Chapter 104

À peine un jour après son retour à la conscience, Vincent choisit de retourner dans la capitale royale. Même s’il avait l’option de rester à l’hôpital un peu plus longtemps, il décida de ne pas le faire.

Son médecin insistait sur la nécessité d’un repos plus prolongé, mais la décision de Vincent était ferme et inébranlable.

Après tout, il était le chef de l’ordre des chevaliers saints. Compte tenu de sa position et de ses responsabilités, il était probablement très problématique pour lui de quitter l’ordre pendant de nombreux jours sans préavis. Il était facile d’imaginer l’état de chaos dans lequel l’ordre des chevaliers se trouvait actuellement, avec leur chef absent. C’est pourquoi Harold n’avait aucune intention d’empêcher Vincent de partir.

【« À propos, que comptez-vous faire à partir de maintenant ? »】

【« Ce n’est pas de vos affaires. »】

Harold essaya de dire « il y a quelque chose que je dois faire », mais, comme d’habitude, ses mots ne passèrent pas le filtre de sa bouche. Si possible, Harold souhaitait entamer une collaboration avec Vincent, mais Vincent ne l’accepterait probablement pas avant de confirmer la véracité de ses propos.

Il était tout simplement impossible de faire bouger l’ordre des chevaliers sur la base de simples paroles et de preuves circonstancielles.

Lors de la conversation de la nuit précédente, le groupe était arrivé à la conclusion provisoire que la seule raison pour laquelle Vincent avait été victime de lavage de cerveau était qu’il possédait la force de vaincre Harold, qui projetait de contrecarrer le plan de Justus.

Cela aiderait grandement Harold si Vincent et Cody pouvaient confirmer si cette conclusion était exacte après leur retour à la capitale royale. Cependant, il semblait qu’il ne restait plus assez de temps pour se préoccuper de ces soucis.

【« … Je vais vous donner un conseil. »】

【« Je suis attentif. »】

【« Vous devriez envoyer un certain nombre de vos hommes à Travis, et vous devriez le faire rapidement. »】

【« Pourquoi ? »】

Les paroles de Harold étaient probablement extrêmement étranges du point de vue de Vincent.

Travis était une ville paisible, loin de la capitale royale. Elle était construite sur une terre qui pénétrait dans la mer vers le sud. De plus, une chaîne de montagnes couvrait l’ouest et le nord, ne laissant que la route de l’est ouverte, et même ce côté ouvert était une zone montagneuse, avec une falaise escarpée à son bord. Cette position géographique conférait à Travis le titre de « forteresse naturelle ».

Elle ne rivalisait pas avec la ville portuaire de Delfit, mais elle était toujours assez prospère sur le plan commercial et appréciée pour être une belle destination touristique. Elle avait également un meilleur ordre public que les autres villes. Il ne semblait pas y avoir de besoin particulier d’envoyer l’ordre des chevaliers dans cet endroit naturel.

Cependant, le fait que l’endroit soit difficile à attaquer faisait qu’il n’était généralement pas exposé à un danger particulier. De plus, les mêmes éléments qui la rendaient difficile à attaquer la rendraient également difficile à évacuer en cas d’urgence ou d’invasion. Cela serait particulièrement vrai si les routes étroites près de la falaise à l’est étaient bloquées. Ensuite, il ne resterait que deux voies d’évasion possibles : utiliser des bateaux et traverser la mer, ou traverser la chaîne de montagnes au nord et à l’ouest.

Avec seulement ces deux options disponibles, beaucoup de gens ne pourraient pas s’échapper assez rapidement. C’est ce qui s’était passé dans l’histoire originale.

【« Tôt ou tard, cet endroit va devenir l’enfer sur terre. »】

La raison pour laquelle cela s’était produit dans l’histoire était due à une invasion de monstres et à l’acte de violence du Harold original.

Dans l’histoire originale, l’invasion des monstres s’est produite alors que Harold séjournait dans la ville, mais au lieu d’essayer d’empêcher cette invasion, il avait choisi de s’échapper. Cependant, comme mentionné précédemment, il y avait peu de voies d’évasion possibles à Travis, et Harold avait utilisé les habitants comme victimes. Il avait mis le feu à la ville partout, semant le chaos partout, ce qui avait simultanément augmenté le nombre de victimes et retardé les attaques des monstres.

C’était un spectacle extrêmement méprisable.

Bien sûr, le Harold actuel n’avait aucune intention de faire une telle chose. Cela dit, s’il ne s’intervenait pas du tout, il était très probable que Travis soit envahie par les monstres comme dans l’histoire originale.

Dans l’histoire, Liner et son groupe sont arrivés trop tard à Travis et ont assisté à une image de l’enfer avant d’éliminer les monstres restants. Laisser les choses se dérouler de cette façon signifierait probablement laisser s’accumuler de nombreuses victimes, et le nombre de monstres se chiffrait par dizaines de milliers.

Les chiffres exacts n’étaient pas très clairs, mais l’ampleur de l’armée des monstres était toujours énorme, et il était irréaliste de s’attendre à ce qu’un groupe de six personnes puisse vaincre une armée de dix mille personnes. Par conséquent, il était nécessaire de réduire le nombre de monstres autant que possible avant le début de l’invasion.

D’où la nécessité pour l’ordre des chevaliers de rester en état d’alerte à Travis. Si les monstres attaquaient, les chevaliers pourraient réagir immédiatement et évacuer les civils. En même temps, il était également nécessaire de guider Liner et son groupe vers Travis afin qu’ils soient présents à temps pour l’invasion des monstres.

Avec le soutien de Furieri dans l’ombre, les choses se dérouleraient bien pour l’équipe… probablement. Harold ne connaissait pas la date et l’heure exactes de l’invasion, et ce serait problématique si Liner et les autres intervenaient trop tôt ou trop tard. Des ajustements très précis seraient nécessaires, en fonction de la situation.

Par conséquent, Harold avait l’intention de faire une demande à Elu : « Une fois que vous recevez mon signal, vous devez faire en sorte que Liner et les autres se rendent à Travis ». Harold se sentait désolé car il savait que cette demande serait déraisonnable, mais il avait besoin qu’Elu le fasse de toute façon.

Pour les urgences, Harold avait également l’intention d’utiliser les fonds de Furieri pour préparer un navire pour les évacuations, mais même avec cela, il faudrait plusieurs heures aux habitants de Travis pour s’échapper. Pendant ce temps, Liner, son groupe et l’ordre des chevaliers devront repousser les monstres.

【« … Je comprends. Je garderai votre conseil à l’esprit. »】

Cette réponse suffisait pour le moment. Compte tenu de la personnalité de Vincent, il ne négligerait probablement pas une question dont il avait été informé à l’avance.

Finalement, Harold quitta Vincent sans ajouter un seul mot. Il n’avait pas de temps à perdre, il y avait quelque chose qu’il voulait faire sans délai.

À cette fin, il attendait que Elu le contacte, mais…

【« Penses-tu à quelque chose, Harold ? »】

Alors que Harold s’inquiétait de ce qu’il allait faire, ses pensées furent interrompues par Cody. Harold avait supposé que Cody avait déjà rejoint Vincent à la capitale royale, mais ce n’était apparemment pas le cas.

【« … Pourquoi diable es-tu encore là ? »】

【« Eh bien, il y a une petite chose que je dois faire. »】

【« Je vois. Je pars. »】

【« Attends, attends ! »】

Harold essaya de partir, mais Cody bloqua le passage. Il semblait que la chose qu’il devait faire était liée à Harold.

【« Je n’ai pas le temps de t’accompagner. »】

【« Ne dis pas ça, j’ai juste une faveur à te demander. »】

Contrairement à son habitude, Cody semblait sérieux, ce qui incita Harold à s’arrêter.

Harold n’avait absolument aucune idée de ce que Cody voulait lui demander à ce moment précis. En d’autres termes, il était très probable que cela conduise à un développement qui n’était pas dans l’histoire originale.

Eh bien, à ce stade, un nouveau développement de plus ne changerait pas grand-chose, mais étant donné que Cody allait se tenir aux côtés du protagoniste, cela pourrait valoir la peine de s’inquiéter. Que Harold accepte ou non la demande, il valait mieux l’écouter pour le moment.

【« … Parle vite. »】

Il dit, déterminé à affronter toute affaire délicate qui pourrait découler de cela.

Cependant, les prochaines paroles de Cody étaient complètement au-delà de toutes les attentes de Harold.

【« Cette épée qui t’épuise, peux-tu me la prêter ? »】

◇

Son cœur était engourdi.

【« Je te protégerai. 『Éventail d’eau』 »】

Ses émotions s’étaient asséchées.

【« Avec la tournure des événements, nous n’allons pas progresser. »】

Que ce soit le ciel bleu, la végétation verte, les rues baignées par la lumière du soleil, ou même la vue du sang frais…

【« Je commence mon incantation. »】

Tout était devenu terne.

【« … 『Explosion de vent』 »】

On avait l’impression que…

【« Je suis désolé d’être violent, mais reste s’il te plaît endormi un petit moment. »】

On avait l’impression qu’elle s’était détachée du reste du monde.

(Ai-je toujours été une personne aussi vide ?) se demanda-t-elle. Elle n’avait jamais pensé qu’elle perdrait autant d’elle-même en abandonnant son amour pour Harold et sa détermination à le soutenir.

En ce moment, Erica ne pouvait même plus se moquer de ses choix. Et cela la rendait encore plus faible.

【« Tu m’as sauvé là-bas, Erica… »】

Bien que Francis l’ait dit avec un sourire, son sourire était quelque peu artificiel.

Mais il n’était pas le seul à se comporter ainsi. Les complexions de Liner, Colette, Lifa et Hugo n’étaient pas non plus bonnes. Bien que la fatigue de la bataille y ait contribué, la raison principale était autre chose.

(..Je suppose que c’est logique. Après tout, nous ne combattons plus des monstres, nous devons maintenant combattre des humains.)

Pour être clair, ils devaient maintenant tuer. Que les ennemis soient des monstres ou des humains, il n’y avait aucune distinction.

Y compris les soldats de Harrison, qui avaient été mis à terre par le sort d’Erica, tout le monde était probablement déprimé.

【« D’abord, laisse-moi te soigner. »】

Alors qu’elle utilisait la magie de guérison sur les blessures de Francis, Erica se demanda : (Et moi, alors ?)

Avait-elle hésité à utiliser son arc et ses flèches contre les ennemis ou à lancer ses sorts pour les mettre K.O ?

Bien qu’elle n’ait pas l’intention de tuer qui que ce soit, une seule erreur ou un peu de malchance pourraient suffire à ce qu’un adversaire meure par ses mains. Avait-elle vraiment réfléchi à tout cela ?

…Non, cela n’avait pas d’importance. Sa priorité absolue en ce moment était de neutraliser les ennemis face à l’équipe.

《Qu’importe s’ils sont un peu blessés ?》

(Le fait que cette pensée ait prédominé dans mon esprit plus tôt me rend assez cruelle, je suppose.)

Elle ne se détestait même plus pour penser ainsi. Dès le début, en tant que personne, c’était toujours la limite de sa bonté.

Cependant, elle a appris à connaître la lumière appelée Harold et a essayé de la saisir même si elle était hors de portée. Elle n’a jamais pu la rattraper, mais elle a continué à tendre la main vers elle jusqu’à ce qu’elle abandonne. Il ne restait qu’un récipient vide en forme d’humain, sans but ni objectif.

Elle trouvait cela drôle ; ce résultat aurait dû être évident pour elle, mais elle ne le remarquait que maintenant.

【« Avec ça, la plupart des soldats sur place devraient être à terre. Nous sommes presque terminés. »】

【« D’accord ! Allons-y, tout le monde ! »】

A la suite des paroles d’Erica, Liner encouragea le reste de l’équipe.

Alors qu’elle marchait derrière eux, les pas d’Erica semblaient trop légers, comme si elle ne faisait que rester sur place. Elle n’avait pas l’impression de progresser.

(Cela a peut-être été le cas pendant très longtemps) pensa Erica. Elle ne pouvait pas suivre Harold indéfiniment… Mais ce n’était pas parce qu’il allait trop loin, c’était parce qu’elle-même ne faisait pas un seul pas en avant.

(L’existence de monsieur Harold et mon amour pour lui m’ont rendue trop superficielle.)

Comment n’avait-elle pas pu comprendre quelque chose d’aussi simple ?

Bien qu’il soit dit que l’amour peut rendre aveugle, ce n’était pas ce qui se passait, c’était pire que cela. Comme Lifa l’avait dit, la confiance d’Erica en Harold était devenue une croyance aveugle. Ses objectifs, sa façon de vivre et même sa façon d’être dépendaient maintenant de Harold.

Même ainsi, malgré le savoir, ce combat était… Elle avait encore besoin de voir ce combat jusqu’au bout. Peu importait comment il se terminerait, peu importait si tout cela n’avait aucun sens.

C’était la manifestation du tout petit vestige de volonté qui restait en Erica. Même si elle ne pouvait pas être la force de Harold, elle éviterait au moins de le freiner.

Un bruit sourd résonna dans la pièce. C’était le bruit de Liner alors qu’il courrait vers la porte devant lui et l’ouvrait de force.

Lorsque la porte s’ouvrit, un vent froid entra. La porte menait à une terrasse au dernier étage de la résidence, qui était plus un petit château qu’un manoir.

Attendant sur cette terrasse se trouvait le chef de la résidence, ainsi que l’homme responsable du vol de l’épée et de l’héritage de la famille Griffith, Harrison. Devant lui se trouvaient deux gardes, le visage dissimulé par des capuches.

【« Merde… Ils sont vraiment tenaces ! »】

Dit Harrison avec un ton agacé, alors qu’il regardait l’équipe.

Cela montrait clairement à Erica qu’elle ne pourrait pas le faire se rendre pacifiquement.

【« Veuillez vous rendre. Nous avons la preuve de vos crimes, et il ne vous reste plus que ces deux gardes pour vous protéger. »】

Alors que Lifa incitait Harrison à se rendre, Erica réfléchissait à la façon la plus efficace de neutraliser les deux gardes devant lui. (Essayer de lui parler est inutile) ; Comme Erica pensait cela, elle réalisa qu’elle n’avait même pas envisagé la possibilité d’essayer de persuader l’ennemi au lieu de se battre.

Elle réalisa à quel point elle était non civilisée maintenant qu’elle avait abandonné le masque égoïste et honteux de vouloir « avoir l’air bien pour Harold ».

【« Hein, ces types sont différents des soldats ordinaires du domaine ! Ils n’auront aucun mal à vous tuer ! »】

【« Il semble que la persuasion ait échoué. »】

(Terminons cela rapidement, avant que ma laideur ne soit encore plus exposée.)

Avec cette seule pensée à l’esprit, Erica se déplaça en avant de Liner et des autres, les laissant tous stupéfaits. Alors qu’elle percevait la surprise du groupe derrière elle, elle lança un sort sans utiliser d’incantation au préalable.

【« 『Fin de glace』 »】

La magie qu’elle lança avec un ton glacial réussit à geler instantanément la moitié de la terrasse. Harrison, le ventre rebondi, ne put résister au sort, et ses deux pieds se retrouvèrent pris dans des blocs de glace.

【« Aïe ! Merde… ! »】

Avec cette puissance, cette portée et cette vitesse, il était difficile d’imaginer que cela avait été lancé sans incantation préalable. En effet, c’était un sort extrêmement puissant, si puissant qu’elle n’avait pas été capable de l’utiliser auparavant car l’intérieur du manoir était trop étroit pour cela.

Les incantations étaient normalement un moyen d’aider à lancer un sort correctement et d’améliorer la précision du lancement. Pour les experts, les incantations pouvaient également aider à augmenter la puissance d’un sort. Bien sûr, cela s’appliquait également à Erica, au début.

Cependant, à un moment donné, avant qu’elle ne s’en rende compte, le sens des incantations a changé pour elle. Ce changement ne s’est produit que parce qu’elle avait fait de grands efforts pour devenir quelqu’un de convenable pour Harold. C’était tout.

Lorsque Erica utilisait des incantations, c’était uniquement pour supprimer la puissance de sa magie. Car ses sorts étaient beaucoup trop puissants lorsqu’elle n’utilisait pas d’incantations.

Cela s’appliquait également au sort « Explosion de météores » qu’elle avait utilisé sur la source du miasma, dans le territoire de sa famille. Si elle avait utilisé le sort sans incantation, l’appareil qui devait être désactivé aurait été anéanti avec les monstres qui l’entouraient. Par conséquent, elle avait utilisé une