Chapitre 32 : Le Dîner

Sun Jack se creusait la tête, mais ne parvenait toujours pas à déterminer à quelle branche des huit grandes cuisines chinoises appartenait la « cuisine Ke ».

Quoi qu’il en soit, un repas gratuit était un repas gratuit. Peu importait ce que Song 6 complotait, manquer un dîner gratuit serait une perte, et cela lui éviterait de dépenser de l’argent.

Alors que les nuages noirs se dissipaient, Sun Jack partit avec Tapai. À sa surprise, le restaurant de cuisine dite « Ke » se trouvait en périphérie du quartier teutonique, près du centre-ville.

Ce quartier était radicalement différent de son appartement du quartier des Reines. Il y avait moins de sans-abri, moins de déchets et d’excréments, et une augmentation notable des véhicules de patrouille de la BCPD dans le ciel.

En jetant un coup d’œil à sa carte, Sun Jack remarqua que le Club 69 se trouvait également dans ce quartier, mais à l’extrémité opposée du restaurant.

Le restaurant était orné de lanternes rouges, et ses tables et chaises en bois lui conféraient une ambiance orientale distincte par rapport au reste de la Métropole.

Mais lorsque Sun Jack jeta un coup d’œil aux plats, il fut totalement désemparé.

L’apéritif comportait une araignée noire de la taille d’un melon d’eau, son abdomen rempli de tentacules qui se tortillaient. La tête rôtie de l’araignée était remplie d’œufs d’araignée gélatineux et gluants, chacun gonflé et brillant.

Il ouvrit la bouche pour dire quelque chose, mais resta finalement silencieux. Cet endroit l’avait totalement vaincu.

« Pourquoi ne manges-tu pas ? » demanda Song 6, dévorant sa nourriture. « Tu ne sais pas utiliser les baguettes ? Scanne le code au coin de la table, et tu peux télécharger le module de comportement directement dans ton système nerveux. »

« Ô Bouddha miséricordieux, donneur de PUS, l’as-tu oublié ? Son système nerveux est externe et ne peut pas utiliser de modules de comportement », dit King Kong, un pirate informatique qui s’était joint à eux pour le repas. Il détacha négligemment sa mâchoire et avala une assiette de folie sautée.

Outre King Kong, Four Ai et Père étaient également présents, tous dévorant leur nourriture avec appétit – Père était encore en vie d’une manière ou d’une autre.

Four Ai leva paresseusement la main. « Donnez-lui une fourchette alors. Quel rustre, il ne sait même pas utiliser les baguettes. Serveur ! »

« Pas besoin. Je peux utiliser les baguettes. » Sun Jack saisit une paire, ferma les yeux et choisit au hasard quelque chose pour le mettre dans sa bouche.

Malgré l’aspect bizarre de la nourriture, le goût était inattendu. Il avait même la saveur distincte du « wok hei ». Cependant, lorsqu’il ouvrit les yeux et réalisa ce qu’il venait de manger, il ne put s’empêcher de tourner la tête et de vomir.

« Quel genre de restaurant chinois ridicule est-ce ? Des chefs du monde de la cuisine noire ont-ils ouvert cet endroit ? » En tant que natif, Sun Jack se sentait profondément insulté.

« Tu ne le digères pas ? Et ta langue maternelle est le mandarin ? » demanda Song 6 avec un sourire narquois.

En essuyant sa bouche, Sun Jack, exaspéré, regarda Song 6 d’un air menaçant.

« Pourquoi diable nous as-tu emmenés ici ? Si c’est juste pour dîner, je suis déjà rassasié par le spectacle ! »

« Bien sûr que ce n’est pas seulement pour dîner. Héhé, as-tu vu les gros titres d’aujourd’hui ? » demanda Song 6 avec un sourire pervers.

Sun Jack fut momentanément confus, n’ayant prêté aucune attention aux nouvelles. Une recherche rapide dans son système nerveux lui fit découvrir une courte vidéo.

« Selon des sources fiables, le chanteur principal de “For Your Throat” (I&W) a été convoqué par la BCPD pour des accusations de meurtre. Des preuves vidéo révèlent que le suspect a illégalement modifié un robot AAB pour une utilisation dans des soirées sexuelles obscures avec plusieurs personnes, y compris les deux bassistes précédents du groupe. Cinq corps non identifiés ont également été retrouvés chez le suspect. »

« La société Gaofeng Technology a déclaré que les modifications non autorisées des robots de combat sont considérées comme des actes personnels et ne sont pas couvertes par la garantie. La manipulation du produit annule tous les services après-vente. »

« Les fans de “For Your Throat” organisent maintenant des manifestations devant le siège de la BCPD. À 14h24, des affrontements ont éclaté entre les fans et la police, faisant trois morts. »

« Regardez ça, hein ? Une histoire aussi sensationnelle, et c’est nous qui l’avons fait ! » se vantait fièrement Song 6. « Bientôt, nous nous ferons un nom dans la rue ! »

Sun Jack ne comprenait pas entièrement ce que Song 6 disait, mais il était profondément bouleversé. Chaque jour dans cette ville chaotique lui apprenait quelque chose de nouveau.

Le premier à prendre la parole après le discours de Song 6 fut le Père, habituellement silencieux. « Tout est une illusion. Quand le capital a besoin d’un écran de fumée pour détourner l’opinion publique, les célébrités sont entraînées dans des scandales pour détourner l’attention. Si nous ne l’avions pas fait, d’autres mercenaires l’auraient fait. Que ce soit nous ou ces rock stars, nous ne sommes que des chiffons jetables. »

Sun Jack se tourna vers le Père, qui avait échappé de justesse à la mort. Il semblait qu’il savait quelque chose que les autres ignoraient.

« Des scandales de célébrités comme écrans de fumée ? Cela signifie-t-il qu’il se passe quelque chose de grand dans la Métropole ? »

Song 6 éteignit rapidement la diffusion en direct, se penchant légèrement vers le Père et baissant la voix.

« Père, tu connais les règles. Nous prenons des missions, nous sommes payés, et nous ne posons pas de questions. Ne nous mettez pas dans des problèmes. »

Le Père sourit légèrement, prit une gorgée de thé et se tut.

Sentant la tension, Song 6 afficha un sourire et se tourna vers Sun Jack.

« Frère, tu as le plus gros mérite pour cette mission ! »

Avant que Sun Jack ne puisse le maudire, le dépôt de 0,5 @ qui apparut sur son compte le fit avaler ses mots. Apparemment, il n’avait pas assez extorqué Song 6 ; il restait encore de l’argent à presser.

« Alors, que veux-tu dire exactement ? » Sun Jack repoussa la main grasse de Song 6 de son épaule.

« Simple ! » Song 6 leva les mains au-dessus de sa tête, applaudissant bruyamment pour attirer l’attention de tous.

« Je pense que nous travaillons bien ensemble. Ce serait dommage de se séparer après une seule mission. Pourquoi ne pas former une équipe permanente et viser des gains plus importants ? »

Tout le monde comprit instantanément ses intentions : il voulait transformer leur groupe temporaire en une équipe fixe.

« Il devient de plus en plus difficile d’être un loup solitaire de nos jours. Soit vous êtes arnaqués par les intermédiaires, soit par les clients. La force des nombres, vous savez ? J’ai les connexions pour trouver de gros contrats, afin que nous puissions arrêter ces petits boulots. Si nous nous faisons un nom, une seule mission rapportera plus qu’un mois de travail maintenant ! »

Les autres échangèrent des regards, mais ne répondirent pas immédiatement.

Sun Jack était en fait enclin à être d’accord. S’il prévoyait de continuer à travailler comme mercenaire, il était logique de rejoindre une équipe. Survivre seul dans un monde inconnu était beaucoup plus difficile que de s’associer à d’autres.

Bien sûr, il n’était pas sans ses propres atouts. Grâce à son entraînement passé et à sa mémoire musculaire, il n’avait pas encore pleinement exploré comment activer ses capacités uniques.

« On est dedans, mais à une condition. »

« Quoi ? Quelle condition ? » L’expression enthousiaste de Song 6 gela.

« À partir de maintenant, tu dois participer à chaque mission », déclara fermement Sun Jack.

« Mais je ne serais qu’un poids mort », protesta Song 6, levant les mains.

Tapai intervint, soutenant Sun Jack.

« On s’en fiche. Même si tu n’es là que pour agiter des pompons comme une cheerleader, tu dois être présent lors de chaque mission. »

« Bien sûr, si tes renseignements sont aussi médiocres que la dernière fois, je casserai au moins tes jambes pour couvrir notre retraite. ψ(`Д´)ψ»