Chapitre 14 : Un Asile

« D’accord, frère, on retourne faire la fête, ou on file au logement ? » demanda Song 6PUS, alors que le bâtiment derrière eux explosait d’une nouvelle gerbe de feux d’artifice blancs.

« Fêter ? Tu plaisantes ? On file au logement. » Après tout ce qui s’était passé aujourd’hui, les nerfs de Sun Jack étaient plus tendus qu’un fil prêt à céder. Il avait désespérément besoin de se reposer.

Song 6, manifestement câblé différemment, n’avait aucun problème à plonger dans ce chaos juste après une rencontre avec la mort.

Alors que la voiture démarrait, Sun Jack regarda par la fenêtre le paysage urbain bizarre et vibrant. Le kaléidoscope de lumières et de couleurs rendait le monde extérieur surréaliste, comme un cauchemar. Au bout d’un moment, il se tourna pour observer Song 6, qui conduisait d’une main et diffusait en direct avec l’autre.

Malgré son manque de fiabilité apparente, ce type était loyal à l’extrême. « Song 6, je dois dire, tu es fauché, et pourtant tu dépenses comme un fou. Tu as même offert des boissons aux gens ? Au début, je croyais que tu étais un riche héritier. »

« Merde, quel genre de logique est-ce ? Je risque ma vie pour gagner des @monnaies – pourquoi les économiser ? » répondit Song 6PUS, appuyant sur l’accélérateur et propulsant la voiture dans une accélération brutale. « Si tu as de l’argent, tu dois le dépenser comme s’il n’y avait pas de lendemain. Et si tu mourais avec tes économies non dépensées ? Ce serait une vraie tragédie. »

Sun Jack secoua légèrement la tête. Il ne comprenait tout simplement pas la vision de Song 6 sur l’argent – ou sur la vie, d’ailleurs.

Dans sa vie antérieure, il avait vu de nombreuses représentations de mondes futuristes dans des séries TV. Mais il ne s’attendait pas à ce que la réalité soit aussi chaotique.

La voiture zigzaguait rapidement dans le paysage urbain accidenté. Au fil du temps, les rues devinrent plus sales, avec plus de déchets éparpillés le long des trottoirs. Bien que les néons brillaient toujours, les bâtiments environnants commencèrent à paraître vétustes et délabrés.

Lorsqu’ils passèrent devant un vieil homme instable, sans pantalon, en train de faire ses besoins au bord de la route, Sun Jack ne put plus se retenir. « Où diable me mènes-tu ? »

« À ta nouvelle maison. Vois-tu ce bâtiment devant ? » Song 6 pointa du doigt.

Suivant son doigt, Sun Jack regarda à travers la fenêtre de la voiture, striée de pluie. Il aperçut un gratte-ciel – un spectacle bizarre. Les dix ou douze premiers étages étaient clairement habités, leurs fenêtres brillaient de lumière et étaient couvertes d’annonces. Mais les niveaux supérieurs étaient inachevés, des échafaudages entouraient encore la structure. Le contraste était saisissant.

Ce n’était pas exactement une ruine, compte tenu de l’activité en bas, mais ce n’était certainement pas terminé.

Alors que la portière de la voiture s’ouvrit, Sun Jack sortit, fronçant les sourcils en suivant Song 6 vers le gratte-ciel à moitié terminé.

La pluie fut bloquée lorsqu’ils se déplacèrent sous l’avant-toit en béton du bâtiment. Autour d’eux, des gens se blottissaient pour se mettre à l’abri – des regards vides, des visages maigres et des mouvements étranges et contorsionnés qui les faisaient ressembler à des zombies. L’air sentait le déchet, et des tas de déchets et d’excréments jonchaient le sol.

« J’ai un mauvais pressentiment à propos de cet endroit, » murmura Sun Jack, se couvrant le nez.

« Ne t’inquiète pas, frère. Ce ne sont que des junkies qui ont grillé leur cerveau. Ils peuvent avoir l’air effrayants, mais ils sont inoffensifs, » dit Song 6 avec nonchalance.

Pour prouver son point, il sortit son arme et tira quelques coups de feu en l’air.

Le bruit des coups de feu fit disperser le groupe comme des rats effrayés, qui se blottissaient contre les murs en fuyant.

« Vois-tu ? Si quelqu’un te demande de la nourriture ou des cigarettes, tire quelques coups de feu, et ils se calmeront, » dit Song 6 avec un sourire.

Ils se frayèrent un chemin à travers les rescapés et entrèrent dans l’ascenseur du bâtiment. Song 6PUS appuya sur le bouton du 18e étage.

En sortant de l’ascenseur, Sun Jack fut agréablement surpris. L’endroit n’était pas génial, mais c’était une nette amélioration – au moins la puanteur d’urine et de matières fécales avait disparu.

« Les escaliers sont comme une ligne de démarcation entre deux mondes. Les ordures en dessous ne te gêneront pas ici, alors ne t’inquiète pas, » dit Song 6 en s’approchant de la troisième porte du couloir. D’un simple scan de l’iris, la porte s’ouvrit, et il la poussa.

Une odeur de renfermé légère s’échappa, mais l’intérieur était relativement propre. L’appartement était petit, d’environ 30 mètres carrés, avec une chambre, un salon et une salle de bain. Le point fort était la projection d’une cascade holographique 3D qui servait de séparateur entre le salon et la chambre.

Song 6 frappa le mur, et une partie du mur blanc glissa vers le haut, révélant une immense fenêtre panoramique. Dehors, la ville illuminée par les néons scintillait sous la pluie.

« Eh bien, frère, qu’en penses-tu ? Plutôt correct, n’est-ce pas ? »

« C’est ton logement ? » demanda Sun Jack avec scepticisme.

« Hahaha, c’est hilarant. Qui diable achète des propriétés de nos jours ? » Song 6 rit en s’affalant sur le canapé gris du coin. Immédiatement, un écran virtuel projeta un programme devant lui. « C’était le logement d’un ami. J’ai accès. Il est mort, et la chambre est vide depuis. Je ne sais pas combien de mois de loyer il a payé d’avance. Tu peux y rester pour le moment – je t’ai donné l’autorisation. Quand le propriétaire te jettera dehors, on s’en occupera alors. »

Sun Jack se promena dans le petit appartement. Il avait tout ce dont il avait besoin – réfrigérateur, lave-linge, garde-robe. Il n’y avait rien d’autre à acheter ; il pouvait emménager tel quel. Pour être honnête, cela dépassait ses attentes. Il avait supposé que Song 6 lui trouverait une cabane délabrée à lui vendre.

Song 6 balançait négligemment sa jambe gauche tout en parcourant des programmes 3D flottants. Ne trouvant rien de digne d’intérêt, il se leva.

« Bon, c’est tout pour aujourd’hui. Repose-toi. Demain, on s’occupera de ton système neuronal. Je dois retourner au Club 69. J’ai dépensé de l’argent là-bas, je ne peux pas le laisser se perdre. Ma mère m’a toujours appris à être frugal, et cet endroit est cher. »

Dès que Song 6 partit, Tapai demanda : « Veux-tu que je le surveille ? Au cas où il s’échapperait ? »

« Pas besoin. Il ne s’en ira nulle part. N’oublie pas, c’est un streamer en direct. Mais surveille-le ce soir, au cas où quelqu’un essaierait d’entrer par effraction. »

Song 6 pouvait sembler fiable en surface, mais Sun Jack n’allait pas baisser la garde, surtout dans une ville inconnue.

Finalement, Sun Jack s’enfonça dans le canapé, sentant ses nerfs tendus se détendre pour la première fois toute la journée. Il expira profondément, regarda Tapai, puis parcourut la pièce. Tout aujourd’hui avait l’air surréaliste, comme s’il était pris au piège d’un rêve.

Il y avait une étrange impression que s’il s’endormait à nouveau, il pourrait se réveiller dans son ancien monde.

Mais lorsqu’il leva son bras froid et mécanique et observa sa main métallique s’ouvrir et se refermer devant lui, il savait que tout cela était réel.

« Si seulement c’était un rêve, » murmura Sun Jack, penchant la tête en arrière pour regarder le plafond gris. Il tapota légèrement la jonction entre la chair et le métal sur son bras.

Pendant ce temps, dans l’ascenseur extérieur, Song 6, avec des écouteurs diffusant du death metal, passa un appel à un contact.

« Frère, combien ont rapporté les données de ces deux-là ? »

« Quoi ?! Tu ne les as pas vendues ? Pas même pour 0,1 @monnaie ?! »