Chapter 68: La Rencontre

En voyant la projection caricaturale d’une tête sur le corps de l’autre partie, Sun Jack réalisa immédiatement que le corps réel de la personne n’était pas là. Il ne s’agissait que d’un robot contrôlé à distance.

« Xiao Ting% ? » demanda Sun Jack.

« Supprimer ou ajouter ? » répondit-elle brièvement, mais cela suffit à confirmer son identité.

« Ni l’un ni l’autre. J’ai juste besoin de savoir si mes souvenirs actuels sont réels ou s’il y a des traces d’édition », expliqua Sun Jack.

« 50@. » Alors qu’elle parlait, les appareils électroniques connectés par divers câbles s’animèrent, s’ouvrant en spirales comme des créatures vivantes. Ils révélèrent une élégante chaise longue humanoïde recouverte d’épines et d’aiguilles densément disposées au niveau de la colonne vertébrale et du crâne. De toute évidence, elles étaient conçues pour percer son corps.

Deux écrans translucides descendirent du plafond, et une console holographique émergea. Un clavier avec des centaines de touches soigneusement disposées apparut.

Sun Jack ne s’attendait pas à ce que les choses se passent aussi facilement. Ce qui lui semblait être un problème massif n’était pour les autres qu’une chose aussi triviale que manger ou boire. Dans la Métropole, tant que l’on avait de l’argent, tout était possible.

Mais maintenant, il avait une nouvelle préoccupation. Il ne pouvait pas être sûr que, pendant l’inspection des souvenirs, l’opérateur n’accéderait pas à tous les aspects de son passé.

Xiao Ting% secoua la tête sans hésitation. « Non, je ne m’occupe que de mes propres affaires. »

En regardant l’installation électronique complexe qui l’entourait, Sun Jack réfléchit un instant avant de hocher la tête. « D’accord. Mais je ne paierai qu’après l’inspection terminée. »

« Très bien. Enlève ta chemise et couche-toi », dit Xiao Ting%, en désignant la chaise élégante.

Sans un mot, Sun Jack obéit, s’allongeant sur la chaise et sentant les pointes acérées s’enfoncer lentement dans le dos de sa tête.

Xiao Ting% leva les mains sans expression. D’un clic, ses dix doigts se divisèrent en 36 fines digits mécaniques qui dansèrent rapidement sur le clavier virtuel, laissant des images fantômes par leur vitesse.

Des données et des codes dévalèrent les écrans translucides comme des cascades. Juste au moment où Xiao Ting% allait commencer, Tapai leva soudain la main. « Attendez. »

Xiao Ting% s’arrêta et le regarda.

« Quoi encore ? Ne pouvez-vous pas vous calmer ? » Sun Jack se redressa de la chaise, irrité.

« Je me suis souvenu », commença Tapai, « je t’ai prêté 30@ pour le paiement d’organe hier, donc tu n’as pas assez pour la payer. »

« Putain ! Ne pouvez-vous pas être utile une fois ? Savez-vous à quel point c’est important pour moi ? » explosa Sun Jack, insultant Tapai. Même les tentatives d’AA pour intervenir furent inutiles.

Tenant sa main contre la blessure sur le dos de sa tête, Sun Jack dit à Xiao Ting%, « Donnez-moi une demi-journée pour emprunter de l’argent. Juste une demi-journée ! » Puis il sortit du conteneur de transport, AA courant pour le suivre.

« Patron, ne vous fâchez pas avec Tapai », supplia AA. « Il ne voulait probablement pas dire ça. Après tout… »

Avant qu’elle ne puisse finir, l’expression en colère de Sun Jack disparut soudainement. Il regarda Tapai. « Alors ? As-tu bien noté toutes les étapes ? »

La caméra haute résolution sous le bras de Tapai se contracta légèrement. « Oui, j’ai tout copié. Il utilise un logiciel personnalisé pour l’inspection, donc tu devras augmenter la capacité de ma mémoire pour pouvoir le reproduire entièrement. »

« Parfait ! Tu es incroyable ! » s’exclama Sun Jack, donnant à Tapai une tape d’approbation.

AA était complètement déroutée par la scène. « Patron… est-ce que vous faisiez semblant tout à l’heure ? »

« Bien sûr. Croyez-vous que je laisserais n’importe qui accéder à mes souvenirs aussi facilement ? » répondit Sun Jack.

Que ses souvenirs soient réels ou non, Sun Jack ne permettrait jamais une telle chose. Pourtant, il avait besoin de connaître la vérité sur ses souvenirs, il n’avait donc pas d’autre choix que d’adopter cette approche détournée. Bien sûr, le manque d’argent était une raison, mais ce n’était pas la principale.

« Tout ce qu’il nous reste à faire maintenant, c’est de la faire fuir, laisser Tapai vérifier mes souvenirs, puis supprimer les enregistrements. »

D’après leur interaction précédente, il était clair que Xiao Ting% était extrêmement prudente. Le lieu de rencontre était mobile, et toutes les interactions avec les clients étaient médiatisées par une IA auxiliaire comme tampon. Cependant, sa prudence était à la fois une force et une faiblesse. Une nature excessivement prudente pouvait être exploitée, et Sun Jack avait déjà un plan.

« Partons d’abord. Le garage a trop de caméras de surveillance – ce n’est pas un bon endroit pour agir. Une fois que la voiture se déplace, nous la suivrons. »

« N’oublie pas de m’acheter ces clés USB », a message Tapai à Sun Jack. « J’en aurai besoin pour les calculs. »

« Je sais, je sais. » En sortant du garage, Sun Jack ouvrit une boutique en ligne et activa le service de livraison, dépensant 8@ supplémentaires. Comparé aux 50@ précédents, c’était un petit prix à payer.

Solde : 1,9212@.

L’attente n’était pas facile. Ce n’est que lorsque Tapai s’est adapté à ses nouvelles clés USB et que le système de Sun Jack lui a signalé que la visite touristique du centre-ville allait se terminer que la voiture a finalement bougé à nouveau.

« Suivez-la ! » Enveloppé dans un imperméable, Sun Jack sauta sur le dos de Tapai avec AA à ses trousses.

La voiture monta sur un pont, quittant le quartier central et se dirigeant vers la zone industrielle teutonique. Au début, tout semblait normal, mais Sun Jack remarqua bientôt quelque chose d’anormal : un véhicule survolant volait à basse altitude, suivant le camion à un rythme irrégulier.

Ses instincts lui dirent que le véhicule survolant était suspect. Bien qu’il ne connaisse pas grand-chose aux véhicules survolants, il connaissait quelqu’un qui le faisait. En activant la fonction de partage de vision de son œil cybernétique, il contacta Père.

« C’est un Sabre juré déguisé », identifia Père. « La configuration standard comprend huit drones IA, un canon rapide de 120 mm et un projecteur d’ondes pulsées. Ne vous y frottez pas. Même le Cœur d’acier n’aurait pas pu le vaincre. Vous trois n’avez aucune chance. »

En entendant cela, l’expression de Sun Jack s’assombrit. Merde, ils ont même des gardes du corps. Il n’y a aucun moyen que nous puissions nous battre contre ça.

Alors que la voiture accélérait, l’inquiétude grandissait chez Sun Jack. Cela pourrait être sa seule chance de découvrir la vérité sur ses souvenirs. Il ne pouvait pas laisser cela passer. Le plan devait continuer.

« Jack, que faisons-nous ? Elle est sur le point d’entrer dans l’usine, et nous allons la perdre ! » dit Tapai, visiblement inquiet.

« Ne paniquez pas ! Appelez à l’aide ! »

« Qui ? Connaissons-nous quelqu’un capable de gérer quelque chose comme ça ? »

« Oui ! » répondit Sun Jack fermement en composant un numéro. « Bonjour ? Unité 3 du BCPD ? J’ai un rapport à faire ! Oui, quelqu’un est impliqué dans le commerce de la mémoire. Elle est dans la zone industrielle teutonique. Je vous envoie l’emplacement maintenant. »