Chapitre 24 : Le Départ

« Tu es un lâche ! Arrête de trouver des excuses. La dernière fois, tu as failli mourir, et ça t’a terrifié », siffla Sun Jack en scrutant les environs.

L’SUV avait franchi le point de contrôle et pénétrait désormais dans le quartier huppé. La zone était sensiblement plus déserte qu’à l’extérieur, avec de rares îlots de verdure. Des villas étaient dissimulées sous des abris de pluie blancs en forme de dôme, leurs intérieurs cachés à la vue. De loin, elles ressemblaient à de gigantesques œufs.

« Ne crois pas que j’ai chômé. J’ai dépensé beaucoup pour me préparer à ça », intervint Song 6, marquant l’un des dômes sur l’interface de Sun Jack.

« C’est là. Le type du rock a souscrit au Pack Argent de Gaofeng Technologie. Six robots sont postés là-bas : quatre humanoïdes armés de fusils M221 Saratos et de fusils de secours R-46 Storm, ainsi que quatre grenades défensives et deux grenades à flash chacune. Quatre IA, Jack et Tapai, vous les gérerez. D’accord ? »

Alors que Song 6 parlait, des schémas détaillés et les caractéristiques des armes des robots apparurent sur le HUD de Sun Jack, mettant même en évidence les points faibles de leurs cœurs cinématiques. Il était clair que Song 6 avait fait ses devoirs, tempérant une partie du ressentiment de Sun Jack.

« Il y a aussi deux modèles de bêtes AAB. Père, tu as déjà eu affaire à ceux-là dans l’armée. Tu coordonneras avec les autres pour les éliminer, d’accord ? »

Le Père, sans un mot, chargea une cartouche, hocha une fois la tête et ne dit rien.

« Très bien, le reste dépend de King Kong. Nous y sommes presque. Préparez-vous ; les portes s’ouvrent. »

« Merde, alors c’est comme ça que vivent les riches ? » marmonna Quatre IA, tirant sur sa cigarette tout en admirant la vue. Il semblait que même elle voyait cela pour la première fois.

À ce moment-là, une silhouette en smoking commença à s’approcher.

« Je pensais que tu avais dit qu’il n’y avait personne à la maison ? » Sun Jack se raidit, et avec un « snikt » métallique, une lame à arc électrique se déploya de son avant-bras.

« Détendez-vous. Ce n’est qu’un majordome IA, pas une personne réelle. Il a une peau synthétique. King Kong a déjà pénétré le pare-feu de la villa ; nous sommes presque prêts », le rassura Song 6.

Alors que le majordome IA atteignait la voiture, il commença à parler, puis se figea, son corps se contractant violemment. Après quelques spasmes, il s’effondra, s’asseyant mollement par terre tandis que sa bouche émettait des chants métalliques déformés en code binaire.

Le soleil artificiel vacilla, et la BGM sereine changea pour des hymnes bouddhistes solennels et lourds. Au-dessus, la projection holographique de King Kong apparut, stylisée comme un Bouddha cybernétique.

« Messieurs, le réseau interne, les alarmes automatiques et la surveillance sont gérés. J’ai également activé l’insonorisation. À vos marques. Cependant, l’ICE de Gaofeng est trop puissant ; je n’ai pas pu pénétrer les robots de sécurité. Vous êtes seuls pour ceux-là. »

Avant même que ses paroles ne s’achèvent, quatre robots humanoïdes surgirent des coins de la villa, armes à la main, et fondirent sur le groupe.

« Merde, arrêtez le spectacle ! » gémit Tapai, bondissant de la voiture alors que les coups de feu éclataient.

Sun Jack prit une grande inspiration, inséra un stimulant de combat dans son cou et senti le temps ralentir légèrement. Ses sens se sont aiguisés, ses environs étaient cristallins.

Il ouvrit la portière d’un coup de pied, utilisant la solide carrure de Tapai comme bouclier. En montant son fusil sur l’épaule de Tapai, Sun Jack ouvrit le feu sur les robots approchants.

« Éliminez-en un rapidement ! Ne les laissez pas coordonner ! » hurla Sun Jack tandis que des étincelles jaillissaient du cou du robot principal sous son barrage incessant.

Mais les robots de Gaofeng n’étaient pas des adversaires faciles. Même si les balles les perçaient, ils restaient fermes. L’alliage de haute qualité qui les protégeait était clairement blindé.

Frustré, Sun Jack leva sa main cybernétique. Ses doigts se replièrent, révélant un canon sombre dans sa paume.

Avec un vif sifflement, une grenade sortit, explosant dans une explosion de feu qui anéantit le robot.

« Ces équipements sont nuls ! Tu aurais dû acheter des lance-roquettes ! » grogna Tapai, secouant son mitrailleuse avec dédain.

« Facile à dire pour toi ! Tu sais combien coûtent les lance-roquettes ? Est-ce que nous pouvons nous le permettre ? Reste immobile ! » rétorqua Sun Jack, lançant une autre grenade de sa paume, éliminant un deuxième robot.

Pendant ce temps, Quatre IA avait déjà éliminé un troisième robot avec son fusil de sniper. Son arme inhabituelle avait explosé la moitié du corps de la machine, la laissant en étincelles au sol.

Alors que les trois se concentraient sur le dernier robot, le portail du garage de la villa s’ouvrit lentement. De l’intérieur sombre, quatre lumières rouges brillantes perçaient les ombres.

« Attention ! Unités AAB en approche ! » tonna la voix de King Kong.

À peine ces mots avaient-ils quitté ses lèvres qu’une ombre noire jaillit du garage, fonçant directement sur Sun Jack et Tapai.

C’était rapide — si rapide que même avec les stimulants de combat, Sun Jack a eu du mal à réagir. Il a réussi à pousser Tapai de côté, espérant les séparer, mais il a sous-estimé le poids de Tapai.

Au lieu de cela, seul Sun Jack a été projeté loin. Tapai est resté immobile, subissant toute la force de l’impact alors que le flou s’est abattu sur lui avec un fracas tonitruant, le projetant dans l’abri de pluie et laissant un trou béant.

Sun Jack heurta le gazon avec force, son bras brûlant de douleur. Heureusement, le gazon moelleux l’a épargné de pires blessures. En se relevant à bout de souffle, il put enfin voir clairement leur agresseur.

Une machine de la taille d’une voiture, en forme de panthère noire élégante, se tenait devant lui. Sa finition noire mate et son design sans faille lui conféraient une apparence presque organique, sauf pour ses articulations apparentes, qui révélaient sa nature métallique.

Le plus étrange ? Il avait un appendice troublant de réalisme sous son ventre, comme celui d’un prédateur mâle.

Les yeux cybernétiques rouges de la bête mécanique se sont fixés sur les prothèses de Sun Jack, semblant analyser ou hésiter.

Avant qu’il puisse reprendre son souffle, une autre ombre noire sauta du garage, cette fois ciblant Quatre IA.