Se réveillant au lever du soleil, les nouveaux recrues effectuaient l’entraînement du matin pendant environ 2 heures. Après le petit-déjeuner, ils accomplissaient des tâches diverses au sein de l’ordre chevaleresque, et selon la situation, ils patrouillaient dans la ville à la suite de leurs supérieurs, comme des canetons. Et après le déjeuner, ils ne faisaient que s’entraîner. Quand c’était réellement terminé, c’était un horaire assez chargé.

Cela faisait déjà plus de deux semaines qu’il suivait ce mode de vie, mais rien n’avait changé chez Harold. Cela était vrai aussi bien pour lui que pour son environnement. Pour commencer, en ce qui concerne l’endurance ou les capacités d’entraînement, il n’avait aucun problème. Quelle que soit l’intensité de ses mouvements, sa limite d’endurance n’était pas atteinte, et il pouvait terminer n’importe quel entraînement, quel qu’il soit.

D’un autre côté, à cause de sa bouche qui continuait à lancer des remarques imprudentes à son supérieur comme s’il ignorait le concept de TPO, c’était problématique car des suppléments étaient constamment ajoutés à son menu d’entraînement. Bien qu’il ait un corps capable de compléter facilement l’entraînement intensifié, en pensant à la façon dont l’impression de l’instructeur à son égard était au plus bas, il craignait chaque jour d’être prié de partir avant longtemps.

Il en était de même pour son environnement, où il était évité par ses pairs et était constamment pris dans le courant de la force anti-Harold. Au fait, il n’en savait pas beaucoup sur ses colocataires. C’est parce qu’il s’entraînait toujours pendant son temps libre, ne supportant pas le silence dans la pièce. Elle était devenue une pièce qu’il utilisait uniquement pour dormir. C’est-à-dire qu’en dehors de ses relations humaines dans un état déplorable, il n’y avait pas de problèmes fatals particuliers pour le moment.

Et ainsi, aujourd’hui, alors qu’il allait chercher son déjeuner en prévision de l’entraînement de l’après-midi, il fut brusquement appelé dans le bureau de l’instructeur. Lorsque Harold, rempli d’appréhension, se dirigea vers le bureau de l’instructeur en pensant « Impossible, est-ce que je vais vraiment être renvoyé ? », sans préambule, l’instructeur l’informa.

« Harold, tu vas passer l’examen final du cours de base. »

« L’examen final ? »

« C’est exact. Si tu réussis, tu seras officiellement diplômé de la formation de recrues et enrôlé. »

Pensant « En y réfléchissant, il y avait quelque chose comme ça dans le code qui consolide les règles de l’ordre chevaleresque », il fouilla dans ses souvenirs flous. Si ce souvenir était exact, seuls ceux qui étaient enrôlés depuis plus d’un an étaient qualifiés pour passer l’examen final du cours de base.

« Je pensais que ça faisait à peine un mois que j’étais enrôlé ? Il semble que le cours du temps soit différent ici. »

« Il s’agit d’un cas exceptionnel cette fois. Il a été jugé que ta force a déjà dépassé les limites des nouveaux recrues. »

« Cela était déjà connu lors de l’examen d’inscription. Eh bien, je te félicite pour ton jugement d’établir un cas exceptionnel. »

Même envers son supérieur, il parlait d’un ton condescendant comme si c’était naturel. Pour Harold, il ne pouvait s’empêcher de se demander pourquoi ils ne l’avaient pas encore chassé avec cette attitude folle. Et il était également surpris par l’examen final soudain. Mais il n’hésitait pas à le passer.

Le poste officiel d’Harold dans l’œuvre originale était inconnu, mais en pensant qu’il emmenait parfois ses subordonnés avec lui, on pouvait supposer qu’il occupait un poste élevé. Harold lui-même n’avait aucun intérêt pour le poste, mais il n’y perdrait rien s’il pouvait se déplacer librement dans une certaine mesure.

« L’examen final aura lieu dans quelques jours. Le contenu sera annoncé le jour de l’examen, mais prépare-toi à une expédition. »

« C’est tout ? »

« Oui, c’est tout. Bonne chance. »

« Il n’y a pas lieu de souhaiter. Car le résultat est évident. »

Face à l’encouragement de l’instructeur, il ne dit même pas sincèrement « Je ferai de mon mieux ». Si jamais il échouait, il deviendrait le sujet de moqueries. Harold renouvela sa détermination à au moins s’efforcer d’être sincère dans ses actions.

4 jours plus tard. Rapidement, le jour de l’examen final arriva.

Alors qu’il portait l’armure bruyante qui symbolisait également l’ordre chevaleresque, il avança pas à pas. Baigné dans la lumière du soleil presque directement au-dessus, il y avait 9 ombres. Il s’agissait d’une composition de Harold et des 4 membres de l’escouade de Cody, 2 chefs de peloton, un commandant de compagnie et son adjoint.

Si l’on résumait le contenu de l’examen, il s’agissait d’un entraînement de terrain. Actuellement, ils étaient en train de marcher vers leur destination. Cela faisait également partie de l’entraînement, et ils avaient continué à marcher pendant environ 3 heures.

« Comment vas-tu, Harold, est-ce que tu commences à te fatiguer ? »

Alors qu’il avançait silencieusement de ses jambes, une voix arriva de derrière. Plutôt que de l’inquiétude, ce ton contenait des intentions de le taquiner. Shido, le propriétaire de cette voix, ne semblait pas fatigué.

« Si j’ai l’air d’être fatigué, alors va consulter un médecin. Mais il pourrait être trop tard. »

« N’es-tu pas très calme ? Comme on pouvait s’y attendre de quelqu’un qui a participé à des expéditions de subjugation dans ton territoire. »

« … Pourquoi le sais-tu ? C’était la même chose la dernière fois aussi. »

« La dernière fois ? De quoi parles-tu ? »

« Ne fais pas semblant d’ignorer. Tu savais quelque chose à propos d’Erika. »

« Ah, la fiancée de Harold-kun. »

Cody souligna le mot « fiancée ». Harold avait creusé sa propre tombe. Il était stupide de le mentionner. Se sentant soupçonneux que Cody ait obtenu des informations sur lui pour une raison quelconque, Harold, désavantagé avec Cody devant et Shido derrière, garda le silence. C’était la soi-disant retraite tactique. Cependant, il reçut une poursuite d’une direction inattendue.

« C’est intéressant. Stokes-kun a-t-il une fiancée ? »

C’était le commandant de compagnie aux cheveux sur le côté, Sakrith, pour qui le costume semblait plus approprié que l’armure. Derrière cette apparence de bureaucrate d’élite, peut-être aimait-il ce genre de sujet. Et à cause de Sakrith qui a lancé le sujet, les regards de tous se sont concentrés sur Harold. Honnêtement, il y était habitué, mais il ne se sentirait pas bien s’il l’ignorait simplement.

« … Oui, et alors ? »

Sans pouvoir le nier en disant que c’était juste une façade, au moment où il répondit, la tension monta. En particulier l’adjoint, dont le visage s’est immédiatement figé. Comme prévu, parler de façon informelle avec un commandant de compagnie n’était peut-être pas autorisé. Se résignant à accepter la réprimande ici, il se prépara et attendit les cris. Mais ce qui revint fut une voix faible et hésitante, pleine de tristesse.

« Est-ce vrai, est-ce vrai… Même un garçon de 20 ans plus jeune a une fiancée, mais quand il s’agit de moi… »

Sakrith commença à murmurer quelque chose. Cody et les deux chefs de peloton regardaient cette situation, où l’adjoint essayait de le réconforter avec un « Ça ira ! », tout en essayant de réprimer leurs rires. Il semblait que le problème n’était pas son attitude irrespectueuse, mais qu’il avait piétiné la mine de Sakrith. En pensant à la façon dont les membres de l’ordre chevaleresque qui n’avaient pas de petit ami semblaient avoir la même réaction, Harold jeta un coup d’œil à Aileen.

« Je vais te détruire. »

Au moment où leurs yeux se rencontrèrent, il fut averti. Il n’était pas sûr de ce qu’elle détruirait, mais elle était assez irrationnelle. C’était un comportement qu’il pouvait comprendre pourquoi elle n’avait pas de petit ami. Peu importe la partie du corps, puisqu’il serait insupportable de la voir détruite, il se tourna vers l’avant et se concentra sur la marche. Mais cela fut interrompu rapidement.

« Deux Treants-Marteaux ! Ils approchent de cette direction ! »

Robinson leva la voix. Lorsqu’ils regardèrent, des arbres d’environ 5 mètres de haut utilisaient deux branches aussi épaisses que leurs troncs comme béquilles et se rapprochaient. Naturellement, ce n’étaient pas des végétaux normaux.

Les Treants-Marteaux étaient des monstres en forme d’arbre. Les grosses branches utilisées pour se déplacer étaient également utilisées comme massues pour détruire leurs adversaires, défense comprise, d’où le préfixe « Marteaux ». Puisqu’il y avait des yeux et une bouche sur leurs troncs, ils étaient également appelés arbres à visage humain. Sans aucun doute, c’étaient des végétaux, mais ils pouvaient se nourrir d’animaux en utilisant leur bouche et les transformer en nourriture. Il n’y avait aucune exception, même lorsque les humains étaient leurs adversaires.

« Hum, il semble que nous soyons la cible. »

« Puisqu’ils sont encore un peu loin, nous pourrions nous échapper, mais s’ils descendaient la colline derrière nous, la route est là. »

« Alors nous devrions les abattre ici même. Stokes-kun, tu… »

« Ne me demande pas de reculer, d’accord ? »

Harold déclara son intention de combattre en l’interrompant.

« Rencontrer des Treants-Marteaux était inattendu. Cela n’aura aucune influence sur les résultats de l’examen. »

(Cela n’aura aucune influence ! ?)

Pensant que puisque c’était un entraînement de terrain, faire face à des situations imprévues comme celle-ci faisait également partie de l’examen, et décidant d’aller au bout des choses, cela a mal tourné. Cela dit, ce ne serait pas bien s’il devait se retirer maintenant. Et aussi, Harold avait toujours une rancune envers les Treants-Marteaux pour avoir mis une fissure dans ses côtes. C’était l’occasion idéale pour une revanche.

« Comme si je me souciais des points. Celui-là est à moi. »

« … Compris. Au cas où, j’envoie Lukas et Selim pour soutenir. Ne t’obstine pas. »

Sur ordre de Sakrith, ils se séparèrent en deux directions, Harold et les deux chefs de peloton d’un côté, et le reste de l’équipe de l’autre. Les Treants-Marteaux furent également attirés par ces mouvements et se divisèrent. C’était l’occasion de les écraser tous.

« Nous serons derrière toi. Tu peux combattre sans soucis. »

« J’ai hâte de voir cette force légendaire dont tu parles. Mais dès que tu trouves que c’est dangereux, recule immédiatement, d’accord ? À l’origine, c’est un adversaire très redoutable pour les nouveaux recrues. »

Lukas et Selim encouragèrent Harold en lui tapotant le dos. Ils étaient des supérieurs extrêmement fiables.

(En y réfléchissant, ces personnes n’ont aucune hostilité envers moi. Cela m’aide.)

Mais l’homme lui-même avait assez de confiance en lui pour penser à de telles choses. Bien qu’il l’appelle une revanche, il ne ressentait aucune émotion particulière. Même ce jour-là où il avait été blessé, s’il n’avait pas essayé de protéger le soldat, ce serait un adversaire qu’il aurait pu vaincre sans trop de difficulté. Encore moins lorsqu’il s’agissait d’une situation inattendue survenue pendant l’examen. Il voulait le vaincre rapidement sans perdre inutilement de temps.

Sans même sortir son épée, il marchait vers lui avec des pas fermes comme s’il se promenait. Contrairement à lui, le Treant-Marteau passa à l’attaque. Il leva sa branche droite – la masse – et frappa Harold.

« Dogoon ! » – avec un bruit extrêmement destructeur, un nuage de poussière s’éleva et le sol trembla. Harold esquive l’attaque en sautant.

Mais alors qu’il flottait dans les airs, il devint la cible parfaite. En un éclair, la masse gauche attaqua Harold. C’était un moment où il ne pouvait pas éviter un coup direct. Mais Harold fit un rapide tour dans les airs, et avec sa jambe droite enveloppée d’une sorte d’aura violette, il donna un coup de pied à la masse descendante.

« Coup de pied d’artillerie ! »

Semblable à la frappe de paume lourde, c’était une technique de combat à mains nues puissante. C’était une compétence de coup de pied appelée « Coup de pied de hache » parmi les joueurs. À l’origine, le coup de pied d’artillerie était une compétence insérée au milieu d’une combinaison, mais contrairement à la frappe de paume lourde, sa puissance était raisonnablement élevée même lorsqu’elle était utilisée seule. Mais encore, comme la portée de l’attaque était courte, elle n’était pas beaucoup utilisée seule. Au fait, il ne savait pas vraiment ce que l’effet violet généré était, mais comme il apparaissait naturellement même lorsqu’il ne le pensait pas, il se convainquit que c’était quelque chose comme ça.

La dure branche du Treant-Marteau et la jambe droite de Harold se sont affrontées. C’était une collision entre Harold, qui pesait environ 50 kg, et le Treant-Marteau qui pesait plusieurs centaines de kg. Le niveau des masses était trop différent, et normalement, le plus léger serait emporté. Mais même en l’acceptant, les personnages de l’œuvre originale étaient des existences dont les adversaires ressentaient qu’ils apporteraient des résultats irrationnels.

Au moment de la collision, un son aigu résonna. Celui qui fut vaincu fut le Treant-Marteau. Non seulement cela, mais avec un bruit sourd, le bord de la branche fut enfoui dans le sol. La masse fut écrasée, et à l’endroit où elle avait été frappée, l’écorce fut arrachée.

Lukas et Selim regardaient cette scène dans l’incrédulité. Même les autres qui combattaient l’autre Treant-Marteau étaient bouche bée, mais pour l’instant, ils accordaient la priorité à l’abattre. Utilisant la masse enfouie comme point d’appui, Harold s’approcha du tronc, et après avoir enfin sorti son épée du fourreau, il la planta profondément dans la bouche du Treant-Marteau. Puis, sans même lui laisser le temps de crier de douleur, Harold termina le combat.

« Épée de flamme ! »

Des flammes jaillirent de l’épée que Harold tenait. Mais la douleur de ses entrailles brûlées directement, pour le Treant-Marteau, ne dura qu’un instant. Harold coupa droit vers le haut avec l’épée toujours enfoncée dans sa bouche. En conséquence, le Treant-Marteau fut coupé en deux de l’intérieur par l’épée enflammée et fut brûlé vif.

Le corps d’environ 5 mètres de haut se sépara en deux parties, et en un clin d’œil, il fut enveloppé de flammes. Enflammé, le Treant-Marteau tomba au sol. Ce fut un combat qui ne dura même pas une minute. Le combat fut littéralement une élimination instantanée.