Chapter 115

Chapter 115

Il fallut un certain temps à Fiona pour revenir à elle.

Elle essaya d’approcher Harold et de lui demander ce que tout cela signifiait, mais bien sûr, Harold n’était pas celui qui offrait la réponse.

【« Comme vous pouvez le constater, quelqu’un a modifié les tunnels. »】

【« …Ces renforts n’étaient-ils pas toujours là ? »】

【« Dans ce cas, quel aurait été le but de camoufler les murs de briques ? »】

【« Eh bien, c’est… »】

Dans son esprit, Fiona était consciente que c’était indéniablement étrange, alors elle ne rétorqua pas.

Cependant, cela ne signifiait pas que sa série de questions était terminée.

【« Si ce n’est pas notre ville, alors qui a fait ça ? »】

【« Nous avons quelques suspects, mais nous n’avons pas encore trouvé de preuves ni compris leur objectif, donc je m’abstiendrai de partager des conclusions préemptives. »】

« Oui, c’est presque certainement Justus, cependant, pensa Harold en écoutant leur conversation, mais il garda cela pour lui, poursuivant silencieusement son chemin dans les tunnels. »

Après un certain temps, l’homme tenant la lampe cessa de marcher.

【« C’est ici. »】

Ce passage ne semblait pas différent du reste de la mine. Il n’y avait pas de bifurcations ni d’anomalies visibles.

Et pourtant, l’homme sortit une cale en argent de sa poche et la frappa contre le mur.

【« Qu’est-ce que c’est ? »】

【« C’est un objet magique. Si vous lui donnez de la mana, eh bien… »】

Dès que l’homme eut dit cela, le mur de roche disparut comme s’il avait été arraché.

【« Comme vous pouvez le constater, il élimine tous les effets magiques dans un rayon précis. »】

【« …Cela semble assez précieux. »】

【« Je connais un amateur d’objets magiques. »】

Les réponses de l’homme étaient évasives. C’est ce que Fiona semblait penser. Cependant, elle ne le pressa pas plus que nécessaire.

Comme on pouvait s’y attendre, elle était plus curieuse de ce qui se passait avec les tunnels renforcés.

Un passage caché était apparu.

À première vue, il semblait être juste une branche de tunnel parmi d’autres, mais après avoir avancé plus loin, la structure du passage changea, prenant une apparence sans aucun doute artificielle.

【« Qu’est-ce qui se passe… »】

En voyant cette installation, Fiona ne put s’empêcher d’exprimer sa surprise et de frissonner légèrement.

Du point de vue de Harold, ce spectacle moderne n’était pas surprenant, car il avait déjà vu le laboratoire de Justus, sans parler de son séjour au Japon.

Mais pour Fiona, qui quittait rarement Barston, cela aurait pu être la première fois qu’elle assistait à quelque chose de semblable.

De plus, ce qui rendait les choses encore plus étranges, c’était le fait que cette structure moderne était placée à l’intérieur de la mine. Sa surprise était compréhensible pour Harold.

【« Réveille-toi et marche. Dépêche-toi. »】

【« Ah, a-attendez-moi ! »】

Cependant, compréhensible ou non, Harold ne s’arrêta pas pour elle, car son objectif allait au-delà de là.

Il n’était plus nécessaire de tenir une lampe, car le plafond était déjà équipé de lumières fluorescentes, peut-être grâce à un système électrique.

Les pas du groupe résonnaient dans le passage froid.

Revenant à la discussion qu’Harold avait eue avec Elu, il n’y avait eu aucune créature vivante, à part des monstres, dans les tunnels jusqu’à présent, mais cela ne signifiait pas que ces installations étaient inhabitées.

Afin de pouvoir faire face à tout ce qui pourrait arriver, Harold augmenta encore sa vigilance.

Touché par la nervosité d’Harold, Fiona et l’homme gardèrent le silence. L’atmosphère devint tendue.

Le passage droit semblait terriblement long, mais après un certain temps, le groupe atteignit enfin un coin.

L’homme échangea un regard avec Harold et lui fit un signe de tête silencieux.

Cela signifiait probablement que la scène signalée par l’équipe de reconnaissance les attendait.

Une fois qu’il eut confirmé qu’il n’y avait aucune présence humaine aux alentours, Harold tourna le coin.

La première chose qui attira son attention fut un grand écran de verre, probablement de plus de 4 mètres de large.

Il était intégré dans le long mur du passage circulaire, comme une fenêtre sur l’autre côté.

Il y avait aussi une porte qui semblait être l’entrée d’une autre pièce.

Si quelqu’un sortait de là, le groupe serait immédiatement repéré.

(Nous ne pouvons pas rester trop longtemps.)

En pensant à ces choses, Harold s’approcha du verre pour contempler la scène qui l’attendait en bas.

Il y avait une énorme concentration de monstres, semblable à celle du territoire de Sumeragi.

Le rapport indiquait qu’il n’y en avait qu’environ 5 000, mais il pourrait y en avoir encore plus étant donné qu’ils étaient tous regroupés.

【« Iiih… ! »】

Ils vont être pénibles à gérer… Pendant que Harold pensait cela, Fiona, qui se tenait à côté de lui et regardait par la fenêtre, laissa échapper un petit cri.

Le fait qu’elle se soit retenue de crier à tue-tête montrait qu’elle avait du courage.

Même ainsi, son expression déterminée ne cachait en rien la nuance bleutée qui envahissait son visage.

En la voyant ainsi, Harold pensa à quelque chose.

(Si j’ajoute du feu au feu, puis-je la pousser suffisamment pour qu’elle collabore avec nous pour évacuer les habitants ?)

Cette idée était assez diabolique pour avoir pu être émise par le Harold original lui-même.

Bien qu’elle provienne de bonnes intentions, elle provenait également de la graine maléfique de la volonté de tout faire pour survivre dans ce monde.

【« Nous ne connaissons pas encore le but de cela, mais les monstres sont probablement la raison pour laquelle les tunnels ont été modifiés et que toute cette installation a été secrètement construite. »】

C’était une vérité partielle.

Il y avait probablement un motif lié à l’hébergement des monstres, mais ce sur quoi Harold portait vraiment son attention, c’était le portail énergétique. La présence d’une installation aussi complexe montrait que toute cette situation avait probablement un rapport avec le portail énergétique, comme il l’avait prévu.

Cependant, expliquer cela à Fiona serait sans intérêt et ne ferait que rendre la question plus difficile à comprendre, alors Harold ne le mentionna pas.

【« Pourquoi quelqu’un ferait-il ça ? »】

【« Comme je viens de le dire, nous ne savons pas encore quel est l’objectif. Mais, eh bien, vous pouvez probablement deviner la situation, n’est-ce pas ? »】

Fiona ne dit rien, mais ses yeux se plaignaient, demandant « Qu’entendez-vous exactement ? ».

Si les gens savaient qu’une chose comme cela se cachait sous leur ville, cela serait une source de grande peur et d’anxiété. Cependant, en tant que membre du conseil municipal, Fiona devrait rapporter l’information à ses concitoyens, quoi qu’il arrive.

【« La seule supposition raisonnable est que ces monstres seront utilisés pour une invasion au-dessus du sol. L’agrandissement des tunnels a probablement été fait pour qu’ils puissent passer. »】

【« A-alors… »】

【« C’est exactement ce que vous pensez. Barston sera probablement la première cible. »】

Harold ne pouvait pas dire s’il l’imaginait, mais il avait l’impression que le visage de Fiona était devenu encore plus pâle qu’avant. Elle avait à peine la force de se tenir debout.

Bien qu’il ait de la peine pour elle, Harold adoptait une mentalité calculatrice en ce moment.

Il pensait qu’en agitant suffisamment Fiona maintenant, il pourrait la persuader de collaborer avec lui plus tard.

À ce moment-là, quelque chose attira soudain son attention.

Au fond de la grotte, de l’autre côté du verre, où les milliers de monstres se tortillent, il y avait une immense porte destinée à servir d’entrée pour les monstres.

Cependant, à part cette immense porte, il y avait une porte de taille humaine placée à 10 mètres au-dessus du fond de la grotte.

Ce qui semblait le plus étrange sur cette image était le chemin qui menait à cette petite porte. Il semblait assez dangereux.

Un mur isolé avait été sculpté en une série d’escaliers sans mesures de sécurité, si ce n’est une barrière en fer sur le côté pour éviter les chutes accidentelles.

Quelle que soit la façon dont Harold les regardait, ces escaliers avaient clairement été installés de manière grossière après la construction de la porte.

La position élevée de la porte pouvait certainement servir à maintenir les monstres hors de portée, mais Justus construirait-il vraiment quelque chose d’aussi rudimentaire ?

【« Y a-t-il un problème ? »】

【« …Non, rien. Il n’y a pas de raison de rester plus longtemps, retournons-y. »】

Bien que cela soit inquiétant, Harold ne le comprendrait pas à moins d’entrer dans la grotte, et ce n’était pas le moment pour cela.

Étant donné que Fiona avait à peine la force de se tenir debout, Harold la confia à l’homme de Giffelt et prit la lampe à sa place tandis qu’ils retraçaient leurs pas dans les tunnels.

Bien qu’il ait gardé son épée dans sa main droite tout le temps au cas où le groupe serait attaqué à cause de leur intrusion, leur fuite s’est avérée anticlimactique.

L’aller-retour a pris environ 4 heures.

【« Hé, toi. »】

【« …Qu’est-ce qu’il y a ? »】

Ce furent les premiers mots que Fiona, épuisée, prononça depuis un bon moment.

Harold aurait recommandé qu’elle se repose si la situation ne l’avait pas exigé, mais en ce moment, elle avait un travail à faire. Si elle devait oublier sa fatigue pour cela, alors soit-il.

【« Que comptez-vous faire ? »】

【« Que je compte faire ? Pour commencer, je devrai informer les autres de la situation… Non, en fait, si je l’annonce sans prévenir, cela ne fera que créer de la confusion. Peut-être devrais-je demander au maire de contacter le seigneur de notre ville, puis nous trouverons un prétexte pour commencer à évacuer les gens… »】

Fiona commença à chercher une solution, murmurant ses options à elle-même comme si ses engrenages mentaux commençaient à tourner.

【« Si vous suivez les procédures, combien de temps faudra-t-il pour commencer l’évacuation ? »】

【« …Au moins un mois. »】

【« Vous ne dites pas. »】

【« Mademoiselle, pour être honnête avec vous, il est très probable qu’il sera trop tard d’ici là. »】

【« Pourquoi pensez-vous cela ? »】

【« Nous connaissons en fait d’autres endroits où des monstres ont été rassemblés. D’après ces expériences et ce que nous avons vu ici, ce groupe est particulièrement actif. Il semble qu’il commencera à se déplacer dans un mois. »】

【« Mais c’est… ! Que devons-nous faire alors ! »】

【« En tant que dirigeants de Barston, vous devriez immédiatement évacuer la ville et ensuite chercher la protection de votre seigneur. Si vous n’y arrivez pas à temps, j’ai peur que vos habitants meurent. »】

L’homme a clairement exprimé sa réponse.

Néanmoins, il était probable que Fiona ait du mal à prendre une telle décision.

Après tout, elle n’avait pas l’autorité pour évacuer qui que ce soit en premier lieu.

【« Si cela vous met mal à l’aise, vous feriez mieux de rassembler les représentants de votre ville et de leur faire part de ce que vous avez découvert ici. »】

【« Pensez-vous que cela suffira à évacuer tout le monde immédiatement ? »】

【« Évidemment. »】

【« …Une réunion aura lieu dans la salle d’assemblée de notre ville vers l’après-midi de demain. »】

【« Bien. Cela va de soi, mais maintenant que vous avez vu ce que vous avez vu, vous êtes de notre côté, compris ? »】

【« Je sais… »】

« Toujours aussi condescendant. » Fiona aurait probablement pensé quelque chose comme ça avant son voyage dans les tunnels, mais elle ne semblait plus avoir la latitude pour de telles pensées maintenant.

Avec de lourds pas, elle disparut dans la ville.

Avec cela, Harold avait réussi à s’occuper des préparatifs préliminaires de la journée, ainsi que de ceux qui étaient censés suivre.

Le mieux que Harold puisse faire maintenant était de prier pour que la situation stagne jusqu’à l’arrivée du groupe de mercenaires de réserve.

Il était déjà déterminé que les ennuis se succéderaient jusqu’à ce que Liner et les autres mettent fin au plan de Justus, donc il n’y avait pas moyen de l’éviter.

(Je devrais être terminé pour aujourd’hui.)

Mais maintenant, il était temps pour Harold de donner à son corps et à son esprit le repos dont ils avaient besoin, et ce n’était pas quelque chose à négliger.

【« Hé, emmène-moi à l’auberge. »】

【« Comme vous le souhaitez. Veuillez me suivre. »】

« Maintenant que j’y pense, comment s’appelle ce type ? » Tout en réalisant qu’il avait raté le moment de poser cette question, Harold se dirigea vers l’auberge où Keith et les autres séjournaient.

Bien que ses blessures aient cicatrisé, la vérité était que sa force et ses fonctions motrices n’étaient pas exactement dans le meilleur état possible.

Tout ce qu’il voulait, c’était se laver la sueur avec une douche, se remplir le ventre et se coucher tôt.

Cependant, même de si petits désirs étaient rarement accordés à celui qui portait le nom de Harold Stokes.

Alors qu’il s’apprêtait à atteindre l’auberge, Harold trouva un groupe de personnes qui faisaient du bruit devant un endroit qui, à en juger par le panneau à l’entrée, était un restaurant.

(Regardez ces types, déjà ivres en plein milieu de la journée ?)

En pensant cela, Harold les contourna en les observant de loin.

…Ou plutôt, il essaya de les contourner, jusqu’à ce qu’il réalise qu’ils lui étaient familiers.

En fait, non seulement ils lui étaient familiers, mais ils étaient membres de Frieri.

(Hein ? Qu’est-ce qu’ils font ?)

Les membres de Frieri avaient un tempérament naturellement terrible, donc la situation n’était pas surprenante. Cependant, Harold ne pouvait toujours pas comprendre pourquoi ils feraient tant de bruit.

(Je vais les maîtriser de force avant qu’ils ne causent plus de problèmes.)

Bien qu’ils aient été autrefois des mercenaires, leur comportement actuel dépassait les limites. Dans ce cas, Harold se précipita pour appliquer une solution hâtive…

…Une solution trop hâtive. S’il avait pris le temps de voir contre qui les membres de Frieri se disputaient, il n’aurait probablement pas intervenu aussi négligemment.

【« Vous, qu’est-ce que vous croyez faire… ? »】

【« B-patron ? Non, vous vous trompez ! »】

【« Vous vous trompez sur quoi ? »】

【« Il s’agit d’un malentendu, juste un malentendu ! »】

Sous la pression écrasante de la colère croissante d’Harold, les deux hommes reculèrent immédiatement, comme prévu.

Cependant, malgré les expressions crispées sur leurs visages, ils avaient encore la force de présenter leurs excuses.

【« Tout ce qu’on a fait, c’est manger ! »】

【« Et c’était vraiment bon ! »】

« Comment est-ce devenu ça ? » Les yeux d’Harold les encouragèrent à continuer.

【« Alors, on voulait remercier le chef ! »】

【« C’est vrai ! Mais on voulait le faire de manière cool, comme cette fois-là ! Alors on a pensé : « essayons de le faire… »】

―― comme le patron l’a fait.

【« Hein ? »】

Leurs paroles se sont chevauchées.

Même s’il ne l’aimait pas, Harold devait supposer qu’ils se référaient à lui.

À ce stade, un souvenir refit surface dans son esprit.

Revenant au passé, à