Chapitre 41 : Graffiti

Dans le garage glacial, Sun Jack poursuivait sa recherche de sa cible.

« Jack, avance un peu plus loin. L’emplacement n’a pas bougé ! King Kong le retient ; il ne s’échappera pas ! » La voix de Four Ai résonna dans les communications.

Sun Jack calma ses nerfs, replaçant son canon sur le châssis de Tapai avant d’avancer prudemment.

Soudain, une silhouette apparut à travers le épais brouillard blanc, et Sun Jack leva instinctivement son canon.

Heureusement, il se retint. La silhouette n’était clairement pas le pirate informatique ; après tout, les pirates informatiques ne sont pas enfermés dans des cages transparentes.

C’était un jeune garçon, la moitié de son corps remplacée par des prothèses mécaniques. Il était recroquevillé, rongeait frénétiquement son bras métallique. Même lorsque sa bouche devint un amas sanglant et déchiqueté de dents brisées, il ne montra aucun signe d’arrêt.

Le garçon leva brusquement les yeux en voyant Sun Jack approcher, ses yeux remplis d’une folie pure, dépourvus de toute trace de rationalité.

« Ceci… est une psychose cybernétique ? » murmura Sun Jack à lui-même avant de continuer. Peu de temps après, une autre silhouette apparut.

En regardant le nourrisson et en se souvenant des paroles délirantes de la femme enceinte plus tôt, Sun Jack ressentit une vague de répulsion. Ces soi-disant psychoses cybernétiques étaient clairement fabriquées – des êtres humains tordus dans cet état délibérément.

Quelqu’un les modifiait, les traitait comme des cobayes, tout comme ces « mines » humaines.

« Ne fais pas si mauvaise mine », dit soudain une voix rauque et inconnue à l’oreille de Sun Jack. « Bien sûr, l’environnement de travail est un peu dur, mais au moins ils ont maintenant un emploi. Mieux que d’être des déchets inutiles. »

Une silhouette sortit du brouillard sur la gauche. C’était un homme vêtu d’un style hip-hop, son visage orné de graffiti exagérés. Au lieu d’yeux, il avait deux lentilles carrées saillantes, clairement des modifications cybernétiques. L’homme étendit les bras comme s’il présentait son chef-d’œuvre à Sun Jack.

« Je les nourris, ils travaillent pour moi. Essentiellement, ce sont mes employés. En quoi est-ce différent de ce qui se passe là-bas ? »

« Et les personnes dans les cages ? Et la femme enceinte ? Était-elle aussi votre employée ? » rétorqua Sun Jack.

« Non, ce sont des actifs de l’entreprise », corrigea l’homme d’un léger mouvement de tête. « Et pour mémoire, elle y a consenti. Nous l’avons payée. Elle a signé un contrat. »

« Des contrats, hein ? Bien sûr, tout doit suivre les règles, n’est-ce pas ? » dit l’homme avec une sincérité moqueuse. « Quoi qu’il en soit, merci d’avoir nettoyé le gâchis. Elle attirait trop l’attention à l’extérieur. » Ŕ𝐀Νổ𝖇Ëş

Dégoûté par les paroles de l’homme, Sun Jack leva son canon, prêt à tirer, mais Tapai saisit son bras. « Ne tire pas ! »

« Pourquoi diable pas ! » s’écria Sun Jack, furieux.

« Tourne lentement. Ne bouge pas ton arme. Juste… ne le fais pas. »

Confus mais prudent, Sun Jack tourna comme indiqué. C’est alors qu’il remarqua deux points rouges triangulaires braqués sur son front et sa poitrine.

En suivant l’origine des lasers, il vit 20 ou 30 individus armés pénétrer dans le garage. Chacun portait diverses armes et arborait une expression de mépris satisfait. Leurs prothèses étaient flashy et extravagantes, assorties à l’homme recouvert de graffiti. Ils étaient clairement son équipe.

« Eh bien, n’êtes-vous pas audacieux, de vous promener sur notre territoire comme ça ? » lança une voix moqueuse derrière Sun Jack. C’était le pirate informatique à la queue de cheval.

« Toute cette opération… aucun pirate informatique seul ne pourrait la mener. C’est un effort collectif », réalisa Sun Jack. L’immense exploitation minière, les bénéfices considérables – c’était clairement le territoire d’un gang.

Dès le début, Sun Jack avait sous-estimé la complexité de la situation. Il avait pensé que le travail était aussi simple que d’accomplir la mission et d’éliminer la cible. Mais le réseau complexe de connexions et de corruption de la ville était bien plus profond qu’il ne l’avait imaginé.

Pendant ce temps, tout ce que Sun Jack voyait était transmis à l’équipe. La voix de King Kong résonna : « Ce sont les membres du gang Graffiti. Ces types détestent les prothèses standard – plus elles sont flashy, mieux c’est. J’ai entendu des rumeurs qu’ils démontent secrètement des prothèses pour la vente sur le marché noir. Je n’aurais jamais pensé qu’ils en arriveraient là. »

« Mec, cette chose a plein de mods dessus. On pourrait faire fortune en la vendant », dit une femme aux jambes prothétiques en lame et un piercing au nez, en regardant Tapai avec avidité.

Malgré les probabilités écrasantes, Sun Jack resta calme. Il n’était pas seul. Sa confiance se solidifia lorsqu’il remarqua les viseurs laser sur la tête de la femme, provenant de l’extérieur du garage.

« Arrêtez ! Ne bougez pas ! » La voix autoritaire de Four Ai résonna à l’entrée.

Les membres du gang réagirent instantanément – la moitié visant leurs armes sur Sun Jack, tandis que l’autre moitié se tourna vers les nouveaux arrivants.

À l’extérieur du garage, un SUV s’arrêta. Père, Song 6PUS et Four Ai utilisèrent les portes de la voiture comme couverture, visant diverses armes dans le garage.

La situation était tendue, l’impasse comme un ressort tendu prêt à céder. Le HUD de Sun Jack s’illumina tandis qu’il communiquait avec l’équipe par les communications. S’ils n’agissaient pas rapidement, ils ne s’en sortiraient pas vivants. Mais avec le nombre d’ennemis, ils avaient besoin d’un plan.

La tension était étouffante, et juste au moment où elle atteignit son point de rupture, Song 6PUS leva la main. « Attendez ! Je connais votre patron ! Ma sœur est sa tante ! »

Le gang Graffiti gela, momentanément stupéfait par cette affirmation absurde. Sun Jack saisit l’occasion, lançant plusieurs grenades au milieu d’eux.

En même temps, Tapai leva son bras droit et tira des coups précis, faisant exploser les grenades en plein vol.

Les explosions soudaines n’ont pas blessé les membres du gang, mais ont créé un rugissement assourdissant et un épais nuage de fumée.

Alors que la lumière ardente explosa, Sun Jack et Tapai se lancèrent à l’action. Les jambes à articulations inversées de Tapai se comprimèrent, exposant des roues tournoyant rapidement qui les propulsèrent vers l’avant comme un char traversant la fumée.

Des coups de feu éclatèrent alors que les membres du gang tiraient à l’aveugle, les balles ricochant sur l’armure de Tapai tandis que les deux chargeaient vers la sortie du garage.