Chapitre 9 : Le Système

Alors que la grenade s’incurvait dans l’air, Sun Jack leva rapidement le bras et la tira du ciel.

« Fils de pute ! » hurla Tapai, imitant les jurons locaux.

Mais le barrage de balles de leurs assaillants les força rapidement à se mettre à couvert derrière des débris. Au moins dix ennemis lourdement armés se rapprochaient.

À côté de lui, Song 6PUS sourit avec suffisance. « Alors, mon pote ? Pas mal, hein ? Mon équipement prothétique est de première classe — entièrement fonctionnel, auto-promu et avec un système de visée automatique ! »

Avant que Sun Jack puisse rétorquer, Song 6PUS jeta un coup d’œil à son écran et continua sa présentation. « Pour ceux satisfaits des performances, cliquez sur le lien ci-dessous pour acheter. Utilisez mon code promo, Song 6PUS, pour obtenir une réduction de 5 % ! »

« On va mourir, et tu continues à vendre des trucs ? Coupe la diffusion ! Ils nous ont repérés à cause de ta foutue diffusion ! » lança Sun Jack, comprenant enfin ce que Tapai voulait dire à propos de ces gens complètement déments.

Soudain, Sun Jack remarqua quelque chose de glaçant. Les assaillants au loin — aucun d’eux n’était chauve. Chacun avait les cheveux.

Une secousse de peur parcourut sa colonne vertébrale en se souvenant de la lame qui avait transpercé son estomac auparavant.

Il se retourna et tira sur son canon. La balle s’envola directement dans les nuages d’orage au-dessus, manquant sa cible invisible — l’homme chauve s’était à nouveau dissimulé.

Le danger immédiat sembla passer, mais Sun Jack savait mieux. Ce n’était que le début. Les assaillants les avaient encerclés, bloquant toutes les voies d’évasion. Contrairement à avant, l’homme chauve n’était pas seul ; il avait amené des renforts, et il n’y avait aucune autre faction autour pour les distraire.

« Putain ! Pourquoi rester en vie est-il si foutrement difficile ! » grogna Sun Jack tandis que la douleur s’intensifiait dans sa blessure.

« Merde ! Attaquons-les ! » hurla-t-il, sortant de sa couverture. Il tira sur la gâchette, envoyant une salve de balles qui traversa le cou d’un ennemi, presque lui coupant la tête.

Avant qu’il puisse reprendre son souffle, une silhouette floue se jeta sur lui avec une vitesse terrifiante. Sun Jack tira sur son canon, anéantissant l’assaillant en un instant.

Au moment suivant, une lame à arc électrique jaillit du bras de Sun Jack, s’entrechoquant avec une lame similaire dans les airs. Des étincelles volèrent tandis qu’ils s’affrontaient dans une confrontation acharnée.

Mais alors qu’ils luttaient, l’homme chauve leva un doigt, et une balle cachée tirée de celui-ci frappa Sun Jack.

Sun Jack ne cligna pas des yeux. Au lieu de cela, il leva sa main gauche et riposta, déchaînant une grêle de balles à bout portant. Le sang éclaboussa tandis que les deux combattants recevaient des coups. L’homme chauve décida finalement que l’échange n’en valait pas la peine, se retirant sous la pluie et disparaissant.

« Putain, c’était fou ! Où as-tu combattu avant ça ? » s’exclama Song 6PUS.

Sun Jack, trempé de sang, sortit le dernier comprimé analgésique stimulant de sa poche et l’injecta en entier. La douleur disparut et une clarté soudaine aiguisa son esprit.

« Tu vas bien ? » demanda Tapai, continuant à tirer sur les ennemis qui approchaient. Une ligne de capteur translucide s’étendait de ses doigts, recousant rapidement les blessures de Sun Jack.

Sun Jack cracha un morceau d’eau sanglante sur le sol, la tête lourde et tournoyante. « Il est masqué. As-tu un moyen de le détecter ? »

« Mon équipement visuel dispose d’imagerie thermique, mais j’ai besoin de votre autorisation pour l’activer ! »

« Et tu me le dis seulement maintenant ! » grogna Sun Jack, fixant Tapai.

« Me blâmer ? Blâmer ces foutus développeurs ! » rétorqua Tapai. « Première loi de l’IA : à moins que la vie d’un utilisateur ne soit en danger immédiat, une IA ne peut pas demander une autorisation d’elle-même pour des fonctions supérieures. Des règles stupides ! »

« Est-ce que ce n’est pas assez dangereux ? Je t’autorise à activer l’imagerie thermique ! » hurla Sun Jack.

Les bords de l’écran de Tapai devinrent immédiatement rouges. « À gauche, huit heures ! »

Au moment où Sun Jack leva son arme pour tirer, il s’arrêta, une idée se formant. « Tu peux le voir maintenant, n’est-ce pas ? »

« Oui. »

Un sourire s’épanouit sur le visage de Sun Jack alors qu’il serra son poing métallique. « Bien. Ne gaspillons pas cette capacité en la donnant trop tôt. Nous allons utiliser cette occasion pour apprendre à ce salaud chauve une leçon ! »

En gardant leur avantage caché, Sun Jack, Tapai et Song 6PUS utilisèrent la couverture des débris pour tirer sur les assaillants qui approchaient. Bien que Tapai ait suivi l’homme chauve masqué, ils ont fait semblant de ne pas le remarquer.

« Attention… il arrive, » chuchota Tapai, sa voix presque trop faible pour être entendue. Le cœur de Sun Jack s’emballa.

Lorsque la lame réapparut à nouveau à sa taille, Sun Jack se retourna instantanément, tirant directement sur la silhouette invisible au-dessus de l’arme.

Des balles traversèrent la peau synthétique de l’homme chauve, exposant le squelette métallique noir de jais en dessous. Pris complètement au dépourvu, l’homme chauve hésita avant de tenter de se retirer — seulement pour constater que le fusil de Tapai bloquait sa route.

Fixant l’homme qui avait failli le tuer, la rage de Sun Jack débordait. « Meurs, fils de pute ! »

Pris dans un feu croisé mortel, le système de camouflage de l’homme chauve faiblit. De grandes plaques de peau synthétique se détachèrent, révélant le cadre métallique en dessous. Acculé et désespéré, son visage tordu se contracta en un grognement.

« Tu crois que c’est tout ce que j’ai ? Imbécile ! Mange de la merde et essaie mon EMP ! » Ses pupilles s’illuminèrent d’une lueur bleue alors qu’un drone en forme de disque de la taille d’une paume se lança de son abdomen, planant à dix mètres au-dessus.

Une impulsion d’énergie électromagnétique jaillit du drone, rayonnant dans une vague dévastatrice. Dans un rayon de 50 mètres, tous les appareils électroniques furent instantanément grillés.

Song 6PUS et les subordonnés de l’homme chauve s’effondrèrent, leurs prothèses se contractant de façon incontrôlable. De la fumée s’échappa des implants neuronaux à la base de leurs crânes. Même Tapai, l’ancien robot, se raidit et se figea, son corps se contractant avant de devenir totalement immobile.

L’homme chauve sourit, observant les conséquences. Les rumeurs concernant son camouflage de grade militaire n’étaient que des diversions. Sa véritable carte maîtresse était le drone EMP, une arme qui avait surpris d’innombrables ennemis.

Face à un EMP, tous les systèmes mécaniques — même les plus avancés — étaient rendus inutiles. Prothèses, réseaux neuronaux, IA — tout était égalisé. Ses ennemis étaient laissés sans défense, des agneaux attendant la boucherie.

Mais soudain, avec un bruit écœurant, son sourire se figea.

En regardant en bas, il vit une lame plantée dans sa poitrine.

Krv1loi regarda Sun Jack, celui qui avait porté le coup. Ses yeux s’écarquillèrent de stupéfaction. « C-comment… comment est-ce possible ? Tu ne devrais pas pouvoir bouger ! Personne ne peut résister à mon EMP ! Ton système neuronal devrait être complètement grillé ! »

Sun Jack tira la lame avec une torsion sauvage et la planta dans le visage dévasté de l’homme chauve. « Fils de pute ! Je n’ai pas de système ! » hurla-t-il.