Chapitre 76 : Quoi ? De l’énergie d’épée !

Voyant le vieil homme Li s’enthousiasmer autant, Chen Huai’an ne put s’empêcher d’être un peu excité.

« Regarde attentivement, petit ! Mon art de l’épée est incroyablement stylé ! »

Avec cela, le vieil homme Li prit position, exécutant une routine complète de l’épée Tai Chi : commençant lentement, puis augmentant progressivement la vitesse, pour finalement ralentir à nouveau.

Comme on pouvait s’y attendre d’un ancien, sa maîtrise de l’épée était solide.

Au moins, aux yeux inexpérimentés de Chen Huai’an, c’est tout ce qu’il pouvait vraiment dire.

Les mouvements du vieil homme Li étaient gracieux et fluides, clairement le fruit de nombreuses années de pratique. Tout s’écoulait sans heurt, sans la moindre hésitation. Cela semblait même utilisable dans un combat réel…

Mais quelque chose ne tournait pas rond.

Il ne pouvait pas mettre le doigt dessus, mais certains mouvements lui semblaient inutiles ; comme s’ils pouvaient être supprimés ou remplacés par quelque chose de plus efficace.

« Eh bien ? Assez épéiste pour toi ? »

Le vieil homme Li caressa sa barbe, fourrant fièrement son épée, son visage presque rayonnant de fierté ; déjà préparé à ce que Chen Huai’an lui déverse un essai de 3 000 mots de louanges.

« C’est bien. Très épéiste ! »

Chen Huai’an lui fit un grand pouce levé.

Le sourire du vieil homme Li s’effondra immédiatement.

« Quoi ? Tu penses que mon art de l’épée manque de quelque chose ? »

« Non, non ! »

Se rendant compte de la malentendu, Chen Huai’an se gratta la tête avec embarras.

« Li Lao, j’ai en fait l’impression d’avoir fait des percées récemment. Pourriez-vous jeter un œil ? »

« D’accord, mais si je vois des faiblesses, je ne me retiendrai pas. »

« Parfait ! Laissez-moi emprunter votre épée. »

Chen Huai’an prit l’épée, calma sa respiration et ferma les yeux un instant.

Sa posture s’enfonça dans une solide posture de cheval, sa forme se transformant naturellement en la « Posture de la Grue » du Manuel de l’Épée du Lotus Vert.

Au moment où il prit position :

Le vieil homme Li, qui était prêt à critiquer sévèrement, ouvrit soudain les yeux avec étonnement.

Un jour.

Cela n’avait duré qu’un seul jour.

Et pourtant, ce gamin avait l’impression d’être une personne totalement différente.

Non seulement sa jambe était complètement rétablie, mais il n’était encore qu’un débutant il y a deux jours.

Mais maintenant :

Ses mouvements étaient impeccables, tout son corps se déplaçant comme une entité unifiée.

Plus important encore :

Il possédait le « Shen ».

Les arts martiaux modernes étaient souvent raillés pour leur aspect tape-à-l’œil et peu pratique, précisément parce qu’ils se concentraient uniquement sur la forme, négligeant le « Shen » — l’esprit de la technique.

La véritable maîtrise résidait dans l’équilibre entre la forme et l’esprit.

Et le « Shen » était bien plus important que la forme seule.

Pourquoi les anciens soldats répétaient-ils sans cesse le même mouvement de poussée ?

Parce que, par la répétition, ils pouvaient dépasser leurs limites ; comprendre comment frapper avec la puissance maximale, où viser pour percer les armures et comment réagir instantanément au combat.

Le moment où ce mouvement devenait naturel, lorsqu’il ne nécessitait plus de réflexion : c’était la naissance du « Shen ».

Les meilleurs guerriers forgeaient leur « Shen » au combat, affinant leurs techniques jusqu’à ce qu’une seule attaque parfaite puisse commander un bataillon de cent hommes.

Un général n’était qu’un guerrier qui avait maîtrisé plusieurs techniques « Shen ».

Pendant que le vieil homme Li réfléchissait à cela, Chen Huai’an avait déjà complété les douze premiers chapitres du Manuel de l’Épée du Lotus Vert.

Au début, il s’agissait de postures individuelles.

Mais progressivement, les mouvements se sont enchaînés, formant un spectacle harmonieux d’attaques : poussées, coupées, balayées ; chaque mouvement net et décisif, sans effort gaspillé.

Pendant un instant :

Le vieil homme Li put le voir.

Un épéiste en blanc, se déplaçant comme un dragon flottant, tourbillonnant dans les airs avec une élégance insouciante.

Une épée dans une main, une cruche de vin dans l’autre ; sauvage et débridé.

« Ceci… ceci est impossible. »

Le vieil homme Li était totalement stupéfait.

Ce gamin n’était pas un novice.

Il était un maître.

Non ; même les maîtres qu’il avait vus auparavant n’avaient jamais manifesté le « Shen » dans autant de techniques à la fois.

La plupart des soi-disant maîtres parvenaient seulement à intégrer le « Shen » dans deux ou trois mouvements, et cela seul les rendait célèbres.

Mais ce gamin :

Qui était-il ?!

Soudain, les mouvements fluides de l’épée s’arrêtèrent.

Chen Huai’an se redressa, immobile, les yeux fermés, son épée retournant dans son fourreau.

Sa main gauche tenait le fourreau, sa main droite reposant sur la garde.

Une brise passa.

L’air scintilla d’une énergie acérée.

« Une étoile filante, aux plumes blanches, fourreau à ma taille ;

Une fleur d’épée, lotus d’automne, sa splendeur déchaînée. »

Au moment où il eut fini de parler :

Shing !

Le vieil homme Li ne put même pas voir l’épée bouger.

Tout ce qu’il vit fut une arche de lumière argentée, scintillant sous le soleil du matin.

La lumière se brisa, se dispersant comme un lotus d’automne en fleurs.

Un léger sifflement emplit l’air ;

Puis :

Les pétales de ce lotus illusoire commencèrent à se briser, s’évanouissant dans le néant.

Avec un claquement net, l’épée de Chen Huai’an retourna dans son fourreau.

Le vieil homme Li resta là, sans voix.

Sa gorge était sèche, incapable de produire un seul son.

Son esprit bourdonnait, submergé.

Était-ce… une technique d’épée qu’un jeune homme devrait être capable d’utiliser ?

Cette floraison de lotus d’automne :

Était-ce de l’énergie d’épée ?!

Combien de puissance brute et de vitesse faudrait-il pour réaliser cela ?

Combien d’années d’expérience fallait-il pour atteindre ce niveau ?!

Chen Huai’an, cependant, fronça les sourcils en regardant le vieux peuplier devant lui.

« Pas assez bon… »

Son objectif était de couper une branche d’arbre.

Bien sûr, l’épée du vieil homme Li n’était pas aiguisée, mais même un enfant pouvait couper une branche avec suffisamment de force, n’est-ce pas ?

Et pourtant, la branche oscillait toujours au vent, complètement indemne.

« Oubliez. Ce ne sont que des mécanismes de jeu de toute façon ; ça a l’air assez bien. »

Il avait déjà compris la raison de ses progrès.

Ce casque VR qu’il avait porté devait avoir directement mappé les techniques d’épée dans ses voies neuronales.

C’est pourquoi tout lui semblait si naturel aujourd’hui.

Un coup d’œil à l’heure : presque 9 h du matin.

Il se sentait toujours bien, mais apparemment, cette routine d’épée avait pris beaucoup de temps.

« Li Lao, il se fait tard. J’ai besoin d’aller au marché, alors je pars d’abord. »

Il remit l’épée aux mains du vieil homme Li, serra le fourreau, et se tourna pour partir.

Ce ne fut que longtemps après la disparition de Chen Huai’an que le vieil homme Li sortit enfin de sa torpeur.

Sans un mot, son expression devint sombre alors qu’il s’approcha du peuplier.

Il ne regarda pas les branches ; il passa sa main le long du tronc, cherchant quelque chose.

Un instant plus tard :

Ses doigts trouvèrent une rainure profonde et fine dans l’écorce.

Si fine ; aussi fine qu’un cheveu.

S’il ne l’avait pas touchée, il ne l’aurait peut-être jamais remarquée.

La respiration du vieil homme Li se raidit.

Ses muscles se contractèrent.

Il fit le tour de l’arbre ;

Et de l’autre côté, il trouva une autre entaille identique.

L’épée avait traversé tout le tronc.

Sa main tremblait lorsqu’il prit son téléphone et composa un numéro.

Une voix rauque et fumée répondit :

« Hé, Vieux Li ! Ça fait longtemps ; tu as oublié ton vieux pote ? »

Le vieil homme Li ignora la plaisanterie.

« Vieux Peng, j’ai besoin que tu te concentres. Je viens de rencontrer un gamin… »

« Il peut utiliser l’énergie d’épée. »

« QUOI ?! »

La voix de l’autre côté monta de huit octaves.

« Tu es sûr ?! »

« Absolument sûr. »

Le vieil homme Li regarda l’entaille du peuplier, la voix tremblante.

« Devant moi. Flic-flac ; une épée droite à travers. »

« Reste là, ne bouge pas ! Je viens du Bureau des Chasseurs de Démon — MAINTENANT ! »