Cette proposition prit Tasuku complètement par surprise. Il n’y avait même pas besoin de parler de la raison.

Puisque Tasuku n’avait absolument aucun rôle dans le développement de l’agriculture LP.

« Qu’entendez-vous par là ? Je n’ai absolument rien à voir avec le développement… »

« Jusque-là seulement. Mais à partir de maintenant, pour la diffusion de l’agriculture LP, nous utiliserons le nom de Sumeragi. »

À partir de ses paroles, Tasuku se souvint de quelque chose. Dans le rapport de Juno, il y avait des informations selon lesquelles « son comportement devant ses parents est différent ».

Il avait pensé que c’était simplement la différence entre son comportement devant ses proches et les autres, mais une seule possibilité lui vint à l’esprit.

C’était que Harold pourrait cacher ses propres capacités à ses parents. S’ils avaient connu ses aptitudes, ils auraient essayé de mettre davantage en avant son attrait lorsqu’ils avaient décidé de l’engagement.

De plus, Harold lui-même avait fait allusion à la chute de la maison Stokes dans la lettre. Cela signifiait…

« Harold-kun ne pense pas que ce soit une bonne idée que vos parents sachent l’agriculture LP ? »

« Comme prévu, je comprends bien la personnalité de mes parents. »

S’ils savaient l’agriculture LP, il y avait de fortes chances qu’elle évolue vers le développement que Tasuku craignait. Harold en était convaincu.

C’est pourquoi il était venu ici pour demander la coopération de Sumeragi.

« De plus, je n’ai pas assez de pions. Si j’augmente encore les fermes d’essai, je ne pourrai plus les surveiller. »

« Je comprends. »

Il comprenait ce que Harold essayait de dire.

Il voulait agrandir cette opération sans que ses parents ne s’en rendent compte. À cette fin, il y avait des limites s’il continuait comme ça.

Étant donné qu’il s’agissait d’une méthode révolutionnaire, il était nécessaire de contrôler complètement sa gestion afin d’empêcher toute fuite d’informations. Et pour ce faire, comme les ressources humaines qu’il pouvait rassembler n’étaient pas suffisantes, il avait soumis cette proposition à Sumeragi.

« Mais pourquoi moi ? Si les bénéfices étaient aussi importants, je pense que n’importe qui sauterait dessus. »

« C’est simplement que, compte tenu des conditions que je voulais remplir, vous étiez la personne la plus facile à faire coopérer. »

C’était un bluff. Si Tasuku secouait la tête horizontalement, Harold serait dans une situation délicate puisqu’il n’avait pas d’autres intermédiaires.

Mais comme il comprenait la personnalité de Tasuku et connaissait son point faible, il utiliserait une certaine chose comme levier.

« Si vous refusez, je n’ai qu’à contacter le deuxième ou le troisième candidat. Mais ce ne sera pas nécessaire. »

« Pensez-vous que j’accepterai absolument cette proposition ? »

« Bien sûr, vous n’avez pas d’autre choix que d’accepter. »

Une confiance absolue, quoi qu’il arrive. Qu’est-ce qui le faisait penser ainsi ? Tasuku ne pensait pas qu’il viendrait ici avec une position aussi ferme sans fondement. Au contraire, il semblait vouloir utiliser la logique pour couper au préalable la voie de retraite de l’adversaire.

(Attends, couper la voie de retraite ? Impossible…)

Une goutte de sueur froide perla sur le front de Tasuku.

Grâce à une intuition soudaine, il a connecté les morceaux éparpillés et a trouvé une réponse. Dès qu’il a trouvé cette réponse, des frissons glaçants ont parcouru son épine dorsale.

« Vous avez compris ? »

Cette voix, qui portait une acuité menaçante comme la faux du dieu de la Mort, frappa les oreilles de Tasuku.

«…Prévoyiez-vous cette situation dès le début ? »

« Et alors ? Cela changerait-il votre réponse ? »

Tasuku ferma les yeux. Comme Harold l’avait dit, sa réponse ne changerait pas.

De toute façon, étant donné qu’Erika était mise sur la balance, il ne pouvait rien faire d’autre que d’accepter.

« Alors, c’est ce que signifiait « Offrir des techniques industrielles » dans la lettre… »

Tasuku laissa tomber les épaules et murmura. La raison était l’annulation de l’engagement d’Erika.

Sa fille avait accepté un avenir restreint par responsabilité, et ce n’était pas ses véritables sentiments. Harold lui-même avait suggéré dans la lettre qu’il n’y voyait aucun inconvénient à ce qu’elle soit annulée.

Les conditions pour l’accepter étaient : combiner le médicament contre la résistance et améliorer l’état des patients infectés en l’utilisant, mettre en quarantaine la zone de pollution maximale estimée du miasma et restaurer leur puissance économique en mettant en œuvre les techniques industrielles offertes.

À l’époque, il avait pensé que c’était juste une absurdité ou une contrainte d’un tiers.

Mais si tout le contenu de cette lettre avait été écrit par ce garçon, la situation serait différente. Non pas en tant que chef de famille, mais en tant que père, ces conditions étaient extrêmement attrayantes.

Le fait qu’il n’y ait aucun inconvénient dans la proposition de Harold soutenait également sa décision.

Il avait peut-être intentionnellement écrit la lettre d’une manière qui ne convenait pas à son âge, comme un adulte. Ce faisant, Harold avait laissé entendre qu’il y avait un cerveau pensant, et comme Tasuku avait nourri cette suspicion, il n’avait même pas envisagé la possibilité que Harold lui-même ait écrit la lettre, même s’il avait reçu le rapport de Juno.

En d’autres termes, depuis que Tasuku avait reçu cette lettre, il n’avait fait que se déplacer sur la paume de Harold. Depuis combien de temps agissait-il pour arriver à cette situation ?

Face aux préparatifs qui semblaient prédire l’avenir, il était totalement sous le choc.

« Certes, c’est suffisamment attrayant pour sauter dessus spontanément… Mais pourquoi vous intéressez-vous autant à Sumeragi ? »

S’il voulait simplement renforcer ses liens avec Sumeragi, les choses qu’il avait déjà offertes étaient plus que suffisantes. Et de plus, il n’y avait aucun moyen qu’il veuille annuler l’engagement, qui était le lien le plus solide.

Sans pouvoir lire les intentions de Harold, la confusion de Tasuku ne fit qu’augmenter.

Mais c’était normal. Harold agissait uniquement pour éviter soigneusement ses drapeaux de la mort qui tomberaient à l’avenir, et pour les personnes qui ne le connaissaient pas, il était presque impossible de lire ses intentions.

Même s’il devait l’expliquer, il n’y avait aucun moyen que Tasuku comprenne, et il n’avait aucune intention de l’expliquer.

« Même si je vous le dis, ce n’est pas comme si vous… Non, c’est quelque chose que personne d’autre que moi ne pourrait comprendre. »

Ce ton ressemblait à une auto-dépréciation. En regardant Harold, qui était intrépide jusqu’à présent, adopter cette attitude, Tasuku était désemparé.

Comme s’il attendait ce moment de vulnérabilité, Harold insista pour obtenir une réponse.

« Alors, que ferez-vous ? Si vous dites que vous ne me faites pas confiance, cette négociation est terminée. »

Certes, s’il devait se demander si Harold était digne de confiance, il ne pourrait toujours pas l’accepter.

Mais il n’était pas certain que son objectif soit de nuire à Sumeragi, et si Tasuku acceptait cette proposition, la maison Sumeragi, sa population et même l’avenir d’Erika pourraient être sauvés.

En d’autres termes, Harold allait jusqu’à faire cela. Même dans cette affaire, si Tasuku était forcé d’accepter, il lui serait presque impossible de s’opposer.

Même si Harold était dans une position extrêmement avantageuse, il a simplement présenté la discussion sous forme de proposition.

Bien que Tasuku semble n’avoir aucun choix que de refuser, c’est faux. S’il fermait les yeux en considérant l’engagement d’Erika comme un sacrifice, il pourrait refuser. Si cela se produisait, le lien entre la maison Stokes et la maison Sumeragi deviendrait inébranlable, et même sans l’agriculture LP, ils pourraient simplement recevoir une aide financière de la part des Stokes comme convenu auparavant.

Ou plutôt, avec cette proposition, c’est Harold qui devait prendre un risque. Et cela, normalement, n’était pas un risque qu’il devait prendre.

On pouvait facilement imaginer qu’il avait investi beaucoup de temps et d’argent dans le développement du médicament contre la résistance. Même s’il avait fait cela, avec le risque que la situation ne aboutisse à rien, il a finalement laissé la décision à Tasuku.

(Ce n’est pas facile à faire…)

Il le pensait sincèrement. Il était amené à penser ainsi.

S’il y réfléchissait attentivement, Harold agissait de manière à ce qu’il n’y ait aucune perte pour Sumeragi.

Normalement, si l’on recevait une proposition aussi avantageuse, personne n’accepterait facilement. Ils douteraient de l’autre partie, enquêteraient sur les points suspects, et si leurs doutes n’étaient pas dissipés, ils refuseraient. Même la proposition de Harold était comme ça.

Cette décision, en conséquence, se lierait à la possibilité de simplement laisser tomber le profit qu’ils auraient pu obtenir.

Mais Harold avait expressément préparé une rationalisation comme « l’engagement d’Erika pourrait être annulé ». Pour que Tasuku accepte plus facilement la proposition. Bien qu’il semble que cela ait été interprété comme une bonne volonté, rien d’autre ne pouvait expliquer pourquoi Harold n’avait pas brisé les apparences d’une discussion au point d’assumer des risques inutiles.

(Même s’il est possible qu’il utilise cette ligne de pensée, dans ce cas, s’opposer n’aiderait pas. Quoi qu’il en soit, c’est ma défaite totale.)

Tasuku expira lentement le profond souffle qu’il avait retenu. Il leva la tête, penchée en avant, et regarda Harold droit dans les yeux.

« J’accepte la proposition de cette fois. »

Telle était la réponse de Tasuku.

« Bien que ce soit prévisible, je vous félicite pour votre décision rapide. Dans quelques jours, préparez certaines des personnes qui travaillent sous vos ordres et les champs appartenant à Sumeragi. Pour commencer, je leur enseignerai les rudiments de l’agriculture LP. »

« Est-ce que seulement cela suffira ? »

« Après cela, selon mes estimations, une grande entreprise sera nécessaire dans quelques années. Une entreprise qui maintient la confidentialité des informations et qui est digne de confiance. Je vous laisserai juger. »

« Je vois. Après avoir consolidé les bases, nous collaborerons avec l’entreprise et augmenterons le nombre de champs gérables, et plus tard, nous vendrons la technique par le biais de l’entreprise, n’est-ce pas ? »

« Il semble que vous ayez une meilleure tête que mes pions. »

Bien qu’il soit condescendant, Harold était intérieurement étonné de la justesse des conjectures de Tasuku. Ayant obtenu un collègue très fiable, Harold était parfaitement satisfait. Même s’il voulait vendre la technique, il voulait emprunter le nom de Sumeragi pour la cacher à ses parents ; il était sûr que Tasuku comprendrait cette intention sans qu’il ne le lui dise.

« Y a-t-il autre chose qui soit nécessaire ? »

« Et… »

Alors qu’il allait le dire, Harold ferma la bouche. Il hésita à savoir s’il serait approprié de le dire à ce moment-là.

Sentant cela, Tasuku tendit la main avec une bonne volonté totale.

« S’il y a quelque chose, je veux que vous le demandiez sans hésiter. Si Harold-kun le souhaite, je ferai de mon mieux pour vous aider. »

« …Alors préparez-vous à affronter un adversaire redoutable. Tant que je reste ici, j’accumulerai autant d’expérience de combat un contre un que possible. »

Pour survivre dans ce monde, la force de combat interpersonnelle était absolument nécessaire. Pour obtenir ce qu’il ne pouvait pas obtenir dans le manoir Stokes, Harold se résolut et fit un pas en avant.