Chapitre 6 : Les balles sifflent

Les couloirs métalliques, autrefois intimidants, qui avaient piégé Sun Jack, étaient désormais complètement tordus et déformés. L’impact de la station spatiale s’écrasant sur le sol avait été terrible ; des marques de brûlure, dans certaines zones, témoignaient des incendies qui avaient fait rage lors du crash.

Diverses composantes qui avaient flotté dans l’air étaient maintenant éparpillées sur le sol, y compris des robots endommagés. Ils étaient brisés au-delà de toute réparation, avec des morceaux éparpillés partout. La pluie tombait continuellement à travers les fissures, et l’eau qui s’accumulait formait déjà des flaques sur le sol.

Sun Jack, à peine en vie, poursuivait sa route à travers les débris avec son compagnon robot, Tapai. Leur objectif était simple : sortir d’ici avant que les « psychotiques » dont Tapai l’avait prévenu n’arrivent.

Cependant, ils avançaient trop lentement. Un rugissement assourdissant vint d’en haut alors qu’un vaisseau fendait la pluie et descendait vers leur position.

L’engin ressemblait à une voiture de sport surdimensionnée et sans roues, sa surface couverte de graffiti criards. Ce qui choqua le plus Sun Jack, c’était la vue d’un cadavre décomposé, les bras tendus, attaché à l’avant du vaisseau.

Il ne s’était pas trompé : c’était bien un cadavre ! Des vers grouillaient à partir de trous de balles dans son visage.

À ce moment-là, Sun Jack comprit avec une terreur nouvelle les soi-disant cyber-psychotiques décrits par Tapai. Une chose était certaine : il ne voulait absolument pas être découvert par eux.

« Rapidement ! Cachez-vous ! » siffla Sun Jack, tirant Tapai à l’abri derrière un amas de débris métalliques.

Un homme aux cheveux en Iroke, armé de deux pistolets, son corps couvert de tatouages de crânes, sauta hors de la vue. Il riait d’une manière maniaque, ses dents en or scintillant alors qu’il criait « nunarjuaq tittinaqtillugu ! » tout en tirant sans discernement dans les airs.

En s’approchant, Sun Jack remarqua que les jambes et les pieds de l’homme brillaient d’argent : ce n’étaient clairement que des prothèses.

Avec un lourd fracas, l’homme aux cheveux en Iroke atterrit dans les débris de la station spatiale. Quelques instants plus tard, plusieurs individus semblables sortirent d’un autre véhicule en suspension.

On entendait leurs voix, mais Sun Jack ne comprenait pas un mot.

« Que disent-ils ? » chuchota-t-il à Tapai.

« Ils se synchronisent sur le sous-réseau local, cartographient la zone et déploient des drones. Ils disent que c’est un butin de choix. Tout ce qui tombe du ciel doit avoir quelque chose de précieux, et ils veulent le saisir avant que les autres n’arrivent. S’ils sont trop lents, ils n’auront que des miettes, » traduisit Tapai.

Avant que Tapai ne puisse terminer, un missile hurla dans les airs, provenant d’une direction inconnue, et percuta le vaisseau volant. Il explosa dans une explosion de feu.

« Mon Dieu ! Ils ne se donnent même pas la peine de parler : ils ont commencé à tirer ! Ces gens sont complètement fous ! » s’exclama Sun Jack. Profitant de la couverture offerte par l’explosion, lui et Tapai se retirèrent précipitamment du chaos.

Les débris de la station spatiale étaient devenus un champ de bataille à part entière. Des explosions résonnaient, et d’autres personnes commencèrent à arriver, transformant les ruines en un véritable champ de bataille.

« Boum ! » Une autre explosion éclata à proximité, projetant une boule de feu massive qui frappa le sol, frôlant la tête de Sun Jack et de Tapai.

Le danger planait partout. Les nerfs de Sun Jack étaient tendus à leur maximum alors qu’il évaluait le champ de bataille. Son cœur se serra. « Pourquoi ma chance est-elle si mauvaise ? Partout où j’arrive, les ennuis me suivent. » Ɍ𝐚𐌽ꝋ𝐛ĚŚ

« Tapai, y a-t-il une arme à proximité ? » demanda-t-il. Dans une situation pareille, être désarmé signifiait la mort certaine.

L’écran de Tapai clignotta un instant avant de commencer à se diriger vers le côté gauche des débris. « Oui, là-bas — c’est la salle de sécurité. »

Après avoir fouillé les débris pendant un certain temps, Tapai remit à Sun Jack un fusil gris et métallique.

« Qu’est-ce que c’est ? » demanda Sun Jack, soulevant l’arme froide et lourde dans ses mains.

« Modèle : SOR-11 :3 Fusil d’assaut technique. Fonctionne à l’électricité. »

« Comment on l’utilise ? » La respiration de Sun Jack s’accéléra alors qu’il examinait l’arme mortelle qu’il tenait.

« Tenez-le fermement à deux mains, appuyez-le ici et pointez la gueule sur l’ennemi. Il suffit d’appuyer sur la détente. Dans un combat rapproché comme celui-ci, il n’y a pas le temps de viser avec précision — celui qui tire en premier a l’avantage. Ce fusil possède un viseur auto-stabilisé, parfait pour les débutants. »

Sun Jack imita quelques fois la prise et la visée. Le poids de l’arme lui donna un léger sentiment de sécurité, même s’il espérait ne pas avoir à l’utiliser.

« Allons-y. Combien de temps faudra-t-il pour sortir de la station spatiale ? » demanda-t-il.

« D’après mon radar et ma vitesse actuelle, environ vingt minutes pour atteindre le périmètre extérieur. »

Avant que Tapai ne puisse terminer, un sifflement aigu perça l’air. Sun Jack sentit une chaleur soudaine près de son oreille gauche, suivie d’une sensation d’engourdissement.

« Attaque ennemie ! » L’écran bleu de Tapai se transforma instantanément en rouge alors qu’il tirait rapidement dans la direction du coup.

« Merde ! » jura Sun Jack, se tenant l’oreille alors qu’il se baissait derrière un abri. Lorsqu’il retira sa main, sa paume était couverte de sang.

Une balle avait effleuré le sommet de son oreille gauche, creusant une demi-circonférence. Si elle avait été un peu plus bas, sa tête aurait explosé !

Les dents serrées, Sun Jack regarda prudemment par-dessus un abri pour repérer les assaillants.

Ils étaient accroupis derrière leurs propres abris, tirant sur Tapai. Ils ressemblaient à des membres de gangs, couverts de tatouages de divers motifs, maudissant bruyamment dans une langue que Sun Jack ne comprenait pas.

La seule marque commune qu’ils portaient était une croix renversée marquée sur leur cou.

Comme les autres qu’ils avaient rencontrés plus tôt, ces assaillants avaient également des prothèses métalliques visibles intégrées à leur corps.

Voyant leurs balles rebondir sur le corps de Tapai, projetant des étincelles, Sun Jack leva son fusil, l’appuyant contre un morceau de métal ignifuge incliné. Il tira rapidement.

Au début, le recul du fusil envoya ses tirs dans les airs. Mais Tapai avait raison — le stabilisateur du fusil rendait la manipulation facile. En quelques instants, Sun Jack réussit un tir, touchant un assaillant en plein front et le faisant reculer.

C’était la première fois que Sun Jack tuait quelqu’un, mais il n’avait pas le temps de s’attarder sur des considérations morales. Dans cette situation, c’était tuer ou être tué. Il souhaitait seulement pouvoir en abattre davantage.

« Tapai ! Trouvez un abri ! » cria Sun Jack à son compagnon robot.

Voyant que Sun Jack était temporairement en sécurité, Tapai, criblé de marques de balles, se retira rapidement à ses côtés.

« Boum ! » Une explosion massive secoua la zone, projetant des débris dans les airs et laissant Sun Jack et Tapai désorientés derrière leur abri.

« Ils sont trop bien armés ! On ne peut pas gagner ! On doit trouver un moyen de se retirer ! » hurla Tapai au-dessus du vacarme des tirs et des explosions.

« Évidemment ! Je le sais déjà ! Mais comment est-ce qu’on s’échappe dans ce gâchis ! » hurla Sun Jack, tirant une autre rafale de son fusil. Se retourner et courir maintenant serait une pure suicide.

Mais rester et tenir leur position n’était pas une option non plus. Les assaillants, voyant qu’ils n’étaient que deux, avaient déjà commencé à se séparer pour les prendre en tenaille.

Alors que la panique montait dans la poitrine de Sun Jack et qu’il cherchait désespérément une solution, un bruit intense de tirs éclata des ruines à leur gauche.

Entendant le tumulte, une idée lui vint. « Tapai ! Retraitons-nous dans cette direction. Laissons-les se battre entre eux ! On s’échappera pendant le chaos ! »

« Est-ce que ça marchera vraiment ? »

« Tu as dit qu’ils n’étaient pas exactement rationnels, n’est-ce pas ? Maintenant, c’est le moment de le prouver ! À moins que tu aies un meilleur plan ? » rétorqua Sun Jack, tirant de son fusil tout en commençant à se retirer.

Après quelques minutes tendues d’échanges de tirs et de retraite, les bruits de tirs se rapprochèrent. Sun Jack pouvait même apercevoir des ombres se déplaçant dans les débris derrière lui. Cependant, les deux groupes n’avaient toujours pas commencé à se tirer dessus.

Au lieu de cela, ils semblaient fonctionner avec une compréhension tacite : chacun combattait son propre combat, sans s’engager dans celui de l’autre.

Un Tapai cabossé se blottit à côté de Sun Jack. « Je te l’avais dit, ça ne marcherait pas. Ils sont fous, pas stupides. »

Sun Jack hocha la tête avec gravité. « Tu as raison. C’est pourquoi nous avons besoin d’un peu d’appât pour les inciter à se tirer dessus. »

Avec cela, Sun Jack se tourna vers Tapai, lui donnant une tape sur l’épaule, presque amicale.

L’écran de Tapai afficha immédiatement une nouvelle expression : ⚆_⚆.