Chapitre 47 : Affection

Sun Jack raccrocha et se retourna pour voir AA lui tendre une verre d’eau à deux mains.

« Quelle absurdité », marmonna Sun Jack, secouant la tête pour essayer de chasser les paroles de Four Ai de son esprit.

Mais chaque fois qu’il regardait le visage d’AA, la conversation précédente revenait à l’esprit, s’accrochant comme un ver cérébral qu’il ne pouvait pas écarter. « Serait-ce… AA n’aime pas les hommes ? »

Sun Jack savait que s’il ne posait pas directement la question, celle-ci continuerait à le tourmenter. Il valait mieux clarifier les choses franchement ; après tout, ce n’était pas une grosse affaire.

« Hé AA, puis-je te poser une question ? C’est un peu personnel, alors n’hésite pas à ne pas répondre si tu ne le souhaites pas. »

« Bien sûr ! Pose-moi n’importe quelle question ! » dit AA avec empressement, se redressant sur le canapé.

Sun Jack hésita, posant le menton sur sa main pendant qu’il réfléchissait à la façon de formuler sa question. « Alors, euh… quel genre de personnes aimes-tu ? »

« Quoi ? » AA inclina la tête, l’air confuse. Manifestement, elle n’avait pas compris sa pensée.

AA secoua immédiatement la tête avec vigueur. « Ni l’un ni l’autre. Je n’aime ni l’un ni l’autre. »

« Oh, vraiment ? » Tapai, qui s’était précipité contre le mur, se redressa et sauta pour s’asseoir docilement à côté de Sun Jack. « Ça va être intéressant ! »

« Alors, qu’est-ce que tu aimes ? » insista Sun Jack.

AA se leva, faisant un tour pour montrer sa petite silhouette dans son t-shirt surdimensionné. « Regarde, Jack ! Cette petite fille n’est-elle pas mignonne, douce et agréable à câliner ? N’est-ce pas parfait ? »

« Euh… » Le cerveau de Sun Jack sursauta à la vue. « Et ensuite ? »

« Ensuite… je l’aime aussi ! » dit AA avec simplicité.

Sun Jack était perplexe. « Attends — qu’est-ce que « tu l’aimes aussi » veut dire ? Je pensais que tu n’aimes pas les filles ? »

« Eh bien… » AA hésita, regardant autour d’elle avant de courir dans la chambre et de revenir avec un miroir. Elle regarda longuement son reflet, les yeux remplis d’adoration, puis se pencha pour s’embrasser doucement.

La mâchoire de Sun Jack tomba littéralement. Tapai dut la remettre en place pendant un moment. Honnêtement, n’importe qui dans la situation de Sun Jack aurait eu une réaction similaire.

AA n’aimant pas les hommes ? Compréhensible. Après tout, c’est la Métropole ; être gay n’était pas inhabituel. AA n’aimant pas les femmes ? Également acceptable ; elle pourrait simplement ne pas se soucier de la romance et préférer se concentrer sur l’argent. Mais ceci ? Le penchant d’AA était l’autosexualité ?

Le système neuronal de Sun Jack fournit une définition détaillée : L’autosexualité (ou autoérotisme) est une forme d’amour de soi où l’individu ressent une attirance sexuelle envers lui-même, trouvant sa propre apparence ou son reflet comme objet principal de désir.

AA s’aimait — d’un point de vue sexuel.

Depuis qu’il avait rencontré AA, Sun Jack l’avait toujours considérée comme une fille gentille et sensée, seconde seulement au Père en termes de « normalité ». Mais ceci… c’était plus inventif que tout ce que Four Ai pourrait imaginer.

« Je suppose que j’étais naïf. Dans la Métropole, on ne peut vraiment pas sous-estimer personne. »

Sun Jack prit note de ne plus jamais s’enquérir de la vie privée des autres.

« Quelle fascination ! Jack, quel est le penchant du Père ? J’ai hâte de le découvrir ! » gazouilla Tapai.

Sun Jack leva son bras cybernétique et le cogna sur la tête. « Arrête de t’enquérir ! Arrête, tu m’entends ! »

« Jack, est-ce étrange que je m’aime ? » demanda AA avec prudence, craignant que sa franchise ne l’ait contrarié.

« Non, ce n’est pas étrange. Je m’aime aussi. J’étais juste curieux, c’est tout. Il est tard ; je vais me coucher, » répondit Sun Jack, essayant de l’écarter.

Il n’avait subi aucune blessure physique au cours de cette mission, mais son état mental avait subi un coup dur.

« Très bien. Je partirai maintenant, » dit AA, serrant son ventre bandé alors qu’elle se dirigeait vers la porte.

« Où vas-tu si tard ? Le Quartier des Reines n’est pas sûr la nuit. Si tu es enlevée et jetée dans une mine humaine, ce sera un vrai problème. Reste ici pour la nuit, » proposa Sun Jack.

Les préoccupations habituelles concernant un homme et une femme partageant un espace de vie ne traversèrent même plus l’esprit de Sun Jack, pas après avoir appris les… préférences d’AA.

« Merci ! Merci beaucoup ! Tu es si gentil avec moi ! » dit AA, s’inclinant profondément par gratitude.

« Fais juste un peu de repos, » marmonna Sun Jack. Épuisé mentalement et physiquement, il se lava rapidement et se dirigea vers sa chambre.

Après une journée entière trempé sous la pluie, il s’endormit presque instantanément.

Il ne savait pas combien de temps il avait dormi avant de se réveiller, la vessie inconfortablement pleine. Lorsqu’il ouvrit sa porte, il sursauta — pour se souvenir qu’AA dormait sur son canapé.

Après avoir terminé ses besoins dans la salle de bain, il allait retourner au lit quand un étrange grondement provenant du salon attira son attention.

« AA ? Est-ce ton estomac qui grognait ? » demanda-t-il.

AA, enveloppée dans une mince couverture, se redressa timidement.

« Avais-tu faim ? » Maintenant qu’elle le mentionnait, Sun Jack se rendit compte qu’il avait aussi faim. Mis à part le bol de nouilles au bœuf du matin, il n’avait rien mangé de toute la journée.

Le stress de la mission l’avait gardé trop tendu pour le remarquer, mais maintenant que les choses s’étaient calmées, sa faim le frappa durement.

« Je vais nous commander quelques bols de nouilles, » suggéra-t-il.

« Non, non, non ! C’est trop extravagant. Je ne peux pas continuer à profiter de tes repas — je me sentirais terrible, » protesta AA.

Ce n’était qu’un bol de nouilles, mais AA était si insistante que Sun Jack abandonna.

« Très bien. Je pense que j’ai quelque chose au réfrigérateur, » dit-il, sortant des restes de cuisine de style Ke qu’il avait emballés il y a deux nuits. Il les réchauffa et les déposa sur la table basse.

La cuisine de style Ke était dégoûtante au départ, et la réchauffer ne fit qu’empirer les choses. Le mélange aléatoire de plats empilés était presque trop difficile à regarder.

Mais AA ne semblait pas se soucier. Elle prit un morceau de tentacule avec ses baguettes et le mit dans sa bouche, les yeux brillants. « Wow ! Qu’est-ce que c’est ? C’est incroyable ! »

Regarder AA manger ne fit que donner plus faim à Sun Jack. Heureusement, il avait une solution. En utilisant son système neuronal, il a superposé le plat de pixels et l’a remplacé par des images de divers plats gastronomiques qu’il avait trouvés en ligne. Le manger est devenu beaucoup plus tolérable ; la technologie rendait vraiment la vie meilleure.

« Jack, ai-je bien fait aujourd’hui ? » demanda AA entre deux bouchées.

« Tu as bien fait. J’avais juste besoin que tu sois appât, mais tu as même apporté une boule de suivi ! »

AA baissa la tête timidement. « Je ne l’ai pas achetée — je l’ai fabriquée moi-même. Parfois, je ramasse des objets utiles dans les montagnes de déchets à l’extérieur de la Métropole. »

« Tu peux faire ça ? Impressionnant, » dit Sun Jack, sincèrement surpris. Aujourd’hui, il avait l’impression de voir AA sous un jour nouveau.