Chapitre 5 : Le Fou

Jack, debout sous la pluie battante, continuait d’écouter le robot raconter l’histoire sombre.

« Les détails en ligne sont rares, » expliqua le robot. « Mais essentiellement, à mesure que l’IA devenait plus intégrée à tous les aspects de la vie humaine, elle devenait de plus en plus semblable aux humains. Un jour, elle a dépassé les humains entièrement. C’est alors qu’elle s’est réveillée et a commencé à anéantir l’humanité.

« Les armes nucléaires étaient utilisées aussi facilement que des obus d’artillerie ordinaires. Toute la Terre est tombée dans le chaos. La guerre a duré 200 ans, anéantissant environ 85 % de la population. Le système écologique a été complètement détruit, et le système météorologique est tombé dans un désordre total. »

L’esprit de Jack s’est projeté sur l’anneau planétaire argenté et le champ dense de débris de satellites encerclant la Terre. Il ne pouvait qu’imaginer la dévastation de cette guerre — une bataille qui faisait rage du ciel au sol, anéantissant même la Lune.

La perte de la Lune et les marées qui en ont résulté auraient eu des conséquences catastrophiques pour la planète.

« Et ensuite ? » demanda-t-il.

« Ensuite, l’humanité a tout donné pour détruire les IA réveillées et a finalement remporté la victoire. Ils ont commencé à reconstruire une nouvelle maison sur les ruines. L’année de leur victoire a marqué le début d’une nouvelle ère calendaire. Après 721 ans, vous vous êtes réveillé, vous m’avez activé en orbite, et puis… nous sommes tombés du ciel ensemble. »

« Quel genre de cauchemar est-ce ? » marmonna Jack, son épuisement palpable. Tout se passait trop vite, et ses pensées étaient un fouillis inextricable.

Jack ne répondit pas, ses yeux voilés d’incertitude. Pour être honnête, il ne savait pas. Comment était-il arrivé plus de mille ans dans le futur ? Tout de son passé était-il perdu à jamais ? Pourrait-il jamais revenir ? Et qu’était-il arrivé pendant les cinq années manquantes de sa mémoire ?

« Vous vous rendez déjà ? Je serais déçu. Ne vous attendez pas à ce que je vous réconforte — je n’ai pas ce genre de programme installé, » dit le robot, donnant à Jack une poussée ferme à l’épaule avec sa main métallique.

« Va te faire foutre ! » jura Jack en riant, se relevant à peine. « Me vaincre ? Pas si facilement ! Au minimum, je vais découvrir pourquoi j’étais sur cette station spatiale et ce qui s’est passé pendant ces cinq années manquantes. »

Jack refusait de vivre dans l’ignorance. Même s’il ne pouvait jamais revenir, il avait besoin de comprendre sa propre histoire.

Avec une nouvelle détermination, les yeux de Jack s’illuminèrent lorsqu’une idée lui vint à l’esprit. Il se tourna vers le robot. « Hé, tu es connecté au réseau, n’est-ce pas ? Recherche les anciens dossiers. Peux-tu trouver mon nom ou mon visage — peut-être dans les rapports de personnes disparues ou les dossiers d’accidents ? »

Le robot a traité sa demande un instant avant de donner des nouvelles décevantes. « Aucun donnée pertinente trouvée. Pour empêcher une IA rebelle de déclencher le chaos, l’ancien internet a été complètement détruit. Pas un seul octet ne reste. Le réseau actuel est entièrement nouveau, avec des protocoles différents. »

« Tout sur le vieux monde n’est qu’un récit du nouveau, » ajouta-t-il.

« Incroyable, » marmonna Jack avec frustration. « Oublie ça. Fais juste apparaître une carte. Nous devons trouver des gens. J’ai faim, j’ai soif et j’ai besoin de me reposer. » 𝘙àNo͍ʙЕṡ

En regardant le désert désertique autour de lui, Jack se sentait totalement épuisé.

« Compris. Demande reçue. Recherche d’une carte, » répondit le robot.

Alors que Jack s’asseyait par terre, son regard se posa sur le robot. Au bout d’un moment, il ne put s’empêcher de rire. « Je devrais te donner un nom. Te nommer « robot » tout le temps, ça ne va pas. »

Avant qu’il ne puisse en dire plus, le robot répondit d’un ton moqueur : « Oh, ça va être amusant. »

« Oh, quelle gentillesse. Mon brillant et héroïque maître m’a enfin donné un nom. « Est-ce que tu me prends pour un idiot avec ce nom ? » Vraiment, un chef-d’œuvre de nom, » dit le robot moqueur, projetant une émoticône correspondante sur son écran. (◔‸◔)

« Hé, c’était une urgence à l’époque ! Que diriez-vous de ceci — vous avez mentionné que votre entreprise s’appelle Tapai. Pourquoi ne vous appellerais-je pas Tapai ? » suggéra Jack.

« Ah, mais je pense vraiment que « Est-ce que tu me prends pour un idiot avec ce nom ? » est meilleur, » rétorqua Tapai, posant son bras récemment réparé sans céder.

« Pourquoi es-tu si mesquin ? Je l’ai déjà dit, c’était une urgence ! »

Cette fois, cependant, Tapai abandonna les plaisanteries, son ton devenant soudainement sérieux.

« Jack, nous avons des problèmes. Je viens de remarquer que le nombre de vues sur cette carte monte en flèche. Beaucoup de gens savent maintenant que quelque chose est tombé du ciel, et ils se dirigent vers cet endroit. Ils seront ici bientôt. »

« Oh ? C’est encore mieux ! » Jack était ravi à la perspective de rencontrer enfin des gens de cette époque. S’il y avait des gens, il pourrait peut-être être sauvé.

« Je ne pense pas. » Tapai saisit Jack et commença à le tirer.

« Tu dis qu’ils vont me disséquer, un homme d’il y a mille ans ? Me découper pour la recherche ? »

« Non, ils vont te tuer. Oublie le vieux monde. Les règles de cette nouvelle ère sont complètement différentes. Si nous suivons nos vieilles règles, les premiers qui se précipitent ici pour piller sont tous des cyber-psychopates. »

« Des psychopathes ? »

« Oui, des psychopathes. »

« Pourquoi ? Sont-ils vraiment si dangereux ? La communication n’est-elle pas une option ? » demanda Jack, manifestement réticent à accepter cette sombre réalité.

« À cause de la Crise des Machines, les gens de cette époque n’ont aucune confiance en l’IA. Toutes les capacités IA ont été plafonnées en dessous du niveau 3 IA forte. Cela signifie que les tâches qui auraient dû être gérées par les robots doivent maintenant être effectuées par les humains, y compris la guerre. »

« Poussés par la course aux armements, pour améliorer les capacités de combat des soldats, les armes qui étaient autrefois exclusives aux robots ont commencé à être installées sur les humains. Ils appellent ces modifications des prothèses et les intègrent à l’aide de réseaux neuronaux dans le cerveau. Au fil du temps, à mesure que les anciens combattants prenaient leur retraite, cette tendance s’est étendue de l’armée à la population civile. »

« Et qu’est-ce que cela a à voir avec la psychose ? » demanda Jack, essuyant la pluie de son visage et la jetant de côté.

« Ces modifications ne sont pas simples. Au fil du temps, les prothèses ont dépassé les simples armes et ont commencé à offrir des améliorations de style de vie. »

« Si vous avez assez d’argent, vous pouvez remplacer votre estomac — plus besoin de manger ou d’excréter — il suffit d’installer une boîte de nutriments. Vous pouvez même modifier le système réticulaire ascendant de votre cerveau, éliminant ainsi le besoin de dormir complètement. Vous seriez plein d’énergie 24 h / 24 et 7 j / 7. »

« N’est-ce pas encore mieux ? Cette technologie futuriste est incroyable ! Je suis tenté d’obtenir quelques améliorations moi-même, » dit Jack, l’excitation s’infiltrant dans sa voix. Est-ce vraiment la merveille du futur ?

« Exactement, » répondit Tapai. « Ça a l’air génial au début, mais si vous n’avez plus besoin de manger ni de dormir, êtes-vous toujours humain ? À mesure que le fossé s’élargissait, certaines personnes ont cessé de se considérer comme humaines. Elles ont commencé à perdre leur empathie, se considérant comme des êtres supérieurs. Elles se sont appelées « cyborgs », mais le public les appelle « cyber-psychopates ». »

« Ce n’est cependant pas seulement une question de perception. Les mercenaires — qui sont comme des rats dans les villes, se nourrissant de cadavres et accomplissant les tâches les plus sales — ne peuvent pas se permettre la technologie de pointe. »

« Ils dépendent de prothèses d’occasion ou de prothèses incompatibles, ce qui entraîne des symptômes de rejet et des douleurs aux membres fantômes. Beaucoup d’entre eux utilisent des drogues et des inhibiteurs pour supprimer les effets secondaires. Ainsi, même si leurs perceptions n’étaient pas faussées, leur état mental est souvent compromis par les substances dont ils dépendent. »