Chapter 50

―― Five years ago.

C’était l’an 933 du calendrier Loiza, dans le royaume d’Amagir.

Quelques heures après qu’il eut été décidé que Harold serait décapité et qu’il fut forcé de se rendre au cachot du sous-sol du tribunal, Cody se tenait dans le bureau de Vincent.

【« Pourquoi diable Harold doit-il être exécuté ! »】

Cody posa la question au propriétaire du bureau. Son visage était inhabituellement sombre.

Mais même celui qui était interrogé, Vincent, avait un visage sombre et déformé, comme s’il venait de manger un insecte.

【« À part moi, tout le monde était d’accord avec ce jugement, y compris le commandant, M. Cox. Ils n’ont même pas vérifié les faits, la sentence est tout simplement trop lourde… »】

Harold avait certainement des points étranges et il était soupçonné d’être un espion, aussi. Mais malgré tout, le jugement de cette fois avait sauté trop de étapes, et il serait difficile pour quiconque de dire qu’il était très juste.

【« …Ce que vous dites, c’est que quelqu’un a mis la pression sur les juges ? »】

【« Je crains que ce soit le cas. Pour empêcher l’exécution de Harold, nous devrons trouver cette personne. »】

Bien que Vincent ait ses pensées concernant Harold, il ne pensait pas qu’il avait commis un crime méritant la mort. Il donna à Cody un rapport sommaire sur les circonstances.

Ses soupçons n’avaient peut-être pas été complètement dissipés, mais il était toujours opposé à l’exécution.

【« Donc, le délai est d’une semaine… » (Cody)】

Il y avait trop peu de temps. Lui demander de trouver celui qui tirait les ficelles dans un laps de temps aussi court, c’était comme lui demander de trouver une aiguille dans une botte de foin. De plus, trouver le maître des marionnettes ne l’arrêterait pas forcément.

Cependant, s’il ne le faisait pas, Harold mourrait. Alors, même si cela semblait impossible, tout plan était un bon plan.

Bien que Cody et ses amis aient commencé avec enthousiasme à agir, la situation a empiré le lendemain.

Après que son exécution ait été décidée, de mauvaises rumeurs concernant Harold ont commencé à circuler au sein de l’ordre des chevaliers et elles ont rapidement atteint les rues. De plus, le contenu des délibérations avait été mal interprété, sans égard pour les faits.

À partir de là, Cody était convaincu que quelqu’un essayait de tuer Harold. Et ainsi, l’atmosphère appropriée pour l’exécution avait été installée.

Une fois que cela en est arrivé là, la mauvaise réputation de Harold avait naturellement atteint les oreilles d’une certaine jeune fille.

【« Je m’excuse profondément pour mes visites soudaines répétées. »】

Dit Erica, la fiancée de Harold, en s’inclinant. Elle avait rendu visite à Cody une fois de plus.

Ses motivations étaient claires. Il s’agissait de la véracité de l’exécution de Harold et des rumeurs malveillantes, dont la source était inconnue.

Honnête comme il était, Cody n’avait pas tout à fait saisi la situation, il n’y avait donc pas grand-chose dont il pouvait parler. Harold était condamné à la décapitation, c’était la vérité, mais Erica était sa fiancée et elle était encore une enfant, il était donc extrêmement préoccupé de savoir s’il devait ou non le lui dire.

Pendant ce temps, comme elle était une invitée, il conduisit Erica dans la même chambre d’invité que la veille. En entrant à l’intérieur, sa servante prit position dans un coin de la pièce sans dire un mot.

Assis face à face avec Erica, Cody aborda immédiatement le sujet.

【« Comment puis-je vous aider aujourd’hui… vous ne voulez pas entendre ça, n’est-ce pas ? »】

【« Oui. Je voudrais que vous me disiez quelle est la situation de Harold-sama et ce que le tribunal a décidé. »】

【« …Franchement, sa situation est très mauvaise. Voulez-vous encore l’entendre ? »】

【« Oui, si vous le voulez bien. »】

Erica répondit sans hésitation. Elle avait anticipé le pire.

Une réaction incroyable pour une fille de son âge.

【« Tout d’abord, il n’est pas faux qu’il ait été condamné à la décapitation. S’il n’y a rien à faire, dans six jours, Harold sera exécuté. »】

Avec les mots de Cody, Erica ferma les yeux pour se ressaisir et laissa échapper un léger soupir.

Ensuite, elle ouvrit calmement les yeux et regarda Cody droit dans les yeux.

【« …« S’il n’y a rien à faire », avez-vous dit, cela signifie-t-il qu’il y a quelque chose que nous pouvons faire à ce sujet ? »】

La jeune fille face à Cody avait gardé son calme et avait compris le véritable sens caché derrière ses mots.

Comme prévu de la fiancée de Harold, elle est assez directe, pensa-t-il.

【« Désolé d’avoir trop élevé vos attentes, mais je ne peux pas dire avec certitude qu’il y a quelque chose à faire. C’est un pari très risqué. »】

【« Cela n’a pas d’importance tant qu’il y a même un mince espoir de sauver Harold-sama. »】

Elle ne comprenait pas les circonstances désespérées, mais cela ne signifiait pas qu’elle ne les acceptait pas. Même après avoir pris connaissance de tous les faits, elle ne vacilla pas et ne pensa qu’à sauver Harold.

Cody chercha des présences aux alentours pour s’assurer que personne n’écoutait.

Il devrait être correct de lui dire.

【« Normalement, il serait impossible d’infirmer la décision du tribunal. Mais les délibérations de cette fois sont loin d’être normales. »】

Cody expliqua à Erica les détails de l’affaire sans rien cacher.

Il lui parla de la précipitation du jugement. De la façon dont les paroles et les actions de Harold avaient été complètement ignorées tandis que, au contraire, l’exécution avait été accélérée.

En entendant cela, les visages d’Erica et de sa servante devinrent progressivement rigides.

【« …Voilà la situation dans laquelle Harold s’est retrouvé. Il y a certainement quelqu’un qui essaie de tuer Harold. » (Cody)】

【« Qui est-ce ? » (Erica)】

【« Désolé de le dire, mais… » (Cody)】

Cody secoua la tête d’un air désespéré.

Il était honteux de l’admettre, mais il n’avait vraiment aucune idée de qui c’était.

【« Mais nous devons chercher cette personne en utilisant le temps qui nous reste. Cependant, même si nous parvenons à les trouver, il n’y a aucune garantie que cela sauvera Harold. »】

S’il devait être franc, ils étaient en fait dans une situation de patte. Il était presque impossible de renverser la situation à ce stade.

Mais peut-être parce qu’elle ne le savait pas, Erica ne céda pas au chagrin et au désespoir.

【« Dans ce cas, nous devons commencer à agir immédiatement. Cody-sama, qui étaient les personnes qui ont mené les discussions ? »】

【« Quoi ? Eh bien, si je ne me trompe pas, il y avait six membres du tribunal, auxquels s’ajoutaient le commandant de l’ordre des chevaliers, le vice-commandant et trois commandants d’unités expéditionnaires. Parmi eux, seul le vice-commandant s’est opposé à l’exécution. »】

Le nombre impair de membres de la délibération devait être réuni, puis voter après de multiples discussions. Neuf personnes est le nombre maximum de membres par discussion.

Une sentence donnée après seulement deux semaines pour une délibération aussi grave était anormale.

【« Et quel est votre point de vue, Cody-sama ? »】

【« Honnêtement, il est dans mes principes de parier sur le cheval gagnant. Mais cette fois, seul moi suis prêt à servir une bataille perdue. »】

Cody sourit avec embarras. En le voyant, Erica sourit légèrement.

A-t-elle gagné un peu de confiance en moi ? se demanda-t-il.

【« Alors, pourriez-vous s’il vous plaît me donner une liste de ceux qui ont approuvé l’exécution ? Il suffit que vous me donniez leurs noms, leurs postes et leurs carrières. »】

【« Je peux préparer cela, mais… »】

【« Alors, s’il vous plaît, faites-le. Yuno, préparez le bateau pour l’embarquement. Je vous rejoindrai après. »】

Erica donna ses instructions sans hésitation. Sa servante s’inclina et partit précipitamment.

Quant à Cody, il dit à Erika de « Veuillez patienter un instant » et retourna dans sa chambre. Là, il y avait une pile de documents parmi lesquels se trouvait une liste des juges du tribunal.

Il retourna dans la chambre d’invité et remit la liste à Erica.

【« Voilà. Alors, que comptez-vous faire ? »】

【« …Il est difficile pour moi de l’admettre, mais je n’ai pas le pouvoir de changer la situation. Je vais remettre cette liste à mon père et je lui demanderai de faire appel pour retirer le jugement et demander un nouveau procès. »】

Le chef actuel de la famille Sumeragi, Task Sumeragi. Même parmi les habitants de la capitale royale, beaucoup connaissent ce nom. Son influence n’est pas comparable à celle d’un noble ordinaire.

Si la famille Sumeragi élève suffisamment la voix, d’autres nobles suivront. Et à la question de savoir si cela suffirait à renverser le jugement, la réponse est non.

【« Parallèlement à cela, nous allons effectuer une vérification des antécédents des membres des discussions. Nous n’avons pas d’autre choix que d’enquêter autant que possible sur les contacts qu’ils ont eus avant le verdict. Le temps ne sera pas suffisant pour retracer la source des mauvaises rumeurs… »】

【« Laissez-moi m’en occuper. Parce que certaines histoires ne sont saisies que par le réseau d’informations personnelles des citoyens. Même si je ne le parais pas, j’ai une influence assez importante parmi les habitants de la ville. »】

Habituellement, lors de ses patrouilles quotidiennes, les moments où il interrompait son travail pendant ce qu’il appelait des pauses, il s’arrêtait dans diverses boutiques pour acheter des cadeaux.

Grâce à cela, même s’il n’était jamais bien considéré, Cody avait de vastes connexions avec les citoyens de la capitale royale comparé aux autres chevaliers.

【« Le vice-commandant Vincent enquêtera sur le commandant. C’est bien de le laisser faire, il peut le faire. »】

S’ils laissaient cela à Vincent, il réussirait à obtenir des informations. Cody y croyait.

Ayant probablement perçu cela, Erica approuva également.

【« Donc, Vincent sera responsable du commandant, et j’enquêterai sur les commandants des troupes et la source des mauvaises rumeurs. »】

【« La maison Sumeragi mettra tout son poids dans l’enquête et la persuasion des membres restants des délibérations. »】

Enfin, ils avaient confirmé les rôles de chacun. Ils avaient inclus Vincent qui était absent, mais Cody estimait que ce ne serait pas un problème tant qu’il obtenait son approbation a posteriori.

En tout cas, l’Alliance de sauvetage de Harold venait d’être formée. Et ils n’étaient pas près de dormir pendant une semaine.

【« Alors, je dois y aller. Merci beaucoup pour votre coopération, Cody-sama. »】

【« Ah, attendez. »】

Incapable de contrôler son humeur impétueuse, Cody arrêta Erica. Peut-être qu’il s’ingérait dans des affaires qui ne le concernaient pas, mais c’était la seule chose qu’il voulait faire.

【« Ce serait trop de ma part de vous dire de ne pas être impatiente, mais ne craignez rien. Même si les choses sont encore désespérées à la fin, je n’aurai qu’à faire irruption dans le tribunal pour le sauver, je vais attirer l’attention de ceux qui ont un peu de latitude et aiguiser leurs points de vue. » (Tln : Pas sûr de la dernière partie)】

【« Si vous faites une chose pareille, ne serez-vous pas renvoyé de l’ordre des chevaliers, Cody-sama ? »】

【« Si cela arrive, veuillez m’employer à la maison Sumeragi. J’ai une assez grande confiance en mes compétences au sabre, donc je serai très utile. »】

【« Hehe, est-ce vrai ? Si ce moment arrive, j’en discuterai avec mon père. »】

Elle sourit d’un sourire qui enchanterait n’importe quel observateur, quel que soit son âge ou son sexe. Cody avait peut-être réussi à détendre légèrement la tension d’Erica.

Lorsqu’on lui parla de la situation de Harold, seul son visage était calme, ses mains étaient serrées jusqu’à devenir blanches. Elle se sentait désespérément désespérée et anxieuse de perdre Harold.

Ses épaules tremblaient légèrement, aussi.

On avait l’impression qu’elle allait se précipiter follement en fermant les yeux pour échapper à sa peur d’attaquer.

Cependant, elle devait rester calme pour sauver Harold.

Les moyens d’évasion étaient trop étroits et terriblement peu fiables. Faire confiance à la force brute ne suffirait pas.

【« Veuillez garder ces émotions. » (Tln : Et je ne suis pas sûr non plus de ceci)】

【« Oui. Merci. »】

Erica s’inclina lentement et se retira de la salle d’attente. Cette fois, elle était partie pour de bon.

【« …C’est une enfant forte. »】

Cody laissa spontanément échapper ces mots dans la pièce où il était seul.

Ce n’était pas une force extérieure comme la capacité de se battre, mais plutôt la force intérieure d’un cœur solide qui traverse l’âme.

On ne pouvait qu’imaginer à quel point elle se souciait de Harold, et pourtant elle essayait de garder son calme même lorsqu’une personne aussi chère à elle se trouvait dans une situation aussi terrible. Ou peut-être était-ce précisément parce qu’il était dans une telle situation.

C’était difficile à saisir pour Cody.

Pour le bien de Harold et d’Erica, il le libérerait absolument. Une telle pensée lui monta au cœur. Et si cela signifiait qu’il serait banni de l’ordre des chevaliers, tant mieux.

Il y avait quelque chose de résonnant dans son cœur, lui disant d’affronter la dure réalité sans reculer.

【« Eh bien, aider les enfants qui font de leur mieux, c’est le rôle des adultes. »】

Est-ce que cela ressemblait à ce que ressentait un parent ? Soudainement, en ayant de telles réflexions, Cody avait des frissons.