Chapitre 20 : La Faim

En entendant les paroles de la jeune fille, Sun Jack fut désemparé. Il ne savait quoi dire.

Après quelques secondes d’immobilité, il tendit la main et lui tapota l’épaule réconfortant. « Ça va aller. On trouvera forcément du travail. Ne perds pas espoir. Garde le menton haut. »

AA renifla, essuya ses larmes avec sa manche et se releva. « Merci. Vous êtes une bonne personne. Quand je vous ai entendu parler plus tôt aujourd’hui, j’ai su que vous étiez différent des autres. »

« Hé, dans ce lieu maudit, il n’y a pas de travail pour les bonnes personnes », répondit Sun Jack avec une certaine auto-dépréciation.

Peut-être trouvant un réconfort dans leur malheur partagé, AA se sentit soudainement plus proche de Sun Jack et tenta même avec enthousiasme de l’aider.

« Vous n’avez pas non plus trouvé de travail, n’est-ce pas ? Entrez et essayez. Ils embauchent encore des hommes, et toutes les places ne sont pas encore pourvues. Vous êtes certainement meilleur que moi ; vous y entrerez à coup sûr. Bonne chance ! »

Après cela, AA sauta sur ses pieds et se dirigea vers l’entrée du métro voisine.

En la regardant s’éloigner, Sun Jack se retourna et fixa d’un air vide l’entrée néon de la boîte de nuit Club 69.

À ce moment-là, Tapai s’approcha en souriant d’un air malicieux. « Quoi de neuf ? Tu penses y aller ? Comment est ta condition physique ? Tu peux tenir le coup ? »

« Donne une chance à ton oncle ! Je rentre chez moi ! » Sun Jack sauta sur le dos de Tapai.

De retour chez lui, Sun Jack prit une douche chaude, puis se tint près de la fenêtre en pyjama, contemplant la ville illuminée par les néons sous la pluie.

Tout était calme maintenant, mais son esprit ne l’était pas.

« Tapai, est-ce que j’ai eu tort sur tout ? Peut-être que des gens comme Song 6PUS n’évitent pas les emplois stables parce qu’ils ne les veulent pas. Peut-être qu’ils ne peuvent tout simplement pas trouver un travail normal. »

Les événements de la journée avaient donné à Sun Jack un aperçu de la réalité plus sombre cachée sous les néons éblouissants de la ville. Peut-être que personne ne voulait devenir fou ; peut-être étaient-ils simplement poussés à bout.

« Dois-je vraiment devenir comme eux pour survivre ? »

« Tais-toi ! Tu as choisi le Mode Gardien, pas le Mode Conseiller. Je ne suis pas là pour discuter avec toi. »

Sun Jack n’avait plus l’énergie de discuter avec Tapai car il avait faim. Depuis sa chute du ciel, il n’avait rien mangé depuis plus d’une journée.

Avec un mince espoir, il ouvrit le réfrigérateur, examinant étagère après étagère, espérant trouver quelque chose de comestible. Mais le réfrigérateur était plus vide que son portefeuille. Au final, tout ce qu’il put faire fut de décrocher un morceau de glace du congélateur et de le mâcher.

« Monsieur, vous manquez d’argent ? Découvrez nos prêts sans intérêts dès aujourd’hui ! »

« Hein ? » Sun Jack, toujours en train de mâcher de la glace, gela. « Tapai, tu m’appelles ? »

Mais Tapai, chargé contre le mur, resta silencieux.

En suivant la voix, Sun Jack réalisa que c’était juste une publicité diffusée sur la télévision 3D de son appartement.

« Merde, ces données de suivi me font sentir que je n’ai aucune vie privée », murmura-t-il en se dirigeant, toujours en train de mâcher de la glace, vers la télévision pour regarder la publicité.

Cela ne le surprit pas outre mesure. Même à son époque, les applications de shopping semblaient lire dans ses pensées, lui suggérant instantanément des produits après qu’il n’ait eu qu’à y penser. La technologie d’aujourd’hui était encore plus démesurée. 𝘳𝘼ΝóＢƐᶊ

« C’est un calcul facile. Vu le nombre de fois et la fréquence à laquelle vous avez soumis des CV aujourd’hui, il est évident que vous êtes un pauvre type qui est presque à poil. »

Sun Jack lança un regard méprisant à Tapai. « Peux-tu te taire une fois pour toutes ? N’as-tu pas dit que tu n’étais pas obligé de me parler ? »

« Les plaisanteries légères, les insultes décontractées et les moqueries des utilisateurs aident à maintenir leur santé mentale dans des conditions de stress élevé, minimisant ainsi le risque de maladies mentales. Des robots Tapai — vous en méritez un !凸(>皿<)凸 » « Arrêtez de me vendre des conneries ! J'essaie de regarder une publicité, et vous faites de la publicité dessus ! J'ai faim, d'accord ? Laissez-moi tranquille ! » Faisant taire Tapai, Sun Jack commença à examiner les soi-disant prêts sans intérêts. Mais ses espoirs s'effondrèrent rapidement. « Gratuit » n'était jamais réel. Les prêts exigeaient une garantie : non seulement des biens comme des prothèses, des voitures ou des maisons, mais même des parties du corps. Après tout ce qu'il avait vécu aujourd'hui, Sun Jack n'osait imaginer les méthodes que ce monde utiliserait pour récupérer les biens garantis si quelqu'un faisait défaut. « Merde, c'est une affaire louche de haut niveau. » Il fit un geste de la main, passant à une autre chaîne, pour trouver une autre publicité qui l'attendait. « Monsieur, vous manquez d'argent ? Découvrez nos laboratoires d'expériences humaines dès aujourd'hui ! Tant que votre rapport chair-métal dépasse 20 %, vous êtes admissible à des opportunités de tests lucratifs, des essais de médicaments aux installations de prothèses. Gagnez jusqu'à 15 @coins par session ! » Sun Jack regarda les publicités, se grattant la tête de frustration. « Pourquoi ces publicités ont-elles l'impression d'être conçues spécifiquement pour moi ? Cette télévision de pacotille n'est vraiment pas une IA ? » « Devrais-je… essayer ? » La pensée fit son apparition dans son esprit, mais fut rapidement rejetée. « Pas question. Ce n'est pas encore arrivé à ça. Si j'accepte quelque chose comme ça, en quoi suis-je différent des victimes de ces usuriers ? » Il éteignit rapidement la télévision holographique et se dirigea vers le robinet pour boire de l'eau. « Votre solde de carte d'eau est insuffisant. Veuillez effectuer un rechargement rapidement. » Une notification clignotant devant ses yeux. « Merde, maintenant je ne peux même plus me permettre de l'eau. » Sun Jack essuya sa bouche avec sa manche et décida de simplement dormir. Au moins, quand il dormait, il n'avait pas faim. Il trouverait quelque chose demain. Mais dormir le ventre vide était plus facile à dire qu'à faire. Qui sait combien de temps il a remué et retourné avant de finalement sombrer dans le sommeil. « Fils, fils, réveille-toi, réveille-toi », une voix appela. Sun Jack ouvrit les yeux, regardant le plafond familier dans un état de stupeur. Soudain, un gros visage rond se pencha près de lui. « Fils, arrête de dormir. Lève-toi vite ! Le Gala du Nouvel An chinois commence, et les raviolis sont prêts ! » « Nouvel An chinois… raviolis ? » Avant qu'il ne puisse réagir, Sun Jack se retrouva assis sur un petit tabouret devant la télévision, tenant un grand bol de raviolis. Soudain, la réalisation le frappa, et son expression s'illumina de joie. « Oui ! Je le savais ! Il n'y a aucun moyen que tout ce truc ridicule se soit réellement produit. Ça devait être un rêve ! » L'odeur des raviolis lui fit saliver. Il prit ses baguettes, prêt à les dévorer. Mais juste au moment où il allait en prendre une bouchée, sa mère s'approcha avec un air de remords. « Oh non, j'ai oublié que tu n'aimes pas les raviolis aux ciboulettes. Laisse-moi les remplacer par des raviolis aux crevettes. » Avant que Sun Jack ne puisse l'arrêter, elle prit le bol. Affamé, il s'accrocha désespérément à son bras. « Maman, j'aime maintenant les raviolis aux ciboulettes ! Je les adore ! » Mais la force de sa mère devint anormalement forte, tirant le bol de plus en plus loin de lui. « Maman, j'aime les raviolis aux ciboulettes ! S'il te plaît, je te prie ! J'ai faim — tellement, tellement faim ! » Alors qu'il luttait, Sun Jack tomba de son lit sur le sol froid, se réveillant brusquement. Il resta là, stupéfait, regardant le monde futuriste et illuminé par les néons au-delà de sa fenêtre. Il ne pouvait pas le comprendre. Dans un monde si avancé, comment quelqu'un pouvait-il encore avoir faim ?