Chapitre 1 : Jack Sun

Dans l’obscurité totale, le son de pas résonnait. Lorsque les pas s’arrêtèrent lentement, un faisceau de lumière perça les ténèbres : l’écran d’un téléphone.

La lueur illumina un visage qui pouvait encore être considéré comme séduisant, bien qu’il paraisse épuisé et fatigué, avec une aura indéniable de désespoir.

« Enregistrement numéro quatre commence. Heure : 15h51 », murmura Jack Sun tandis qu’il lançait l’enregistrement sur son téléphone.

« Je n’ai toujours pas trouvé de sortie. Tout ici est enfermé dans du métal — même les sols et les plafonds », dit-il, faisant glisser ses doigts le long du mur voisin. Le toucher transmettait une sensation distincte : froid, lisse et impitoyable.

Ensuite, il alluma la lampe torche du téléphone, la dirigeant vers le mur métallique pour capturer la surface argentée et peu accueillante.

« Ces couloirs métalliques sont rectangulaires, interconnectés pour former un immense labyrinthe. Les murs sont tapissés de portes métalliques, mais la plupart ne s’ouvrent pas. J’ai réussi à sortir d’un congélateur dans l’une de ces pièces. »

« Je ne sais pas où je suis. Je n’ai jamais vu un endroit comme celui-ci auparavant, même pas en ligne. Il n’y a aucune information sur cet endroit. »

« Je ne sais même pas comment je suis arrivé ici. Ma mémoire est vide. La dernière chose dont je me souviens, c’est l’été après mes examens d’entrée à l’université. »

« Quelque chose doit m’être arrivé. Quoi qu’il en soit, cela m’a conduit dans un congélateur et ici. Mais qu’est-ce qui s’est passé exactement ? Je ne m’en souviens pas ! » La voix de Jack devint plus agitée, mais il prit une grande inspiration pour se calmer avant de continuer.

« Mon téléphone indique l’année 2030. Si c’est exact, j’ai peut-être perdu cinq années entières de ma mémoire. »

« Qu’est-ce qui s’est passé pendant ces cinq années ? Où suis-je au juste ? »

À ce moment-là, un léger bip l’interrompit. Une notification apparut sur l’écran de son téléphone : Batterie faible. Lampe torche indisponible.

Jack réalisa qu’il ne pouvait plus perdre de temps. Quoi qu’il se soit passé, sa priorité était de s’échapper. S’il périt ici, tout ce qui l’avait précédé n’aurait plus d’importance.

Pressant ses lèvres, il se redressa et parla à nouveau dans le téléphone.

« J’… j’ai mentionné ces portes métalliques tout à l’heure, n’est-ce pas ? Le plus étrange, c’est que les portes ne sont pas seulement sur les murs — certaines sont aussi sur le plafond et le sol. J’ai entendu des bruits provenant de l’une d’elles, des sons inhabituels. Je vais aller vérifier. »

Avec cela, il posa sa main contre le mur métallique froid et se déplaça prudemment vers la gauche. Après une minute, il s’arrêta, regarda en haut et leva son téléphone vers une porte sombre au plafond.

« Pouvez-vous l’entendre ? Il y a un son provenant de la porte au plafond — un petit bip faible, comme s’il provenait de loin. »

« Ma batterie est presque vide. J’y entrerai d’abord et je mettrai à jour plus tard. » Jack sortit du mode d’enregistrement.

Estimant la hauteur de la porte, il prit quelques pas en arrière, puis sauta de toutes ses forces. Ses doigts réussirent à s’accrocher au bord du cadre de la porte. Mobilisation toute sa force, Jack grimpa, utilisant ses mains et ses pieds pour se hisser à travers.

Une fois sur le rebord de la porte, il inclina la tête vers le haut et utilisa la lumière du téléphone pour scanner la pièce à l’intérieur. Il fut accueilli par un éventail d’équipements mécaniques de haute technologie, dont la plupart lui étaient inconnus. De nombreuses carlingues des machines avaient été retirées, exposant les composants complexes à l’intérieur.

Des bras mécaniques aux formes étranges s’étendaient comme des branches d’arbres des murs de chaque côté, formant une forêt métallique. Au-dessus, aux extrémités de ces bras mécaniques, une autre porte apparaissait directement au-dessus. Le léger bip provenait des profondeurs de ce nouvel espace.

« Qu’est-ce qui ne va pas avec cet endroit ? Où suis-je ? » murmura Jack alors qu’il grimpait prudemment vers le haut, en marchant sur les bras mécaniques.

Quand il traversa finalement la porte, il découvrit la source du bip : un petit point rouge qui pulsait en synchronisation avec le son, brillant et s’atténuant comme le signal d’attente d’un ordinateur.

À l’aide de la lampe torche de son téléphone, Jack illumina la zone autour du point rouge, révélant une pièce arrondie et voûtée. L’espace était presque entièrement vide, à part quelques chaises éparpillées.

Jack redémarra le mode d’enregistrement sur son téléphone et le dirigea vers le point rouge. « Regardez, ce point rouge — il semble faire partie d’un écran. Je vais documenter tout ce qui se passe ensuite. Si je perds à nouveau ma mémoire pour une raison inconnue, cet enregistrement sera mon… »

Avant qu’il ne puisse finir, l’écran de son téléphone, légèrement chaud, devint soudainement noir. Quelques instants plus tard, le logo de la marque apparut à l’écran tandis que l’appareil redémarrait.

« De tous les moments pour que mon téléphone me lâche ! Putain, quel téléphone inutile ! » grogna Jack, le rangeant dans la poche de son pantalon gauche.

Prenant une grande inspiration, il concentra son attention sur le point rouge lumineux. Il savait qu’il n’avait pas d’autres options.

Il hésita, déchiré entre deux peurs : que le fait de toucher le point rouge puisse déclencher quelque chose de terrible, ou pire, qu’il ne fasse rien du tout. Ce point était son dernier espoir. Il avait cherché partout ailleurs. Si rien ne se passait, il était aussi bon que coincé pour toujours dans ce labyrinthe métallique.

Fermant les yeux pour calmer ses nerfs, Jack régularisa sa respiration et tendit la main, appuyant son doigt sur le point rouge.

Au moment où le point s’éteignit et se fondit harmonieusement dans l’obscurité environnante, le cœur de Jack faillit s’arrêter. Mais ensuite, le sol sous lui commença à vibrer, accompagné d’un bourdonnement grave et résonnant provenant d’en dessous.

Le changement soudain de son environnement porta la tension de Jack à son paroxysme. Il scruta la pièce sombre nerveusement, essayant de déceler tout signe de changement.

Pourtant, le premier changement ne vint pas de la pièce, mais de son propre corps. Dès qu’il appuya sur le bouton rouge, ses pieds se sont soulevés du sol. Avant qu’il ne s’en rende compte, il flottait en plein air !

Jack fut stupéfait par cette transformation bizarre. Quel genre d’endroit était-ce ? « Je peux voler ? Je peux voler ? Est-ce de la magie ? Une sorte de superpouvoir ? »

Mais avant qu’il ne puisse se réjouir de cette nouvelle capacité, un son sourd attira son attention. Le mur incurvé devant lui se fendit soudainement au milieu, émettant une lumière aveuglante à travers la fissure qui s’élargissait.

Dès que ses yeux s’étaient adaptés, il observa le mur voûté se séparer de chaque côté, révélant ce qui se trouvait au-delà.

Au moment où les murs s’ouvrirent avec un sifflement, une planète immense remplit tout le champ de vision de Jack Sun.

Son cœur battait à tout rompre, et il avait l’impression qu’une main invisible se resserrait autour de sa gorge. Chaque respiration était un effort, chaque inspiration teinté d’un poids étouffant.

Une planète. Un concept si ordinaire, et pourtant, lorsqu’il se matérialisa si vivement devant ses yeux, la gravité du mot devint accablante.

La lumière d’une étoile éclairait l’un des hémisphères de la planète, sa surface brillit d’éclat, tandis que l’autre moitié restait enveloppée de ténèbres. Elle se dressait comme la gueule béante d’un abîme, dégageant une impression oppressante de terreur, comme si Jack était scruté par un prédateur cosmique.

Soudain, une réalisation le frappa. Baissant les yeux, il regarda ses pieds flottants, puis reporta son regard vers la planète colossale au-delà du verre.

« Attends, qu’est-ce que… ? J’ai été dans l’espace tout ce temps ! »