Chapitre 15 : Les Annonces

Sun Jack était couché sur le lit, écoutant la pluie dehors. Pour la première fois depuis un moment, tout semblait calme.

Mais ce calme fut éphémère. Lentement, comme une marée montante, les émotions qu’il avait refoulées le rattrapèrent : la peur de la mort, le rejet de cet environnement inconnu, et la dure réalité qu’il était désormais handicapé.

Secouant la tête avec fermeté, il se força à se lever. Il devait s’adapter rapidement à ce nouveau monde étrange. Sans adaptation, il risquait de nouveau de se retrouver en danger.

Assis sur le canapé, Sun Jack commença à regarder les publicités et les informations qui défilèrent devant lui, absorbant autant d’informations que possible pour se familiariser avec cette nouvelle réalité.

Plus il naviguait, plus l’état actuel du monde devenait clair. Le concept de « pays » n’existait plus. Les gouvernements avaient disparu, remplacés entièrement par le capitalisme corporatif. Des méga-corporations contrôlaient des villes entières, utilisant leur richesse pour gouverner des régions.

Chaque ville, y compris celle-ci, était gérée par un conseil corporatif formé par les plus grandes entreprises. Même les services de sécurité étaient externalisés, les corporations mettant en commun leurs ressources pour embaucher des entreprises de sécurité privées.

Techniquement parlant, le BCPD n’était pas une force policière : ce n’étaient que des gardes de sécurité privés.

Bien sûr, les corporations n’agissaient pas par altruisme. S’attendre à ce que les dirigeants d’entreprise aient une conscience était aussi absurde que de s’attendre à ce que la lune tombe du ciel. La simple vérité était qu’un minimum d’ordre était nécessaire pour maximiser les profits.

Étonnamment, voir tout cela donna à Sun Jack un léger sentiment de soulagement. Il semblait que les corporations ne se soucient que de l’argent. Tant qu’il ne représentait pas une menace pour leurs profits, il n’était pas une cible. Le domaine de l’archéologie avait complètement disparu, ce qui signifiait que lui, un homme gelé depuis mille ans, n’était pas considéré comme une relique magique que tout le monde voulait dévorer.

Pour l’instant, il était en sécurité, mais seulement pour l’instant.

Il se souvint de l’avertissement de Song 6 : dans ce monde, l’exposition signifiait le danger. Si sa véritable identité était révélée, il serait dans de sérieux problèmes. Tapai, par exemple, n’hésiterait pas à l’effacer si cela arrivait.

Sun Jack serra les poings. Il devait garder son identité secrète absolue et s’intégrer autant que possible aux habitants.

En regardant, il vit Tapai bricoler un port de chargement sans fil, le modifiant pour qu’il soit compatible avec lui-même à l’aide de câbles à fibres optiques.

« Qu’est-ce que tu regardes ? (´･—･) » demanda Tapai sans lever les yeux.

« Rien. Continue », répondit Sun Jack, revenant à ses recherches. Ses préoccupations immédiates de sécurité étant résolues, il se concentra maintenant sur la compréhension du système neuronal qu’il installerait bientôt.

Pour quelque chose qui allait être implanté dans son cerveau, il voulait en savoir le plus possible.

« Venez voir ! Découvrez le tout dernier réseau d’amélioration neuronale, Titan Ver. 1.15 ! Non seulement il s’intègre parfaitement à tout prothèse, affiche le nombre de balles et dispose d’une protection ICE autonome pour protéger votre firmware contre les manipulations ou les piratages, mais il est également livré avec des ports personnalisables ! Ajoutez autant de puces d’amélioration que vous le souhaitez, branchez et jouez ! Qu’il s’agisse d’un éditeur de douleur ou d’un module de modulation du goût, tout est compatible… »

Publicité après publicité, Sun Jack commença à mieux comprendre les réseaux neuronaux. Essentiellement, ils étaient comme des smartphones pour le cerveau, contrôlant non seulement les appareils, mais même le corps lui-même. Les modèles haut de gamme offraient un contrôle encore plus grand, de la gestion des seuils de douleur à l’amélioration de la force physique.

C’était incroyablement avancé, et pourtant indéniablement attrayant. La grande variété de fonctionnalités était suffisante pour tenter quiconque d’effectuer un achat.

Mais Sun Jack se rappela : il ne s’agissait que de publicité. Quel que soit le monde, les publicités ne mettaient en avant que les aspects positifs tout en passant sous silence les négatifs.

À en juger par les événements de la veille, il était clair que l’appareil utilisé par l’homme chauve avant sa mort était spécifiquement conçu pour contrer les systèmes neuronaux. Toute personne dotée d’un système neuronal avait la tête qui fumait, mais Sun Jack, avec son cerveau « naturel », avait évité de justesse le désastre et réussi un renversement.

« Un système neuronal est toujours un système, ce qui signifie qu’il peut être piraté, suivi ou infecté par des virus. Je ne m’en soucie peut-être pas trop — tout système d’il y a mille ans serait écrit dans des langages de programmation qu’ils ne comprendraient même pas — mais vous êtes différent. Il n’y a aucune garantie qu’une personne ne glisse pas une porte dérobée dans votre système et ne vous transforme pas en marionnette », dit Tapai, se connectant au port de chargement improvisé.

À ces mots, Sun Jack devint agité et commença à chercher des informations.

En utilisant des mots-clés comme « virus du système neuronal », il découvrit une foule de cas étranges. Un rapport décrivait une personne qui s’est noyée dans un évier parce que ses prothèses ont mal fonctionné après une attaque virale. Les systèmes neuronaux, bien qu’extrêmement pratiques, comportaient une multitude de risques. Le problème était que ce n’était pas n’importe quel appareil : il s’agissait de quelque chose implanté directement dans le cerveau.

Cette nuit-là, Sun Jack a à peine dormi, déchiré entre l’installation du système neuronal. L’installer présentait des risques importants, mais sans lui, il serait comme quelqu’un de l’ère moderne essayant de vivre sans smartphone — complètement handicapé dans ce monde technologique.

Quand il finit par s’endormir, un coup retentit à la porte, le réveillant.

« Hé, ouvre la porte ! C’est moi ! » cria la voix de Song 6.

Ouvrant la porte, Sun Jack trouva Song 6 qui lui souriait, montrant sa dent d’or.

« Tu ne dors pas ? Déjà si tôt ?

« Dormir ? Hé, mec, à quel point es-tu démodé ? Tu dors encore ? Fais-toi opérer et coupe cette habitude déjà. »

Après tout ce qu’il avait vu la veille, l’idée que les gens n’avaient pas besoin de dormir ici ne l’a même pas dérangé.

« Génial », répondit Sun Jack, lui faisant un signe de pouce. Il se rafraîchit rapidement, prit sa veste, activa Tapai et sortit.

Les trois descendirent dans l’ascenseur et se dirigèrent vers la sortie du bâtiment. Sun Jack, toujours aux prises avec son dilemme concernant le système neuronal, sentit Tapai lui taper sur l’épaule.

« Jack, regarde ! (◔-◔) Paramètres d’usine, faible lumière B ! »

Sun Jack leva les yeux et vit une femme se diriger vers eux.

C’était la fille chat de la veille, bien qu’elle ne ressemble plus à son personnage sulfureux du club. Elle portait ses talons hauts dans une main, une cigarette dans l’autre, les yeux lourds et sans vie — clairement une victime d’une nuit blanche.

« Un peu de politesse, voulez-vous ? Arrêtez de donner aux gens des surnoms bizarres », réprimanda Sun Jack, agacé.

« Linda Linda ! Quelle coïncidence ! Tu habites ici aussi ? » Song 6, toujours le bavard, la salua joyeusement.

La fille chat reconnut les trois d’entre eux et répondit avec une expression vide, relevant légèrement le menton avant de se diriger vers l’ascenseur, les dépassant sans un mot.

En regardant sa silhouette s’éloigner, Sun Jack ne put s’empêcher de ressentir une pointe de sympathie. La vie doit être dure pour elle, obligée de travailler si jeune. Elle devait se sentir terrible à l’intérieur. À quoi pensait-elle en ce moment ?

Alors que les portes de l’ascenseur se refermaient, sa voix sensuelle et mélodieuse résonna : « Putain, quelle chance. Je tombe sur trois imbéciles juste après avoir fini mon quart de travail. »

« … »