Le lendemain, quelques mouvements énergiques eurent lieu. Principalement de la part de 2 soldats.

Ceux-ci étaient les 2 soldats qui connaissaient les actions entreprises par Kazuki la veille.

Pour imposer un ordre de silence sur le plan de sauvetage de Clara cette fois, pensant qu’il serait souhaitable de limiter le nombre de personnes concernées, Kazuki avait confirmé auprès de Norman la veille si ces deux hommes étaient dignes de confiance pour un travail confidentiel.

La réponse de Norman fut affirmative. Pour Kazuki, c’était une chance, mais pour les soldats, c’était difficile à dire.

Appelés par Harold tôt le matin, lorsqu’ils se dirigèrent vers sa chambre, remplis de crainte quant à la raison de leur convocation, ils reçurent soudainement une explication concernant le plan de sauvetage de la servante.

Sans que leur compréhension ne puisse suivre le rythme de la situation, la seule chose gravée au plus profond du cœur des deux soldats et du cocher de la voiture à cheval, appelé comme eux, était que si ce plan échouait et était découvert par un tiers, leur vie serait en danger.

Par conséquent, l’un des soldats exécuta les ordres donnés les uns après les autres avec un « hi hi ».

L’autre parcourait la ville en même temps.

Le seul à être détendu était le cocher, qui n’avait de travail qu’à partir du soir.

« Ha, Harold-sama, j’ai acheté toutes les marchandises et je suis revenu. »

« Jetez-les dans le cachot sans vous faire voir. Après cela, montez à cheval et vérifiez le trajet vers la route principale de vos propres yeux. »

« Mais je n’ai toujours pas amené le cheval… »

« Ce sera bien si vous empruntez un cheval dans la demeure et que vous y allez. Cependant, infligez-lui une blessure susceptible de susciter des soupçons. Revenez avant la tombée de la nuit. »

Pas de pitié, précisément spartiate.

Expliqué pourquoi, étant donné que Kazuki lui-même était à bout de souffle, il n’avait pas assez de place pour prêter attention à son environnement.

Confirmant que le soldat s’était dirigé vers l’écurie, Kazuki reprit ses exercices de magie.

La magie qu’il pratiquait était la magie de bas niveau « Colonne de feu », traduite directement, c’était – pilier de feu (Hibashira). La magie que Harold aurait utilisée dans l’œuvre originale pour tuer Clara.

Ils ne savaient pas vraiment ce que c’était, mais parmi les joueurs qui avaient regardé la scène du film, « Il s’agit probablement de Colonne de feu » était la perception générale, et il décida de s’y conformer.

Eh bien, c’était relativement insignifiant, mais on ne pouvait s’empêcher de constater que sa puissance était faible.

Au début, gêné par la pensée de savoir s’il pouvait vraiment utiliser la magie, il prononça le chant. Étonnamment, lorsqu’il réussit au premier essai, comme prévu, il fut enthousiaste, mais lorsqu’il l’examina attentivement, elle ne s’élevait qu’à 40 cm de hauteur et son épaisseur était à peu près celle d’une cannette en aluminium.

Dans l’œuvre originale, elle avait une hauteur et une épaisseur qui pouvaient facilement envelopper une femme adulte, et dans la scène de combat, elle ressemblait à un pilier de feu d’une hauteur de 2 à 3 mètres.

Si ce corps était vraiment celui de Harold Stokes, Kazuki devrait également pouvoir le faire.

Il n’était pas question de brûler Clara vive, donc Kazuki savait aussi qu’il n’était pas absolument nécessaire qu’elle ait une telle puissance de feu. Même pour la performance réelle, il n’avait aucune intention d’activer la magie aussi intensivement que dans la scène du film.

Cela dit, puisqu’il laissait Clara s’échapper, il ne pouvait pas montrer un cadavre et il avait donc besoin d’une puissance de feu suffisante pour montrer qu’il l’avait tellement brûlée qu’il ne restait même pas de braises. Pour cette raison, depuis un certain temps déjà, Kazuki pratiquait la magie tout en laissant des marques de brûlure sur le sol et les troncs d’arbres, et en brûlant des feuilles.

Même s’il s’agissait d’un endroit ouvert, il était toujours à l’intérieur d’une forêt aux arbres denses et touffus. En faisant très attention à ne pas déclencher un incendie de forêt, il répétait une opération vraiment ennuyeuse.

« Fuu… Cela devrait suffire à ce degré. »

Son ton arrogant ne changea pas, même s’il s’adressait à lui-même. Pour Harold, il semblait que c’était ainsi qu’il parlait à l’origine.

Ceci mis à part, pour le moment, il dissimulait les environs comme s’il s’agissait des conséquences d’un incendie. Plus tard, pour l’acte, pour montrer cela, s’il ne faisait qu’un pilier de feu, on penserait qu’il n’y avait pas de mystère quant à la disparition du cadavre.

Honnêtement, il était un peu anxieux. Ou plutôt, il était rempli d’anxiété.

Puisqu’il devait décider si une personne devait mourir ou non, il était impossible qu’il soit calme.

Après tout, ce sont des personnages de jeu – même s’il y pensait ainsi, après avoir réellement échangé des paroles avec eux et avoir ressenti ces émotions, ils étaient déjà des êtres humains pour Kazuki. Il ne pouvait pas les considérer comme de simples icônes informatiques.

Peu importe les préparatifs qu’il avait mis en place, « Avec cela, tout va bien » – il ne pouvait probablement pas être convaincu que c’était le cas.

Au contraire, pour Kazuki actuellement, c’était une chance.

Quand il revint à lui, il se retrouva perdu dans un monde qui semblait être à l’intérieur d’un jeu, et il vivait personnellement la situation sans précédent de posséder le corps d’un personnage.

Dans une telle situation, il n’était pas facile de rester calme.

Cependant, actuellement, Kazuki pouvait voir la crise mortelle qui approchait, et puisqu’il faisait tout son possible pour l’éviter, il n’avait pas le loisir de s’occuper d’autres affaires. C’était presque une sorte de fuite de la réalité, mais c’était un fait immuable qu’en agissant ainsi, il maintenait sa stabilité mentale.

Avec cela, est-ce vraiment bien ; Y a-t-il des défauts dans le plan que j’ai conçu ; Y a-t-il autre chose que je dois faire ? Kazuki, sans interrompre ces pensées, était plongé dans la préparation minutieuse jusqu’à la tombée du soleil.

Puis vint la nuit de pleine lune tant attendue.

Dans la forêt illuminée par la lune, Clara arriva, conduite par le soldat.

Elle ne portait pas la tenue de domestique habituellement portée par les servantes, mais des vêtements décontractés souvent vus en ville. Pendant la journée, Kazuki avait envoyé le soldat les acheter et lui avait ordonné de lui dire de changer de vêtements.

« Euh… »

« Tais-toi. »

Il interrompit brutalement Clara, qui était mal à l’aise. Même maintenant, Kazuki était extrêmement nerveux.

Un silence tendu régna pendant un moment. Kazuki, Norman, Clara et le soldat A – celui qui traînait hier – Le bruit des sabots de cheval frappant le sol, de loin, brisa le silence qui s’était abattu sur ces personnes.

« Enfin. »

De l’intérieur de la forêt, de la direction de la ville, apparurent le soldat, qui repoussait les plantes, et une petite fille, montée sur deux chevaux.

En se voyant, Clara et la fille élevèrent simultanément la voix.

« Maman ! »

« Colette ! »

Clara serra fortement la petite fille, qui fut descendue du cheval. Avec cela dans son champ de vision périphérique, Kazuki reçut le rapport du soldat.

« Désolé d’être en retard, Harold-sama. Cela a pris un certain temps de traverser la forêt en tirant le cheval, donc… »

« Ce n’est pas grave. En amenant cette fille, votre silhouette a-t-elle été aperçue par les habitants de la ville ? »

« Pas de problème. Mais il semble qu’une personne allant de la ville à la demeure, comme elle, ait divulgué les circonstances, et des rumeurs selon lesquelles Clara allait être tuée se répandent. »

« Tsk. »

Il cliqua involontairement de la langue. Maintenant qu’on le mentionnait, c’était évident, mais il n’avait pas pensé aussi loin.

Comme prévu, il n’était toujours pas assez calme.

Mais pour l’instant, il n’avait pas le loisir de s’inquiéter. Il reporta le regret et la réflexion à plus tard.

Aux deux personnes qui s’étaient serrées dans les bras, les larmes aux yeux, il leur parla d’un ton conciliant.

« Je vous présente deux choix, vous salauds. »

Devant les visages des deux personnes qui regardaient Kazuki, il leva son index.

« Premièrement, mourrez ici. »

À ces mots de Kazuki, Colette laissa échapper un cri comme si elle convulsait. En revanche, Clara regardait Kazuki droit dans les yeux. Devant leurs yeux, il leva ensuite son deuxième doigt.

« Deuxièmement, abandonnez cette terre et commencez une nouvelle vie en dehors du territoire de Stokes. »

« Euh ? »

Avec cette suggestion, comme prévu, même Clara ouvrit grand les yeux. En dehors du territoire, c’est-à-dire si elles migraient vers le territoire d’un autre noble, la maison de Stokes ne pouvait pas interférer dans leur vie.

C’est-à-dire l’acquittement.

« Si l’on choisit la deuxième option, alors il sera déclaré que vous êtes mortes. Vous n’êtes plus autorisées à revenir ici et tous les liens établis jusqu’à présent doivent être rompus. »

«… Me pardonnerez-vous ? »

Murmurant comme si elle était partiellement dans un état de transe, Clara dit cela.

« À propos de quoi ? »

Mais, avec hauteur, Harold posa cette question en retour. Quant à Kazuki, il voulait dire : « De quoi s’agit-il ? » et faire semblant d’être idiot avec un sourire.

Tout d’abord, la cause de ce tumulte était que Harold avait heurté Clara, qui arrosait le parterre de fleurs, et qu’il était tombé et s’était sali. C’était clairement un incident vraiment stupide dans le jeu. On ne pouvait pas simplement qualifier cela de pitoyable, d’être tué pour une chose pareille.

Pour cette raison, la rancune que Colette ressentait envers Harold dans le jeu original était extrêmement forte.

Naturellement, Kazuki n’y pensait même pas et n’était pas en colère, car sa conscience n’était apparue qu’après l’incident.

« C’est bon, choisissez donc rapidement. Quant à moi, ce serait pratique et utile de vous tuer ici et maintenant. »

«… Je suis extrêmement désolée. Je pense que je veux encore vivre avec cette fille. »

(D’accord !)

Avec cela, si elle avait dit quelque chose comme « Veuillez me tuer », tout le travail qu’il avait accompli serait vain.

Tout d’abord, Kazuki ne pouvait en aucun cas commettre l’acte de tuer des gens.

« Fu~n, ennuyeux. Alors, prenez ceci et partez. »

Kazuki sortit un sac de jute de sa poche et le jeta négligemment vers eux. En ouvrant ce sac et en jetant un coup d’œil à son contenu, Clara se raidit de surprise une fois de plus.

« Ce, ceci est… ? »

« Des indemnités. Ne dites pas que vous ne savez pas ce que cela signifie. »

« – Merci beaucoup. »

Clara posa ses mains sur le sol et, d’une voix tremblante, exprima sa gratitude. L’argent lui-même était l’allocation que son père lui avait donnée lorsque Harold avait dit qu’il voulait une épée, et il était donc difficile pour Kazuki d’accepter cette gratitude franchement.

« Je vous donnerai ceci. »

Comme s’il cachait sa gêne, Kazuki remit aussi quelque chose à Colette. C’était un collier orné de l’emblème de l’ordre des chevaliers du Saint Roi – une épée à une seule lame imitant des ailes, d’un éclat d’obsidienne argentée – un objet qu’il avait découvert alors qu’il fouillait méticuleusement la chambre de Harold.

« Ne laissez jamais tomber cet objet, portez-le toujours autour de votre cou. C’est la condition pour que vous puissiez vous enfuir. Vous comprenez ? »

« Oui, oui. »

Bien qu’elle soit effrayée, Colette acquiesça.

«… Mais, si un homme qui le désire apparaît, donnez-le-lui. Ne le donnez qu’à un homme d’environ votre âge et qui semble un peu habile. En échange de cela, faites-lui promettre de vous protéger en tant que chevalier. »

« Euh… ? »

Colette était confuse par les ordres excessivement détaillés de Harold. Même s’il voulait les expliquer de manière plus simple, sa bouche ne le lui permettait pas.

À ce moment-là, une aide opportune vint de son côté.

« Harold-sama vous dit de le remettre à une personne qui vous protégera. »

Pensant que c’était une belle traduction, Kazuki serra légèrement le poing et fit une pose de Guts.

Colette, qui avait compris cette fois, hocha la tête deux fois avec ferveur.

« Oui, compris. »

« Alors, partez déjà. Je ne peux plus supporter d’être dérangé par vous, vous salauds. »

Se retournant, Kazuki donna des ordres aux deux soldats. Il fut convenu que Clara et Colette monteraient à cheval à partir de là et seraient conduites jusqu’aux abords de la route principale. Après cela, il n’y avait pas d’autre choix que de laisser les soldats A, B et le cocher de la voiture à cheval s’en charger.

« Harold-sama. Vraiment, merci beaucoup. »

Avant de monter à cheval, Clara et Colette, ensemble, se inclinèrent profondément, déclarèrent cela, puis partirent.

Sans aucun doute, elles lui exprimaient leur gratitude pour tout ce qu’il avait fait pour elles.

Cependant, à l’origine, Harold était la cause de tout cela, donc il n’y avait aucune raison pour qu’elles le remercient. Certes, sans Kazuki, Clara aurait peut-être été tuée, mais au départ, sans Harold, elles n’auraient jamais été dans une telle situation.

(Pour une opération de sauvetage lorsque je joue mon propre jeu, même si vous exprimez votre gratitude…)

Au moins, il ne pouvait pas se sentir fier. Bon, c’est bien que Clara et Colette puissent vivre heureuses après cela – en pensant cela, il mit fin à ses sentiments sombres pour le moment.

Il restait une dernière tâche à accomplir.

« Norman, retourne d’abord. »

«… Compris. »

Norman répondit à l’ordre de Harold après avoir hésité un instant. En regardant l’expression de Harold, qui semblait réfléchir à quelque chose, il hésita car il se demandait s’il serait bien de laisser ce garçon seul.

Cependant, cette expression revint à la normale très rapidement. Dans ce cas, ce n’est pas le moment de s’immiscer inutilement – en pensant cela, Norman décida de partir.

Puis, il réalisa immédiatement que c’était une erreur.

Alors qu’il retournait à la demeure à contrecœur, le vent porta la voix de Harold à ses oreilles.

Lorsque la voix, brisée par le bruit des feuilles frémissantes, atteignit ses oreilles, Norman s’arrêta instinctivement.

« Ha, visage hideux… aucune valeur à vivre… »

La voix du garçon, que l’on pouvait entendre faiblement, contenait de l’auto-dépréciation.

« Pas question… pardonné… »

Comme s’il se repentait de ses péchés.

« La vie… inutile… Au moins, si… la mort… n’est-ce pas ? »

Et pourtant, elle contenait une acuité capable de traverser le corps.

Le monologue d’un garçon de 10 ans. Avec une intelligence peu commune pour un enfant, il sauva ses parents et sa fille, et lui, qui avait accompli une action louable, souffrait.

Tout seul, pour que personne ne le découvre.

« C’est fini – Colonne de feu. »

(Gou)

Un rugissement tonitruant, accompagné d’un vent chaud, traversa la forêt. Le pilier de feu, qui grandissait de plus en plus, comme s’il était la manifestation des sentiments au cœur de Harold, flambait avec fureur.

Comme s’il brûlait la douleur contenue dans ce petit corps.

Le conflit en Harold. Norman, apercevant cette partie et pétrifié dans la stupeur, ne put bouger jusqu’à ce que Harold revienne, en foulant les feuilles et les branches.

Voyant Norman ainsi, l’expression de Harold se déforma.

« Qu’est-ce que tu fais dans un endroit pareil ? Je devrais t’avoir ordonné de retourner d’abord. »

Le ton de Kazuki devint rude. C’est parce qu’il avait tout juste prononcé le dialogue de l’événement.