Chapitre 31 : Indemnisation

Entendant le ton sarcastique de Tapai, le visage de Song 6 rougit pour une fois, incapable de trouver le courage de mentir.

« Oui, oui, c’était de ma faute. J’ai pris des raccourcis et j’ai fait des économies sur des informations critiques cette fois. La prochaine fois, je dépenserai plus pour des informations appropriées ! »

« La prochaine fois ? Tu plaisantes ? »

Les yeux cybernétiques de Sun Jack s’éclairèrent tandis que ses doigts prothétiques s’étendaient, poussant un canon contre la joue de Song 6.

« Réalises-tu que nous avons failli perdre nos quatre vies à cause de toi ? »

« Attends, attends, mec ! Je paierai, d’accord ? Je paierai une indemnisation ! »

À ces mots, Sun Jack redressa immédiatement son dos, un air de calme revenant.

« Payer… combien ? »

« Quoi ?! Nos vies ne valent que ça ? » Tapai saisit une bouteille de saké à proximité et la brisa sur la tête de Song 6.

« Merci pour votre patronage continu~ » Une notification de dépense dériva paresseusement devant les yeux de Sun Jack.

« Pourquoi devrais-je payer pour ce que tu as cassé ? » Sun Jack lança un regard mécontent à Tapai, puis ramassa une autre bouteille de saké et la brisa sur la tête de Song 6.

« Pourquoi devrais-je payer quand c’est toi qui casse les choses ? » Tapai saisit une soucoupe de sauce soja et la lança sur Song 6.

« Faut-il absolument casser des choses pour extorquer plus d’argent ? Sommes-nous des millionnaires ? Ne pouvez-vous pas apprendre à économiser comme moi ? » Sun Jack souleva une chaise et la lança contre le dos de Song 6.

« D’accord, d’accord ! 10@ ! C’est tout ce que j’ai ! »

Alors que Tapai saisissait une chaise pour imiter Sun Jack, prêt à la frapper sur la tête de Song 6, une notification de transfert apparut. « Song 6PUS vous a envoyé 14,491@. »

« C’est tout ! C’est tout l’argent qu’il me reste ! Je suis ruiné, vraiment ruiné ! » hurla désespérément Song 6PUS du sol, se tenant le visage des deux mains.

« Si tu l’avais donné plus tôt, nous n’aurions pas eu besoin de te frapper ! Crois-tu être un boss de jeu qui ne laisse tomber le butin qu’après une correction ? »

Satisfait par les chiffres précis du transfert, Sun Jack abaissa la chaise et se rassit.

« De plus, tu paies pour ce repas. »

« Je t’ai donné tout mon argent ! Comment puis-je payer ? »

« Pas d’argent liquide ? Mettre un organe en gage ! Ne peux-tu pas contracter un prêt ? Tu es dans la Métropole depuis si longtemps — dois-je vraiment expliquer comment survivre quand on est fauché ? »

Tapai se connecta à un port de chargement à proximité et pointa du doigt Song 6PUS. « Et l’électricité que j’utilise ? Charge-le aussi pour ça. »

Song 6PUS, étendu par terre, semblait totalement stupéfait de l’impudence de ses compagnons.

Après avoir extorqué quelques crédits supplémentaires à Song 6, Sun Jack se tenait dans le métro, l’humeur sensiblement plus légère en vérifiant son solde : 19,442@.

Être mercenaire rapporte bien. À ce rythme, les 80@ de frais chirurgicaux ne sont pas loin — un seul travail lui avait rapporté autant.

« Pourquoi as-tu demandé une indemnisation à Song 6 ? Je pensais que tu allais juste le rouer de coups, » demanda Tapai avec curiosité.

« Pas de raison particulière. Je commence juste à m’adapter à la façon dont les choses fonctionnent dans cette ville. » Sun Jack expliqua rapidement les événements qui avaient conduit à leur situation actuelle.

« J’ai besoin d’économiser suffisamment d’argent rapidement. Voici, l’argent résout tout le reste. »

« Alors, tu comptes vraiment continuer à travailler comme mercenaire ? Tu as failli mourir cette fois. »

« Quelles autres options avons-nous ? Si ce n’est pas ça, que pourrions-nous faire d’autre ? »

Sun Jack sortit du métro, mais la station était un dédale de sans-abri et de déchets.

Incertain de son emplacement, il activa la fonction de navigation de son système, suivant les flèches à l’écran vers la sortie du métro.

« J’ai besoin de gagner assez pour l’opération. C’est ma priorité. »

« Et après l’opération ? »

« Après l’opération, je mettrai à jour ta mémoire. »

« Et après la mise à jour de ma mémoire ? »

« Après ça, nous économiserons une grosse somme d’argent, nous sortirons de ce trou, et nous vivrons quelque part paisible. Je préfère prendre mes chances de survie dans la nature plutôt que de rester ici. Cet endroit m’étouffe. »

Quand aucune réponse ne vint pendant un moment, Sun Jack se tourna vers Tapai avec un sourcil levé.

« Qu’est-ce qui ne va pas ? As-tu cassé ton cerveau en ajoutant ces détails supplémentaires ? »

« Ne puis-je pas simplement demander ? »

« Très bien, très bien. As-tu fini de poser des questions ? Si oui, allons-y. »

Sun Jack mena Tapai hors de la station de métro.

Dehors, la pluie tombait à torrents. Sun Jack regarda autour de lui avant de scanner une imperméable transparente dans un distributeur automatique à proximité et de la mettre.

Il se dirigea vers un immeuble abandonné à proximité, Tapai le suivant de près.

En arrivant à l’ascenseur, ils remarquèrent Linda-Linda, la fille-chat cybernétique qu’ils avaient rencontrée à quelques reprises, qui attendait également là.

« Hé, Xiao Deng ! Tu viens de sortir du travail ? Tu es en avance aujourd’hui ! » Tapai agita énergiquement, ce qui étonna Sun Jack.

« Qu’est-ce que tu fais ? Pourquoi essaies-tu de lui parler ? » Sun Jack envoya un message neuronal à Tapai.

« Ne t’ai-je pas dit d’agir plus humainement ? N’est-ce pas normal de saluer ses voisins ? »

« Qui le dit ? Ne suis-je pas normal ? Je ne salue pas mes voisins, n’est-ce pas ? »

« C’est parce que tu es inculte. Je ne suis pas comme toi ! »

Après avoir critiqué Sun Jack en ligne, Tapai continua à discuter avec Linda-Linda.

« Comment vont les affaires dernièrement ? »

En mâchant son chewing-gum, Linda-Linda regarda Tapai comme s’il était un idiot. Après une longue pause, elle répondit avec un « Bien, je suppose. »

L’ascenseur sonna, mais Tapai n’arrêta pas ses étranges petites conversations.

« Ce travail doit être difficile, hein ? As-tu une assurance maladie ? »

Linda-Linda jeta son sac à main scintillant par-dessus son épaule, cliqueta ses talons hauts transparents en sortant de l’ascenseur.

« C’est difficile, mais le salaire est correct. Au moins, c’est mieux que de risquer sa vie comme mercenaire. Je me rappelle toujours de ne pas me dégrader à un travail aussi vil. »

« … »

Tapai se tourna vers Sun Jack avec stupéfaction. « Jack ! Notre profession est-elle vraiment aussi peu valorisée ? Pire qu’une prostituée ? »

Sun Jack soupira. « Tu devrais probablement éteindre ta mémoire réservée. Tu agis bizarrement. »

« Alors, tu l’allumes quand tu veux et tu l’éteins quand tu veux ? Suis-je un singe de cirque ? »

À ce moment-là, Song 6PUS appela à nouveau.

« Chut. »

En voyant l’avatar de Song 6PUS clignoter sur l’écran d’appel, Sun Jack fronça les sourcils. Pourquoi ce type appelait-il si tôt après leur séparation ?

Lorsque l’appel fut connecté, le visage souriant de Song 6PUS apparut, sans aucune trace de culpabilité.

« Mec, j’y ai réfléchi et j’ai réalisé que j’avais totalement tort tout à l’heure. Je ne devrais pas juste vous indemniser, je devrais aussi rendre service à l’équipe des Quatre IA. Alors, ce soir, allons dîner — c’est à mes frais ! »

Sun Jack se méfia immédiatement. Ce radin qui offrait de les inviter à dîner ? Qu’est-ce qui se passait ?

« Mec, la dernière mission n’aurait pas été possible sans toi ! Pour montrer ma sincérité, j’ai même choisi un restaurant chinois pour toi ! »

« Un restaurant chinois ? » Sun Jack ne put s’empêcher d’avaler. « Lequel ? Sichuan ? Cantonais ? »

« Cuisine Ke. »