« Est-ce vraiment acceptable, Erica ? » – Francis

Après avoir raccompagné Vincent qui était parti, Francis laissa échapper un petit soupir avant de s’adresser à Erica.

« Oui. Il semble que les hautes sphères de l’Ordre des Chevaliers soient effectivement sous l’influence du Dr. Justus, mais malgré tout, après avoir réellement discuté, je crois que nous pouvons faire confiance au capitaine Vincent pour le moment. » – Erica

« Pouvez-vous me dire la raison de ce jugement ? » – Francis

« Eh bien, il est indéniable que l’Ordre des Chevaliers a été dépêché à Yuno et à Baston, et qu’ils coopéraient avec Harold-sama pour évacuer les habitants, n’est-ce pas ? » – Erica

« Oui, ils étaient en étroite coordination avec Harold-sama et Frieri. » – Yuno

Yuno répondit d’un ton différent de l’ordinaire, sans longueur. Cela en soi était la preuve d’une situation critique qui ne lui laissait aucune place pour le confort.

Erica ressentit la même chose. Mais précisément à cause de cela, elle devait garder son esprit froid et agir, se rappela-t-elle.

« Alors, naturellement, la situation sur le terrain aurait dû être rapportée au capitaine Vincent, le chef de l’Ordre des Chevaliers. Mais si ce n’est pas le cas, plusieurs possibilités doivent être envisagées. » – Erica

La première est que l’Ordre des Chevaliers à Baston ait été complètement anéanti ou que la situation sur le terrain ait été simplement trop chaotique pour envoyer des rapports. Cependant, selon le rapport de Yuno, ce n’était pas le cas, et les informations auraient dû être transmises, sans différence significative dans les renseignements de Sumeragi.

La seconde est que les rapports du terrain sont supprimés avant d’atteindre le sommet. S’il y a des personnes de la faction du Dr. Freud au sein de l’Ordre des Chevaliers, alors c’est probablement le scénario le plus probable, supposa Erica.

« Mais il y a une troisième possibilité, n’est-ce pas ? Que le capitaine avec qui nous venons de parler soit un allié de Justus et puisse mentir. » – Leafa

Le point de Leafa était naturellement pertinent.

Même s’ils avaient une certaine compréhension de la situation, tant qu’ils ne comprennent pas les pensées de Justus, ils ne peuvent pas savoir ce qu’il vise.

« Quant à cela, toute contre-argumentation que je préparerais ne conduirait qu’à un débat infructueux. Si je devais fournir une raison de penser que cette possibilité est faible, ce serait simplement parce que j’ai senti qu’il était digne de confiance après avoir échangé des paroles directement. » – Erica

« Je ne nie pas votre jugement des gens, Erica, mais il y a plus que cela, n’est-ce pas ? » – Leafa

« …Oui. » – Erica

Même sans connaître les détails, Leafa pouvait sentir qu’Erica avait des réflexions sur la question. En fait, Erica avait ses propres considérations, mais décider de les partager à ce moment-là était un dilemme.

Cependant, étant donné l’urgence, il pourrait être crucial de partager des points importants. Erica, qui avait toujours espéré être honnête avec Harold, savait qu’elle ne pouvait pas cacher des choses à ses alliés ou qu’elle ne pourrait pas faire face à Harold.

« Si nous supposons qu’il est un allié du Dr. Justus, alors la raison pour laquelle il nous approche est probablement de confirmer combien d’informations nous détenons et quelles pourraient être nos prochaines actions. » – Erica

Personne ne l’interrompit. Probablement, Leafa et Francis comprenaient déjà tout ce qu’Erica allait dire.

« Si les informations que nous avons sont négligeables, alors ils seront bien de nous laisser tranquilles. Mais si nous savons quelque chose qui ne peut pas être ignoré, alors ils pourraient recourir à des mesures plus drastiques. » – Erica

« Quel genre de mesures drastiques ? » – Liner

« La plus rapide serait notre élimination. En bref, nous tuer. » – Erica

En réponse à la question de Liner, Erica répondit sans hésitation.

Liner et Colette poussèrent un soupir, ne s’attendant pas à une telle réponse. Le changement dans leurs expressions était évident.

« Nous avons précédemment croisé le fer avec Harold-sama. Je m’abstiendrai de mentionner le résultat, mais hypothétiquement, s’il est égal ou supérieur en compétence à Harold-sama, alors notre anéantissement est inévitable. » – Erica

Même si elle le mentionnait comme une hypothèse, étant donné leur confrontation précédente où ils avaient pris l’initiative et repoussé l’attaque, il ne serait pas surprenant que leur adversaire possède des capacités de combat équivalentes à celles de Harold.

« Bon, je comprends ce que tu dis, mais quelqu’un peut-il tuer aussi facilement des rois ou des nobles comme Erica et Fran ? » – Liner

« Bien que cela soit possible en termes de capacité, compte tenu des conséquences, ce ne serait pas fait à la légère. Normalement, c’est le cas. » – Leafa

« Qu’entends-tu par là ? » – Liner

« Avez-vous oublié ce que nous avons entendu de Harold ? Si le plan de Justus réussit, ce continent pourrait sombrer. Dans un tel cas, les titres de royauté ou de noblesse deviendraient insignifiants. » – Leafa

Leafa avait raison. Si une catastrophe sans précédent comme le naufrage du continent devait se produire, la survie même de la nation serait douteuse. Dans un tel chaos, toutes les organisations de sécurité deviendraient probablement dysfonctionnelles, ne laissant aucune place pour poursuivre le meurtrier.

De plus, si Vincent mise en effet sa vie sur le succès de cette opération, il n’hésiterait pas du tout.

« C’est le pire des scénarios, mais si de telles mesures sont prises, nous devons éviter le risque d’anéantissement total. Par conséquent, moi, avec Ventos et Lilium, serons ceux qui iront aider Harold-sama. » – Erica

« Ce n’est pas que je sois contre, mais pourquoi prendre ces deux-là ? » – Hugo

Hugo interrogea l’intention derrière la division de l’équipe. Il semblait clair pour lui que ce n’était pas une affectation aléatoire, mais il ne pouvait pas discerner la raison.

Erica partagea ouvertement ses pensées sans aucune tromperie.

« C’est parce qu’il y a une possibilité que les deux soient des informateurs pour le Dr. Freud. » – Erica

« W, quoi ! Je ne le ferai jamais ! » – Lilium

Lilium commença à protester, mais Ventos la retint par le bras.

« Calme-toi, Lilium. » – Ventos

« B, mais… » – Lilium

« Ce qu’Erica dit a du sens. Nous n’avons pas encore prouvé notre innocence. »

Ventos semblait comprendre leur situation objectivement, mais pour Erica, exprimer ouvertement une telle suspicion était pénible. C’était dû à sa gentillesse innée et, bien que leur association ait été brève, elle les avait vus se battre à ses côtés sans se soucier de leur propre sécurité, surtout dans la bataille récente.

Cependant, si les deux n’étaient pas des informateurs et souhaitaient sincèrement faire quelque chose pour Harold, cela pourrait aussi être une opportunité.

« De plus, c’est exactement ce que nous voulions. Si Harold-sama est en danger maintenant, il ne pourrait pas y avoir de meilleur moment pour rembourser notre dette, n’est-ce pas ? » – Ventos

« Ah ! T, c’est… vrai… » – Lilium

Après leur échange, Erica demanda à nouveau.

« Alors, voulez-vous m’accompagner ? » – Erica

« Bien sûr. » – Ventos

« Oui ! Laissez-nous partir ! » – Lilium

« …C’est ainsi. Qu’en penses-tu, Liner ? » – Erica

« W, pourquoi me demandes-tu… » – Liner

« Eh bien, parce que tu es notre chef après tout. » – Erica

Liner fut pris au dépourvu par cette question soudaine.

Du point de vue d’Erica, il était clair que Liner avait nourri des doutes sur Harold depuis un incident récent. Elle sentit que ce n’était pas quelque chose à aborder à la légère et n’avait pas creusé plus profondément encore.

Compte tenu de tout cela, il pourrait y avoir une possibilité que ces doutes puissent amener Liner à hésiter à secourir Harold. Si Erica agissait unilatéralement, cela pourrait potentiellement entraîner la désintégration du groupe, ce qui n’était pas son désir.

Par conséquent, il serait préférable de discuter et d’aligner les pensées de chacun en profondeur.

« Le désir de secourir Harold-sama est uniquement ma décision. Cependant, nous devons en discuter correctement en tant que groupe. » – Erica

« J, j’… euh… » – Liner

L’hésitation et le conflit intérieur de Liner étaient évidents.

Devant lui, Erica pensa qu’elle était injuste. Un jeune homme aussi naïf et juste que Liner ne mépriserait pas légèrement la vie humaine à cause de sentiments personnels. De plus, secourir Harold était également conforme aux souhaits du capitaine de l’Ordre des Chevaliers qu’il admirait.

Sachant tout cela, elle se sentait coupable de le mettre sur le gril.

« …Je pense que nous devrions aller le secourir. Donc, j’approuve la proposition d’Erica. » – Liner

« …Merci, Liner. » – Erica

« C’est réglé. Commençons par ce qui doit être fait immédiatement, » dit Leafa, en tapant des mains.

Premièrement, ils devaient préparer leur équipement, planifier leurs actions après la séparation en groupes et décider de la période et du moment du regroupement. Travis et Baston étaient imprévisibles, et des circonstances imprévues pouvaient survenir. Ils devaient élaborer des plans de secours en conséquence.

Même s’ils parvenaient à secourir Harold, la situation pourrait changer considérablement avant leur regroupement, et des événements imprévus pourraient rendre le regroupement lui-même impossible.

En dehors de cela, il y avait beaucoup d’autres choses à considérer, et il a fallu plus d’une journée entière pour que tout prenne forme.

Pendant ce temps, ils devaient également superviser l’arrivée de la Compagnie Commerciale Santiya à Travis et aider au déchargement, de sorte que lorsqu’ils eurent terminé la préparation et se sont couchés, c’était presque le lendemain. À l’aube, ils embarqueraient sur un navire marchand en direction de Baston.

Même en comprenant qu’il était préférable de se coucher tôt, Erica se sentait toujours agitée et descendit dans la cour de l’auberge pour contempler le ciel nocturne. Son esprit était embrumé, mais au-dessus, les étoiles s’étendaient à travers le ciel.

Elle se demandait si Harold était en sécurité ou si le pire des scénarios les attendait.

Même en croyant en Harold, des doutes s’infiltraient parfois dans son esprit. En reconnaissant sa propre vulnérabilité, elle essaya de retrouver son calme en regardant le ciel étoilé et en prenant une grande inspiration. Puis, elle entendit le bruit de quelqu’un qui approchait à travers l’herbe.

« Bon travail, Erica. » – Leafa

Leafa, la source du son, s’adressa à Erica d’une voix ferme comme d’habitude. Erica ressentit un sentiment de soulagement considérable de sa voix.

Même si elle devait elle-même être anxieuse et impatiente, son attitude à ne pas le montrer était rassurante à la fois comme camarade et comme amie.

« Toi aussi, Leafa. Tu ajustais méticuleusement chaque détail, n’est-ce pas ? » – Erica

« Parce que nous ne savons pas ce qui va se passer. Surtout depuis que la situation là-bas est incertaine. » – Leafa

« Oui… » – Erica

Bien que l’incident à Baston ait été signalé, la situation réelle sur le terrain ne pourra être connue qu’en la voyant de ses propres yeux. Après tout, il y avait des rapports d’attaques massives de monstres et d’effondrements à grande échelle.

Il pourrait y avoir des restes de monstres ou des difficultés à naviguer dans le terrain effondré, ce qui pourrait entraver le début de leur recherche.

« Néanmoins, je ferai tout ce que je peux, quel que soit le résultat. » – Erica

« …Tu vois, Erica, tu commences à ressembler à Harold. » – Leafa

« Euh ? Vraiment ? Tu penses ça ? » – Erica

Erica fut prise au dépourvu par ce commentaire inattendu. Bien qu’elle fût quelque peu satisfaite d’être comparée à Harold, il était clair par la nuance que ce n’était pas exactement un compliment.

« Puis-je te demander en quoi ? » – Erica

« La façon dont tu agis, en connaissant le danger pour ta vie, et en essayant de tout assumer toi-même. » – Leafa

« En effet, je n’ai pas de réplique à cela… » – Erica

Si Vincent ou Ventos et les autres sont des informateurs, sa sécurité n’est pas garantie. Si Justus est effectivement impliqué dans les incidents à Baston, il pourrait y avoir un piège, semblable à la masse de monstres.

Même le fait qu’elle, en tant que noble dame, soit en voyage périlleux depuis des mois est assez extraordinaire.

« Mais j’ai pu avoir une telle résolution en partie grâce à toi, Leafa. » – Erica

Le charme qu’elle a reçu sur la colline. Cela semblait rendre ses sentiments complexes pour Harold plus décisifs et clairs.

Elle n’a peut-être pas complètement changé encore, mais il est indéniable qu’elle a progressivement pu faire des pas en avant, en grande partie grâce à la présence de Leafa.

« Vraiment ? Alors je supporterai une partie de cette responsabilité. » – Leafa

Leafa sourit avec malice, comme elle l’avait fait auparavant.

En voyant ce sourire, Erica se rendit à nouveau compte à quel point elle avait été sauvée en n’étant pas seule. Si elle n’avait pas été soutenue par quelqu’un, son esprit se serait sûrement brisé il y a longtemps.

Les paroles qu’elle avait dites à Harold, « Tu devrais apprendre à compter un peu plus sur les autres, » sont maintenant gravées dans son propre cœur.

« Merci, Leafa. Et s’il te plaît, continue à me soutenir. » – Erica

Elle exprima sa gratitude sincère. En recevant ces sentiments, Leafa sourit timidement.

Elle veut être une force pour Harold. Cette détermination ne vacillait plus.

L’aube approchait, à quelques instants.

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