Chapitre 78 : Un autre rêve

Cinq jours s’étaient déjà écoulés, et alors que le soleil commençait à se coucher ce jour-là, Chen Ping’an atteignit enfin le sommet de la Montagne Tête de Tortue sur la nouvelle carte fournie par le bureau de surveillance des fours.

Cette montagne était de loin la plus haute de tout le rayon de dizaines de kilomètres, et Chen Ping’an mâchait un biscuit dur et rassis alors qu’il était assis sur une branche d’un vieux pin au sommet de la montagne, qui s’étendait au-dessus de la falaise, permettant à la brise légère de fouetter ses cheveux et de les disperser dans tous les sens.

Le panier qu’il portait avait déjà été posé au pied de l’arbre. Il n’était pas assez audacieux pour grimper aux arbres avec le panier sur le dos. Par le passé, l’escalade de montagnes faisait partie de son travail, et il devait toujours se dépêcher pour suivre le Vieux Yao, mais pour ce voyage, il pouvait se reposer quand il était fatigué et apprécier les beaux paysages au loin.

De plus, de nombreux sites pittoresques étaient situés sur des montagnes autrefois fermées par la cour impériale du Grand Empire Li, de sorte que Chen Ping’an et le Vieux Yao étaient obligés de les éviter, et la Montagne Tête de Tortue était un de ces endroits.

En chemin, Chen Ping’an avait été témoin de nombreux paysages magnifiques qui lui étaient totalement inconnus. Il y avait des cascades à couper le souffle qui créaient de minuscules arcs-en-ciel, que Chen Ping’an avait l’impression de pouvoir saisir de ses mains pour les ramener chez lui. Il y avait des falaises abruptes où se rassemblaient d’innombrables oiseaux, et ils étaient disposés les uns à côté des autres comme un rideau blanc immaculé posé sur un mur.

Il y avait un sommet de montagne périlleux auquel on ne pouvait accéder qu’en empruntant un seul sentier dangereux, qui menait finalement à un large plateau de pierre offrant une vue spectaculaire qui obligeait le spectateur à retenir son souffle. La nuit, Chen Ping’an enveloppait son corps d’un vêtement comme couverture et s’endormait en s’appuyant sur son panier. Dans son sommeil, il avait l’impression d’entendre les voix murmurantes des immortels du ciel.

Après avoir voyagé encore trois jours, Chen Ping’an arriva enfin à la Montagne Élégance Divine dont le Maître Ruan avait parlé. Situées à environ 10 kilomètres à l’ouest et au nord se trouvaient respectivement la Montagne Porteur de Lampe et la Montagne Lance Vaillante, formant un triangle avec la Montagne Élégance Divine, comme une congrégation de trois géants.

Selon la carte, il y avait cinq montagnes situées dans un rayon de 50 kilomètres autour de ces trois montagnes. Les plus petites parmi ces cinq montagnes étaient la Montagne Nuage Arc-en-ciel et la Montagne Herbe Immortelle, tandis que les trois autres montagnes étaient plus grandes, à savoir la Montagne Flamme de Lampe, la Montagne Lac Jaune et la Montagne Écritures Précieuses.

Avant d’arriver à la Montagne Élégance Divine, Chen Ping’an avait visité la Montagne Herbe Immortelle et la Montagne Flamme de Lampe. La Montagne Herbe Immortelle n’était que légèrement plus grande que la Montagne Joyau Véritable, et même si elle était assez courte, elle était extrêmement luxuriante, abritant un grand nombre d’arbres imposants.

Quant à la Montagne Lac Jaune, comme son nom l’indiquait, il y avait un petit lac à mi-chemin de la montagne, et de loin, l’eau du lac semblait assez jaune, mais de près, l’eau était extrêmement claire. Cependant, mis à part ce lac, Chen Ping’an avait l’impression que la Montagne Lac Jaune était bien inférieure à la Montagne Élégance Divine.

Après cela, Chen Ping’an passa quatre jours entiers à errer autour de la Montagne Élégance Divine et de la Montagne Lance Vaillante avant de finalement sélectionner trois montagnes.

Les montagnes qu’il avait choisies étaient la Montagne Herbe Immortelle, la Montagne Écritures Précieuses et la Montagne Nuage Arc-en-ciel, parmi lesquelles la Montagne Herbe Immortelle était la plus petite, la Montagne Écritures Précieuses la plus grande et la Montagne Nuage Arc-en-ciel la plus haute.

Parmi les trois, Chen Ping’an avait passé le plus de temps à explorer la Montagne Écritures Précieuses, ce qui était logique, étant donné qu’il s’agissait de la plus grande des trois. De toutes les montagnes qu’il avait visitées en chemin, seules la Montagne Voile de Nuage et la Montagne Élégance Divine surpassaient la Montagne Écritures Précieuses en taille. Cependant, après son inspection, Chen Ping’an se sentait assez perplexe.

La Montagne Écritures Précieuses était une montagne immense, et elle était très proche de la Montagne Lance Vaillante. De plus, même en tant que novice en cultivation, Chen Ping’an pouvait sentir que cette montagne était un excellent endroit pour la cultivation, alors pourquoi le Maître Ruan avait-il choisi la Montagne Porteur de Lampe plutôt que la Montagne Écritures Précieuses ?

Après son évaluation, Chen Ping’an estimait que les trois montagnes qu’il avait sélectionnées lui coûteraient environ 45 pièces d’or essence cuivre, ce qui lui laissait 35 pièces de cuivre restantes. La Montagne Joyau Véritable coûterait une pièce de monnaie du Printemps de Salutations, ce qui lui laissait encore 34 pièces de cuivre, assez pour que Chen Ping’an achète une montagne immense.

Le Maître Ruan lui avait dit que même les plus grandes des 61 montagnes offertes, comme la chaîne de montagnes Printemps Sec, la Montagne Encens et la Montagne Élégance Divine, ne coûtaient qu’environ 25 à 30 pièces d’or essence cuivre chacune.

Le Maître Ruan lui avait également révélé que la cour impériale du Grand Empire Li allait nommer un grand dieu de la montagne, trois dieux de la montagne et un dieu de la rivière dans cette région. Le lendemain, Ruan Xiu avait fourni plus de détails, expliquant à Chen Ping’an qu’un soi-disant dieu de la montagne était une personne choisie par le ministère des Rites de la cour impériale.

Il pouvait s’agir d’une figure historique renommée de la région, ou d’un général décoré mort au combat pour l’empire. Les candidats seraient présentés à l’empereur du Grand Empire Li, qui sélectionnerait celui qui serait nommé dieu de la montagne.

La nomination serait inscrite dans les registres généalogiques en rouge, après quoi un rituel de brûlage d’encens serait effectué. Cela était fait pour que les dieux du ciel soient informés de la nomination, et généralement, c’était la fin de l’affaire.

Après cela, un message de nomination serait inscrit par le précepteur impérial sur une jeton de jade fabriqué par le ministère de l’Astronomie, et ce jeton serait enterré au pied de la montagne.

Enfin, la construction d’une statue dorée serait commandée, et cette statue serait vénérée dans un temple du dieu de la montagne, accordant ainsi officiellement au dieu de la montagne le droit d’être vénéré par le peuple. Le devoir d’un dieu de la montagne comprenait la protection de tous les êtres vivants sur sa montagne, ainsi que la destruction, la subjugation ou la bannissement de toutes les entités maléfiques qui traversaient la montagne.

Chen Ping’an n’avait pas beaucoup d’espoir qu’un dieu de la montagne soit affecté à l’une des trois montagnes qu’il avait sélectionnées près de la Montagne Élégance Divine. Au lieu de cela, il plaçait ses espoirs sur la montagne sur laquelle il allait dépenser le plus d’argent.

Cette montagne serait sous la protection du Maître Ruan pendant les 300 prochaines années, et si un dieu de la montagne était également affecté à cette montagne, cela lui épargnerait sans aucun doute beaucoup de problèmes.

Quant à la Montagne Joyau Véritable, Chen Ping’an supposait que personne ne s’y intéressait à part lui.

À ce moment-là, Chen Ping’an était assis sur la falaise de pierre au sommet de la Montagne Nuage Arc-en-ciel, et la nouvelle carte du comté de Printemps Dragon du Grand Empire Li était posée devant lui. Il connaissait déjà les noms et les emplacements des montagnes comme le dos de sa main, mais il n’arrivait toujours pas à décider laquelle serait la montagne finale qu’il allait acheter.

Il posa ses joues sur ses mains, les sourcils froncés, et se balançait d’avant en arrière sans réfléchir.

À vrai dire, il n’avait aucune idée de ce qu’il pourrait faire avec les montagnes qu’il achetait, mais la simple pensée de pouvoir posséder cinq montagnes pendant les 300 prochaines années lui procurait déjà une grande joie.

Il pourrait épouser une femme, avoir une famille, puis transmettre les montagnes à ses enfants, qui à leur tour pourraient transmettre cet atout à leurs enfants.

Auparavant, trouver une femme n’était pas à l’ordre du jour, mais c’était quelque chose qu’il devait envisager maintenant.

À cette pensée, un sourire timide apparut sur le visage de Chen Ping’an, et il se sentait un peu gêné.

Il se coucha sur le dos, et il avait un peu sommeil, alors il décida de faire une sieste. Une période indéterminée s’écoula avant qu’il n’ouvre les yeux, et il fut immédiatement stupéfait par ce qu’il vit.

Il s’avéra que c’était la troisième fois qu’il rencontrait la mystérieuse figure en blanc.

La première fois, c’était sur le pont couvert, la deuxième fois sous le pont de pierre, et c’était la troisième fois.

La haute et imposante silhouette était baignée d’une lumière blanche immaculée, et cette fois, elle était assise les jambes croisées à moins de 20 pieds de Chen Ping’an, mais comme d’habitude, il ne pouvait pas distinguer ses traits.

Chen Ping’an décida qu’il ne pouvait pas s’échapper de ce problème pour toujours, alors il rassembla un peu de courage, puis commença d’une voix prudente : « Éminent senior… »

Clac !

À l’instant suivant, Chen Ping’an fut frappé par une vive douleur au visage, comme si une vache venait de fouetter sa joue avec sa queue.

Il fut instantanément réveillé, et il se redressa brusquement pour constater qu’il était toujours assis au même endroit qu’avant. Il regarda autour de lui, et en effet, il était toujours complètement seul, mais il ressentait vraiment une douleur cuisante sur sa joue.

Il réfléchit longuement à ce qui venait de se passer, mais il était toujours complètement perplexe et ne put que se gratter la tête avec un air hébété.