Chapitre 56 : Cœur d’Acier

Dans le labyrinthe de l’arène de combat de la 18e Rue, Sun Jack et le groupe se sont précipités vers l’emplacement indiqué par King Kong. Le trajet était semé de dangers, mais juste au moment où leurs munitions étaient presque épuisées, ils se sont finalement arrêtés devant un mur.

« C’est ça ! C’est à l’intérieur ! » s’est exclamé Song 6PUS, le visage rempli d’excitation.

Avec quelques grenades, Sun Jack a explosé un trou dans l’épais mur. Song 6PUS s’est précipité à l’intérieur en premier, suivi de près par Sun Jack, tandis que Père et Tapai sont restés près de l’ouverture, réprimant les ennemis de l’extérieur avec des tirs nourris.

À l’intérieur, Sun Jack a vu des rangées d’étagères à serveurs noires, leurs voyants clignotants illuminant la pièce. L’espace était rempli d’équipements électroniques incompréhensibles, et au centre de tout cela se trouvaient trois chaises métalliques, densément connectées par des fils et des fibres optiques.

Sur l’une des chaises reposait une chèvre blanche, et sur les deux autres se trouvaient des hommes, tous deux gravement blessés. Des casques sans fil transparents et flexibles recouvraient leurs têtes, et au-dessus d’eux flottaient diverses images holographiques de cerveaux, de diagrammes à secteurs et de tableaux de données en constante évolution.

En tant que quelqu’un d’une époque plus ancienne, Sun Jack n’avait aucune idée de la nature de ces appareils, mais il pouvait dire qu’ils étaient extrêmement avancés.

« Putain ! Je le savais ! Je le savais ! » a crié Song 6PUS, se déplaçant autour des trois chaises avec une excitation maniaque.

« Qu’est-ce que tu sais ? Qu’est-ce que c’est que cette chose ? » a exigé Sun Jack, la voix pressante.

« Putain ! Je le savais ! Je le savais que je ne leur devais pas d’argent ! Ces souvenirs de dettes étaient tous faux ! Ils ont bourré ça dans mon cerveau avec cette chose ! Putain, ils me doivent probablement de l’argent ! »

« Putain ! Je vais diffuser ça et faire sauter leur opération ! Putain, utiliser ça sur des animaux était déjà assez mauvais, mais ces salopards de la 18e Rue ont osé l’utiliser sur des humains ! »

Il a immédiatement lancé une diffusion en direct, visant son appareil photo vers les machines.

« Regardez ça ! Regardez, tout le monde ! Ces bases de données sont pleines de souvenirs stockés ! Dieu sait combien de personnes ont vu leurs souvenirs manipulés ! Et regardez ceci — Tampons de Mode Cognitif, Reconstructeurs de Réseaux Neuroniques ! C’est de la contrebande pure ! Fou, n’est-ce pas ? Cette chose n’est-elle pas incroyable ? »

« Les souvenirs peuvent être modifiés ? » Sun Jack, en tant que représentant d’un passé lointain, sentit un frisson parcourir sa colonne vertébrale. Il réalisa qu’en dépit de vivre dans ce futur, il comprenait à peine ses profondeurs.

Mais Song 6PUS, plein de joie sadique, sourit malicieusement. « Bien sûr ! D’un point de vue technologique, modifier les souvenirs n’est pas si difficile. Mais dans la Métropole, c’est un crime capital, deuxième seulement après la création d’une IA consciente d’elle-même. S’ils se font prendre, c’est la peine de mort ! Quelqu’un contacte l’unité 3 du BCPD pour moi, tout de suite ! »

Ignorant les tirs de l’extérieur, Song 6PUS tapa sur l’épaule de Sun Jack avec une force triomphante. « Frère, hahaha ! Avant, c’était nous qui leur devions de l’argent, et nous n’aurions aucun terrain à défendre si le mot se répandait. Mais maintenant, nous avons des preuves solides — la 18e Rue est terminée ! Complètement finie ! »

Alors que Song 6PUS savourait sa victoire, un défi PK (Player Kill) est soudainement apparu sur sa diffusion en direct.

« Oh ? Quelqu’un veut me défier ? Voyons qui c’est ! » Song 6PUS a cliqué sur la notification, et le visage d’un lion a rempli la majeure partie de l’écran. Quand Song 6PUS a vu le « 18 » tatoué sur le côté gauche du visage du lion, son expression s’est illuminée de joie.

Les crocs métalliques du lion ont brillé alors qu’il a ricané et dit : « Tu as du cran, petit, de jouer avec nous. »

« Qui est-ce ? » a demandé Sun Jack, protégeant son visage en jetant un coup d’œil à la diffusion en direct.

« C’est Cœur d’Acier ! Le second en commandement de la 18e Rue ! » s’est exclamé Song 6PUS avec une excitation folle. Il s’est ensuite tourné vers le public de la diffusion en direct et a commencé à se moquer : « Regardez qui c’est, famille ! On vient de mettre son lieu en pièces ! Montrez votre amour avec des cadeaux et des pourboires, allons-y ! »

Le chat a explosé d’activité alors que les spectateurs alimentaient le feu, l’encourageant.

« Assez parlé. Sortons d’ici », a dit Sun Jack, saisissant Song 6PUS et essayant de le tirer.

« Pourquoi cours-tu ? C’est eux qui devraient courir maintenant ! Tout ce qu’on a à faire, c’est attendre que l’unité 3 prenne le relais, puis on sortira par la porte principale, aussi fiers que des lions », a déclaré Song 6PUS avec confiance, son expression ne montrant aucune peur, mais seulement une joie perverse. Il a continué à se moquer de Cœur d’Acier via la diffusion en direct.

« Mieux vaut courir tant que tu le peux ! J’ai déjà contacté le BCPD, et ils seront là bientôt ! Si tu ne quittes pas la ville avant qu’ils te trouvent, tu es aussi bon que mort ! »

À ce moment-là, le plafond s’est soudainement effondré. Une silhouette est tombée, atterrissant directement sur l’un des hommes blessés attachés à la chaise. Du sang et des pièces mécaniques ont éclaboussé partout, peignant le sol dans un spectacle grotesque.

Alors que Sun Jack se jetait sur le côté pour éviter les débris, il poussa un cri aigu lorsqu’il vit clairement la silhouette. C’était le même homme à tête de lion, Cœur d’Acier, qui venait d’être sur la diffusion en direct de Song 6PUS !

Ce type n’était pas seulement un humain à tête de lion — tout son corps était un mélange de chair et de machine, bien qu’il soit difficile de dire si la machinerie était des implants internes ou des augmentations externes. Ce qui semblait de taille normale sur la diffusion en direct dominait maintenant ; Cœur d’Acier mesurait plus de trois mètres de haut. Ses prothèses métalliques noires mates, armées jusqu’aux dents, dégageaient une menace écrasante.

Et pour couronner le tout, six drones circulaires flottaient menaçamment autour de lui.

Cœur d’Acier a jeté un coup d’œil à Song 6PUS, étendu par terre, et a ricané froidement. « Toujours en direct, hein ? »

D’une pression sur un bouton à sa taille, une impulsion invisible s’est propagée. La diffusion en direct de Song 6PUS s’est instantanément coupée, et pas seulement la sienne — le système nerveux de Sun Jack s’est également déconnecté, coupant sa connexion à la fois avec AA et King Kong.

« Merde ! » a maudit Sun Jack, levant son arme et tirant sur Cœur d’Acier.

À son horreur, Cœur d’Acier n’a même pas bronché. Il a absorbé le coup de plein fouet, son corps massif absorbant sans effort l’attaque.

Lorsque la fumée s’est dissipée, Sun Jack a regardé avec stupeur. Mis à part un léger noircissement de la crinière du lion sur le visage de Cœur d’Acier, il semblait complètement indemne.

D’un geste décontracté de la main de Cœur d’Acier, les drones qui flottaient autour de lui se sont rapidement dispersés. Au lieu d’attaquer directement Sun Jack, ils ont étendu un fouillis de câbles de données, se connectant aux bases de données environnantes.

Chaque base de données à laquelle les câbles se sont connectés s’est mise en veille, leurs voyants s’éteignant avant d’émettre de la fumée noire et de s’enflammer spontanément.

« Merde ! Frère ! Arrête-le ! Il essaie de détruire toutes les preuves avant que l’unité 3 n’arrive ! » a crié Song 6PUS dans la panique.

Sun Jack ressentit une envie presque physique de vomir du sang. Ce crétin reste là à crier des bêtises et ne sert à rien ! Maintenant n’était pas le moment de s’inquiéter des « preuves » !

« Exact ! Tu l’as deviné ! Et devinez quoi ? Cette preuve inclut toi ! », a ricané Cœur d’Acier.

Avant que Sun Jack ne puisse réagir, les jets de cheville de Cœur d’Acier ont explosé en flammes bleu cobalt, propulsant son corps massif et blindé en avant avec une force de tempête. Comme une petite montagne, il s’est précipité vers Sun Jack avec une impulsion irrésistible.