qiong ne se donna même pas la peine de demander à Chen Ping’an la raison de son emprunt. Il jeta un coup d’œil à Chen Ping’an du coin de l’œil et dit : « Va-t’en ! »

Chen Ping’an s’éloigna précipitamment, le visage rougissant de honte.

« Père, ne peux-tu pas être plus gentil avec lui ? » protesta Ruan Xiu, les sourcils froncés.

« Je suis déjà très gentil avec lui en ne le battant pas jusqu’à la mort ! » grommela Ruan Qiong froidement.

Ruan Xiu ne put s’empêcher de défendre Chen Ping’an. « Il travaille si diligemment comme votre apprenti sans un seul sou de salaire ! La nuit, alors que tout le monde dort ou discute dans ses chambres, c’est lui seul qui transporte la terre du puits, voyage après voyage.

« Il travaille plus dur que quiconque ici ! Ne voyez-vous pas ce qu’il fait ? N’avez-vous aucune conscience ? Est-ce vraiment trop pour lui de vous demander quelques taels d’argent pour tout le travail qu’il a accompli ? »

Ruan Qiong resta silencieux, l’expression sombre, se disant : « C’est précisément parce que je sais ce qu’il fait que j’ai envie de le hacher en mille morceaux ! S’il avait le pouvoir de cultivation de ce singe qui déplace les montagnes de la montagne du soleil brûlant, j’aurais fait la même chose que Qi Jingchun et je l’aurais sévèrement battu ! »

La pensée de ce que Qi Jingchun avait fait à Bai Yuan le laissa immédiatement un peu déprimé. Même s’il n’était pas le Sage qui régnait sur ce petit monde, il aurait certainement pu vaincre Bai Yuan, mais il lui aurait été impossible de vaincre un adversaire aussi redoutable d’un seul coup de pied, comme Qi Jingchun l’avait fait.

Ruan Qiong ne pouvait que se consoler en se disant que, même s’il était censé être un guerrier de l’épée, sa véritable quête n’était pas de devenir aussi redoutable au combat que possible.

Au lieu de cela, c’était de devenir le meilleur forgeron du monde et de forger une épée vivante qui possédait la sensibilité et l’intelligence. Essentiellement, son objectif ultime était de créer un être véritablement vivant capable de cultiver, de mourir, d’entrer dans le cycle de la réincarnation et même de poursuivre le Grand Dao.

Ruan Qiong posa son bol et ses baguettes, leva la tête pour regarder le ciel, puis se lança soudainement dans une diatribe furieuse de nulle part. « Vous autres, vous croyez pouvoir faire ce que vous voulez maintenant que Qi Jingchun est mort ? Je vous ai déjà dit les règles. Si vous les enfreignez ouvertement, alors je suppose que vous êtes prêts à en supporter les conséquences ! »

Il n’y avait personne autour de lui, mais soudain, il s’éleva dans le ciel comme un éclair de lumière blanche, se précipitant vers les nuages.

Au-dessus des nuages se trouvait un groupe d’hommes et de femmes élégamment vêtus qui volaient dans le ciel en conversant amicalement les uns avec les autres. Ils étaient comme de véritables divinités se promenant au-dessus des nuages, regardant occasionnellement le Petit Monde de Joyaux comme s’ils étaient en visite touristique.

Soudain, un bruit sourd retentit et la tête d’une femme royale portant une épingle dorée explosa brutalement. Immédiatement après, la tête de la belle jeune femme à côté d’elle explosa également, ainsi que les têtes de tous les autres membres du groupe, l’une après l’autre.

Ruan Qiong flottait dans les airs au-dessus de la splendide mer de nuages, regardant autour de lui avec un regard froid dans les yeux et riant : « Voulez-vous vraiment envoyer de petits poissons comme ça pour tester ma patience ? Que pensez-vous de moi ? Bien qu’il soit vrai que je ne suis qu’un forgeron, et que je ne peux même pas commencer à comparer avec Qi Jingchun, tuer quelques cultivateurs insolents de 10e niveau ici n’est rien pour moi !

« À partir de maintenant, il y a une nouvelle règle que vous devez suivre, alors écoutez bien. Même si vous vous cachez à l’extérieur de la frontière et essayez de regarder dans la Terre bénie de Joyaux, je vous entraînerai dans la terre bénie et vous écraserai la tête si je suis de mauvaise humeur ! Si vous ne me croyez pas, vous êtes libres d’essayer votre chance ! »

Après avoir fait cette déclaration, Ruan Qiong traversa l’air en un éclair et, dans l’instant suivant, sa main saisit la tête d’un vieil homme, qu’il traîna à la frontière. L’homme s’empressa de supplier sa vie. « Maître Ruan ! Maître Ruan ! S’il vous plaît, soyons civilisés ! Je viens de la rivière fumée violette… »

Avant que le vieil homme n’ait eu le temps de terminer ce qu’il disait, Ruan Qiong lui écrasa la tête avant de jeter son corps décapité hors de la frontière. Un éclair de lumière verte jaillit immédiatement du corps décapité avant de s’enfuir au loin, et Ruan Qiong ne fit que le regarder froidement, mais s’abstint d’aller plus loin.

L’éclair de lumière verte mesurait plus de trois pieds de long et traversa l’air aussi vite que possible, parcourant près de 1 000 kilomètres avant de plonger dans une grande rivière avec une légère fumée violette tourbillonnant au-dessus. La rivière était extrêmement vaste et spectaculaire, bien plus que toutes les étendues d’eau de la Grande dynastie Li.

Les doigts de Ruan Qiong étaient encore teints du sang du vieil homme alors qu’il déclarait à haute voix : « C’est ainsi que les choses seront pendant les 60 prochaines années ! »

Au loin, une cultivateuse féminine se cachait dans la mer de nuages en grommelant d’une voix furieuse : « Comment pouvez-vous être aussi barbare ? Ce n’est pas ainsi qu’un Sage qui supervise une terre bénie devrait se comporter ! »

Ruan Qiong ne put s’empêcher d’éclater de rire. « N’êtes-vous pas une fille très intelligente, de me critiquer seulement après vous être éloignée ? Vous pensez que je ne peux rien vous faire là-bas, n’est-ce pas ? Petite salope, je ne suis pas un érudit idiot comme Qi Jingchun ! Vous voulez parler à un guerrier de l’épée comme moi de conduite appropriée ? Avez-vous été laissée tomber dans votre enfance ? »

Ruan Qiong pointa un bras en diagonale vers le bas, joignant son index et son majeur, et appela silencieusement : « Vents astraux et éclairs infernaux, répondez à mon appel ! »

Soudain, deux auras commencèrent à tourbillonner rapidement entre le ciel et la terre, comme deux ressorts qui venaient d’apparaître de nulle part.

De l’autre côté, une voix paniquée retentit précipitamment. « Ce sont les épées de vent et de foudre liées à Ruan Qiong ! Fuyez, Leiting ! Les artefacts liés de Ruan Qiong sont différents de ceux des personnes ordinaires en ce qu’ils ne sont pas nourris dans ses points d’acupuncture. Au lieu de cela, ils existent autour de lui, suivant ses deux divinités martiales yin. »

Au-dessus de la mer de nuages, une étincelle de flammes vertes s’enfuit désespérément au loin. En dehors de l’étincelle de feu vert se trouvaient une série de fleurs de pêche scintillantes et translucides, tournant autour de la flamme pour la protéger de l’extérieur.

L’étincelle de feu vert vola à près de 400 kilomètres avant d’être frappée par un fil azur à travers la tête.

Quant à l’homme qui avait parlé plus tôt pour l’avertir des pouvoirs de Ruan Qiong, il s’était déjà enfui dès les premiers signes de danger, et personne n’osa plus rien dire après ce qui venait de se passer.

Ruan Qiong fit un froid grognement, puis descendit sur la berge du ruisseau près de la forge avant de se laver les mains dans l’eau du ruisseau.

Il soupira légèrement en murmurant : « Qi Jingchun, si tu avais été la moitié aussi déraisonnable que moi, tu n’aurais pas subi une fin aussi triste. »

Pendant ce temps, Chen Ping’an revenait de sa séance de méditation à pied de deux heures. Il venait de terminer la séance et était en train de faire quelques étirements lorsqu’il vit soudain le maître Ruan se diriger vers la berge du ruisseau.

Après une brève hésitation, il ralentit légèrement, gardant ses distances avec le maître Ruan. Il ne savait pas pourquoi, mais il sentait que le maître Ruan ne l’appréciait pas beaucoup, et la façon dont le maître Ruan le regardait lui rappelait la façon dont le vieil homme Yao le regardait.

Ruan Qiong ne prêta aucune attention à Chen Ping’an alors qu’il retournait à la forge.

Chen Ping’an se tourna vers le ruisseau, et rien ne semblait anormal.

Cependant, pour une raison quelconque, un frisson lui parcourut la colonne vertébrale à ce moment-là, comme s’il y avait des fantômes aquatiques qui le regardaient depuis le ruisseau. C’était une sensation très étrange et troublante, mais tout ce qu’il pouvait voir était l’eau du ruisseau qui coulait paisiblement comme d’habitude.

Chen Ping’an n’était pas convaincu et ramassa plusieurs pierres du poids juste approprié, puis se dirigea vers le ruisseau en aval avant d’examiner attentivement l’eau qui coulait, essayant de trouver la source de la sensation troublante qui venait de le frapper.

Plus il regardait l’eau, plus il sentait qu’il y avait quelque chose qui n’allait pas. Sous la lumière du jour, l’eau du ruisseau dégageait une étrange impression sinistre. Chen Ping’an s’était aventuré dans le profond ravin au pied de la crête du bœuf bleu à de nombreuses reprises, mais même là, il ne s’était jamais senti aussi mal à l’aise et perturbé.

À ce stade, Chen Ping’an était déjà certain qu’il y avait des choses insondables, telles que des monstres, des esprits et des fantômes qui existaient dans ce monde. Auparavant, avec M. Qi à la ville, aucune entité maléfique n’avait osé lever la tête ici, mais maintenant que M. Qi n’était plus là, il n’y avait aucune garantie que cet endroit resterait encore sûr et intact, il devait donc être très prudent.

Même en ce qui concerne le maître Ruan, le soi-disant « Sage » qui succédait à M. Qi, Chen Ping’an n’osa pas baisser la garde. En fin de compte, il ne faisait confiance qu’à M. Qi. Il ressentait une peur et un respect envers le maître Ruan sévère, mais rien au-delà.

Chen Ping’an n’osa faire confiance qu’à son instinct et s’aventurer dans le ruisseau pour enquêter, car le maître Ruan venait juste de quitter le ruisseau. Il était assez confiant que même s’il y avait des entités sinistres dans l’eau, il n’y avait aucun moyen qu’elles osent le tuer sous le nez d’un Sage.

De plus, il portait les deux sceaux de la montagne et de l’eau que M. Qi lui avait donnés dans sa manche, et l’un d’eux était un sceau « d’eau », ce qui ne fit que l’encourager davantage.

Après avoir jeté deux poignées de pierres dans l’eau, Chen Ping’an était sur le point d’en ramasser d’autres lorsqu’une personne à proximité demanda : « Que faites-vous ? »

C’était Ruan Xiu.

Chen Ping’an était entièrement concentré sur l’eau tout ce temps, il ne la sentit donc pas. Il ne fit aucun effort pour cacher ce qu’il faisait alors qu’il pointait la surface de l’eau et répondit honnêtement : « Je sens qu’il y a quelque chose de sale dans l’eau, et j’essaie de le faire sortir en le frappant de pierres. »

Ruan jeta un coup d’œil à l’eau du ruisseau, et une expression sombre apparut immédiatement sur son visage.

« Y a-t-il vraiment quelque chose de sale ici ? » demanda Chen Ping’an.

« Je ne vois rien, » répondit Ruan Xiu en secouant la tête.

« Je suis probablement trop paranoïaque alors, » dit Chen Ping’an avec un sourire.

Ruan Xiu baissa la voix en disant : « Retourne à la forge, je vais manger quelque chose ici avant de retourner. Si mon père me demande à ce sujet, dis simplement que tu n’as rien vu. »

Chen Ping’an acquiesça. « Pas de problème. »

Soudain, une idée lui vint à l’esprit, et il ramassa une pierre pointue par terre, puis demanda : « Ruan Xiu, puis-je te poser des questions sur le sens et la prononciation de certains caractères ? »

Ruan Xiu se raidit immédiatement à l’idée de devoir lire.

Dans son esprit, les livres étaient les ennemis les plus terribles au monde. Chaque fois qu’elle ouvrait un livre à n’importe quelle page, elle avait l’impression que les caractères de la page étaient une armée redoutable qui la défiait au combat, lui faisant tourner la tête et la faire mal à la tête. Elle était censée aller à l’école après être arrivée en ville avec son père, et elle n’avait pas besoin de l’aider dans sa forge.

Cependant, elle refusa d’y aller quoi qu’il arrive. Un jour, elle prétendait avoir mal au ventre. Le lendemain, elle disait qu’elle avait de la fièvre, et le surlendemain, elle se « tordait la cheville ». La seule raison pour laquelle Ruan Qiong la laissait tranquille était qu’il en avait assez de ses excuses clairement fabriquées.

Cependant, Ruan Xiu ne voulait pas s’humilier devant Chen Ping’an, alors elle s’efforça de rester calme et mit un sourire confiant en disant : « Vas-y. »

Chen Ping’an grava quelques caractères au sol avec la pierre pointue, et dès que Ruan Xiu vit les deux caractères, sa confiance feinte se transforma immédiatement en confiance authentique alors qu’elle disait avec enthousiasme : « Ces deux caractères sont trop simples ! Je les connaissais déjà depuis très jeune. L’un d’eux est « divin », l’autre est « cour », et ensemble, ils forment le nom d’un point d’acupuncture sur le corps humain. La raison pour laquelle les humains sont connus comme les souverains de tous les êtres sensibles est que nos corps sont les plus adaptés à la cultivation.

« C’est aussi pour cela que de nombreux monstres et démons qui atteignent le Grand Dao n’ont d’autre choix que de prendre une forme humaine à un moment donné de leur voyage de cultivation. Les 365 points d’acupuncture du corps humain sont tous comme des montagnes de trésors.

« Il existe un dicton ancien selon lequel les points d’acupuncture sont les voies par lesquelles l’énergie divine entre et sort du corps, et notre âme est comme un enfant qui a pu grandir grâce à la gentillesse et à la charité des autres, épargné un bol de riz par une famille, puis un bol d’eau par une autre, se développant et devenant de plus en plus fort. »

Ruan Xiu tendit un doigt et le pointa vers sa propre tête en continuant avec un sourire : « C’est là que se trouve le point d’acupuncture du Palais divin, à cinq centimètres au-dessus de votre ligne de cheveux. Ce point d’acupuncture n’est pas si important pour les guerriers de l’épée comme moi et mon père. Essentiellement, c’est un point d’acupuncture interchangeable pour nous, mais pour ces êtres de l’autre côté, ce point d’acupuncture est d’une importance capitale.

« Cependant, mon père me dit que ces êtres fantomatiques sont gravement limités dans leur potentiel. Peu importe à quel point ils deviennent puissants, ils ne sont que des êtres pitoyables qui dépendent uniquement des autres. »

Chen Ping’an ne savait pas ce qu’il venait d’entendre, alors il ne put que mémoriser ce que Ruan Xiu venait de dire dans l’espoir de comprendre le sens de ces mots à l’avenir. Après cela, il demanda les points d’acupuncture « Tour géante » et