Chapitre 10 : La Neige

Lorsque Sun Jack sentit le cerveau de l’homme chauve se transformer en bouillie, la colère qui s’était accumulée dans sa poitrine se dissipa enfin.

Il souleva son pied et asséna un coup de pied puissant, arrachant simultanément la Lame d’Arc Électrique de la chair mutilée. Sans son arc, la lame glissa proprement tandis que le corps de l’homme chauve s’effondrait avec un lourd bruit sourd.

Quelque chose devait s’être délogé dans le système de son cerveau, car des crissements — masculins et féminins — commencèrent à se répéter en boucle dans ses emplacements neuronaux.

« Tu plaisantes ! Tu regardais vraiment des vidéos pour adultes pendant un combat ? » Sun Jack, toujours furieux, s’approcha et abattit la lame, tranchant la tête de l’homme sans hésitation.

Après avoir terminé, il n’y eut pas le temps d’une demi-respiration. Serrant les poings et agrippant fermement sa lame, il tourna son attention vers les subordonnés tombés de l’homme chauve.

Coup après coup, il continua à les abattre, un par un. Sun Jack était épuisé, mais il n’osait pas s’arrêter. Si l’un d’eux se relevait, sa vie serait en jeu.

Alors qu’il combattait, Sun Jack réalisa que tuer lui semblait étrangement naturel — presque comme s’il l’avait fait des centaines, voire des milliers de fois auparavant.

Lorsque le dernier ennemi perdit finalement la tête, Sun Jack s’effondra dans une flaque, avalant de profondes respirations. Ses blessures pulsaient de douleur renouvelée. « Pourquoi cette pilule contre la douleur est-elle si nulle ? »

« Tu vas bien ? Tu fumes littéralement », demanda Sun Jack, la préoccupation teinté de sarcasme.

« Ça ne me tuera pas, juste un court-circuit. »

« Tout ce que je voulais, c’était survivre — pourquoi diable est-ce si difficile ? » Du sang coulait du coin de la bouche de Sun Jack, tombant dans la flaque et teignant l’eau noire de rouge.

« Si tu me demandes, à qui devrais-je demander ? Sortons d’ici d’abord, » répondit Tapai, le soutenant alors qu’ils boitaient vers le bord des ruines.

« Attendez-moi ! » Un Song 6PUS cabossé et fumant tituba après eux, debout malgré tout.

« Merde, tu es dur à tuer, » marmonna Sun Jack, inclinant la tête et jetant un coup d’œil à Song. « Totalement inutile, cependant. Rien que du poids mort. Si ce n’était pas pour avoir besoin de fonds de démarrage, je ne me serais pas donné la peine de te sauver. »

« Ne me blâme pas de t’avoir entraîné dans la boue — je suis blessé ! Que dois-je faire ? D’ailleurs, n’as-tu pas pris mes prothèses de combat ? Tes morts sont essentiellement mes morts. »

« Attends une seconde, laisse-moi lancer une diffusion en direct — Salut les amis, je suis de retour — »

« Arrête la diffusion ! » crièrent Sun Jack et Tapai à l’unisson, incitant finalement Song 6PUS à se conformer.

S’il osait continuer à diffuser, Sun Jack jura qu’il lui enfoncerait un canon dans la gorge et tirerait.

Sun Jack inclina la tête en arrière, laissant la pluie laver son visage. Au moins, ça l’aidait à rester éveillé ; en ce moment, il avait l’impression de pouvoir s’évanouir.

La pluie acide battait contre la blessure de son oreille manquante, lui envoyant des coups de douleur dans la tête.

Alors que la pluie tombait, le regard levé de Sun Jack aperçut soudain quelque chose qui émergeait des nuages d’orage.

La pluie commença à diminuer, et quelque chose à l’intérieur des nuages sembla la bloquer. Au début, ce n’était qu’un angle droit noir. Mais à mesure que la forme s’étendait, de plus en plus de métal sombre émergeait, devenant de plus en plus grand — plus grand qu’une montagne — jusqu’à ce qu’il remplisse tout son champ de vision. ℝäɴꝊ𝐛Ès̈

En regardant cette chose colossale continuer à émerger des nuages, un frisson de peur primitive parcourut Sun Jack, le laissant sans voix. « Qu’est-ce que c’est… cette chose ? »

Au moment suivant, le ciel devint blanc. Lorsque ses yeux s’étaient adaptés à l’éblouissement, Sun Jack plissa les yeux et finit par distinguer sa forme. C’était un gigantesque poteau lumineux aveuglant — chaque faisceau aussi grand qu’une maison.

La massive structure métallique, couvrant presque tout le ciel, illumina le monde d’en bas avec dix projecteurs aveuglants. Elle se dressait comme un dieu, regardant froidement les minuscules êtres qui se trouvaient en dessous.

À ce moment-là, Sun Jack comprit enfin : la chose au-dessus n’était pas un phénomène naturel — c’était une création humaine. Un immense porte-avions spatial !

La seconde suivante, une voix mécanique assourdissante retentit des cieux :

« Avertissement, avertissement. Cette zone est propriété de l’entreprise. La Gaofeng Technology Corporation conserve les droits de propriété définitifs sur tous les débris orbitaux. Toutes les personnes présentes doivent immédiatement cesser le vol et quitter les lieux dans une minute. Tout manquement entraînera la prise par la société de toutes les mesures légales possibles pour protéger ses actifs. 59… 58… 57… »

La voix parcourait plusieurs langues, mécanique mais glaciale. Les informations qu’elle véhiculait remplirent Sun Jack d’inquiétude, surtout après avoir vu les réactions des autres qui pillaient les ruines.

Autour de lui, le bruit des coups de feu et des explosions cessa brusquement. Confrontés au colosse menaçant au-dessus, personne n’avait le courage de poursuivre leurs escarmouches. Au lieu de cela, ils saisirent leurs butins et s’enfuirent.

Sun Jack n’avait aucune idée de ce que pouvaient impliquer les « mesures légales possibles », mais il était sûr que ce ne serait rien de bon. Les trois d’entre eux avancèrent de toutes leurs forces.

« 35… 34… 33… » Le compte à rebours résonnait comme un glas funèbre, résonnant sinistrement au-dessus. Pendant ce temps, les projecteurs aveuglants passèrent du blanc aveuglant aux clignotements rouges, créant une atmosphère oppressante sur les ruines.

« Regardez là-bas ! » Suivant le doigt tendu de Tapai, Sun Jack plissa les yeux à travers la pluie et la brume, apercevant un sommet au loin.

À mesure qu’ils se rapprochèrent, la forme devint plus claire — une montagne entièrement constituée de sacs en plastique empilés. Une montagne de déchets.

Sun Jack se força à courir, mais le combat précédent avec l’homme chauve l’avait complètement épuisé. Chaque pas semblait plus lourd que le précédent.

Soudain, les lumières clignotantes s’arrêtèrent.

« …3… 2… 1. Conformément à l’article 315 de la Loi sur la Forteresse, vous enfreignez illégalement la propriété privée. La Gaofeng Technology Corporation va maintenant initier des mesures d’autodéfense à responsabilité illimitée. »

Un Sun Jack groggy leva les yeux, ne voyant que le ciel parsemé des lumières de ciblage rouges et vertes d’innombrables drones. C’était comme si la tempête s’était transformée en une chute de neige mortelle de rouge et de vert.

« Déplacez-vous ! » cria Song 6PUS, se précipitant pour soutenir l’autre côté de Sun Jack avec son seul bras. Ensemble, ils trébuchèrent vers la montagne de déchets.

Alors que les « flocons » rouges et verts tombaient, les drones commencèrent à cracher du feu, détruisant tous les êtres vivants des ruines. Les balles se mêlaient à la pluie, rendant impossible de distinguer les gouttes d’eau des projectiles mortels.

Voyant les drones se rapprocher de lui, Sun Jack serra les dents, leva sa prothèse métallique modifiée et lança une salve d’explosifs après l’autre. Les projectiles traversèrent la pluie, abattant des drones en plein vol.

Mais peu importe le nombre de drones qu’il détruisait, d’autres affluaient pour les remplacer, leur nombre semblant infini.

« Est-ce tout ? Allons-nous vraiment mourir ici ? » marmonna Sun Jack, scrutant le chaos à la recherche d’une issue. Pourtant, aussi fort qu’il se creusât la tête, il ne pouvait trouver aucune solution.

Les drones n’étaient pas le vrai problème. Même s’il en abattait une centaine, cela n’aurait aucune importance. La véritable menace était le monstre d’acier colossal qui se dressait au-dessus d’eux.

L’écart de puissance était trop important. Il n’y avait aucun moyen pour eux trois de se battre contre un ennemi aussi dévastateur. C’était un piège mortel — tout simplement.

L’air sembla geler lorsque le trio se retrouva encerclé par des drones, leurs lumières rouges et vertes ressemblant aux yeux fixes de la Mort elle-même.

« Probabilité de survie : 0 %… Probabilité de survie : 0 %… » marmonna Tapai, effectuant frénétiquement des calculs dans une tentative désespérée de trouver une issue.

En regardant la mer de drones et l’immense porte-avions qui avait complètement remplacé le ciel, Sun Jack ressentit un sentiment de désespoir accablant. C’était une force que l’humanité ne pouvait tout simplement pas espérer résister.

Alors qu’ils étaient sur le point d’être transformés en fromage suisse par les tirs, Song 6PUS, qui avait traîné derrière Sun Jack, fit un pas en avant. « Les héros arrivent toujours en dernier — laissez-moi m’en occuper. »

« Quoi ? » Sun Jack le fixa avec stupeur. « Ce type pourrait-il réellement être une sorte d’expert caché ? A-t-il joué les idiots tout ce temps ? »

Face aux messagers aériens de la mort, Song 6PUS resta parfaitement calme. Avec un geste théâtral, il fourra la main dans sa poche, sortit une carte dorée et la tint haut au-dessus de sa tête d’une seule main. Un air d’immense fierté traversa son visage alors qu’il déclara : « J’ai ! De ! L’argent !! »

Au moment où ces mots quittèrent ses lèvres, les canons tournants des drones s’arrêtèrent brusquement. Leurs caméras se tournèrent à l’unisson, se fixant sur Song 6PUS.

« J’achète du temps avec de l’argent ! » cria-t-il.

L’un des drones descendit rapidement, scannant la carte dorée.

Dès que le paiement fut traité, les drones se dispersèrent comme si de rien n’était, leur présence menaçante s’évanouissant.

Même le colossal monstre d’acier au-dessus sembla s’adapter à eux, déplaçant soigneusement les projecteurs rouges oppressants vers un éclat blanc neutre. C’était comme s’il leur faisait une chanson de « au revoir ».

La tension étouffante qui avait envahi l’air quelques instants auparavant avait complètement disparu.