Chapitre 34 : Une Main Secourable

En entendant ce que Song 6PUS disait, Sun Jack n’hésita plus. S’il travaillait déjà comme mercenaire, qu’avait-il à craindre du danger ?

« Je suis d’accord. »

Une fois que Sun Jack avait accepté, les autres suivirent rapidement. Il était évident que, malgré l’admission de Sun Jack quant à l’instabilité de ses capacités actuelles, l’équipe le considérait toujours comme un filet de sécurité. Certains membres envisagèrent même de rejoindre l’équipe spécifiquement à cause de ses talents.

« Très bien alors ! Nous sommes prêts. Retournons-nous reposer et préparer nos armes. Demain soir, nous passerons à l’action. » Song 6PUS saisit ses baguettes et se jeta sur son repas avec enthousiasme.

Au milieu de son repas, il murmura à lui-même : « Oh oui, je dois encore trouver de l’appât. Système, mets-moi une alerte. »

Sun Jack, qui triait son assiette à la recherche de quelque chose de comestible, se redressa à la mention de « l’appât ».

« Trouver de l’appât ? Quel genre d’appât cherches-tu ? »

« Quelqu’un qui correspond aux profils des victimes : jeune, femme, sans prothèses visibles, » répondit Song 6, envoyant des images des visages des victimes directement sur l’interface utilisateur de Sun Jack.

« Bien sûr ! Crois-tu que quelqu’un à la Métropole le ferait gratuitement ? Oh, et au passage, le paiement provient du budget opérationnel. Nous allons le partager. »

Après un moment de réflexion, Sun Jack intervint. « Je vais voir si je peux trouver quelqu’un pour le travail. »

« Parfait pour moi, » répondit Song 6PUS. Il n’avait aucune raison de discuter d’une question aussi triviale, d’autant plus que la participation de Sun Jack signifiait probablement qu’il cherchait à s’approprier un peu plus, comme tout le monde.

De retour chez lui, Sun Jack fourra une pile de boîtes à emporter dans son réfrigérateur vide. Bien que le spectacle fût peu attrayant, la nourriture était de la nourriture, et avec le prix exorbitant d’un repas, il ne pouvait pas se permettre de la gaspiller.

S’enfonçant dans le canapé, il accéda à son système et commença à chercher quelqu’un du nom de AA. Avec son apparence et son nom connus, il n’était pas difficile de retrouver quelqu’un dans un système interconnecté.

« Qui est-ce ? » demanda AA d’un air fatigué et prudent au cours de l’appel vidéo.

En voyant qu’il s’agissait de Sun Jack, son visage s’illumina d’un sourire. « Ah ! C’est toi ! Donc ton nom est Jack ? Comment vas-tu ? »

« AA, as-tu trouvé un travail ? » demanda directement Sun Jack.

Son sourire se figea et elle secoua doucement la tête. « Non, » dit-elle doucement, puis ajouta rapidement avec un sourire forcé : « mais j’ai été cueillir des champignons dans les égouts comme les sans-abri. Ça suffit à remplir mon estomac ! As-tu faim ? Je peux en partager avec toi. »

En entendant cela, Sun Jack ressentit une pointe de tristesse pour la jeune fille. « J’ai trouvé un travail pour toi. Serais-tu intéressée ? »

Être de l’appât n’était pas exactement un bon boulot, mais même les mauvais boulots étaient meilleurs que rien lorsqu’ils étaient payés. Sun Jack savait qu’elle était submergée par les dettes, et si elle n’obtenait pas de l’aide bientôt, elle risquait de ne pas y arriver.

Des larmes lui montèrent aux yeux en entendant cela. « Vraiment ? Je peux vraiment travailler ? Merci beaucoup ! »

« Attends, » dit Sun Jack, interrompant son enthousiasme. « Le travail comporte des risques, mais le salaire est substantiel. » Bien qu’il veuille l’aider, il croyait à la transparence sur la situation.

« C’est bien ! Tant que c’est un travail, je peux faire n’importe quoi ! » AA acquiesça avec ferveur, comme si elle craignait que l’opportunité ne disparaisse si elle n’acceptait pas immédiatement.

« Très bien alors. Ajoute-moi en ami, et je te donnerai les détails. Viens à mon appartement demain. J’expliquerai tout. Oh, et ne porte pas cette combinaison d’hier — des vêtements décontractés suffiront. » Sun Jack lui envoya son adresse.

Après avoir raccroché, Tapai intervint. « Alors, c’est ton plan ? Tu veux aider cette fille ? Il y a d’innombrables âmes pauvres à la Métropole. Crois-tu pouvoir les sauver toutes ? »

Sun Jack se pencha en arrière sur le canapé et expira confortablement, regardant le plafond. « J’aiderai une personne si je le peux. Je ne peux pas simplement l’ignorer quand elle est juste devant moi. »

« Pourquoi ne lui donner pas directement le paiement de la mission ? »

« Fous-toi de ma gueule ! » Sun Jack saisit un coussin et le lança sur Tapai. « Je l’aide simplement par commodité, pas pour devenir un saint ! »

S’étant rassis, Sun Jack ouvrit le magasin du système et acheta une assurance pour lui-même. Demain pourrait bien être un autre combat difficile.

L’assurance réglée, il commença à reconstituer les munitions de sa prothèse.

« Besoin de quelque chose ? Dois-je améliorer l’armure ? » demanda Sun Jack à Tapai.

« Lance-roquettes. Je veux des roquettes. »

« Va te faire foutre. Trop cher. »

« Avare. Alors achète au moins des grenades. »

Le dernier combat avait appris à Sun Jack l’importance de la préparation. Après mûre réflexion, il accéda au magasin de prothèses de combat.

« Cœur de secours… armure sous-cutanée… squelette en titane… » Une pléthore de prothèses de combat défilèrent sur son écran, mais elles étaient toutes hors de sa portée. ŗ₳N𝘰𝖇Ę𝒮

« N’y a-t-il rien de moins cher ? » Le coût absurde de la nourriture et des prothèses de combat à la Métropole était épouvantable, surtout quand les voitures et les appareils électroniques étaient si peu chers en comparaison. Avec ses revenus potentiels hebdomadaires actuels de 0,15 @ en tant que représentant du service clientèle, il ne pourrait même pas se permettre des repas.

« Laisse tomber. Demandons à King Kong. » Les biens d’occasion pourraient être sa seule option abordable.

« Hé, King Kong, tu as des prothèses de combat pour environ 10 @ ? » demanda Sun Jack. Avec un paiement potentiel de 20 @ pour ce travail, il pensait que dépenser la moitié pour améliorer ses chances était raisonnable.

L’hologramme de King Kong s’illumina d’excitation à la perspective d’une vente. « Oh ? Quel type de prothèse de combat Maître Sun a-t-il besoin ? Je vous accorderai même une réduction de 20 % ! » Il envoya un lien vers sa boutique en ligne.

En parcourant les annonces, Sun Jack les trouva au moins 60 % moins chères que les prix officiels. De toute évidence, King Kong était la bonne personne à contacter.

« Maintenant, qu’est-ce que je dois prendre ? » Sun Jack parcourut les options, à la recherche de quelque chose d’efficace contre les psychopathes cybernétiques.

Après mûre réflexion, il s’est arrêté sur la prothèse oculaire HPMW Interference Model 2. Cet œil pouvait émettre une impulsion électromagnétique à micro-ondes à bande étroite une fois par minute, efficace contre les composants électroniques.

Outre sa fonction d’interférence, la prothèse était également dotée de vision nocturne — deux fonctions pour le prix d’une.

Il a choisi ce modèle à cause de sa dernière rencontre avec l’homme chauve, bien qu’à la différence de l’impulsion électromagnétique de cet homme, celle-ci était limitée à des cibles uniques. Pourtant, l’absence de perturbation à grande échelle signifiait que Tapai pouvait se battre aux côtés de lui sans risque d’être désactivé.

Après avoir négocié avec King Kong, Sun Jack réussit à obtenir une installation gratuite dans le cadre de l’accord.

Une heure plus tard, un King Kong rayonnant arriva à l’appartement de Sun Jack, accompagné de son Bouddha cybernétique, qui portait un grand sac d’équipement sur son dos.