Chapitre 17 : Le Système

Sun Jack tenait la puce dans sa main et exprima sa demande à King Kong.

Il avait passé toute la nuit précédente à réfléchir et avait finalement décidé que l’implantation directe de la puce dans son cerveau était trop risquée.

Les remarques précédentes de Song 6 n’avaient fait qu’aggraver ses inquiétudes : si même une pompe cardiaque de secours pouvait tomber en panne, comment pouvait-il faire confiance à une puce implantée dans son cerveau pour ne pas dysfonctionner ? C’était une gageure qu’il ne pouvait pas se permettre de prendre.

« De plus, » pensa-t-il, « je suis dans un territoire inconnu ici. Et si ces deux-là travaillaient ensemble pour me tromper ? Au moins avec un appareil externe, je peux le retirer si quelque chose ne va pas. »

Son explication prit King Kong au dépourvu. « Pourquoi donc, mon ami ? Est-ce que ta puce système actuelle dysfonctionne ? »

Sun Jack saisit l’occasion et hocha la tête. « Oui, elle est coincée là-dedans, elle dysfonctionne. Mon ami là-bas, eh bien, c’est comme ça qu’il a fini par remplacer tout son corps par des pièces métalliques. »

Alors qu’il parlait, Sun Jack donna un coup d’épaule amical à Tapai. Tapai joua parfaitement le jeu, lâchant un soupir exagéré. « ╯△╰ »

« En est-il ainsi ? Laisse-moi jeter un coup d’œil, » proposa King Kong, étendant un ensemble d’outils depuis sa paume fendue.

Pensant rapidement, Sun Jack feint l’alarme. « Ne la touchez pas ! Cette chose est dangereuse. Elle peut transférer la conscience. J’ai à peine réussi à la désactiver après une énorme lutte. Si vous la redémarrez accidentellement, elle pourrait me transformer en quelqu’un d’autre ! »

« Hein ? Ça ne ressemble pas à ce que j’ai entendu hier, » dit Song 6, inclinant la tête pensivement.

« Devinez, » répondit Sun Jack avec une expression impassible.

Son barrage de demi-vérités et de bluffs convainquit finalement King Kong d’abandonner l’idée. « Hmm… si c’est le cas, je te trouverai un appareil externe. Je suis sûr d’en avoir quelque chose en stock. » Il commença à fouiller dans ses étagères.

Il ne fallut pas longtemps avant que King Kong ne sorte un appareil métallique circulaire ressemblant à une paire de lunettes. Il installa la puce dans l’appareil et la remit à Sun Jack.

Prenant une grande inspiration, Sun Jack plaça l’étrange gadget sur sa tête.

Avec un sifflement, une lumière jaune vif clignotta devant ses yeux. À sa surprise, c’était une paire de lunettes – pas avec des verres en verre ou en résine, mais un affichage virtuel projeté.

La projection arquée créait une légère distorsion grand angle aux bords de son champ de vision, étendant sensiblement sa vision périphérique.

L’affichage jaune clignotta brièvement. Quand Song 6 parla de nouveau, des sous-titres apparurent sur le bord inférieur. « Comment est-ce ? Comment te sens-tu ? »

« Comment je le contrôle ? » demanda Sun Jack, passant ses doigts le long des branches de l’appareil au niveau des tempes, ne trouvant aucun bouton.

« Il suffit de y penser. Il scanne votre cuir chevelu pour interpréter vos commandes à partir des ondes cérébrales. Comme il est externe, il ne peut que détecter et traiter les signaux, mais ne peut pas les manipuler. Ainsi, des fonctionnalités comme le circulateur de dopamine et l’éditeur de douleur ne fonctionneront pas. Mais les perturbateurs de surveillance et le gel temporaire sont pleinement fonctionnels. »

« Désactiver les sous-titres. » Alors que Sun Jack pensait à la commande, les sous-titres disparurent instantanément.

« Afficher les informations. » Instantanément, des noms apparurent au-dessus des têtes de Song 6 et de King Kong, et, avec une touche particulièrement impertinente, un lien vers la diffusion en direct de Song 6 apparut sous son nom. ŕåΝȮＢÈs

Relevant son bras cybernétique, Sun Jack vit le nombre de munitions affiché en bas à gauche de son champ de vision : Balles : 124 | Grenades : 0.

« Alors, c’est comme ça que c’est d’être connecté, » murmura Sun Jack, émerveillé par le monde à travers la lentille augmentée.

Avec une autre pensée, les étagères de prothèses autour du magasin s’illuminèrent, chaque objet affichant son type, son prix et ses caractéristiques dans un calque détaillé.

Avec cet appareil, Sun Jack sentit que son cerveau avait acquis la puissance de traitement d’un superordinateur – et ce n’était qu’un système externe. Il ne pouvait pas imaginer à quel point un système neuronal interne serait puissant.

« Pas étonnant que tout le monde ait hâte d’installer des systèmes. Ces choses sont incroyablement pratiques. »

« Cependant, » averti King Kong, « comme ta puce est externe, tu devras la protéger. Si quelqu’un vole ton appareil, ton argent et tout ce qui y est lié disparaîtra. »

À cela, Sun Jack haussa les épaules avec nonchalance, tapotant l’appareil sur sa tête. « Quelle différence ? Si elle était implantée, ne frapperaient-ils pas simplement ma tête pour extraire la puce ? »

D’après l’état mental de Song 6, il était clair que les gens dans ce monde n’hésiteraient pas à aller aussi loin sans aucune hésitation morale.

« Haha, mon frère ! Bien dit. S’il n’y avait pas de marchandises douteuses, d’où viendrait tout ça ? » Song 6 rit en se grattant le dos avec un membre prothétique cassé.

King Kong parut horrifié. « Hé ! Mon inventaire provient de sources légitimes. Ne me calomnie pas ! »

« Légal, hein ? Alors pourquoi les ventes sournoises ? Peur des flics ? »

« Vendre de cette façon, c’est juste… une fraude fiscale, » marmonna King Kong sur la défensive.

Les yeux de Sun Jack se rétrécirent lorsqu’il jeta un coup d’œil aux autres puces sur la table. « Alors ces puces… elles ont été extraites des têtes des gens ? »

Étonnamment, il n’était pas choqué. Peut-être que la ville l’avait insensible aux surprises. Il l’accepta simplement comme un autre fait de la vie ici.

Après que King Kong eut remis à neuf ses prothèses de combat, le groupe retourna au magasin de pompes funèbres à l’étage supérieur.

Sun Jack regarda autour du magasin, ses nouvelles lunettes s’illuminant d’une cascade d’informations. Tout semblait vivant et vibrant d’une manière qu’il n’avait jamais vécue auparavant.

Alors qu’il activait silencieusement la fonction de traduction automatique, chaque langue étrangère sur les publicités au néon changea en chinois sans heurts, et les voix confuses en arrière-plan se transformèrent en un discours compréhensible.

« @Configuration du compte, » pensa-t-il. Des flux de données binaires défilèrent devant lui, et un solde de 0,0000@ apparut dans le coin inférieur gauche de son champ de vision.

Alors que Sun Jack testait les autres fonctions de l’appareil, une fenêtre de notification apparut soudainement dans son champ de vision.

« Hé, mon frère ! Ajoute-moi en ami ! De cette façon, nous pourrons nous aider mutuellement à l’avenir ! »

« Bien sûr. Merci pour l’aide. Nous sommes frères maintenant, » répondit Sun Jack, acceptant la demande.

« Un accord est un accord. Je savais que tu n’étais pas ordinaire. Continue comme ça – Krv1loi n’est pas quelqu’un que n’importe qui peut gérer. » Song 6 sourit, attirant Sun Jack dans une étreinte chaleureuse avant de se diriger vers la voiture.

Après le départ de Song 6, Sun Jack continua à bricoler le système. C’était fascinant, presque comme si on était dans un jeu vidéo.

Mais ensuite, une autre notification apparut, celle-ci avec un cadre noir.

En la voyant, son cœur fit un bond.

« Dans un endroit comme celui-ci, outre Song 6, qui d’autre pourrait me connaître ? »

Son esprit s’est rempli de possibilités. Quelqu’un dans cette ville aurait-il pu le reconnaître ? Avait-il été surveillé tout au long ?