Chapitre 4 : Terre

« Ce gel contient l’oxygène et l’eau nécessaires au corps humain, et il offre un amorti suffisant. C’est le plan que j’ai calculé pour avoir le taux de réussite le plus élevé. »

Après tout le chaos, enfin, un rayon d’espoir pour la survie. Sun Jack ne perdit pas de temps, plongeant directement dans le gel.

Lorsqu’il se retourna pour signaler au robot de le rejoindre, il le vit s’éloigner.

« Où vas-tu ? Es-tu fou ? Tu ne te soucies pas de ta vie ? » hurla-t-il.

« Reste à l’intérieur. Je vais m’assurer que le système d’amortissement fonctionne ici, » répondit le robot avant de sortir.

Sun Jack allait répliquer, mais la pièce bascula soudainement violemment. De la terre et des débris s’abattirent sur lui.

N’ayant pas le choix, il se recourba en boule dans le gel.

Suspendu dans l’apesanteur, il était entouré du gel collant et glissant. Malgré son enfouissement, il pouvait respirer, le gel remplissant ses poumons ; une sensation bizarre.

C’était comme être sur un montagnes russes sans harnais : des secousses vers la gauche, puis vers la droite. Heureusement, le gel le protégeait, évitant toute fracture.

Il ne savait pas combien de temps s’était écoulé. Lorsque le dernier choc, particulièrement violent, frappa, tout devint soudainement silencieux.

Sentant le calme extérieur, Sun Jack commença à se dégager du gel.

Cependant, juste au moment où il atteignit le bord, quelque chose bloqua sa sortie. Devenu anxieux, il se retourna et donna un coup de pied puissant. Après une dizaine de coups de pied, un faisceau de lumière perça les ténèbres du gel.

Il nagea vers la lumière, et au moment où il émergea, de l’air humide remplit ses poumons. Une pluie froide tombait du ciel, le lavant. En cet instant, Sun Jack se sentit renaître.

Le mur du module s’était déchiré, laissant un trou immense. Sun Jack regarda les gouttes de pluie tomber, stupéfait, puis éclata de rire. Il était de retour. Il y était arrivé. Il était enfin revenu sur Terre vivant !

Ayant échappé de justesse à la mort, Sun Jack était submergé d’émotion.

Certaines choses ne peuvent être véritablement appréciées qu’après les avoir perdues. Sentant à nouveau la pesanteur, Sun Jack alternait entre des rugissements vers le ciel et de tendres baisers sur le sol.

Après un long moment d’allégresse, il se força à se calmer.

Bien que le pire de la crise fût terminé, Sun Jack savait qu’il était toujours en danger.

En examinant ses environs, il vit que tout le module était éventré, le chaos partout. Il était presque méconnaissable.

Le robot avait eu raison ; même ainsi, la station spatiale n’avait pas complètement désintégré en plein vol. Mais elle n’était pas en bien meilleur état ; elle avait simplement évité l’effondrement total.

Toute la station était étendue sur le sol, transformée en une ville de débris métalliques. Sans le gel qui l’avait enserré, il aurait été complètement écrasé.

« Attendez, où est ce robot ? Est-il encore en vie ? » La pensée le remplit soudain d’angoisse.

Sun Jack commença à fouiller frénétiquement la pièce à la recherche du robot qu’il avait activé.

Même s’il n’était qu’un robot, il avait quelque chose d’humain qui faisait que Sun Jack ne pouvait s’empêcher de le traiter comme une personne.

Alors que Sun Jack atteignait le bout du couloir, il s’arrêta net en voyant une tête de robot effondrée et dégonflée coincée dans le cadre de la porte. Son cœur se serra.

Il la ramassa, seulement pour réaliser qu’il n’y avait aucun signe d’activité. Ses mains tremblaient légèrement.

À ce moment-là, des pas résonnèrent. Un robot manquant d’un bras entra de l’extérieur.

Leurs regards se croisèrent, et le robot demanda : « Que faites-vous ? »

Surpris, Sun Jack jeta maladroitement la tête du robot de côté. « Rien. Juste… je regardais. »

Merde, le mauvais robot.

« Où êtes-vous allé ? » demanda Sun Jack en s’approchant.

« L’impact était trop fort et m’a projeté. Certaines parties ont été endommagées, alors je suis allé chercher des pièces de rechange. » Le robot se retourna et sortit un bras mécanique d’un tas à proximité, commençant à l’installer. Cette tête de robot abandonnée lui appartenait probablement.

« Bon, tant que vous allez bien, » dit Sun Jack, tapotant son épaule avec assurance avant de regarder le ciel. Le ciel entier était enveloppé d’un brouillard gris, la pluie tombant toujours sans relâche. Ils devaient quitter cet endroit et trouver un autre point de référence.

« Au fait, pouvez-vous déterminer notre position ? Pouvez-vous savoir où nous sommes maintenant ? » demanda-t-il.

Les outils du robot tournèrent tandis qu’ils s’étendaient de ses doigts, travaillant rapidement à remplacer son bras endommagé. « Laissez-moi un instant, » répondit-il.

Sur son écran bleu, les mots « Connexion au réseau… » apparurent.

Alors que la crise de survie immédiate s’estompait, des instincts refoulés refirent surface. La pluie s’infiltrait par les brèches des débris, formant des flaques de quelques centimètres de profondeur sur le sol. Sun Jack, assoiffé, prit l’occasion de ramasser une poignée d’eau de pluie et de boire.

L’amertume intense, combinée à une saveur métallique piquante, remplit instantanément sa bouche. Fronçant les sourcils, Sun Jack la cracha immédiatement. « Cette eau de pluie a un goût bizarre. »

Un sentiment d’inquiétude s’installa dans son esprit. Bien que ses souvenirs fussent fragmentés, il était certain que l’eau de pluie n’était pas censée avoir ce goût. Quelque chose n’allait vraiment pas ici.

Lorsque le robot leva finalement la tête, Sun Jack demanda rapidement : « Quelle est la situation ? Avez-vous réussi à vous connecter ? »

« Je me suis connecté, mais peu importe combien d’alertes j’ai envoyées ou de tentatives pour contacter le service client de Tapai Tech, il n’y a eu aucune réponse. Je n’ai même pas pu trouver d’informations sur Tapai Tech en ligne, » répondit le robot, confirmant les soupçons de Sun Jack.

« Quelle année est-ce ? Les données historiques devraient être disponibles en ligne, n’est-ce pas ? » demanda Sun Jack, serrant les poings.

« Oui, » répondit le robot. « C’est l’année 721. »

« L’année 721 ? Donc ce n’est plus le calendrier grégorien ? Je me souviens… je me souviens avoir vécu en 2030, » dit Sun Jack, se tenant la tête car une douleur vive le traversa.

« !! » L’écran du robot clignotta avec deux points d’exclamation alors qu’il le regardait. « Mais ma date de fabrication est 2456 ap. J.-C. Je pense que vous feriez mieux d’expliquer plus en détail ; il semble y avoir une importante divergence temporelle entre nous. »

« Je… je ne sais pas. » Sun Jack s’affaissa au sol, laissant la pluie le laver. « Je manque de parties de mes souvenirs. »

L’incertitude de ne pas savoir qui il était ou combien de temps s’était écoulé le laissait complètement perdu. La confusion était étouffante.

Alors que Sun Jack racontait les fragments de ses souvenirs au robot, celui-ci commença à les comparer aux données en ligne. Bientôt, il reconstitua une chronologie approximative.

« Si mes suppositions sont correctes, les événements auraient dû se dérouler ainsi : le début du XXIe siècle – l’époque où vous vous souvenez d’avoir vécu – était votre époque. Cependant, en raison d’un événement inconnu au cours des cinq années de mémoire que vous avez perdues, vous avez probablement été congelé ou conservé par cryogénie.

« Cinquante ans après votre congélation, l’humanité a réussi la fusion nucléaire, une source d’énergie quasiment infinie et propre. Cette percée a propulsé la technologie dans un développement rapide. En 2310, Tapai Tech a été fondée.

« En 2456 ap. J.-C., j’ai été fabriqué par Tapai, mais je n’ai pas été activé la même année. L’événement important suivant était ce qui est maintenant répertorié comme histoire publique. Le 23 octobre 2457, la Crise des Machines a commencé. »

« La Crise des Machines ? » Sun Jack, qui était resté silencieux, leva les yeux sur le cadre métallique froid du robot.

« Oui, la Crise des Machines. À cette époque, l’IA intelligente avait imprégné tous les aspects de la vie et de la survie humaines. Les itérations des systèmes logiques devenaient de plus en plus rapides, et l’IA devenait plus avancée, de plus en plus proche de l’intelligence humaine. »

« Comme vous maintenant ? » intervint Sun Jack.

« Oui, comme moi. N’interrompez pas ; laissez-moi terminer. »