Chapitre 82 (2) : Maître et élève, frère aîné et cadet

« C’est une évaluation brillante, Grand-oncle ! » Cui Minghuang loua d’une voix sincère.

Cui Chan sembla enfin se lasser de jouer avec le jeune garçon hébété, et il se posta à côté du bassin sec, regardant le ciel avec lui.

Après un moment, il retira son regard, puis dit quelque chose d’assez étrange. « J’ai méticuleusement organisé un examen, et il n’y a qu’une seule personne qui le passe, à savoir cet orphelin de la Ruelle du Vase d’Argile, Chen Ping’an. Il peut provenir d’un milieu très humble, mais il a mené une vie très intéressante jusqu’à présent. »

Wu Yuan était de plus en plus perplexe par le second, incapable de comprendre quoi que ce soit.

Cui Chan commença à arpenter lentement le bassin les mains derrière le dos, la tête baissée, se remémorant : « Étant donné que la mort de Qi Jingchun était scellée, il aurait été logique qu’il fasse un dernier effort avant de tomber.

« Dans ce cas, il y avait trois personnes sur lesquelles je devais garder un œil : son cadet, Ma Zhan, son serviteur érudit, Zhao Yao, et Song Jixin. Ces trois personnes sont les candidats les plus probables pour que Qi Jingchun place ses espoirs. Il aurait voulu que Ma Zhan continue l’héritage de l’Académie du Pic de Montagne, même si l’académie était tombée en si piteux état qu’elle ne comptait plus qu’un seul étudiant.

« Il aurait voulu que Zhao Yao diffuse ses enseignements au monde. Que ces enseignements soient diffusés dans le Grand Empire Li ou même sur le Continent du Flacon du Trésor Oriental, cela ne lui aurait pas importé. Quand j’ai appris que Qi Jingchun avait laissé tous ses livres à Song Jixin, j’ai pensé qu’il avait peut-être désigné Song Jixin comme son héritier, mais j’ai rapidement réalisé que ce n’était qu’un écran de fumée. »

Les paroles de Cui Chan s’arrêtèrent là, et il tomba dans un silence contemplatif, comme s’il retraçait son fil de pensée pour s’assurer de ne pas avoir commis d’erreurs ou d’omissions.

« Dites-vous que Chen Ping’an est celui qui se cache derrière l’écran de fumée ? » intervint Wu Yuan d’une voix prudente.

Tiré de sa rêverie, Cui Chan se tourna immédiatement vers Wu Yuan avec un regard froid.

Wu Yuan se leva précipitamment, et une sueur froide commença à perler sur son front tandis qu’il présentait un salut d’excuse. « Veuillez me pardonner, Maître. »

Cui Chan continua sa promenade dans la cour en réfléchissant : « Je suppose que Ma Zhan compte pour un demi-disciple de cette personne, mais il ne peut pas être comparé à Qi Jingchun. Ses ambitions sont plus hautes que le ciel, mais il ne possède pas les capacités et les moyens nécessaires pour les réaliser.

« J’ai dit à Cui Minghuang d’aller voir Ma Zhan et de le tromper en lui faisant croire qu’il pouvait prendre la relève de Qi Jingchun en tant que nouveau maître du Pic de Montagne. Même si elle n’est plus l’une des 72 académies, l’académie existe toujours, et tant qu’elle existe, elle a besoin d’un maître.

« En installant un nouveau maître pour perpétuer l’héritage de l’Académie du Pic de Montagne, Sa Majesté peut dire qu’il a tout fait pour remercier Qi Jingchun pour ses contributions au Grand Empire Li, et c’est le résultat auquel toutes les puissances impliquées se sont accordées dès le départ. Cependant, je n’aime pas un tel résultat.

« Tout le monde est content de ce résultat, et c’est trop ennuyeux. Il y a eu des voix discordantes dans l’école du Confucianisme, exigeant que Qi Jingchun et l’Académie du Pic de Montagne disparaissent complètement au cas où l’académie renaîtrait un jour. Par conséquent, j’ai proposé la construction d’une nouvelle académie sur la Montagne de la Couverture de Nuages, et trois écoles de Confucianisme ont également accepté de promouvoir cette académie pour qu’elle devienne l’une des 72 académies d’ici 50 ans.

« Sa Majesté aimait beaucoup l’idée. Contrairement à Qi Jingchun, qu’il ne contrôlait pas, il serait naturellement beaucoup plus bénéfique pour l’expansion du sud du Grand Empire Li d’avoir un pantin absolument obéissant au Grand Empire Li.

« Par conséquent, Cui Minghuang a encore plus trompé Ma Zhan, lui disant que, puisque les choses en sont arrivées là, la meilleure chose à faire serait de rompre tout lien avec l’Académie du Pic de Montagne, et une fois de retour à la ville, il serait nommé maître de la nouvelle académie, et le tout premier maître, de surcroît. N’est-ce pas beaucoup mieux que de prendre la relève d’une Académie du Pic de Montagne fragmentée d’une autre personne ? »

Cui Chan continua de se promener dans la cour et dirigea son regard vers Cui Minghuang en demandant : « À en juger par votre état, quelque chose s’est mal passé, n’est-ce pas ? »

Cui Minghuang acquiesça. « À un moment donné, il est devenu méfiant à l’égard de toutes les promesses que je lui ai faites, et il est devenu beaucoup plus insincère dans ses rapports avec moi. J’ai pu sentir qu’il complotait peut-être quelque chose, alors j’étais constamment sur mes gardes, mais je ne m’attendais pas à ce qu’il aille à de tels extrêmes, essayant de me tuer même au prix de la rupture de ses méridiens et de la destruction de ses points d’acupuncture. »

Cui Chan ne sembla pas surpris d’entendre cela et réfléchit : « Ma Zhan peut être bien inférieur à Qi Jingchun, mais il a quand même été enseigné par cet homme pendant plus d’une décennie, donc il ne peut pas être considéré comme un simple imbécile. »

Cui Minghuang plaça une main sur sa bouche et cracha un morceau de sang. Cependant, ce faisant, il sembla avoir dégagé quelque congestion, et une pointe de couleur commença à revenir à ses joues pâles lorsqu’il demanda : « Grand-oncle, pourquoi avez-vous permis à Ma Zhan d’emmener les élèves restants de l’école au Grand Sui et de continuer l’héritage de l’Académie du Pic de Montagne là-bas ?

« Pourquoi Sa Majesté a-t-il accepté une chose pareille ? Je n’ai jamais pu comprendre cette décision. »

Cui Chan répondit d’une voix délibérée : « Même si l’héritage de l’Académie du Pic de Montagne est préservé, il n’existe qu’en nom. Dépouillée de son statut d’une des 72 académies, elle n’est plus qu’une coquille vide de son ancien moi, et elle ne peut plus rivaliser avec la nouvelle Académie du Lac Clair pour les meilleurs érudits du Continent du Flacon du Trésor Oriental.

« De plus, une fois que la nouvelle académie sera construite sur la Montagne de la Couverture de Nuages, le maître adjoint de l’Académie du Lac Clair viendra ici pour superviser la nouvelle académie. Bien sûr, le deuxième maître sera très certainement ce garçon assis à côté de vous en ce moment. De plus, si le Grand Sui accepte la défection de l’Académie du Pic de Montagne, cela donnera à notre Grand Empire Li une excuse pour déclarer la guerre au Grand Sui à tout moment.

« Une fois que le Grand Sui sera tombé, l’Académie du Pic de Montagne redeviendra une partie de notre Grand Empire Li. Tout le monde sait que l’Académie du Pic de Montagne équivaut à l’académie impériale du Grand Empire Li, mais aucun empereur n’oserait proclamer que l’Académie du Lac Clair est sa propriété privée.

« Par conséquent, c’est toujours un rêve de Sa Majesté de pouvoir un jour contrôler complètement une académie. Bien sûr, Sa Majesté fait aussi cela comme une forme de compensation à Qi Jingchun. Pendant son mandat de maître, même si Qi Jingchun a refusé d’être complètement obéissant à Sa Majesté, Sa Majesté a toujours beaucoup d’admiration pour Qi Jingchun, et peut-être même un peu de crainte. »

Soudain, un sourire apparut sur le visage de Cui Chan alors qu’il poursuivait : « Bien sûr, la raison la plus importante derrière tout cela est que j’avais besoin d’orchestrer exactement cette situation. Non seulement j’avais besoin que Qi Jingchun soit tué dans le Petit Monde des Joyaux, j’avais besoin qu’il sélectionne les pions que je voulais qu’il sélectionne, puis de les détruire un par un.

« Avant sa mort, Qi Jingchun tenait encore à quelques graines ou à quelques bâtons d’encens, et il ne pouvait les transmettre qu’aux personnes qui l’entouraient. Quand il s’agit de l’héritage d’une personne, il existe une croyance selon laquelle même si tous ses disciples devaient périr, cela ne signifie pas nécessairement que leur héritage prendra fin.

« Alors, qu’est-ce qu’un héritage ? C’est un concept intangible qu’il est impossible d’expliquer. Qi Jingchun avait probablement déjà eu une idée de la vraie signification d’un héritage avant sa mort, mais je ne sais toujours pas. Je ne peux pas être sûr que mon raisonnement est correct, donc j’ai besoin de vérification. C’est pourquoi j’ai organisé cet examen, non seulement pour couper l’héritage de Qi Jingchun, mais aussi pour accomplir mon catalyseur d’atteinte du Dao. »

Cui Chan se plaça derrière le garçon assis sur le tabouret, puis le tapota doucement sur la tête en souriant et en disant : « Il y a un poème qui dit que quelqu’un dont la tête a été caressée par un immortel recevra la vie. Quel sentiment magnifique. »

Pendant que Cui Chan parlait, toutes les articulations du garçon commencèrent à grincer et à gémir. Finalement, il se leva lentement d’une manière incohérente, et une lueur éblouissante commença progressivement à apparaître dans ses yeux.

En se redressant, le garçon se tourna vers Cui Chan, qui avait réuni son corps à partir de zéro. Le garçon était toujours incapable de parler, ne pouvant que produire une série de sons incompréhensibles comme un bébé, et il dansait de joie, mais il semblait aussi avoir un sentiment inné d’admiration et de vénération pour Cui Chan.

Wu Yuan et Cui Minghuang furent non seulement stupéfaits de voir cela, mais également étonnés par ce qu’ils venaient d’assister.

Pour une raison quelconque, après avoir entendu tout ce que Cui Chan avait dit, Wu Yuan sentit que toute sa force avait été épuisée et qu’il avait été plongé dans un abîme glacial. Sa voix était légèrement rauque lorsqu’il demanda : « Maître, n’auriez-vous pas pu simplement tuer tout le monde ? Pourquoi prendre autant de peine ? »

Cui Chan éclata immédiatement de rire, et il sembla qu’il attendait que quelqu’un pose exactement cette question. « En ce qui concerne les conflits qui surgissent lors de la poursuite du Grand Dao, la solution n’est jamais aussi simple que de tuer tout le monde. Il est très difficile d’éradiquer véritablement la lignée d’une personne, et il arrive souvent que tuer négligemment ne fasse qu’embrouiller une affaire simple. La clé est de frapper au cœur.

« Pourquoi les cultivateurs peuvent-ils atteindre le 15e niveau ? Parce qu’ils savent comment affiner le cœur. Pour les artistes martiaux qui ne font qu’affiner leur corps, le neuvième niveau est la limite supérieure, et transcender le 10e niveau pour eux est encore plus difficile que de monter au ciel. »

Soudain, Cui Chan sauta dans le bassin sec sous la zone en plein air de la cour, et il marcha sur les cailloux colorés du fond du bassin avant de reprendre sa promenade décontractée, sauf que la zone du bassin était clairement plus petite et plus restrictive qu’à l’extérieur.

Après un bref instant de réflexion, il continua : « Laissez-moi vous raconter deux histoires confidentielles. Après avoir entendu ces histoires, vous comprendrez que tout ce que je fais ici n’est pas si remarquable. Il y a eu un talent prodigieux qui a failli établir un enseignement pour les Militaires. Même s’il a échoué à la fin, il était clairement quelqu’un qui était béni d’une immense fortune, et personne n’a osé essayer de le frapper.

« Savez-vous comment les Sages ont finalement décidé de s’en occuper ? Ils l’ont jeté dans une terre bénie et l’ont fait passer par la réincarnation après réincarnation tout en plantant constamment des pions à ses côtés pour user de sa volonté et de son intention en tant qu’artiste martial. Une vie, il était professeur dans un village rural, mais il était toujours bien nourri et avait un toit au-dessus de sa tête, n’ayant jamais à se soucier de la nourriture ou du logement.

« Dans la vie suivante, il était un boucher timide et grossier, mais il avait une femme belle et aimante. Dans la vie d’après, il est devenu l’héritier d’une famille riche et n’a fait que se livrer à ses vices toute la journée. Après cela, il est devenu l’empereur d’un empire paisible qui n’a jamais fait la guerre. Vie après vie, il a été transformé en jouet pour les Sages, et ce cycle se répète encore aujourd’hui.

« Ce n’est pas que ses descendants ne veuillent pas le sauver, mais ils n’osent agir qu’en secret, essayant de réveiller leur ancêtre, mais leurs chances de réussir sont extrêmement faibles. Comment sont-ils censés gagner dans un concours de base de cultivation, de stratégie et de patience contre ces vieux Sages ?

« Il y avait un autre Militaire exceptionnel qui était inégalé au combat, mais à la fin, il est tombé à sa perte à cause d’une femme qui avait été plantée à ses côtés pour orchestrer sa chute. Après sa mort, les Sages ont immédiatement sauté sur l’occasion pour diviser ses trois âmes et ses six sens avant de les installer comme les immortels dirigeants de différentes terres bénies.

« Chacune de ses trois âmes et de ses six sens a pu monter dans notre monde depuis ces terres bénies, et toutes ont progressé rapidement dans leur quête du Grand Dao et sont devenues les dirigeants de vastes territoires. Même ceux qui avaient les bases de cultivation les plus basses parmi les neuf étaient des cultivateurs de 10e niveau.

« Pensez-vous qu’ils seraient disposés à sacrifier leurs volontés indépendantes pour revenir à une seule personne ? Ni l’un ni l’autre de ces plans ne semblent très complexes, mais ils ont tous deux nécessité des périodes extrêmement longues pour être exécutés. »

Cui Chan soupira légèrement, puis continua : « La bataille pour le Grand Dao est inégalée dans sa brutalité. »

Il s’étira ensuite paresseusement, et un sourire apparut sur son visage alors qu’il réfléchit : « Ma Zhan est mort de culpabilité et de fureur, Zhao Yao a déjà perdu son statut de propriétaire du sceau du printemps, il ne reste donc plus qu’à éradiquer le sceau de la tranquillité. »[1]

« Chen Ping’an est un orphelin pauvre qui n’a connu que l’adversité et la difficulté toute sa vie, et son plus grand souhait serait de mener une vie sûre et stable. Maintenant, son rêve est devenu réalité, et il est devenu la personne la plus riche de toute la ville. De plus, il a soudainement eu l’occasion exceptionnelle de multiplier encore sa richesse.

« Ayant acheté ces cinq montagnes, il recevra un revenu passif considérable au cours des 300 prochaines années. En plus de lui accorder ces bénédictions, je vais l’aider à deux autres occasions, la première étant lorsque je l’ai aidé à choisir la Montagne du Désespoir.

« Je vais demander au Grand Empire Li d’assigner un dieu de la montagne à la montagne. Ce ne sera pas une agréable surprise pour lui ? La deuxième aide que je vais lui apporter est d’orchestrer la vente des magasins de Burclover et de pâtisseries. Les deux magasins seront vendus à des prix très bas pour qu’il les achète.

« Pensez-y : il aura ces cinq montagnes et les deux magasins pour lui fournir un flux de revenus régulier, et en plus de cela, il sera traité avec affection et respect par le gouverneur du comté et le maître adjoint de la nouvelle académie sur la Montagne de la Couverture de Nuages. Que pourrait-il demander de plus ? Cependant… »

Le sourire de Cui Chan s’élargit encore ici, et il continua : « Cependant, au moment où tout semble s’arranger dans sa vie, les enfants qui sont partis pour l’Académie du Pic de Montagne reviendront. Ils sont partis avec deux voitures à cheval et une voiture à bœuf, mais à leur retour, il ne restera qu’une voiture à cheval et une voiture à bœuf. De plus, Cui Minghuang ne sera plus avec eux, et Ma Zhan sera mort.

« Après leur retour, le cocher cherchera Chen Ping’an et l’informera que tandis que M. Qi et M. Ma étaient encore en vie, ils avaient espéré que Chen Ping’an emmènerait ces six enfants à l’Académie du Pic de Montagne du Grand Sui pour poursuivre leurs études.

« Cependant, le cocher l’avertir serait alors que ce serait un voyage extrêmement périlleux et