Chapitre 12 : La Métropole

« Détendez-vous. Quand les gens me verront, ils penseront simplement que je suis un humain entièrement cybernétisé, » dit Tapai, beaucoup plus optimiste que Sun Jack.

« De plus, dans la Métropole, des milliers de personnes passent chaque jour. Personne ne se soucie de nous. »

« Quant aux traces de la station spatiale – les marques d’impact de l’atterrissage, et même les méthodes de recherche grossières des mercenaires – ils ont tout nettoyé pour nous. »

« Espérons-le. » Dans un endroit aussi inconnu, Sun Jack ne pouvait que prendre les choses une étape à la fois.

Pourtant, qu’il s’agisse des mercenaires ou des méthodes de la corporation, Sun Jack ne pouvait pas échapper à la paranoïa que quelqu’un, quelque part, essayait toujours de le tuer.

« Il doit bien y avoir des gens normaux dans ce monde, n’est-ce pas ? Tout le monde ne peut pas être fou. Je ne peux pas être le seul sain d’esprit ici, » pensa-t-il.

Ses réflexions furent interrompues par la voix de Song 6PUS. « Regardez ! La Métropole est là. »

Suivant la direction de la cigarette électronique de Song, Sun Jack vit une vive explosion de couleurs percer le ciel gris à l’horizon.

Alors que leur navette approchait rapidement, une ville néon éblouissante et multi-couches apparut.

Un kaléidoscope de gratte-ciel, entrecoupés de quartiers de divertissement somptueux, s’étendait devant eux. D’innombrables navettes tissaient entre les enseignes néon arc-en-ciel et les publicités holographiques imposantes. Le chaos s’étendait du ciel aux rues, où des flots de véhicules circulaient sans cesse.

Les publicités étaient presque vivantes, en constante mutation et scintillement. Il ne semblait y avoir aucune restriction : armes, sexe et tous les concepts extravagants imaginables étaient affichés audacieusement sur la ville.

Certaines publicités, Sun Jack pouvait les comprendre au niveau linguistique, mais pas au niveau conceptuel.

« Estomac gastronomique amélioré ! Savourez tout, dévorez tout – qu’il s’agisse de lave ou de déchets nucléaires, vous pouvez le goûter vous-même ! »

« Le fourneau à argile rouge 8 Youth prominiMax est maintenant en solde ! Puissant et abordable. Canon fabriqué à partir de polyester imprimé en 3D, non toxique. La seule marque d’armement sans danger pour les enfants – Fourneau à argile rouge ! »

Les piétons étaient tout aussi éclectiques. Leurs vêtements allaient de l’extravagance débridée au bizarre absolu. Les câbles de données et les prothèses cybernétiques étaient monnaie courante – beaucoup plus extrêmes que le corps entièrement métallique de Tapai.

La pluie incessante jetait un filtre brumeux sur tout, donnant à la scène une qualité éthérée et onirique.

« Alors, c’est la Métropole ? » Les yeux de Sun Jack s’écarquillèrent, absorbant la vue avec étonnement. Tout ici contrastait avec sa propre vie – ce n’était pas seulement un endroit différent, c’était un monde complètement différent.

Au moment de l’atterrissage de la navette, les blessures de Sun Jack et de Song 6PUS étaient complètement guéries. Même le bras sectionné de Song avait été remplacé par une prothèse médicale.

Lorsque les portes de la voiture volante s’ouvrirent, le monde extérieur explosa de sons. En sortant dans ce paysage totalement étranger, Sun Jack se sentit maladroit et incertain, les mains pendantes comme si elles ne lui appartenaient pas. Tout dans cet endroit lui était étranger.

« Hahaha ! Frère ! Allons-y ! L’heure de la fête ! » Song 6PUS, souriant sauvagement, s’approcha d’une voiture à proximité et frappa la vitre avec son bras mécanique.

Sans hésitation, il sortit un câble de données de son poignet prothétique et le brancha dans le port du tableau de bord de la voiture. Avec un clic net…

Fendre la vitre, brancher le câble, déverrouiller la porte – une séquence fluide et maîtrisée. De toute évidence, ce n’était pas la première fois que Song 6PUS réalisait une telle prouesse.

« Euh… ce n’est pas ta voiture, » dit Sun Jack, la voix teintée d’incrédulité.

« Qu’elle soit à toi ou à eux, si elle est entre mes mains, elle est à moi ! Maintenant, monte ! »

Sun Jack et Tapai montèrent à contrecœur dans la voiture, et Song 6PUS écrasa la pédale d’accélérateur, les propulsant dans un départ effréné.

Song conduisait comme un fou, ignorant toutes les règles de la circulation possibles. Il ouvrit le toit de la voiture décapotable, roula sur le mauvais côté de la route et laissa le vent s’engouffrer dans l’habitacle. La pluie fouettait le visage de Sun Jack, piquant comme des aiguilles, tandis que la force du vent repoussait ses cheveux et son cuir chevelu.

Finalement, Song se leva dans la voiture qui fonçait, planta son pied sur le volant et leva les deux mains en l’air. Il cria joyeusement à la ville : « Ville de la liberté ! Hourra ! Venez me tuer, je suis de retour en vie ! Hahaha ! »

La cacophonie des publicités presque aveuglantes et des coups de feu lointains semblaient résonner ses cris, comme si la ville elle-même accueillait son retour.

« Qu’est-ce que tu fais ? Assieds-toi ! Es-tu fou, ou es-tu drogué ? » hurla Sun Jack, assénant un coup sur l’épaule de Song et le tirant de force sur le siège du conducteur.

« Hahaha ! Bien sûr que je suis drogué ! Que penses-tu que je fume en ce moment ? »

À ce moment-là, Sun Jack aperçut une silhouette sur un toit dans son champ de vision périphérique. La personne se tenait derrière une publicité flottante. « Il y a quelqu’un là-haut ! »

« Euh, juste quelqu’un qui saute. »

Comme à la commande, la silhouette sauta du toit.

Sa cigarette électronique pendante de sa bouche, Song 6PUS siffla. « Oh, bien joué ! Retourne-toi, frère ! Fais un retournement ! »

Remarquablement, le sauteur sembla l’entendre, faisant une pirouette maladroite en plein air avant de lui faire signe de la main.

BOUM !

La personne heurta le sol non loin de la voiture, sa tête explosa comme un pastèque, éclaboussant de rouge et de blanc le sol mouillé.

Totalement imperturbable, Song écrasa l’accélérateur, roulant sur le corps sans hésitation. Les pneus laissèrent de profondes traces sanglantes sur la rue trempée de pluie.

« Qu’est-ce qui ne va pas avec cette ville ? » marmonna Sun Jack, toujours stupéfait par ce qu’il venait de voir.

Ses pensées furent interrompues par le cri strident de la voiture devant un immeuble immense et imposant. Du sommet de la structure, une enregistrement sonore puissant de gémissements et de souffles s’échappait des haut-parleurs, accompagné d’explosions de feux d’artifice blancs dans le ciel.

Avant que Sun Jack ne puisse pleinement comprendre ce qu’il voyait, Song 6PUS passa un bras autour de son cou et le traîna à l’intérieur. Au moment où ils entrèrent, la cacophonie néon de la ville céda la place à un vacarme écrasant d’indulgence hédoniste.

L’intérieur était un brouillard de lumières et de sons décadents. Sun Jack n’avait même pas eu le temps d’apprécier le décor lorsque Song cria : « Où sont les filles ?! J’ai envie de faire la fête ! »

D’un verre à champagne transparent imposant, une fille-chat portant une mini-jupe et des collants luminescents sortit du liquide.

Trempée, elle agitait sa queue en marchant vers eux sur de hauts talons, son sourire doux et invitant. « La fille est là~~ » ronronna-t-elle.

« Viens ici et prends soin de mon frère ! Il est mon copain ! » déclara Song, souriant largement.

La fille-chat, irradiant un parfum écœurant et sucré, dansa autour de Sun Jack. Elle bougeait son corps de manière séduisante, le frôlant en lui chuchotant des douceurs à l’oreille.

Puis, mordant sa lèvre, elle se pencha en avant, arquant sa poitrine tandis qu’elle ouvrait les jambes. Une traînée de lumière rose pêche jaillit entre ses cuisses, illuminant la bouche béante et les pupilles tremblantes de Sun Jack.

« Ça… ça peut briller ? » balbutia-t-il, totalement abasourdi.

Song 6PUS passa un bras autour de l’épaule de Sun Jack, criant par-dessus le bruit environnant directement dans son oreille : « Bienvenue à la Ville de la Liberté, frère ! »