Chapter 116

Chapter 116 (Part 1)

Cinq ans après le départ d’Harold de l’ordre des chevaliers, lui et Sid se sont retrouvés.

En repensant au passé, c’est par volonté de sauver la vie de Sid et de ses deux autres compagnons qu’Harold s’est écarté de l’histoire originale pour la toute première fois.

Il avait intervenu dans la bataille de la forêt de Bertis, où ils étaient censés perdre la vie, et cela avait finalement permis à Justus de mettre un collier sur Harold.

Cela a fait en sorte que Cody ne quitte jamais l’ordre des chevaliers, et Harold a fini par devoir devenir le fondateur de Frieri à sa place.

Il avait changé le cours du destin lui-même, mais Sid et les autres avaient des drapeaux de la mort si massifs qu’il n’y aurait eu aucun moyen de les sauver sans au moins cela.

Alors qu’il était heureux de revoir Sid, Harold avait un véritable mauvais pressentiment à ce sujet.

【« J-J’ai pas vu ça depuis longtemps, Harold… »】

Sid n’était pas seul dans la ville, Ellen était là aussi.

À Harold, cela a semblé assez impoli, comme si des drapeaux de la mort surgissaient soudain du sol, des drapeaux de la mort qu’il pensait avoir déjà brisés.

Une fois le différend avec les membres de Frieri réglé, Sid a demandé à Harold, avec beaucoup de maladresse, s’il avait du temps.

Ne voulant pas lui faire un accueil glacial, ce qui l’aurait rendu coupable, Harold décida de retrouver Sid ce soir-même, dans un bar près de sa taverne.

Sid n’est pas arrivé seul au bar, Ellen l’accompagnait. Elle aussi avait autrefois été la compagne d’Harold.

【« Qu’est-ce que vous faites ici ? Je n’ai pas été informé de ça. »】

【« Euh… D-Désolé… »】

Il n’y avait plus aucune trace de sa personnalité autrefois inflexible. On pouvait en dire autant de Sid.

Harold s’inquiétait de leur état de santé.

Certes, ils n’avaient pas quitté Harold dans les meilleures conditions, mais il ne se souvenait pas qu’ils soient aussi tendus.

Quelque chose n’allait clairement pas.

【« Où est le grand ? »】

【« O-oh… Robinson se rend à Travis en ce moment. »】

Pendant que ces deux-là étaient à Barston, Robinson, le grand gaillard au visage effrayant, était à Travis.

Cela signifiait que chaque membre du trio se trouvait dans une ville proche de hordes de monstres qui allaient attaquer bientôt.

Le mauvais pressentiment d’Harold s’intensifia encore.

Sans révéler son état d’esprit, Harold continua à parler.

【« Alors, ils vous ont juste envoyés les deux ? Pourquoi êtes-vous même ici ? »】

【« C’est une affaire de chevalier. Nous ne pouvons pas partager les détails. »】

【« Eh bien, c’est un peu compliqué. »】

Elu avait déjà envoyé un rapport à l’ordre des chevaliers.

Mais si Sid et Ellen avaient été envoyés en réponse à cette lettre, ils auraient certainement mentionné la horde de monstres sous la ville.

Compte tenu de leur manque d’expérience, il semblait peu probable que l’ordre les dépêche pour une telle mission.

D’un autre côté, il était difficile de savoir si l’ordre serait capable d’apporter des contre-mesures du tout.

【« Peu importe. Alors, que vouliez-vous me dire ? Si c’est quelque chose de stupide, vous devriez être préparé aux conséquences. »】

【« Non, à propos de ça… Je voulais juste vous dire… que je suis désolé… »】

【« Quoi ? »】

Les mots que Sid prononça avec hésitation furent totalement inattendus. À en juger par le silence d’Ellen, elle était probablement là pour la même raison.

Cela dit, Harold n’avait sincèrement aucune idée de la raison de leurs excuses.

Il aurait encore compris s’ils lui avaient donné un « merci » hésitant.

Au lieu de cela, leur réaction naturelle aurait dû être de lui demander uniquement pourquoi il était devenu un traître au pays.

【« Est-ce censé être une blague ? »】

【« N-Non, je ne plaisante pas ! »】

【« Pourquoi aurais-tu besoin de t’excuser auprès de l’homme qui a trahi le pays ? »】

En effet, telle était l’image d’Harold aux yeux de Sid, Ellen… et de la plupart des gens du royaume de Liber.

Le fait qu’ils soient dans l’ordre des chevaliers signifiait qu’ils avaient probablement entendu de nombreuses rumeurs, et plus important encore, qu’ils avaient vu Harold porter l’uniforme de l’empire ce jour-là.

Il avait vaincu un commandant ennemi, mais au final, cette histoire avait été déformée pour faire croire qu’il avait eu une dispute avec son complice et failli le tuer.

Bien qu’il n’y ait jamais eu de confirmation de cette explication ridicule, elle était devenue une réalité aux yeux du monde après que le jury ait voté pour l’exécution d’Harold.

【« …Harold, ils disent que tu as trahi l’ordre des chevaliers, mais je ne peux pas le croire. »】

【« … »】

【« Non… Ce n’est pas ça. La vérité est que j’ai toujours voulu croire que tu ne l’avais pas fait… mais je ne pouvais pas à l’époque. »】

Sid continuait à parler comme s’il confessait un crime.

Ce qui surprenait vraiment Harold, c’était d’entendre que Sid voulait croire en son innocence.

【« Ce n’est pas que je m’en soucie, mais qu’est-ce qui t’a fait changer d’avis ? »】

【« Il y a eu quelqu’un qui a été attaqué par des monstres lors d’une mission et qui a été sauvé juste avant de succomber aux attaques des monstres. J’ai entendu l’histoire de cette personne de première main. »】

Cette nouvelle a ravivé des souvenirs anciens dans l’esprit d’Harold.

S’il se souvenait bien, c’était quelque chose qui s’était produit un certain temps après son entrée sous le contrôle de Justus.

Il avait rencontré un groupe d’une dizaine de chevaliers de l’ordre des chevaliers sur le point d’être anéantis par des monstres, et bien qu’il soit intervenu, il n’avait réussi à en sauver que deux, tous deux gravement blessés au point de devoir prendre leur retraite.

Sid avait probablement entendu l’histoire de l’un d’eux.

【« Cette personne s’est beaucoup occupée de moi quand j’étais encore nouveau dans l’ordre… alors quand j’ai entendu parler de ses blessures graves, je suis allé lui rendre visite. Elle m’a raconté beaucoup de choses à l’époque. »】

Sid leva les yeux et fixa Harold comme s’il pouvait voir à travers ses yeux.

【« À l’époque, cette personne a dit : « Ma vie a été sauvée par Harold Stokes ». »】

Il n’était pas étrange que ce chevalier connaisse le nom et l’apparence d’Harold. De plus, il était vrai qu’Harold était intervenu par bonne intention, donc cette interprétation n’était pas surprenante.

Cependant, Harold avait toujours l’impression que ce n’était pas une raison suffisamment convaincante pour supposer qu’il n’avait pas trahi le royaume.

S’il était possible de faire croire en lui si facilement, Harold n’aurait pas eu autant de problèmes au départ.

【« Après avoir entendu cette histoire, je suis devenu de plus en plus confus à ton sujet… »】

Sid n’avait jamais voulu croire qu’Harold était un traître. Mais il n’y avait pas eu de doute à l’époque, compte tenu de ce que Sid avait vu de ses propres yeux et de la décision finale du jury.

Et pourtant, après avoir quitté l’ordre des chevaliers, ce même Harold traître avait sauvé le bienfaiteur de Sid.

En pensant à tout cela, il était facile d’imaginer la tourmente émotionnelle que Sid avait traversée.

Mais il y avait plus à son histoire.

【« J’ai continué à m’inquiéter de cela pendant des jours… mais ce n’est que lorsque je suis retourné rendre visite à cette personne que j’ai réalisé. J’ai réalisé que peut-être que tu étais impliqué dans quelque chose… »】

Chapter 116 (Part 2)

【« Impliqué dans quelque chose ? Dans quoi ? »】

【« Quand je suis retourné lui rendre visite, cette personne avait oublié d’avoir été sauvée par toi. Soudain, l’histoire est devenue qu’elle avait été attaquée par des monstres, qu’elle avait perdu connaissance et qu’elle avait été transportée à l’hôpital avant de reprendre connaissance. »】

Si la mémoire de cette personne avait été manipulée, c’était probablement par Justus.

Cependant, Harold ne comprenait pas ce que cela aurait pu signifier.

【« Ridicule. Je suis sûr que cette personne souffrait juste d’hallucinations à cause de la mort imminente. »】

【« Pas du tout ! Ce n’est absolument pas ça ! »】

【« Qu’est-ce que tu es, un médecin ? Comment le saurais-tu ? »】

【« Parce que c’était bizarre ! Cette personne n’a pas seulement oublié d’avoir été aidée par toi, cette personne a complètement oublié l’existence d’Harold Stokes ! »】

Le problème n’était ni que le chevalier avait une mémoire floue ni une simple perte de mémoire.

Le chevalier avait perdu toute mémoire concernant une seule personne. C’était un événement étrange.

Certes, peut-être que cela pouvait arriver naturellement dans un cas isolé, mais, au moins pour Sid et Elen, cela semblait trop spécifique pour qu’Harold seul soit complètement oublié.

【« Dans le passé, peu de temps après que tu as été condamné à mort, le chef Cody nous a dit : « Il ne s’agit pas de savoir si vous pouvez croire en Harold, mais si vous pouvez croire en vous-mêmes. » Mais même si je pensais que tu étais innocent, je ne croyais pas en moi-même… ! »】

【« Il en était de même pour moi. Même si tes paroles étaient toujours sarcastiques, je savais que tu n’étais pas un méchant… Mais je n’ai pas agi sur ces pensées. »】

Leurs regrets étaient plus que transmis. Même sous la faible lumière du bar, les larmes qui montaient dans leurs yeux étaient visibles.

Bien que Robinson ne soit pas là, il se reprochait probablement aussi de ne pas avoir cru en l’innocence d’Harold, tout comme ses deux camarades.

Harold n’avait pas passé beaucoup de temps dans l’ordre des chevaliers, mais il savait que ces trois amis étaient très gentils.

Par conséquent, il s’est chargé de parler et d’essayer de faire passer quelque chose comme « Ne vous inquiétez pas ».

【« Peu importe l’angle sous lequel je regarde les choses… Vous êtes des idiots complets. »】

【« Q-Quoi ? Nous nous excusons sincèrement auprès de toi ici ! »】

【« Et c’est pourquoi je dis que vous êtes des idiots. Pour quoi vous excusez-vous exactement ? »】

【« Eh bien, évidemment, c’est parce que nous voulions croire en toi, mais… »】

【« D’accord, imaginons un monde où vous auriez déclaré haut et fort mon innocence… Qu’est-ce que cela aurait changé ? Croyez-vous sérieusement que vous auriez pu faire quoi que ce soit contre la sentence du jury ? »】

Sid et Elen ne répondirent pas. Ils restèrent silencieux.

Même s’ils étaient intervenus comme ils le souhaitaient et avaient convaincu tous les chevaliers de l’ordre de s’exprimer contre la sentence d’Harold, les résultats auraient été les mêmes.

Après tout, il avait déjà été décidé dès le départ, avant toute délibération, qu’Harold serait condamné à mort.

【« En passant, je vais vous révéler quelque chose. L’annulation de cette condamnation à mort était toujours le plan. C’était prévu dès le début. »】

【« Quoi ? »】

Sid et Elen réagirent comme Harold le voulait.

Bien sûr, c’était un mensonge.

Toute la série d’événements après la bataille de la forêt de Bertis avait été complètement inattendue pour lui.

Mais même ainsi――

【« Je suis toujours en vie. N’est-ce pas une preuve suffisante pour les cerveaux que vous avez ? »】

Harold rit d’un ton moqueur.

Il rit parce qu’il était habitué à gérer les problèmes de cette façon.

Il rit pour cacher sa gratitude déchirante envers la gentillesse de ces deux camarades, qui avaient lutté avec des regrets pendant des années, voulant s’excuser auprès d’une cause perdue comme Harold Stokes.

Il ne pouvait que cacher ces sentiments.

Après tout, « Harold Stokes » ne montrerait pas de gratitude dans une telle situation.

Et ainsi, pour récompenser leur gentillesse, Harold utilisa sa méthode habituelle à la place.

【« Hé, quel arrogance de croire que vous auriez pu changer quelque chose à l’époque. »】

【« Arrogant ? C’est la personne de qui je ne veux pas entendre ça ! »】

【« Être arrogant signifie se donner de l’importance par orgueil. Contrairement à vous, je ne suis pas arrogant, je ne me donne pas d’importance. Je me comporte à la hauteur de mes capacités. »】

【« Je suis sûr que ce mode de pensée est assez arrogant en soi. »】

La déclaration d’Harold était effectivement arrogante, et cela signifiait que tout allait bien.

Cela signifiait qu’il n’y avait pas besoin de se sentir coupable.

Par son comportement, Harold soulignait qu’il était toujours le même, et que s’inquiéter de lui était sans objet.

【« Merde ! Toujours aussi hautain et dominant ! »】

【« Haaa… Où allons-nous déverser toutes nos inquiétudes et nos regrets maintenant… »】

【« En de telles circonstances, il faut boire, Sid ! Harold paiera l’addition ! »】

【« Hé, qu’est-ce que tu crois que tu fais… »】

【« Je m’en fiche ! Tu es un noble, tu devrais payer pour ce genre de choses comme si c’était rien ! »】

【« …C’est vrai ! D’accord, les boissons sont à Harold, ce soir, on va se gaver toute la nuit ! »】

【« …N’avez-vous aucune honte ? »】

En vérité, Harold préférait leur comportement actuel à ces visages sombres qu’ils avaient affichés plus tôt.

Compte tenu de tout ce qu’il avait fait pour sauver leurs vies, la seule chose qu’il voulait en retour était qu’ils vivent leur vie avec des sourires.

Le moment de cette réunion le préoccupait, mais il espérait qu’ils continueraient de vivre calmement sans créer davantage de drapeaux de la mort…

【« Oh, j’ai oublié de vous dire ! Une fois cette mission terminée, on se mariera ! Où devrions-nous vous envoyer l’invitation ? »】

【« Je veux dire, nous étions vos aînés à un moment donné, tu ne manqueras pas à notre mariage, n’est-ce pas～ ? »】

【« Tu plaisantes ? Fermez vos bouches. »】

Les paroles hostiles d’Harold n’étaient pas dirigées vers l’invitation au mariage.

Plutôt, s’il devait dire quelque chose, c’était dirigé contre l’acte de se marier lui-même.

(« Quand cette bataille sera terminée, marions-nous… » est l’un des drapeaux de la mort les plus mortels qui soit !)

Apparemment, le mauvais pressentiment d’Harold était exact.

En un certain sens, Ellen et Sid étaient aussi aimés par les drapeaux de la mort qu’Harold lui-même.

Un autre problème venait de s’abattre impitoyablement sur l’assiette déjà pleine d’Harold.