« Est-ce tout ? Si vous avez terminé, sortez immédiatement. »

« Même si j’ai vraiment envie de faire ça ～…………Ah, Harold-sama, que ferez-vous maintenant ? »

« Qu’est-ce qui vous prend soudainement ? Il n’est pas nécessaire de vous le dire. »

« Eh bien, je me demandais si vous alliez pratiquer l’escrime aujourd’hui. »

En observant le comportement suspect de Zen, ses yeux se déplaçant sans cesse, Harold inclina intérieurement la tête.

Bien sûr, pendant qu’il bavardait avec Zen, depuis que la nourriture de son estomac avait également été digérée, il avait pensé à se rendre à l’endroit habituel pour pratiquer sa technique, mais cela n’aurait dû avoir aucun rapport avec Zen.

« Et alors ? »

« Je l’ai gardé secret jusqu’à présent, mais en fait, je m’intéresse à l’escrime ! C’est pourquoi, j’ai pensé peut-être assister à Harold-sama manier l’épée. »

Il a involontairement voulu rétorquer : « Alors, changez de métier principal pour devenir soldat. » C’était simplement que les capacités physiques de Harold étaient élevées et qu’il n’était qu’un amateur, il serait impertinent d’appeler cela un style autodidacte avec son niveau de compétence.

Il y a quelque temps, comme il doutait de ses compétences, Harold avait demandé aux soldats de s’affronter avec lui, mais peut-être par crainte de le blesser, tous se sont limités à la défense et aucun n’a même essayé de l’attaquer correctement.

C’était évident s’il pensait à leur situation, mais pour Harold, ne pas avoir de partenaire d’entraînement personnel était un problème.

Il a pensé à peut-être demander à ses parents, mais ce sont ces deux-là, qui étaient favorables à Harold, qui organiseraient un instructeur. Il doutait de pouvoir apprendre l’escrime utilisée dans les batailles réelles, ce qu’il désirait.

Pensant qu’il réfléchirait à cette partie petit à petit, il a jugé que c’était correct puisqu’il avait trouvé un partenaire d’entraînement pour aujourd’hui.

« Alors je vous le montrerai, depuis un siège spécial. »

« Euh, Harold-sama ? Pourquoi tenez-vous deux épées ? Même si je suis intéressé, cela ne signifie pas que j’ai de l’expérience, d’accord ? Demander soudainement de devenir un adversaire est un peu… »

« Ne dis pas de bêtises. »

« P, s’il vous plaît, laissez-moi tranquille ! »

Alors qu’il était traîné par la nuque, les cris de Zen s’estompèrent. Bientôt, lorsqu’elle ne put plus entendre aucune voix ni aucun pas, Erika sortit de la chambre de Harold lorsque le silence régna.

Heureusement, elle n’avait été aperçue par personne, mais même lorsqu’elle était retournée dans la chambre qui lui avait été attribuée, elle ne pouvait pas démêler ses émotions, complètement mélangées.

Elle réfléchissait aux paroles que Harold lui-même avait prononcées.

Le serviteur qu’elle avait cru mort était encore en vie.

Et tout en les guidant, pour donner la priorité absolue à leur sécurité, il avait subi de la honte.

Il avait également voulu se faire exprès détester par sa fiancée, Erika.

Et pourtant, il voulait faire quelque chose pour sauver Erika et le Sumeragi.

Naturellement, elle ne croyait pas que tout cela était vrai. Elle était également consciente que Harold et Zen avaient peut-être préparé cet échange à l’avance.

Mais malgré tout, en même temps, il y avait des aspects convaincants. Surtout, son attitude qui semblait alimenter l’hostilité d’Erika envers lui-même, et son comportement qui indiquait qu’il avait commencé à travailler sur le médicament d’il y a quelques années.

Ce qui était vrai et ce qui était faux, comment aborder Harold ? Erika ne pouvait plus trouver les réponses à ces questions. Même ses propres sentiments sur ce qu’elle voulait faire étaient obscurs.

Elle avait l’impression de errer dans un épais brouillard sans but. Celle qui a ramené sa conscience fut Juno, qui était revenue après avoir terminé ses courses.

« Erika-sama, êtes-vous là ～ ? »

Suivant un léger coup, sa voix habituellement lente s’est fait entendre de l’autre côté de la porte.

Avec cela, le cœur d’Erika s’est un peu apaisé.

« ……….Oui, vous pouvez entrer. »

« Excusez-moi ～ »

Elle portait la même tenue de cuisinière que d’habitude. Cette tenue, qui ne changeait jamais, quelle que soit l’heure, avait maintenant l’air très rassurante.

Juno a facilement senti ces changements subtils dans le cœur d’Erika.

« Est-ce qu’il s’est passé quelque chose pendant que j’étais partie ～ ? »

Bien qu’il s’agisse d’une question, Juno était convaincue qu’il s’était passé quelque chose à Erika. Et elle a intuitivement discerné que cela avait quelque chose à voir avec Harold.

À la perspicacité de Juno, le corps d’Erika s’est raidit.

Elle hésita à raconter tout ce qu’elle avait entendu à Juno sans rien cacher.

Si le contenu de ce que Harold avait dit était vrai, pour ne pas prendre à la légère la considération de Harold, elle devait se taire. Puisque Harold était allé jusqu’à se faire déshonorer pour protéger la sécurité du serviteur et de sa fille.

Mais en tant que personne du Sumeragi, il était nécessaire de juger l’authenticité de cela quoi qu’il arrive. Même pour s’assurer du genre de personne que Harold était.

« –Juno, écoutez-moi. »

Après avoir hésité, Erika décida de tout raconter à Juno. Bien sûr, pas toute l’histoire.

Seulement les informations minimales sur la façon dont Zen l’avait poussée dans la chambre de Harold, puis avait parlé de la façon dont les deux personnes qui étaient censées être mortes étaient encore en vie.

Bien qu’elle ait omis beaucoup de choses, le sujet était plus que suffisant pour faire hausser les sourcils à Juno.

« C’est pourquoi, je veux qu’on enquête pour savoir si Clara et Colette sont vraiment en vie ou non. »

« Entendu ～. Je vais prendre les dispositions immédiatement ～ »

Bien que Juno venait de revenir de la ville, elle est retournée une fois de plus. Puisque Juno elle-même ne pouvait pas s’éloigner beaucoup du manoir, elle a dû demander aux éclaireurs d’aller enquêter dans le village de Brosch.

Et même alors qu’elle se rendait en ville, Juno a continué à réfléchir. En écoutant Erika, Juno a ressenti un grand malaise.

(Est-ce que quelque chose comme Harold-sama ne remarquant pas un tiers caché dans la pièce pourrait arriver ～ ?)

Harold était assez puissant pour sentir facilement la présence de Juno, dont le gagne-pain était l’espionnage. Était-il même possible qu’une telle personne néglige Erika, qui n’avait même pas la capacité de tuer sa présence ?

La réponse que Juno a déduite était non.

La possibilité que Harold ait intentionnellement divulgué cette information à Erika, c’est-à-dire au côté Sumeragi, était assez élevée. Pourquoi il avait divulgué l’information, qui était cachée aux personnes autour de lui, au Sumeragi, même elle n’était pas en mesure de saisir ses véritables motivations.

Si c’était le cas, alors en ce moment, elle se déplaçait comme Harold le voulait. Quand elle a pensé ainsi, Juno a amèrement regretté.

(À cet âge, il donne une terreur sans fond ～. S’il grandit, quel genre de stratagème ingénieux inventerait-il ～)

Elle ne savait pas si elle devait anticiper ou craindre cette figure future. S’il devenait un allié, il n’y aurait pas beaucoup de personnes aussi fiables que lui.

Non seulement il était ingénieux, à cet âge, il avait même appris l’escrime. Même le mot prodige serait considéré comme trop tiède.

Mais s’ils devenaient ennemis, sans aucun doute, il serait redoutable. Au point que s’il devait être tué alors qu’il était jeune, ils pourraient réduire leurs pertes futures de manière remarquable.

Il pourrait devenir une menace suffisamment importante pour qu’ils pensent ainsi.

Concernant le comportement de Harold, il était inévitable que Juno porte un tel jugement.

On ne peut pas dire que ce soit impoli. Mettre les adultes à l’épreuve – même cela ne suffisait pas.

S’il n’était que là-dessus, il n’y avait aucun moyen qu’il puisse jouer facilement avec Juno et se déplacer sans que Tasuku ne perçoive ses véritables motivations.

Même si ce n’était pas ce que Harold lui-même visait, on pourrait dire que c’était inévitable que l’autre partie le perçoive comme tel.

Et la plus grande erreur de Harold était de manipuler le degré d’affection et, par trop de désir d’adhérer à l’œuvre originale, il avait négligé son propre jugement de l’environnement. Même s’il comprenait lui-même que son comportement s’écartait des enfants de son âge, mais être conscient de cela et agir prudemment à cause de cela, il n’avait aucune marge de manœuvre en termes de temps, d’esprit ou de personnel.

D’une certaine manière, c’était une situation très probable.

Mais si ici, il avait correctement pris conscience de la façon dont il était perçu et de ce que cela signifiait, il aurait pu éviter de se retrouver dans des situations difficiles par manque de préparation. S’il avait pensé à vouloir éviter ce genre d’évolution, il aurait pu le faire.

Et il était fatal pour lui de ne pas enquêter sur le but d’Erika et de Juno, même s’il sentait que leur séjour très soudain à long terme était inexplicable.

Si une explication était nécessaire, alors c’était dû à la négligence de Harold, précisément parce qu’il savait que dans l’œuvre originale, Erika détestait l’injustice et le contournement de la vérité. Il n’avait jamais pensé, ne serait-ce qu’un instant, qu’elle ou son accompagnatrice agiraient comme des espions.

S’il avait prêté attention aux mouvements d’Erika et de Juno, s’il avait réalisé que l’information sur la survie de Clara et de sa fille avait fuité, au moins, la possibilité que la situation dégénère dans cet état aurait été faible.

En conséquence de cette magnifique ignorance de tous ces différents facteurs, Harold choisirait bêtement de se rendre à nouveau dans le territoire du Sumeragi de sa propre volonté.

Le début de tout cela s’est produit environ trois semaines après qu’Erika ait appris la survie de Clara, soit environ un mois après le début du séjour d’Erika au manoir Stokes. C’était une commande donnée par le père de Harold, Hayden.

« Je devrais me rendre à la maison du Sumeragi ? »

Comme l’autre jour, après que Hayden eut demandé à Harold de venir dans son bureau, le sujet qu’il aborda sérieusement fut qu’il voulait que Harold accompagne Erika, qui ne se sentait pas bien, de retour au Sumeragi, et que cette fois, il voulait que Harold reste chez eux pour approfondir leurs relations.

Le premier n’était qu’un prétexte alors qu’il visait le second. Hayden pensait que sa mauvaise santé n’était qu’au niveau de son mal du pays.

« C’est exact. Parce que je ne peux pas y aller cette fois. Mais c’est nécessaire pour montrer de la bonne foi. »

(Bonne foi, est-ce ça ? Très probablement, il veut simplement faire croire à l’environnement que la relation entre moi et Erika est favorable en me faisant l’accompagner….)

Il avait déjà été officiellement annoncé dans le territoire de Stokes qu’Erika était la fiancée de Harold. À cause de cela, les sentiments des gens envers Erika ont changé en pitié.

Il ne pouvait s’empêcher d’être étonné de la non-existence de sa popularité dans sa propre maison. Il n’avait aucune confiance pour la changer en une évaluation positive.

« Entendu. Alors il devrait être possible de préparer le départ dès que possible. »

« Hahaha, penser que vous seriez si inquiet. Il semble que, sans le savoir, vous soyez devenu étonnamment intime. »

Évidemment, ce n’était pas le cas. D’abord, comme Erika s’était enfermée dans sa chambre tout le temps, il n’avait aucune chance de se rapprocher d’elle, mais il semblait que Hayden l’interprétait comme quelque chose qui lui était favorable.

Bien qu’il ait voulu faire une remarque sarcastique sur la naïveté de sa pensée, étant donné qu’il n’y avait aucun moyen que cette bouche agaçante qui feignait l’obéissance devant ses parents le permettrait jamais, Harold, avec Hayden riant de bon cœur dans son champ de vision périphérique, considéra cette visite à la maison du Sumeragi comme une occasion. Faut-il parier sur un match ici – il était impatient intérieurement.

Bien qu’il fût impatient à l’intérieur, c’était une décision très hâtive. Il est possible aussi qu’il soit devenu présomptueux parce qu’il avait trouvé un indice pour résoudre la situation même lorsqu’il y avait encore une pile de problèmes.

C’est-à-dire, c’était comme marcher sur la plus grande mine terrestre. Il aurait dû être plus calme avant d’agir.

Même ces bases avaient été oubliées par Harold à ce moment-là. Il ne savait toujours pas que, par ses actions, il allait inviter un nouveau drapeau de la mort.