Chapitre 21 : Des appels de travail

Alors que Sun Jack regardait dehors, le ciel s’éclaircissait progressivement, la pluie diminuant d’un déluge à un léger bruine.

Il savait qu’il ne pouvait pas continuer comme ça ; rester assis ne remplirait pas son estomac.

Se frottant le visage vigoureusement des deux mains jusqu’à ce qu’il rougisse, il se redressa et décida de se mettre en mouvement.

« Tapai, réveille-toi. Aujourd’hui, nous obtenons de la nourriture quoi qu’il arrive, même si nous devons la voler ! »

Alors qu’il enfilait sa veste fraîchement séchée de la machine à laver, une notification apparut dans le coin supérieur droit de son HUD de système neuronal. C’était l’avatar de Chanteur 6, tremblant et bourdonnant sans cesse.

Hésitant, Sun Jack l’ouvrit, et le visage tatoué de Chanteur 6 remplit instantanément son champ de vision.

« Yo~~ longtemps, mon frère ! »

« Qu’est-ce qui se passe ? Tu prévois de me rembourser ? » demanda Sun Jack avec impatience.

« Si tu n’as rien d’important à dire, je raccroche. » La faim de Sun Jack le rendait fou ; il avait tellement faim qu’il pouvait presque ronger le visage de Chanteur 6.

« Hé, hé, hé ! Ne raccroche pas, mon frère ! Tu cherches du travail, n’est-ce pas ? J’ai un boulot pour toi — une grosse paie ! »

« Qui t’a dit que je cherchais du travail ? » Sun Jack ressentit une pointe de violation, comme si sa vie privée avait été envahie.

« Tapai m’a dit, bien sûr. Il m’a demandé si j’avais quelque chose. Si ce n’était pas pour lui, je l’aurais donné à quelqu’un d’autre. »

S’approchant, Sun Jack gifla Tapai, qui se chargeait contre le mur. « Ne peux-tu pas être moins « intelligent » ? Ne pouvais-tu pas me le demander d’abord avant de le raconter à lui ? »

L’écran de Tapai s’illumina d’un émoji agacé.

« (꒪⌓꒪) Mon frère, tu m’as littéralement dit de te trouver du travail. Comment arrives-tu à traiter tes propres paroles comme des ordures ? Tu ne peux même pas te permettre de manger, alors arrête de faire semblant. Si tu ne trouves pas de travail, tu mourras ici sans que personne ne relève ton corps. »

Soupirant de défaite, Sun Jack se retourna vers Chanteur 6. « Quel est le boulot ? »

« Héhé, c’est un bon boulot ! Si nous y parvenons, toi et Tapai pouvez gagner au moins 5 @coins chacun ! »

En entendant cela, l’expression de Sun Jack resta impassible. Il n’était plus aussi naïf qu’à son arrivée. Après ces entrevues, il comprenait la vraie valeur des @coins.

On pouvait embaucher quelqu’un pour risquer sa vie pour seulement 0,15 @ par semaine. Si ce travail offrait 5 @, il devait y avoir un piège.

« Dis-moi d’abord — quel est le boulot ? » Sun Jack croisa les bras, le ton prudent.

« Nous devons juste trouver quelque chose. »

« Qu’est-ce que c’est ? » Malgré son estomac vide, Sun Jack savait qu’il valait mieux ne pas se précipiter.

Avant que Chanteur 6 ne puisse répondre, sa caméra commença à trembler. « Quelqu’un arrive. Je t’enverrai l’adresse — viens la voir. C’est une mission d’équipe, pas seulement pour toi. Oh, et il y a une jolie fille impliquée ! » ɌâɴO͍𝖇ΕS

Sun Jack hésita, mais lorsqu’il vit que le point de rencontre était dans un restaurant, il saisit immédiatement sa veste.

« Tapai, arrête de te charger ! On y va — nous allons enfin manger ! »

Montré sur Tapai, Sun Jack arriva avec enthousiasme à l’adresse envoyée par Chanteur 6. Lorsqu’ils arrivèrent, tous deux furent stupéfaits par l’apparence du bâtiment.

« Tu es sûr que c’est un restaurant ? Ça ressemble plus à un dépotoir, » dit Tapai, en penchant le cou.

Le soi-disant restaurant s’avéra être un bar délabré sous un passage supérieur. Son nom, « Le Diner aux Hot-dogs », aurait pu convenir à la ville, mais l’extérieur n’était certainement pas celui d’un restaurant.

Des sacs poubelles noirs et bleus étaient empilés si haut qu’ils semblaient prêts à faire s’effondrer le toit. Le panneau néon clignotant était incliné, étincelant de temps en temps, tandis que le sol était parsemé de nids-de-poule et de flaques d’eau sales.

« Eh bien, nous sommes déjà là. Allons voir. Et n’oubliez pas de charger votre arme, » dit Sun Jack en entrant.

À sa surprise, l’endroit était bondé. Des individus d’aspect rude, dont beaucoup portaient des prothèses et des visages peu amicaux, étaient rassemblés autour de tables à trois ou cinq. Les tables étaient vides, pas un morceau de nourriture en vue, laissant Sun Jack douter qu’il trouverait quoi que ce soit à manger ici.

« Hé ! » Un bras métallique agita d’un coin. « Mon frère, par ici ! »

Fronçant les sourcils, Sun Jack se dirigea vers lui, prêt à réprimander Chanteur 6, mais son attention fut attirée par la femme assise à proximité.

C’était une grande fille portant une imperméable verte semi-transparente et lumineuse. En dessous, elle portait un débardeur et un short, révélant une silhouette souple et bien proportionnée. Des fibres électromagnétiques violettes remplaçaient ses cheveux, attachés en queue de cheval derrière sa tête.

S’appuyant contre son siège, elle travaillait sur quelque chose par l’intermédiaire de son système neuronal. Une puce branchée à son temple clignotant rapidement.

« Viens, viens ! » Chanteur 6 salua Sun Jack avec sa familiarité excessive, le tirant dans une chaise. « Laissez-moi vous présenter. C’est Quatre Ai, la médecin et ingénieure de notre équipe pour ce travail. »

En entendant son nom, la puce de la fille cessa de clignoter. Elle regarda Sun Jack et lui fit un signe de la tête.

« Oh ? Quatre Ai ? C’est un joli nom. » Sun Jack tendit la main. « Salut, je suis Sun Jack. »

Quatre Ai jeta un coup d’œil à sa main, un léger sourire se dessinant sur ses lèvres. Elle tendit la main et la serra fermement.

« Je devrais vous corriger — Quatre Ai n’est pas mon nom. C’est mon penchant. »

« Oh, ton penchant, hein. Hm ! »

Lorsque Sun Jack chercha instinctivement dans son système neuronal le terme, les résultats l’atteignirent comme un marteau de dix tonnes.

Quatrième Amour — distinct de l’amour hétérosexuel (Type 1), de l’amour homosexuel (Type 2) ou de l’amour lesbien (Type 3) — désignait un penchant spécifique où les femmes dominent les hommes, utilisant des objets pour les pénétrer.

« Quoi ?! Ce lieu peut-il devenir plus étrange ?! Même les penchants sont aussi fous ?! »

Alors que Sun Jack s’effondrait mentalement, la main de Quatre Ai glissa le long de son bras, faisant sonner les cloches d’alarme dans sa tête.

« Merde ! Cette femme va me faire quelque chose ! »

Sentant un frisson parcourir sa colonne vertébrale, Sun Jack se leva rapidement et échangea sa place avec Tapai.

Sans être dérangée par sa réaction, Quatre Ai tourna immédiatement son attention vers Tapai. « Salut, petit mec en métal. Tes prothèses doivent avoir coûté une fortune, hein ? »

« Non, non, non ! » Tapai repoussa précipitamment sa main. « Σ(゜ロ゜;) S’il vous plaît, épargnez-moi ! Mon système n’est pas compatible avec votre XP ! »

Voyant la situation dégénérer, Sun Jack ne pouvait pas simplement laisser son robot se débrouiller seul. En désignant Quatre Ai, il déclara : « C’est une femme. »

À cela, Quatre Ai perdit immédiatement tout intérêt, retirant sa main avec un air déçu.