Chapitre 11 : Traitement

« Quoi ? » Le menton de Sun Jack s’affaissa, totalement stupéfait par la scène absurde qui se déroulait devant lui. « Ça… ça marche vraiment ? »

Une crise de vie ou de mort, résolue par de l’argent ? Est-ce tout ce qu’il fallait ?

Rieuse jusqu’aux oreilles, Song 6PUS lui fit un signe de pouce levé. « Frère, maintenant tu vois pourquoi je risque ma vie pour gagner de l’argent ? Parce que l’argent achète littéralement la vie ! »

« Alors… pourquoi n’ont-ils pas fait de même ? » Sun Jack fit un geste vers les corps brisés des mercenaires éparpillés dans les ruines derrière eux.

« Parce qu’ils n’avaient pas d’argent, » répondit Song en haussant les épaules.

« Donc… être fauché signifie que tu mérites de mourir ? »

« Exactement. Pas d’argent, pas de survie. »

« Être fauché signifie que tu mérites de mourir ? » demanda à nouveau Sun Jack, l’incrédulité s’insinuant dans sa voix.

« Merde. »

En regardant les cadavres dans les ruines – des mercenaires morts comme des fourmis – Sun Jack sentit une nouvelle compréhension de ce monde s’enraciner dans son esprit.

« Dépêchez-vous, je ne vous ai acheté que trois minutes, » les rappela Song.

En utilisant le temps que l’argent de Song avait acheté, ils réussirent à atteindre le tas de déchets pourrissants juste au moment où les lumières rouges commencèrent à briller de façon inquiétante dans le ciel à nouveau.

Les trois d’entre eux s’effondrèrent sur le tas de déchets, la poitrine haletante tandis qu’ils regardaient la scène derrière eux.

Des navettes descendaient une par une du porte-avions massif, commençant efficacement le nettoyage du champ de bataille.

« Eh bien, au moins nous sommes sortis vivants, » marmonna Sun Jack, crachant un autre morceau de sang sur le sol et avalant de l’air.

« Regardez ici, les gens ! Voici la politique de la société en action ! » annonça Song 6PUS, sortant son équipement de diffusion comme un correspondant de guerre.

« C’est… la société ? » murmura Sun Jack, les yeux vides tandis qu’il regardait le chaos lointain. Il commençait à comprendre ce que le mot « société » signifiait vraiment dans ce monde.

Quoi qu’il se soit passé dans le passé, Sun Jack réalisa maintenant que ce monde n’était rien de comparable à celui qu’il connaissait autrefois.

« Jack, ta température corporelle augmente. Tu es gravement infecté ; nous devons trouver un médecin, » dit Tapai en essayant de l’aider à franchir le tas de déchets.

Song 6PUS l’arrêta d’un geste de la main. « Frère, il y a plus de cent kilomètres jusqu’à la métropole. Si tu essaies de le transporter là-bas, son cadavre pourrira avant que tu n’y arrives. Détendez-vous ; j’ai déjà appelé un centre médical. Ils envoient un vaisseau maintenant. »

« Alors pourquoi ne les as-tu pas appelés plus tôt ? » demanda Sun Jack faiblement, la tête penchée tandis que sa vision s’obscurcissait.

« Quoi ? Nous étions en train de nous battre là-bas ! Crois-tu que le centre médical accepterait une mission au milieu de ce chaos ? Ils sont là pour le profit, pas pour la charité. Personne ne va prendre une perte pour sauver une vie. »

« Merde. » En entendant cela, Sun Jack sentit son dernier vestige d’espoir pour ce monde s’effondrer.

Quelques instants plus tard, un faisceau laser rouge descendit du ciel, dessinant une zone d’atterrissage rectangulaire devant eux. Une navette blanche ornée d’une croix rouge descendit des nuages, atterrissant avec précision dans la zone désignée.

Les portes du vaisseau s’ouvrirent et deux médecins en blouses blanches sortirent, flanqués de quatre grands robots blancs et minces. Ils approchèrent rapidement du trio.

« Zone sécurisée. Le sauvetage peut commencer. » Les robots se séparèrent, se transformant rapidement en brancards mécaniques. Leurs membres prothétiques doux soulevèrent Song 6PUS et Sun Jack sur les brancards avec douceur mais efficacité.

Dans son état de stupeur, Sun Jack sentit une piqûre aiguë au bras.

« Utilisateur 10314C1 sécurisé. Signaux biologiques connectés. Panneau de surveillance de la vie activé. Adrénaline injectée. Dopamine, 70 milligrammes ; noradrénaline, 110 milligrammes ; fibrinogène sanguin, 800… »

La voix froide et mécanique continua de rapporter. Ce qui aurait dû être une perte de conscience céda la place à une clarté inattendue alors que les sens de Sun Jack revenaient lentement.

Couché sur la table d’opération, Sun Jack baissa les yeux sur son abdomen ouvert. Il observa avec une stupéfaction émerveillée des bras mécaniques semblables à des crabes travailler avec précision, nettoyant et stérilisant ses blessures atroces jusqu’aux moindres recoins.

Une fois le nettoyage terminé, les bras commencèrent à le recoudre à une vitesse incroyable. Même les points de suture étaient si fins et si impeccables qu’ils ressemblaient à de la broderie complexe.

Il ne ressentit aucune douleur tout au long du processus. C’était comme si les blessures appartenaient à quelqu’un d’autre.

Sun Jack fut à nouveau émerveillé par les merveilles technologiques de ce monde. Des blessures aussi graves que les siennes étaient traitées comme si elles n’étaient rien de plus qu’un simple rhume.

Il avait vraiment pensé qu’après de telles blessures graves et l’exposition à la pluie acide, il était aussi bon que mort. Pourtant, il se retrouvait là, se rétablissant avec une facilité presque insultante.

« Impressionnant, hein ? Je vous ai réservé le forfait premium. »

Couché sur le brancard adjacent, Song 6PUS fumait une cigarette électronique qu’il avait apparemment fait apparaître de nulle part. La partie de sa tête auparavant effondrée avait d’une manière ou d’une autre retrouvé sa forme normale.

« Eh bien ? Tu penses toujours que je suis inutile maintenant ? » lança-t-il, visiblement toujours agacé par les plaintes précédentes de Sun Jack.

« Où allons-nous maintenant ? » demanda Sun Jack, regardant autour de lui l’intérieur austère, blanc et minimaliste de la navette médicale.

Song 6PUS secoua ses dreadlocks. « Où d’autre ? La Métropole, bien sûr. Tu veux traverser la zone de l’explosion nucléaire pour aller à Gomorrhe à la place ? »

Remarquant l’expression sur le visage de Sun Jack, Song 6PUS le regarda avec perplexité. « Attends… tu n’es pas de par ici, n’est-ce pas ? Alors, d’où venez-vous ? »

« Pas de commentaire. » Sun Jack rejeta la question catégoriquement. Dans un monde qu’il ne comprenait pas, mentir était trop risqué.

« Ha ! Fais comme tu veux. Peu importe d’où tu viens ; tu m’as sauvé la vie. Dans notre métier, la loyauté compte. Une fois que nous serons à la Métropole, je t’organiserai une vraie fête de bienvenue. »

Avec cela, Song 6PUS appuya sur un bouton du mur avec sa cigarette électronique. Avec un léger « whoosh », le côté gauche du mur devint transparent.

Dehors, il pleuvait toujours, mais les tas de déchets avaient disparu. À leur place, se trouvait une vaste forêt de ruines de béton en ruine.

Le paysage sombre et trempé de pluie, rendu dans une palette monochromatique, ressemblait à quelque chose issu d’un cauchemar post-apocalyptique.

Le contraste saisissant entre la désolation extérieure et l’intérieur immaculé et stérile de la navette flottante était presque choquant.

Sun Jack n’avait pas besoin que quelqu’un lui explique ; il était évident que ces ruines étaient les vestiges du monde d’avant la Crise Cybernétique. Elles étaient abandonnées, oubliées, tout comme lui et Tapai.

Maintenant, alors qu’ils approchaient de leur première véritable rencontre avec ce monde, Sun Jack ne pouvait pas échapper à une sensation croissante de malaise. Faisant un geste subtil vers Tapai, il se pencha pour une conversation à voix basse.

« Effectue une recherche sur cette Métropole. Sur la base de notre statut actuel de personnes sans papiers, est-il sûr pour nous d’y aller ? »

Tapai hocha légèrement la tête, et une série de points de suspension clignotèrent à plusieurs reprises sur son écran pendant qu’il traitait la requête.

« Population permanente de la Métropole : 30 millions. Afflux quotidien important de visiteurs. Population extrêmement diversifiée. Les calculs suggèrent une faible probabilité d’attirer une attention significative d’autres factions. »

« Es-tu sûr de ça ? Avec ta façon de faire, tu n’es pas inquiet de te démarquer ? » demanda Sun Jack, jetant un regard sceptique sur le corps entièrement métallique de Tapai.